囚鸟 第四十一章
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建文元年底第一场大雪落地的时候，我们的酒店和客栈已经开始运营。
挂牌匾前，大家因为客栈起什么名热烈讨论了一晚上。二狗说，还是叫东西南北客栈吧，麻刀表示反对，他说，东西南北客栈已经在火海里变成一堆废墟了，我们再沿用它，太泥古了。朱扎说，不如叫好兄弟，正好说明我们兄弟之间的情谊。二狗又反对，他说，这名儿太口语化，不够庄重。最后他们把眼光集中到我身上，我说，既然大家谁也不能说服谁用自己提出的，我说一个，大家讨论一下。
北客。我轻轻说出这两个字。
有什么说道么？麻刀问我。
还记得咱们是从哪里逃出来的么？大家义愤填膺，挥舞着拳头，仇恨烧红了他们的眼睛。漠北！我说，咱们从漠北逃到这里客居，不就是北客么？这个名儿正好提醒咱们不能忘记深仇血恨，好好经营生意，早早杀回漠北，不做客死异乡的老鬼。
大家听我这么一番说道，自然信服，拍着手连连叫好。其实只有我自己心里知道，这两个字取自于我爹的东西南北客栈。那晚大火之后，客栈残余的幌子上只剩下北客两个字。
客栈在我和塔丝娜的经营下，靠着众兄弟的帮衬，总算开始盈利。一年之后，我们已经有了固定的客人，就是那些常年走南闯北东奔西跑的刀客和生意人，每次经过大漠，他们总要住上一宿。两坛血红的高粱酒，几斤精细的牛肉，就是他们栉风沐雨闯荡江湖停歇时犒劳自己最好的事物。
有人曾经问过我，他说，你和东西南北客栈的瘸子李四什么关系？我微笑着摇摇头，告诉他我不认识这个人。他就惊讶地啧着嘴摇头，简直是奇了怪了，你们酿出来的高粱酒和煮出来的精牛肉的味道几乎一模一样呢。我装作惊异地大声感叹，真的啊？你可得把他介绍给我认识一下。他摇摇头，死啦，瘸子李四早就死了，他的东西南北客栈也没有了。
这时候，我就有一种说不出的五味杂陈的感觉，于是扼腕叹息，心里却在想，我怎么能原谅一个杀害我母亲的人呢？
建文二年秋，塔丝娜为我诞下了第二个孩子，是个女孩。
塔丝娜怜爱地看着她小小的身子、小小的脑袋、小小的手脚，整天紧紧抱在怀里。老爷山下的北客客栈里时常充满了欢快而豪爽的大笑声，兄弟们都没有家室，他们把我的孩子当做自己的孩子。
孩子满月的时候，大家问我给孩子起了什么名字，我说晴芷，他们看着我在纸上公公正正写下李晴芷这三个字，齐声拍手喝彩，响亮的欢笑声一直传到云霄里去。他们说，好！就算他们不明白有什么寓意。
建文三年夏，老爷山遭遇蝗灾，黑压压的蝗虫飞过来，像乌云一样遮住了阳光。蝗虫飞到哪里，哪里就变得光秃秃的。地里的庄稼、山上的野草、树上的树叶郁郁葱葱，可是乌云一过境， 全都没有了，到处都光秃秃的，黄土黄沙发散出死气沉沉的气息。快要成熟的麦子不见了，两尺多高的高粱和玉米不见了，附近的村民都赶上牛羊，抓着鸡牵着狗，背着孩子逃荒去了，边走边抹泪，咒骂着无情的老天爷。
老爷山附近的人家院子里过了秋天，就长满了荒草，孤独伫立在房顶上的烟囱孤零零伸向天空，再也看不见袅袅的炊烟。秋风扫走最后一片落叶的时候，山下开始死人，先是体弱的老人，剩下的人并没有多少悲伤，挖了坑埋了他。可是，死神的手抓一旦伸进这片多灾多难的土地，就不肯轻易收回去。
接二连三的死亡引起了恐惧，人们惊奇地发现，那些死去的人脸上泛着青蓝色的光芒，而且他们临死之前的症状几乎都一模一样，开始是拉肚子，接着是呕吐，过几天肤色就变得焦黄，再过几天，整个人就变得水肿几乎透明，一旦出现这种症状，八成就熬不到第二天了。
起初的时候，大家强撑着打起精神，为死者挖一个四方四正的坟，做一场象征性的葬礼。后来，死的人越来越多，死亡的频率越来越快，染病的人越来越多，大家自顾不暇，任由尸体躺在墙角下、屋子里、大路上、田地里、树底下腐烂，渐渐露出白骨。
我们作为附近一带最富有的人，唯一能做的就是每天中午和下午发放两次舍饭，帮助那些苟延残喘的人们维持生命。
塔丝娜看着山脚下日渐明晰的白骨，她说，如水，我们能为他们做点别的吗？我说，做不了，唯一能做的，就是保护好自己不被感染，不要给别人带来麻烦。
塔丝娜摇摇头，她说，我们可以做。他们和我们一样，都是人，他们死了，就应该早日入土为安，怎么能让他们的尸骨曝晒在太阳下面不管不顾呢？
等等吧，等过了这一阵子，我就和兄弟们找人埋了他们，但是现在不行。
我们正说着，孩子在屋里哭起来，塔丝娜再没说话，转身进屋里哄孩子了。
第二天早上，我从客栈里回到山上的时候，伺候塔丝娜的丫鬟看见我，扑通一声跪下了。这个丫鬟是山下最东头一户人家的女儿，塔丝娜生了孩子以后就来的。
我吓了一跳，赶紧扶起她，问她怎么了。
她说，她醒来的时候，还看见塔丝娜在给孩子擦脸，可是等她端来早点，塔丝娜就不见了。
我问她，孩子呢？她和孩子都不见了吗？丫鬟摇摇头，快要哭出来了，说孩子还在，就是塔丝塔丝娜不见了。
我笑一笑，不以为意，只要孩子在，就说明她没走远，一定是去哪个山头上散心了，整天憋在这山洞里不见天日，急都急坏了。
丫鬟却哭了，她说，各位兄弟都去找了一遍了，山上根本就没人。
我听她这么一说，心里就慌乱起来，既然不在山上，她能去哪里呢？我望着光秃秃的山，初冬的寒冷笼罩在山头上，一切都是灰色的，看起来就像是一座死寂的城。
山下，肯定是在山下！我望向山下的时候，突然想起她昨天傍晚说过的话，于是朝丫鬟喊了一声，我去找她，你在家里看好孩子。说着我就匆匆忙忙沿着山路往下跑，边跑边责骂塔丝娜，都什么时候了，还分不清轻重，那些人已经死了，早埋迟埋有什么关系？别人多都躲不及，你倒好，硬是要往上撞，万一有个三长两短，我和孩子怎么办？我怎么向格尔吉王爷交待？
所有的气恨和愤怒在找到她的那一刻，突然都烟消云散了。
塔丝娜挥舞着手里的铁镐，一下一下在已经开始结冻的土地上挖，脚底下堆起了一层层冻结的土块。我知道，她已经挖了很久了，不远处有一个冻僵的老婆婆的尸体，静静躺在树下，花白的头发在清风里微微摆动。
看到这种惨象，我突然鼻子一发酸，流出了泪。我一把抢过塔丝娜手里的铁镐，塔丝娜和我争夺了半天，我把铁镐远远扔了出去。塔丝娜推开我，向铁镐跑去，我抓住她的胳膊把她追回来。不要去了，这么多死人，你埋不过来的。
塔丝娜突然嚎啕大哭起来，她掐着我的胳膊哭着问我，为什么？他们都是老人，为什么老天爷要这样对待他们？为什么？我不能回答她的问题，只能把她紧紧抱在怀里。
塔丝娜和我回到洞里，不吃不喝不哭不闹不说话，呆呆坐了一天。第二天，她开始发高烧，郎中早就逃荒去了，附近根本找不到大夫。我们手足无措，只好套上马车，一直往西走，希望能找到一位大夫。
三个时辰后，我们走到了老爷山山岭的尽头，有人告诉我，山上有座庙，庙里有个老和尚会看病开药。于是我们把马车停在山下，留一个人等，其他几个人跟着我一直把塔丝娜送进庙里。
老和尚瘦瘦的，眉须皆白，一开口就是浓重的汉中口音。他问我们，咋咧？我说妻子染了风寒，发烧不止，请大师给瞧一瞧。老和尚把我们让进简陋黑暗的禅房，让我们把塔丝娜放在他单薄的被褥上，然后伸出枯木一样的手指，闭上眼睛开始把脉。
我们都垂下手，恭恭敬敬站在旁边，一句话也不敢说。
不大一会儿，老和尚不慌不忙睁开眼睛，然后皱皱眉，你们从哪儿来的？
老爷山。
他淡淡地问，土匪？
不是，我们杀了土匪，但是我们只做生意，正经生意，不杀人越货，不谋人钱财，不害人性命。
老和尚笑一笑，不再说话。他站起身来，取了一段焦炭，拿来一张皱皱巴巴的麻纸，在上面开起了药方。我看着他龙飞凤舞的字迹，忍不住问他，大师，我怎么看不清啊？他说，你看不清，大夫看得清。走吧，我这庙里没有草药，离这里最近的药铺得走到太阳落山，赶紧去吧。
我朝老和尚拱拱手，我说，等内子病愈，我们亲自登门告谢，为您翻修庙宇。老和尚摆摆手，不用了，到时候多救救那些落难的人，就算是对我的报答了。
我们告别了老和尚，赶着马车继续往西。
老和尚说的没错，我们赶到药铺的时候，最后一缕阳光正好从地面消失。药铺老板看着药房抓了药，吩咐药童包起来。
能不能先请你帮内子熬一副药？她已经发烧整整一天了。我问药铺老板。
药铺老板笑而不语，五指捏在一起磨来磨去。我掏出一锭五两的银子，扔给他。快点。老板立刻嬉笑起来，点头哈腰，好好好，诸位先等等，我马上就去。
半时辰后，药铺老板涎着脸亲自端来一碗黑乎乎的汤药。我把塔丝娜轻轻扶起来，让她靠在我怀里，吹凉了药，一勺一勺慢慢灌进她嘴里。
那天晚上，我们在药铺呆了一晚上，满屋子都是苦涩的草药味儿。第二天早上，塔丝娜还在发烧，并且开始呕吐。我问药铺老板怎么回事，药铺老板翻着白眼瞟了我一眼，我怎么知道？可别死在我这里讹钱哦。
我大怒，拔出麻刀腰间的刀架在他脖子上，问他到底怎么回事。他战战兢兢，半天才说，药铺里有一味药他其实没有，所以就没放。
我听了这句话，脑子里轰了一下。我知道，草药这东西，少一点剂量效果都会不同，更何况少了一味药。庸医！你他娘的就是个商人！我手起刀落，那家伙的头就滚到了药柜下面去了。我问药童，少了哪一味药？哪里可以买到？
药童体如筛糠，跪在地上哆哆嗦嗦，他说，长白山上的药参，他不知道哪里可以买到。我问他，前面还有药铺吗？药童说有，但是要走很远，明天早上才能到。
出了药铺，我们赶着马车一路颠簸，第二天早上，终于赶到了药童说过的药铺。可是，塔丝娜已经开始拉肚子。我找到药铺里，让药铺掌柜的抓了药，然后找了家客栈住下来，自己为塔丝娜熬药。
第三天，塔丝娜把吃进去的药全都吐了出来。她说，如水，不要费心了，我活不久啦。我一直不愿承认的事实终于被她不守规矩地说破，我再也忍不住，趴在床沿上放声大哭。
塔丝娜虚弱的双手抚摸着我的头发，她说，傻瓜，不要哭了。你都多少年没哭过了，丢了草原你都没哭过，你还要夺回草原，你怎么能哭呢？
那天，塔丝娜说了很多很多，她说，她怕自己不说就再也来不及说。
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