谈到素食很多人认为这是一个简单的饮食习惯问题——不吃肉，有些人也认为这是一个宗教问题，只有信佛的人是吃素的。从这些观点来看，素食与我们大多数的普通人仿佛没有什么关系。随着对素食生活的关注，素食主义在当下已经成为一种极赋健康理念的新潮流。但是对于传统的素食文化的涵义——正心修德，已在这场现代的目标性很强的素食宣传的过程中逐渐被人们遗忘，这是很遗憾的，因为素食带给一个人灵魂的启迪与净化的意义更加深远。
一、素食与净心
近年来,素食主义已发展成生态保育或一种生态伦理的一部份，但是素食主义作为一种道德情操所能带来的影响应该得到重视。印度圣雄甘地说：“素食主义须要以道德为基础。”
在素食文化课上，曾经和老师讨论了一下关于现代素食文化中流行的仿荤的现象。仿荤就是采用植物原料经科技手段加工和提取，形神兼备做出具有动物性味道的食品。还有一些素食者单纯为了好吃或者好看，烹饪的素食重油重盐重糖。我认为这些现象都是有悖于素食文化的心灵内涵的。
吃素与否，其实牵涉到人对自己及其他生命的态度，首先是个心理上的现象，绝非我们以“对你身体会很好”这类浮泛的说法所能改变。我们会发现支持人类肉食习惯的最后一个借口——为了营养，但很快就会消失掉，仅剩的是人类对肉食口感的流连与留恋，而此口感与人类所有其他快感一样，是我们一般人非常难以克服的欲望。
素食的生活方式其实是一种心灵选择，在中国古代重大的祭祀活动的前夕，一定要“茹素数日，以净其身，清其心”。所谓“清其心”，意为不纵欲，满足于恬淡心境。提倡“素食”比“吃斋”更深一层，素食并非单纯的禁忌、受戒，而是希望在调整饮食的过程中，让自己内心清净。所以仿荤在实际意义上没有杀生但是其以逼真的肉食口感勾起人的荤欲，是与素食的净心之意不相符的。欲望不满足的人，总是处在焦虑与向外索求的心理状态，他会千方百计去满足欲望，但是他们依然不会真正的快乐，因为任何的物质都无法填充心灵的空虚。
人必须从为了衣食住行的无止境索求与焦虑中解放自己，素食者容易快乐的原因，并非来自欲望的满足，而是自己内心平静、欲求减少，这种祥和舒适的状态才是持久快乐的泉源。倡导素食主义笔者黄怡说过“心向素食亦是‘放下屠刀’的一种形式，等于对自己的心灵宣示不再沉沦于物质的深渊。”
二、纯素食主义
很多人都是在生了重大疾病时，医生让他们开始持纯素饮食，才接触到素食文化。我们会为有这样意识到肉制品危害健康以及蔬果和谷物有益健康的开明医生而感到高兴，但是我觉得有必要向这些人强调医生并没有让他们变成纯素主义者。为什么呢？因为纯素食主义者根本的动机不仅仅是个人健康，而是对世间万物的怜悯之心。这种说法看似吹毛求疵，但却至关重要。因为语言的含义只有在日常使用中得到理解和尊重时，才能显示其力量。
DonaldWatson于1944年创造“纯素食”这个词时写道：“纯素食主义是一种哲学和生活方式，致力于尽可能并且切实有效地摒弃为了食品、服饰或其它任何用途而加诸动物的所有剥削和虐待行径。”
素食的原理，来自护生的观念。观察世间上的一切有情众生，无不爱惜自己的生命，即使是小如蝼蚁，如不幸溺水尚且奋力挣扎，但聪明的人类却往往忘却自己曾受刀杖楚毒的痛苦，为了满足一时的口腹之欲，宰杀众生。我们要相信人类不能以残酷的方式对待动物，哪怕是作为食品的猪、牛、羊、鸡、鸭。
有人说植物也是生命，如果吃动物不合天理，吃植物就合天理吗？人吃植物是合天理的。作为草食动物，人类和植物之间存在着共生关系。猴子吃桃子，是猴子与桃子之间的合作。桃子的果肉对于自身来说，没有任何用处，它就是桃树送给猴子的礼物，感谢猴子帮助它传播种子——桃核。
对于素食者的伦理问题，也有人指责素食者是伪善。这类指责不仅指向素食者，也指向动物保护者、环保人士等一切试图让人类放弃自己利益的人。对此，一位素食学者做出了很好的回答：“这不是伪善，是微善”。
纯素食主义实际上是一个心理发展的范畴，最基本的行为要求就是戒除购买导致伤害动物的食品和用品。保护野生动物的公益广告在电视上每天播放：没有买卖，就没有伤害。人类在这个地球上，霸占的已经太多，破坏太多。如果我们能够自发的让出一部分，再多让出一部分，是对地球生物的拯救，也人的自我救赎——包括灵魂与肉体。
随着纯素食主义观念的持续强化，我们应该意识到它是完全的包容，它要求我们在和其他生物以至与环境交往时始终示以尊重和友好。在现代的环境保护，生态理论中以及可持续发展思想都强调人与自然要保持和谐协进的关系。也许纯素食主义是一种最终或许无法实现的理想，但它将引领我们不断向前，在我们生活的各个方面寻求更多的爱心与怜悯。
素食营养均衡，有益于身体健康，已是全世界所公认的事实。素食并不完全是宗教的意义，但是在新时代的素食文化传播中我们更应该重视其中涵养净化心性与博爱众生尊重自然的内涵，让素食文化带给人类更多更深远的福利。（编辑：《酒食风》TOMLI）
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