1
苏辰再次回到明城，已经是南国的初冬了，几日前还是意气风发策马扬鞭的少将军，不慎惹怒了元帅，一纸令下便被潜回了明城，美其名曰进行物资供给勘察，实则，兵拳尽释，鸟尽弓藏。
故也无怪乎，为何在码头为他送行的，只有一袭烈烈西风。
明城虽处江南，却比苏辰从前任职的长祁岛暖和不了几分，毕竟这乱世之中，有几人能再无忧无虑地与身边之人，烧一炉火，把酒驱寒，共享天伦。
苏辰到达抵达明城之时，已是黄昏，从前战火尚未绵延至此，此时当是明城最为热闹的时刻，行色匆匆的路人，琳琅满目的小摊，驳船归来的纤夫，还有那一个，最爱在这时拉他出来玩闹的人，明城昔日的繁华，与伊人的一颦一笑，仿佛都在眼前，却是早已消逝在时光洪流中了。
“苏辰，我用你家半个月前收购的谷子酿出了一些米酒，你今日打条鱼来烤着吃啊”
“苏辰，我这几日要替兄长去盘账务，你得空与我同行吗？”
“苏辰，陪我去采些李子，我要酿壶果酒与你尝尝。”
若在从前，家事不忙时，他总是会在夕阳满天时带凌菲出来游玩，明城临河，曾经他一天中最惬意的时刻便是带凌菲在河中乘船，她在夕阳映衬下浅笑嫣然，她身上似有若无的酒香，让苏辰无比沉醉。
城外的山丘上，有一座神女庙，庙内有千年神女像，佑一方平安；庙外有海桐古树，树上挂着许多善男信女的许愿袋，其中有一个，便是凌菲写下的愿求百年之好。
“苏辰，你知我是最喜欢这海桐树的，如果有一天我们走散了，你到神女庙中来，我是一定会守在这里等你把我找回去的。”
“你整日尽找些胡话说，快些随我回去吧，你哥哥要着急了。”
如今，昔日的恋人生死未卜，挂满诸人心愿的海桐树，也早已被战火侵略得残值凋零，如今这明城，入眼皆是凄凉萧瑟之景，早已不是他无比眷恋的那个烟火小城了。
2
所幸昔日的尚云居还在，只是早已改头换面，招牌也变成了食香楼，曾经那些在他甫一进门便能熟络地和他打招呼的伙计们，也都换了脸孔。
苏泽便也随势，像一个普通食客，与那一副无精打采模样的掌柜随意打了个招呼，请他安排一间客房，掌柜正忙着吞云吐雾，只让正忙着收拾桌子的店小二带他上楼。
这间酒楼，曾葬送了苏辰父亲的命，如今再来到此间，苏辰心中的愤慨，依旧浓烈，只是隐而不发罢了。
“如今这座酒楼，背后是谁在做主的。”苏泽在进了客房后，问起小二。
“哟，这位爷问得哪一出啊，倒是把侬问倒了，要说做主的人，不正在外头抽着大烟呢吗”，小二惊于苏泽突然发这一问，却又立即恢复神色，流利地答道。
“小二，这乱世之中，常人要讨个生活都不是易事，在外流离失所的难民不计其数，你这像模像样的客房，究竟有几人能住得起，后头没个人撑着，你和你的掌柜能撑到今日？”
小二神情闪烁，正焦灼着不知如何接苏辰的话头，刚刚还在打旽的掌柜，神出鬼没搬地端了几个小菜走了进来，使了个眼色，让额头已经开始冒汗的店小二把门关好，匆匆下楼了。
“掌柜的这是何意，苏某今日来这的目的，难道没人提前知会一声？”
“先生有所知，也有所不知，您就当这食香楼只是傍着从前的声誉苟存到如今，其他的，就别再深究了”面对声色严厉的苏辰，掌柜倒也是丝毫不惊慌，
“话说到了这份上，那掌柜的怕也是知晓我此行的目的，当家的不见我，莫不是要与岳帅作些挑衅了？”
“当家的早已不在明城了，这事我也早已给岳帅去过信了，先生如今把话说得如此之重，却又是何意？”
3
听完掌柜之言，苏辰才明白，岳政鹏不只是要释他的权，连派下来的任务都是个虚名而已，不过苏辰也不在意，在军中三年，他从来无心权势，他在意的，是依附军中的力量，寻找凌菲的小落。
凌菲没有找到，他又回到了明城，往事如破茧之蝶，蓄势待发地呈现在了眼前。
三年前，他也曾是这明城内文武双全的青年，家境殷实，更有青梅之恋时常相伴，却因一场突如其来的家变流落北方，重病时被长祁岛岳府千金岳恩柔收留，岳府主人岳政鹏，几年来一直在长祁岛上搜集海外粮草，运往前线，而苏辰也因舶船之技了得，被岳帅一路提拔，爬到了少帅之为，统管运输事物，羡煞众人
一个月前，为庆祝秋季最后一批货物平安运到港口，长祁岛上办了一场庆功宴，国土上战火纷飞也挡不住这一方小岛的歌舞升平，一群粗人推杯换盏，满口诳语，只有苏辰，一人落寞地在角落自斟自饮。
微醺之时，坐在高台之上的岳帅举杯挥手示意众人停下喧哗，他有要事宣布。
“我岳某人一身戎马，身边兄弟以莽夫居多，唯苏辰文治武功品行皆佳，欲将小女恩柔许配给苏辰，不知苏少意下如何？”
一席话让众人无比欢欣，都吆喝着举杯要朝苏辰敬酒，却不料，苏辰缓缓端起酒杯，向岳帅微微鞠了一躬，说道：
“苏辰不才，得岳帅如此器重，只是苏辰早已心有所属，不愿耽误恩柔小姐的终身幸福。”杯中酒一饮而尽，当机离去，留下一片哗然。
苏辰的当面拒绝让岳振鹏颜面尽失，他捧在手心的女儿岂能被人如此羞辱，盛怒之下，干脆将他潜回明城，让他从哪里来，回哪里去。
往事不可念，念多了愈显苍凉，苏辰不再想着要和食香楼的当家接头之事，却也不知，自己如今，该如何找到凌菲，那个曾亲口对他说过“岁月静好，与君老的”人。
他有思之入骨的人，也有不得不报的仇，三年前，他那经商的父亲，与明城商会的另外三位理事，一夜之间被鸩酒毒害，四人当晚在尚云居聚头商议给鄂北军捐赠军用物资之事，却再也没有走出来。
毒源于一壶林洛酒，是云乾酒庄送来的，酒庄庄主，便是凌菲的哥哥，陆灵轩。
此前，掌控明城谷业的苏家，已陆续向鄂北军方送了许多粮食，这对云乾酒庄酿酒所需的原料供给造成了不小的影响，两家因为此事，已发生多次争执，最终不欢而散。
明城民风直爽凶悍，多次被气得跺脚的陆云轩，曾当着众人咒苏父不得好死，如今，竟一语成谶。
铁证如山，千夫所指，云乾庄主陆云轩百口莫辩，背着戴罪潜逃的罪名，带着胞妹陆凌菲连夜策马离开了明城，给明城百姓留下一片唏嘘。
祸事不单行，连夜潜逃的陆云轩并未走出南方，官府随行追捕，十日后，只在渡口上找到了他的尸体，新案初起，嫌犯却惨死，政府无能，一句“陆云轩毒杀商会理事戴罪潜逃，于渡口被水匪刺杀”便结了此案，连陆庄主的胞妹凌菲下落不明都不再追究。
不过半月，明城便被翻了一页，曾经给许多百姓生路的云乾酒庄被查封，商会群龙无首，其管辖的店铺和作坊因经营不善一一倒闭，许多粮店、布坊被尚云居的老板收购，勉强经营着，这一场寒冬，与国势的衰落，同时来临。
这桩往事中的苏公子，在他料理完苏父后世，便忍痛北上寻找陆凌菲的下落，彼时，苏辰既担忧她的安危，更想当面问她一句，为什么，他的父亲，会死在云乾酒庄的林洛酒下。
他不敢相信，也不愿相信，会是凌菲的哥哥，毒杀了他的父亲，苏辰家中经营谷物收购多年，云乾酒庄的每一坛酒，都是他家送去的谷子酿造的，两家虽然曾经因为生意往来闹过一些矛盾，他的父亲和陆云轩向来不和，但整个明城皆知他与凌菲两情相悦，结为姻亲亦是早晚之事，陆庄主又岂会因为一些口角之争毒杀他的父亲？
只当天不遂人愿，待苏辰日夜兼程赶到长江渡口，只得到了陆云轩惨死江中的噩耗，他心心念念的恋人，也不知所踪，多日的奔波，加上心中无尽的悲苦，他彻底病倒了。
4
此时凉风起，寒风扫落叶，苏辰走在人影稀少的明城街上，想起这些锥心刺骨的往事，不由愈加伤感，脚步没有方向地前行，不知不觉，却闻到了一股独特的香味，这是一种令他倍感亲切的酒香，莫名的熟悉感把他从往事中拉了出来，不由自主，循着这味而去。
他心中生出一股莫名的狂喜，仿佛，他不必踏破铁鞋，他要找的人就在眼前，那种香味，已让他梦萦魂牵了整整三年。
香味是从一深巷中飘出的，来源，是一座精致的小院，此时大门虚掩着，似在等人来。
自从三年前云乾酒庄颓败后，明城酒业一蹶不起，早已没了昔日的繁荣，如今从这深巷中飘出醉人的酒香，实属难得，带着些许疑虑和惊喜，苏辰走到了门口，正犹豫着该不该直接推门而入，里面有低沉男声响起。
“门外客人既然来了，何不进来吃杯薄酒，暖暖身子？”
即来则安，苏辰推门而入，说话的是院内一个与他年纪相仿的青年，正端坐在一张八仙桌上，仔细地调酒。
“先生过来坐啊。”见邱辰伫立不动，青年盛情邀请。
“真有闲情逸致，仁兄是在调什么酒？”邱辰不喜拐弯抹角，直接问到。
“偷得浮生半日闲，随意玩玩，看能不能碰巧挑出一款新味”青年颇有深意地看了邱辰一眼，挑出一杯请他品尝。
苏辰记得，从前凌菲也最爱将各种酒料乱调，调出满意的来，总是让他第一个试喝，如今却碰上了个与凌菲有同样技法的人，他心中的期待，又加重了几分。
一番交谈，苏辰得知，原来这人姓冉，名涵之，两年前，北平沦陷后便南下谋生，来了明城，因明城曾酒业发达，百姓爱酒，而冉涵之因酿的一手香味奇特的好酒，便在此处开了个小酒坊，暂时某了个安身立命之所。几杯酒下肚，青年倒是毫不隐晦交待了自己的来头，却丝毫没有提及云乾酒庄。
最后是苏辰自己忍不住，问起冉涵之，他在明城是否有结实云乾酒庄的人。
“那曾名噪一时的陆氏酒坊不是早已倒闭？苏兄怎么向我问起这个？冉某流落到明城酿酒时，那陆氏一族早已衰落了，无福认识陆家能人啊”
“那敢问你这调酒的技法，为何与陆家千金同出一辙？”苏辰不愿放弃任何一点希望，时至今日，找到凌菲，是他唯一的念想。
“苏兄见笑了，这些雕虫小技，凡是酿过酒的人，都会用的，难不成只许她陆小姐摆弄，不准我冉某寻个新意？”
苏辰黯然离去，在岳帅军中，他四处托人打听，许重金求她下落，三年来一无所获，也不是没想过她可能回到明城，只是，那一阵酒香燃起的希望，却再次熄灭了。
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子夜将至，酒香缭绕的作坊，此时大门紧闭，白日里忙得分身乏术的冉老板，正匆匆走向一道暗格，启动开关，装满酒罐的架子缓缓移开。
密室中，微弱的烛光下，披着裘衣的孱弱少女，正低头潜心查阅古籍，看到来人的影子，缓缓抬起头，露出一张白玉无瑕的脸，目光坚定地看了他一眼，等着冉涵之说些什么。
“他刚刚找到这里来了，问起了小姐和酒庄的事”
“嗯。”
“食香楼老板的死讯已经传出去了，岳政鹏，这几天已经悄悄赶往明城了，只等小姐安排接下来的行动。”
“等他到明城了再说吧。”
这些年，他们之间的对话，一直都是这么简短明确，不多浪费任何一个字，料到她接下来也不会讲什么了，冉涵之识趣地离开了，留下一袭落寞的背影，专注地看着那些，他从来都看不懂的书。
密室中的佳人，正是陆凌菲。
陆
苏辰最后还是在食香楼住了一晚，掌柜的因他是岳帅那边派来的人，招待也算客气。
第二日，苏辰早早便醒了过来，一觉好眠，他的思绪已不似昨日那般迷乱，在军中三年的隐忍，他一心只为寻得凌菲，今日也许是再回到了明城，很多理不清的往事，渐渐明朗。
当日父亲与其他三人就是死在这座楼中，下毒之人的目的，定是摧毁他们给鄂北军供应军用物资的计划，那个人，会是陆灵轩吗？
这些年在岳帅军中，他所负责的也正是从海上调动物资给军方以供战争之用，却只是想不通，这些事，与父亲的死是否有关。
酒楼中有个小院，苏辰早起无事，便在这后院中信步，门户却响起了一声叹息。
“岳帅非要来查探当家的死因，实在是铤而走险啊。”
“是啊，小的也有些担忧，那陆氏族人心狠手辣，先有陆庄主为了切断物资供应毒杀四位理事，这会当家的又死在陆凌菲的手中，若不是恩柔小姐被她挟持，岳帅又怎会亲自跑到明城来交涉啊！”
“无论如何，一定要护岳帅周全，如此前线战士，才能有足够的粮草供给，这两天你务必盯紧冉涵之和他的酒坊，有风吹草动，务必立即…….”
话音未落，院门被踹开，两人眼前，是双眼赤红怒不可遏的苏辰。
如晴天霹雳，残忍的真相，撕裂在他眼前，他心心念念的旧人，谋杀了他的父亲，现在，又要朝他的救命恩人下手。
“你们说的，可是事实？”
酒楼掌柜没想到苏辰会冲进来，满脸哀戚向他吐露实情：
陆家庄主野心勃勃，妄想控制中原酒业，故而毒杀商会理事，阻止捐赠粮食，逃亡遭劫杀，陆凌菲承兄业，暗中栽培冉涵之继续经营酒庄，并逼迫食香楼老板收购明城所有粮店据为己有。
“你们当家的，是真的为她所杀？”
“当家的不愿一直被她胁迫，偶然听闻苏少爷还活在长祁岛上，偷偷前往求您相助，却再也没有回来，岳帅查明了所有，不料恩柔小姐因苏少爷拒婚离家出走，被陆家恶女挟持了，岳帅这会已赶往明城救人，还望苏少爷，能助他一臂之力啊。”
这三年，支撑着他活下来唯一的信念，就是找到凌菲，苏辰心底一直相信，父亲惨死与陆家无关，一切都是误会，所以他想尽一切办法都要找到凌菲，听她亲口告诉自己这个事实。
谁又能料到，一切只是他的痴心妄想，从前他贪恋凌菲的精明能干，才貌双绝，如今，她的心狠手辣，让苏辰不知如何面对。
希望破裂，他心中竟生出了隐隐的恨意，不知是因杀父之仇，还是因为她的欺瞒。
但是他要救下岳恩柔，不管苏家曾与陆家有多少矛盾，但恩柔是他的救命恩人，他不能让她卷入这场斗争。
苏辰当即提步，步履生风赶往昨日偶遇的那个院落，他的感觉没有错，凌菲，果然在明城，说不定两人昨晚只是一墙之隔。
待他赶往昨日的小院，确是早已人去楼空，昨日的场景只是黄粱一梦。
柒
翌年清明，苏辰又从长祁岛回了一趟明城，再见到冉涵之时，他已没了昔日风采，形销骨立，满脸憔悴。
苏辰知道，他这都是为了照料凌菲才沦落至此。
“她还是不愿见我吗？”
“苏少难道没听过，第一最好不相见，如此便可不相欠吗？”
是啊，若不是执意要见到她，他又怎会，把她逼到如此地步。
当日苏辰没有会到冉涵之和凌菲，却从食香楼掌柜处得知，岳帅昨晚已抵达明城，却没有来食香楼，那掌柜和小二见到苏辰之时，正急得如热锅上的蚂蚁。
明城不大，掌柜的派人寻遍了整个城区，只找到两个被捆在拆房的岳帅亲兵，他们是刚入城便被迷晕了，并不知岳帅在何处。
离开了三年，苏辰对如今的明城并不比他们更熟悉，也是束手无策，他心中焦虑，也担忧着凌菲的安危，一介女子，如何斗得过身经百战的岳云鹏？
突然有探子来报，山外传来两声枪响，随之是女子的凄厉惨叫，一干人等问声当即向城外跑去，按照探子描述的方向，那应该是神女庙。
苏辰一路狂奔，他不希望凌菲有事，也不愿岳帅父女在那海桐树下丧命。
待他赶到之时，终于，见到了他日思夜想了三年的人，此时她离苏辰如此之近，却也如此遥远，凌菲一身白衣，正细细擦拭着一把金左轮手枪，仿佛刚刚只是不小心走火了。
那海桐树下，躺着被枪杀的岳帅，和抱着父亲痛哭的岳恩柔。
“苏辰，你不应该现在出现在这里。”看到苏辰那一瞬间，陆凌菲眼中闪过一丝惊诧，却立即恢复平静。
“如果不现在出现，又怎能看到你如此蛇蝎的一面。”苏辰没有看她一眼，走到岳恩柔身边，将她扶起，惊伤过度的岳恩柔昏厥在他怀里。
“辰哥哥，这三年，我一直都想找你，可是…….”
“我父亲是被你哥哥毒死的吗？”苏辰愤怒地打断了她不合时宜的倾诉。
“是又怎样，不是又怎样？”陆凌菲言语中也带了怒意。
苏辰深深地看了她一眼，那一眼，有怨憎，有鄙夷，有不屑，却独没有怜爱。
陆凌菲强行保持镇定，满不在乎地看着他抱走了岳恩柔，入夜时分，她一把火将承载百年之好的海桐树付之一炬。从此千山万水，两人再无相关。
苏辰护送着岳恩柔扶着岳帅的灵柩回了长祁岛，他知丧父有多痛，所以一直陪在她身边，替她操持岳帅后事，安抚军心。
开春之时，他与岳恩柔在长祁岛上完婚，两人佳偶天成，岳帅昔日部下，深知他们死去的老将军有多爱这位千金大小姐，如今她有归宿，便也甘愿听苏辰差遣。
第二日这位少年将军便恢复了昔日风采，他用了一个月的时间，解散了岳军部落，有意报国的随他一起编入湖北鄂军，调教不了的莽夫俗子，便任其自生自灭。
等他处理完这一切之时，冉涵之告诉他，凌菲已经病入膏肓，时日无多了。
他的心，突然就空了。
三年前的那场命案，让苏辰失去了父亲，陆凌菲也失去了依托，兄长惨死，家道中落，坚忍的性子让她克制下了所有的悲痛，悉心谋划，步步为营，既要报家仇，也要了却国恨。
当年，四位商会理事惨死，下毒的人正是那昔日唤作尚云居的当家老板，此人是岳云鹏安插在明城的内应，明城虽小，经济却是繁荣，此时国难当头，商会理事们义薄云天，自然不会对家国大事不管不顾，正是商议向军情紧急的鄂北军供应物资之事。
不料，此事被尚云居老板知晓，自己的头这些年处心积虑，安排自己在明城正是要想方设法收购明城物资再以高价供给军用，大发军火财，又怎会心甘情愿看着他们将物资免费提供给鄂北军，于是，便下毒杀人，嫁祸陆家。
她的兄长，当时本是要与四位长老共同商量物资供给之事，只是刚到尚云居隔间，便因家中老仆传信说凌菲生病匆匆赶回。
陆云轩十五岁丧父，与这位胞妹相依为命，自是将凌菲捧在手心地呵护着，他衣不解带地照料，午夜时分凌菲终于退了烧，人也清醒了，本该喜出望外，不想变故突生，四位理事饮下他云乾酒庄的林洛酒后暴毙而亡。
这位操持家业无比精明的年轻商人，一时间失去了方向，在这紧急关头，聪慧过人的凌菲当即判断出，有歹人害死理事，嫁祸给兄长，如今军情紧急，洗刷罪名不知要多少时日，坐以待毙不如直接前往湖北，将物资供给的名单和取货路线交给鄂北军方。
于是兄妹俩当即北上，不料凌菲派去送信给苏辰的仆人会落到尚云居手中，使得他们暴露了行踪，被尚云居一路追杀，陆云轩为护凌菲安全逃离贼人魔爪，惨死江中。
活下来的陆凌菲，又怎么会放过岳振鹏那个残忍的伪君子。
扒
其实在他回到长祁岛的第二天，冉涵之便把一切实情都告诉了他，为了保护她平安无虞，苏辰与岳恩柔交易，两人完婚，换她隐瞒父亲的死因，以绝长祁岛众人追究之念。
却不知，他这一场戏，让凌菲气急攻心，一病不起。
别离之苦，不及无心之伤，他的凌菲，用最决绝的手段，守护着他，也用最残忍的方式，将他伤害得体无完肤。
她隐忍着为苏辰报杀父之仇，他却误会她，视她如蛇蝎。苏辰以为自己深情，苦寻她三年之久，这三年，凌菲又何尝没有在找他？
她暗中扶持冉涵之开酒坊，通过生意往来搜罗消息，好不容易找到了苏辰的下落，却也无意发现了长祁岛与尚云居之间不可告人的往来之谜。
于是杀酒楼老板，挟持岳恩柔，引岳振鹏入局，她一手策划了这一切，小心翼翼地避开苏辰，却还是没能让他彻底置身事外。
“凌儿，我就要前往鄂北军中任职了，此生负你，来世，再结连理。”
那一株新植的海桐树，已发了新芽，树干绑了一枚许愿锦囊，在风中摇摆，似等故人来。
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