低头弄莲子，莲子清如水

壹

今日，笾京一片喜气洋洋。红灯高挂，昭示着皇帝新婚。

“恭喜……恭喜陛下……”

一片贺喜声中，一身红色新郎服的柳渝却是面沉如水，未见多少喜色。

“皇上， 朝阳殿起火了。”

贴身侍卫连平低声在他耳边道。

“嗯。”他微抿了双唇，看不出喜怒哀乐，叹了口气，便一言不发地喝着酒，眉宇间藏了几分异样的神色。

赵国皇帝与新后的大婚之夜，朝阳殿大火,烧死了废后。废后身份低微，并未引起多大关注，只以普通嫔妃的规格草草下葬了。

赵国皇帝与皇后举案齐眉 ，安稳度日了十年。直到永定王谋反，攻入笾京。永定王之所以能如此有出息，全因为他身边有一位谋士。谋士名曰“清如水”,数十年来无人见他真面目——

因为他日日戴一银面具。

莲池阁中，莲花未开，只有小小的如翠玉的荷叶，在清风中摇曳。

“先生，人带来了。”

侍卫对那立在栏边的人道。

那人正是清如水。

他转过身，来到房中。抬眸，望那曾是帝王的人如今一身狼狈，被绳子束缚着跪在地上，低低地笑了一声。

柳渝回头，眸中是难以掩饰的傲气与高贵：“放开朕。”

“你已经不是皇帝了。”

清如水拂袖，不屑地嗤笑一声，抬手，沏了一壶茶，一举一动如清风扶析，甚是雅观。

“还请品一品， 这茶如何?”

上好的铁观音。

清如水轻抿了一口茶，挑眉看向柳渝，见他毫无动作，勾唇：“怎的，你还是不屑于我沏的茶?”

还是?什么意思?

柳渝不解地问道：“先生，我们见过面么?”

“十三年前，江南小院，她头一回为你沏茶。粗糙的杯子，下等的茶叶，笨拙的姑娘不小心打翻了茶杯，滚水烫伤了她纤白的手指，有人说，乡下人就是笨拙。不知你可还记得?”

他如同见了鬼一般，望向清如水。

“十年了，看来渝郎是不记得那位采莲姑娘了。”

他幽幽叹了口气，不知是悲悯还是讥讽。

面具落下，是一张封印了十年的脸，一张满是烧伤的可怖到极致的脸。

“这，便是你送予我的生辰大礼……”

那日,是他,不，应该是她的生辰。她满心绝望地待在清冷的朝阳殿里，听着外面的贺喜之声，本以为，她心心念念喜欢的人对她这样做，已经够绝情的了，不料……

他竟放火想要烧死她。

他不愿让她活着。

还记得……

贰

十三年前,三皇子柳渝到江南微服私访,遭人追杀，一位采莲姑娘救下了他，将他带至家中疗伤。

姑娘生得小家碧玉，有一种江南女子特有的婉约细腻，性子如水一般沉静，说起话来柔柔软软的，那小巧的梨涡让柳渝失了神。

离开江南后，柳渝发现自己忘不了那个姑娘了，于是派人四处寻她，却再也找不着她了。一年后,终于有了她的消息。

姑娘被一位地主老爷看上了，被那地主强娶入门为妾。她为了保住贞洁,跳入莲池自尽。

他将她救了上来，望着那惨白的脸，心中一冷，一刀劈死了那地主。父皇怪罪他，他却求父皇赐婚。皇帝一怒之下，“赏”了他五十杖责，但还是无可奈何地赐了婚。

姑娘嫁入了三皇府，府邸中的女人们一听皇子妃是个粗俗的乡下野丫头，心中很是不甘，一个个变着法整她。

好在，还有柳渝护着她。

可是后来，柳渝竟当上了皇帝，而那姑娘母仪天下，成了皇后。

朝中大臣联合在一起上奏请求皇上废了皇后。

柳渝一开始还护着那姑娘，后来便当真废弃了她，娶了邻国的长公主为妻。

再后来……

新婚大夜，一处鲜艳的红色喜气洋洋，一处赤红的火焰灼烧了她身心。

   

她从回忆中走了出来,端起茶，问道:“你废了我也罢，娶了新后也罢,为何还要将我烧死?”

“因为……”柳渝垂眸。

“因为她是夏国长公主，是夏帝最信任的胞姐。她要求我，六宫无妃。”

夏国国力强盛,他一介弱国之王断无违抗之力。烧死一个身份低下之人，求得一世平安，多划算呵。

她无声地讥笑。

六宫无妃？呵呵，可笑之极。

“若不是我命大，那一夜可是真要死在你手上了。”她冷冷一笑，戴上了银面具。

他声音沙哑，透出一股浓浓的疲惫，叹息了一声，道：“你当真以为我要杀你？”

那一夜，是他算计好的，放火之后，派心腹去救她。因为他知道，他若不动手，一旦那长公主出手，她绝无生还之路。

只是……

他到底还是失算了。她差点被烧死，却被另一个黑衣人救起，往事如烟散，十年了，那黑衣人的身份也无从查询。

“你可怨我？”他问。

“怨。”她答。

“我辅佐永定王十年，只为了有朝一日，可以居高临下地对你说，你输了。”

为了权利，你不惜牺牲我，那我便夺走你的全部。

她终究不算个合格的江南女子，她的心思，总还是歹毒的罢。

柳渝眼中的光芒黯淡了下来，却听她说：“我本想杀了你，想想，还是舍不得。我会去求永定王，留你一条性命。”

叁

在清如水的劝告下，永定王高榕留了柳渝一条性命，封他为“丧国侯”，给他封了六里荒蛮之地，将他囚禁于皇宫的一个逼仄的小院中。

小院名曰：“亡国院”。

和柳渝的封号一样，带着浓重的侮辱之意。

高榕是个小鸡肚肠之人，心胸狭窄。因柳渝幼时笑他“长得如此矮小”，便怀恨在心多年。如今柳渝沦为阶下囚，自然受尽欺辱。

昔日的傲骨雄心已然被岁月抹杀，柳渝如今唯一剩下的便是对清如水的一句话：“辞官回乡，尚可保命。”

自古开国功臣，有几个得了善终？况且高榕还是那么一个谨慎狭义之人。

“丞相，陛下邀请您前去沉香亭一品美酒。”

高榕身边的大太监来请她。

她勾了勾唇，踏上了沉香亭。

“微臣，拜见皇上。”她掀起袍子，跪下行礼。

“爱卿平身罢。”高榕淡淡一笑，“前几日西戎送来了一箱美酒，寡人想着今儿天气这般明媚，便请了爱卿前来一同品尝。”

她跪坐于蒲垫上，闻言，低垂了眸子：“多谢皇上。”

高榕轻哼了一声，抬手便倒了一杯酒给她。她接过，眼底闪过寒光。轻抿一口，她咳嗽起来：“这酒，好生浓烈。”

“酒烈了才有滋味。”高榕又给她斟满一杯。

数杯下肚，她依旧面不改色。高榕暗自皱了皱眉，目光多了一份探究：“爱卿感觉如何？”

“陛下，臣近日连连梦到家乡，日夜不安，想辞官回乡，当个潇洒闲人，不知皇上可愿放过微臣？”她低眉，放下酒杯。

她知道酒里下了剧毒。所以，她偷偷地将酒倒在了袖子里，并没有喝。她这么说，也只是期望高榕可以放过她。

“可惜了。”高榕眼中闪过冰冷的杀意，他勾了勾唇，松手。

“砰——”酒杯落下，是暗杀的信号。

数道银光闪过。

杀气，直逼眉心。她绝望地闭上眼，突然，身子一轻，睁开眼，是柳渝抱着她，飞快地向宫外逃去。

“丧国侯？”高榕脸上的笑容逐渐冰冷，“拿下他二人者，重重有赏。”

柳渝在一片箭雨之中穿行，踏上了宫门。身子一斜，肩头便插入了一支短箭，他咬牙拔剑，砍杀了几个追上来的士兵，继续快速奔跑着。

而立在城楼上方的高榕，将金弩缓缓举起，对准了清如水。

松手——

淬有剧毒的箭，飞了出去。

被射到的人是柳渝。

他身子一歪，又中了数箭。口中有鲜血溢出，他有些无力地松开了清如水，对上那含着焦急的目光，轻轻地笑了：“你，可曾爱过我？”

“一直……”她已是泣不成声。

似是释然，他眸中的光一瞬间亮了，抬手，想抚上她 的脸，手却在半空中落了下来。

“柳——渝——！”这一声，喊得撕心裂肺，肝胆俱裂。她只觉得呼吸异常困难，心痛到了极致。

抚上那已没了温度的脸，她的泪水无声地落了下来：“我……从未恨过你……”

她一直都是爱他的，只是不甘心被他放弃，被他背叛。直到今时今日，她才明白，可是已经来不及了。

肆

几日后，江南烟雨朦胧中，有位白衣姑娘站在新坟边，将那浊酒洒在坟边，轻声道：“渝，我会为你报仇的。”

新选的秀女中有一位名唤“清儿”，天生丽质，落落大方，又会察言观色，深得高榕宠爱。高榕日日歇在为她修建的清泉阁，宠之至深，荒废了朝堂。

她不过月余便被封为贵嫔，地位高贵，无人敢动她分毫。

而高榕的身体，却越来越差，他日日病痛缠身，已经到了生不如死的地步。

“陛下，该喝药了。”清儿一身清新脱俗的浅绿色宫装，浅笑着将药送上。高榕望了一眼那乌黑的药汁，淡淡地道：“爱妃放着罢。”

“臣妾亲手喂您。这药放凉了效果就不好了。”她勾了勾唇，将那药灌入高榕嘴里。见高榕的痛苦之色又增加了几分，心中暗笑。

高榕捂住头，双目赤红，十分痛苦：“你……你给朕喂了什么……”

眯了眯眸子，她退后一步，扬声吩咐殿外守着的宫女：“来人，去请后宫众妃以及朝中重臣。说是皇上快不行了。”

“你……!”高榕怒目对她呵斥，“你这个……贱人……”

她慢悠悠地戴上一张银面具，笑道：“永定王，好久不见啊。”

辅佐他十年的谋士居然是个女儿身！高榕惊愕，口中却说不出话来，胸口一痛——

“皇上驾崩了！”她探了探他的鼻息，退开几步，甩袖跪拜。

旧帝驾崩，新帝登基，曾经宠冠六宫的太嫔清儿因悲伤过度而殉葬。

伍                             

又是十年。

江南的莲花又开了，江上有一小舟，舟上有一位白发苍苍的老妪，正划舟采莲。

大家都叫她“莲婆婆”，却不知，她就是那史书上的废后，就是那丞相清如水。

老妪抬眸，被炫目的阳光照得有些发晕，似乎看到了柳渝正在向她招手。她的手触及冰凉的空气，那人的幻影便消散了。

低头。

低头弄莲子，莲子清如水。

【完】                                   

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