淮阴侯韩信是西汉开国功臣，是中国历史上杰出的军事家，与萧何、张良并称汉初三杰。韩信年轻时因为家里贫困，无特别突出的值得令人称道的德行，所以无法被推选去做官。
韩信做官不成，又没有像吕不韦那种投机倒把做买卖生意的本事，只好经常到别人家中蹭吃蹭喝。许多人因此看不起韩信，甚至厌恶韩信。
（图：韩信受胯下之辱）
淮阴（韩信老家）有个杀猪的年轻人侮辱韩信说：“你虽然长的高大，喜欢带刀佩剑，其实是个胆小鬼。”他还当街拦下韩信，当着众人的面对韩信说：“你要不怕死，就拿剑刺我；如果怕死，就从我胯下爬过去。”
韩信默然打量这位杀猪的年轻人良久，然后低下身去，趴在地上，竟然真的从他的胯下爬了过去。满街的人都认为韩信胆小，笑话他。
韩信忍受胯下之辱的故事，让我不由自主地想到了战国时期的吴起。吴起年轻时，家境富足，但他并不满足于只当一个富家翁，于是他变卖家产，四处求官，最终搞得倾家荡产，官却没当成，同乡邻里（乡党）中有许多人因此笑话他。面对同乡邻里的嘲笑，吴起一怒之下，拔剑杀人，而且还一口气杀了三十多人，然后逃到鲁国。
（图：吴起画像）
韩信与吴起都是中国历史上杰出的军事家，就军事才能而言，他们都是顶级人才，二者实在难分伯仲。而就性格而言，吴起与韩信则是截然相反。韩信的性格是隐忍，吴起的性格是刚劲。有意思的是，吴起与韩信的性格虽然截然相反，但他们的结局却极为相似。
公元前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起。贵族们用箭射伤吴起，吴起拔出箭逃到楚悼王停尸的地方，将箭插在楚悼王的尸体上，然后大喊："群臣叛乱，谋害我王。"贵族们在射杀吴起的同时也射中了楚悼王的尸体。
按楚国法律规定，伤害国王尸体属于重罪，将被诛灭三族。楚肃王继位后，果然命令尹把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人全部处死，受牵连被灭族的有七十多家。而吴起此举虽然替自己报了仇，但他的尸身也被处以车裂肢解之刑。
公元前196年，韩信趁刘邦前往平定陈豨之乱时试图谋反，吕后（吕雉）想把韩信召来，又担心他可能不服从，便与相国萧何商议，假装让人从刘邦处来，告诉韩信说陈豨已经被擒、处死，列侯及群臣闻讯都到朝中祝贺。萧何又对韩信说：“你虽然病了，也应当去道贺。”韩信上当，一到长乐宫钟室便被武士抓捕、斩首。
在被斩首之前，韩信叹息说：“吾悔不用蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！”（我真后悔没用蒯彻的计策，竟上了小孩子、妇人的当，这难道不是天意吗！）韩信死后，吕后又下令诛灭韩信三族。
（图：吴起杀妻求将）
吴起性格刚劲，因而眼里揉不进沙子。他怒杀三十余乡党是因为刚劲，杀妻求将是因为刚劲，弃鲁奔魏是因为刚劲，直谏魏武侯江山永固在德不在险是因为刚劲，毅然拒绝与魏室公主联姻是因为刚劲，离魏奔楚后力行变法而不惜得罪楚国旧贵族是因为刚劲，即便是临死之前设计替自己报仇，仍然是因为刚劲。可以说，刚劲的性格贯穿了吴起一生，也注定了吴起的悲剧人生。
韩信性格隐忍，因而凡事多忍耐。韩信这种隐忍的性格不仅表现在他能忍受胯下之辱，还表现在他屡次被刘邦夺去兵权而不反。
公元前204年，在彭城被项羽打得大败的刘邦狼狈逃到荥阳，又被项羽围困，幸得纪信以假充真、舍身救主，真刘邦才趁乱逃脱。得以逃脱的刘邦渡过黄河，夜宿修武，次日假扮成使者，冲入韩信、张耳军营，夺了他们的军权。这是韩信第一次被刘邦夺去军权。
（图：韩信画像）
韩信第二次被刘邦夺去兵权是垓下之战后。公元前202年，刘邦得韩信、彭越等相助，打败项羽。之后，刘邦回师定陶，突然驱马驰入韩信的军营，再次夺了韩信的兵权。
战国后期，赵国名将廉颇与李牧在军权被夺时，不约而同地奋起抗命。那么，韩信的军权两度被夺，为何不抗命？韩信自己的说法是，因为刘邦对他“解衣推食”，有知遇之恩。不过我以为，韩信这种说法是自欺欺人。他之所以在军权一再被刘邦夺走的情况下仍然不反刘邦，根源就在他那隐忍的性格，只是他无法正视自己的这种性格罢了。
至简点评：
性格决定命运，这是曾经流行甚广的一个说法。此说法是否正确，我不是心理专家，无法给出确切的答案。不过，细看吴起与韩信之人生，我以为性格决定命运这个说法还是有一定道理的。吴起性格过于刚劲，刚则易折；韩信性格太柔，柔则懦弱。所以，他们只能当英雄或狗熊，却当不了枭雄。枭雄往往奉行的是外圆内方、百炼钢成绕指柔的处世哲学。
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