子禽问于子贡曰：夫子至于是邦也，必闻其政，求之与？抑与之与？子贡曰：夫子温、良、恭、俭、让以得之。夫子之求之也，其诸异乎人之求之与！
子禽名亢，又字子元，少孔子四十岁。孔子一生讲学，尤其是周游列国回来，专心培养后一代，教育后一代，所以学生都是年轻人。
子禽问子贡：你们老师到了一个国家，总是能够了解这个国家的政事。这是他自己求问得知的呢，还是人家主动告诉他的呢？子贡回答说：他老家温和、善良、恭敬、俭朴、谦让，他用这样的态度去对待别人，别人自然会把政事告诉他，这是他与众不同的品德，也是与别人听到政事方式不同的原因。
通过子禽与子贡的这段对话，我们可以将孔子的品格勾勒出来。其品格归纳起来就是五个字：温、良、恭、俭、让。孔子之所以受到各国统治者的礼遇和器重，就在于孔子具备温和、善良、恭敬、俭朴、谦让的道德品格。孔子就是因具有这种人格魅力，所以每到一个国家，都受到各国国君的礼遇。
温、良、恭、俭、让这五个字却具有深刻的内涵，其涵盖了中国文化的全部根源。这五个字串起了《诗》《书》《易》《礼》《乐》《春秋》这几部经典的精华。
《礼记》中有一篇《经解》对“五经”作了总评。《经解》篇说：“其为人也，温柔敦厚，《诗》教也。”所谓诗的教育，就是养成人的温柔敦厚。所以这个“温”字，就是孔子所说的诗教的精神。
“疏通知远，《书》教也。”，《书经》又叫《尚书》，是中国第一部历史，也不止讲历史，而是中国历史文献的第一部资料。中国过去学术家与文学家是不分的，学术家与哲学家也是不分的。中国人过去读历史的目的，是为了懂得人生，懂得政治，懂得过去而知道领导未来，所以它要我们“疏通知远”。人读了历史，便要通达，要透彻了解世故人情，要知道远大，这就是《书经》的教育精神。
“广博易良，《乐》教也。”，乐包括了音乐、艺术、文艺、运动等。在我们的传统文化中，这些都包括在“乐”里，也就是所谓乐的要旨，以养成“广博”，具有伟大的胸襟；“易良”就是由坏变好，平易而善良。
“絜静精微，《易》教也。”，《易经》的思想，是老祖宗遗留下来的文化结晶。我们先民在文字尚未发明时，用八卦画图开始记事以表达意思。“絜静”就是哲学的、宗教的圣洁；“精微”则属科学的范畴。《易经》的思想融合了哲学、科学、宗教三种精神。
“恭俭庄敬，《礼》教也。”，这是人格的修养，人品的熏陶。
“属辞比事，《春秋》教也。”，《春秋》也是孔子所作，也是历史。看懂了《春秋》这个历史，可提供我们外交、政治，乃至作为其他人生方面的参考。因为人世上许多事情的原委、因果是没有两样的，常有人说历史是会重演的。所以读了《春秋》，就会“属辞比事”，知识渊博，知道某种事情曾经发生过，就知道它的善恶及处理方法，这个就叫做“比事”。也叫“以史为鉴，可知兴替”。
以上五经，在《经解》中，只用几个字，就将每一部书的思想精华表征出来。但是任何学问，都有正反两个方面，五经也是如此。所以《经解》对五经也指出它的不足。
“《诗》之失，愚。”，一个搞文学的人，如果把书读死了，成了书呆子，就是迂腐。
“《书》之失，诬。”，读历史要注意，因为历史都是后人编写的，事情相隔久远，而且每个人的主观、成见又不同，所以记载的历史不一定都符合当时的事实，要借鉴比较着读。
“《乐》之失，奢。”，光是讲艺术，又容易使社会风气变得太奢靡。
“《易》之失，贼。”，学《易》能“上通天文，下通地理”固然重要，但是一个人没有基本道德修养，此人就鬼头鬼脑，花样层出，所以如果做人没有做好，坏人的知识愈多，做坏事的本领越大。
“《礼》之失，烦。”，礼很重要，但过分讲究就讨厌死了。所以“礼”要恰到好处。
“《春秋》之失，乱。”，一个人懂了历史的春秋大义以后，又研究了军事哲学，则容易闯乱生事。
因此，子贡所讲孔子的温、良、恭、俭、让，是讲孔子的修养，这种修养集中国古代传统文化之大成，正是有了如此高深的修养，孔子便形成了其救世救人的思想，这也促成了孔子所从事的千秋大业。
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