子贡问友。子曰：忠告而善道之，不可则止，毋自辱焉。
子贡问交友之道，孔子告诉子贡，尽我们的忠心来劝勉他，和善地好好诱导他，实在劝不了的时候，就不再勉强，适可而止。假如过分了，那就不行，会让自己反受其辱。朋友的交情不但没有了，反而变成冤家了。有些人可能会说，这种适可而止、不过分，实际上不是奸滑的表现吗？不肯真正为朋友出力吗？其实结合我们自己的生活经验，就知道孔子的话并不是奸滑，而是真正的人生智慧｡
中国文化中友道基本的精神，在于“规过劝善”，这是朋友的真正价值所在，有错误相互纠正，彼此向好的方向勉励，这就是真朋友，但规过劝善，也有一定的限度，过度了就会造成不良的结果。所以，大家一定注意体会，儒家的思想、孔子的观念，确实是非常理性的，交友之道，讲求为友尽忠，但绝不会讲愚忠！不管对象、不管形势，一味愚忠！
曾国藩有一位幕友叫王湘绮，是湖南的才子，也是近代以来有名的大儒。有一次，曾国藩率领的湘军正和洪秀全作战，刚开始露出败象的时候，王湘绮就请假要回家。曾国藩知道他身为读书人胆子小，害怕这仗败了就不得了，也想让他回去。不过因为自己忙，没有立即批复他的申请。后来有一天晚上，曾国藩有事去找王湘绮，看见他正坐在房里看书，就站在他身后，也不打扰他。差不多半个时辰了，王湘绮都不知道，曾国藩就悄悄地退回去了｡
第二天早上，曾国藩就送了很多钱给王湘绮，又诚恳地安慰一番，让他立刻回家。有人问曾国藩，为什么突然决定让王湘绮回去？曾国藩说：“王先生去志已坚，无法挽留了，朋友之道，不能勉强｡尤其打仗的时候，胜败自己都没有把握，如何能保住别人？”再问曾国藩何以知道王湘绮去志已坚？曾国藩说：“那天晚上去王湘绮那里，他正在看书，我就站在他身后他都不知道。而且有近半个时辰的时间，王湘绮都没有翻过书，可见他不是在看书，是在想心事，也就是想回家，所以还是让他回去的好。”
这个故事就说明长官与部下也好，朋友之间也好，相处起来，同样都要适度。如果过分，那么朋友都可能变成冤家，上下级之间也可能成为仇人。
这段话也告诫我们，无论对朋友还是对领导，都要保持一定的距离，掌握好亲疏的分寸。要本著平等和理性的态度去尊重每一个人，彼此之间留一点空隙，留一点馀地。
朋友之道，亲人之道，皆是如此。稍微保持一点距离，得到的往往是海阔天空更深厚的情谊。
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