《传习录下》第319条（黄直录24）
先生曰：“人生大病，只是一‘傲’字。为子而傲必不孝，为臣而傲必不忠，为父而傲必不慈，为友而傲必不信。故象与丹朱俱不肖，亦只一‘傲’字，便结果了此生。诸君常要体此。人心本是天然之理，精精明明，无纤介染着，只是一‘无我’而已。胸中切不可‘有’，‘有’即‘傲’也。古先圣人许多好处，也只是‘无我’而已。‘无我’自能谦，谦者众善之基，傲者众恶之魁。”
人生最大的毛病，就是一个“傲”字。为人子而性傲，一定不会孝顺；为人臣而性傲，一定不会忠诚；为人父而性傲，一定不会慈爱；为人友而性傲，一定不会诚信。舜的弟弟象和尧的儿子丹朱都是不肖之人，就是因为一个“傲”字，于是便荒废了此生。治学之人一定要认识到这一点。
性傲，是表象，本质的原因是不能做到无我。人的天性其实就是天理，它的本体不沾染一丝一毫的私意，应该是无我的。如果心中有了一个“我”，就会产生傲气。所谓“傲”，就是心中老有一个“我”，处处要把“我”摆在前面。
这种“傲”，往往认为自己都是正确的，因此具有很大的隐蔽性，经常是不自觉的。这种人并不总是因为贪图名利，甚至视金钱名利如粪土，这正是“傲”的可怕之处。比如那位加拿大记着，王外长质问，不知她哪里来的傲慢，其实她不是刻意要让人觉得傲慢，而是她的骨子里就是傲慢的，是不自觉的。
还有最近锋芒毕露的德国绿党外长，已经退休的默大妈忍不住出来批评她，默大妈的批评可谓一针见血。她说，这位女外长从骨子里认为自己占据了道德的制高点，任何游说和贿赂都不会动摇她的意志，反对她的人越多，她越觉得自己是一个英雄。即使对她的国家带来巨大的伤害，她也毫不在乎，因为她认为自己是为真理而战。
王阳明说，古代许多圣贤之所以有很多优点，本质上都是因为无我。做到了无我，就能做到谦逊，能够换位思考，能够包容不同的意见，原意倾听他人的想法。因此，谦的本质是“恕”，子贡问曰：“有一言而可以终身行之者乎？”子曰：“其恕乎！己所不欲，勿施于人。”（《论语·卫灵公》）子曰：“参乎！吾道一以贯之。”曾子曰：“唯。”子出，门人问曰：“何谓也？”曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”（《论语·里仁》）
所以，谦逊是众善之首，傲慢是众恶之首。
王阳明是要告诉我们，如果一个人有“傲”的表现，不要认为只是性格问题，而是说明他背离了天性良知，问题是很严重的，不可等闲视之，治学之人一定要重视。
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