汉武帝的队伍中混的典型是公孙弘。这类人在历朝历代的人数最多，面目模糊，所以不好分辨。汉纪十记载的公孙弘的故事，堪称典型。
公孙弘是汉武帝策对时从上百人竞争中挑选出来的冠军，所以能说会道，被拜为“博士”。在直言劝谏“西南夷吾所用”后，汉武帝不听。这成为一个转折点，他成熟了，再也不跟领导提意见建议了，只提供选择：“弘每朝会，开陈其端，使人主自择，不肯面折廷争”。这副性冷淡的技术官僚模样，倒也没什么好说。
公孙弘跟汉武帝报告事情，“有不可，不廷辨”。这其实有很大问题。领导根据你报告的情况作决策，有不合理的地方都不敢指出来，领导说啥你都说对对对好好好，这表面上看是尊重领导，但实际上是糊弄领导。
而且，公孙弘变得越来越滑头。公孙弘的官阶比汲黯高，按道理应该是公孙弘先发言。但他跟汲黯一起见汉武帝时，总是让汲黯先发言，他察言观色、摸准意图后再发言，效果很明显，“天子常悦，所言皆听，以此日益亲贵”。这就是把同事推到前面当垫脚石。
公孙弘还不只对汲黯一个人玩这一套，还有一个很骚的日常操作。作为丞相，公孙弘是百官之首，经常得组织三公九卿就某个问题事先定个调子，拿出倾向性意见，然后请汉武帝定夺。但如果汉武帝不同意这个意见，公孙弘绝对不坚持，果断站在汉武帝这一边，“背其约以顺上旨”。这让汉武帝感到很温暖，也让群臣感到被出卖。
后来，汲黯就在朝廷上说公孙弘“多诈而无情实，不忠”。汉武帝问公孙弘，公孙弘回答得很好玩，说，“知臣者，以臣为忠；不知臣者，以臣为不忠。”这个回答绕开了事实性问题，不仅否认不忠的指控，而且拍了汉武帝“知臣”的马屁，巧妙至极！
汉武帝被拍得很爽，这番话的效果杠杠的：到后来，越是有人诋毁公孙弘，汉武帝就越是“厚遇之”。我猜两点原因：一是公孙弘是因为支持自己意见被孤立诽谤，需要汉武帝来支持支持者；二是公孙弘位高权重者跟同事关系不好，说明不搞小圈子，比较放心。
公孙弘还遇到过汲黯的另一项指控。他生活简朴，盖着布被子，也不怎么吃肉。汲黯就说他当大官俸禄很多，故意这么干是想沽名钓誉。汉武帝请公孙弘回应。公孙弘说，“有这回事。朝廷同僚都没有责问过我，今天汲黯说得好，正切中我这个热衷‘钓名’的问题。如果没有汲黯，您怎么能听到这样的正直直言呢？”汉武帝听了觉得公孙弘很谦虚，更加尊重他。汲黯一拳头打在棉花上了。
终其一生，公孙弘碌碌无为却官运亨通，汲黯屡有建树而仕途坎坷。这就是官场上混子和干事的人的差别，让人扼腕叹息。
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