立即有一群赤裸半身的壮实男孩拉着绳索放下吊门，然后一个个大呼小叫地跑了出来：“高个子，你看这是我们做的十字弓！能射很远，首领说已经可以用来去外面部落换食物了！”
“瘦子，秃子，你们带了两个女人回来？让我看看，让我闻闻外族的年轻女人是什么味道！”
“你们带肉干回来了吗？哇，这是鹿肉干吧，给我一大块，我用一颗金砂和你们换！”
高个子、瘦子等三十一人和九匹马被一群孩子簇拥着进了大门。瘦子对着挤在身边的几个男孩吼道：“滚开！别对我的女人动手动脚，你们这几个毛都没长出来的屁孩，玩你们的十字弓去吧！我现在要带女人去见长老，也许今晚就会得个好名字，以后不准叫我瘦子！”他说着便双腿一夹马腹往前窜，呼唤着同样抢到女人的秃子，一起往部落山顶上跑。
男孩子唱着战歌跳着战舞，簇拥着外出掠夺的男人们去部落食堂，他们要在厨房里卸下抢到的食物，满心盼望着能在那里分得解馋的肉食或喝上一口好酒。高个小伙并不急着去食堂，微笑着跨上一匹马，对着那群男孩吼道：“让主厨给我熏一串鹿肉，吊在厨房我一会儿去取！”
人群中立即有一个男孩大声答应。高个子笑了笑，追着瘦子和秃子往长老们所在的金顶神庙骑行。神庙建在部落高地边缘的山坡顶上，从吊门一进入，就能看见它耸立于坡道尽端的天际。它白色的主楼和塔楼是黄金王都派工匠和祭司来建造洗礼的。它们不像部落的屋子用石头、泥块垒砌，用茅草做顶，而是使用了黄金王都运来的神木枝条建造，用金箔染色的白玉石薄片做顶。
黄金王都有一颗洁白的神木。人认为大地是生命之源，而这棵神树就来自源泉的中心。它从遥远的地下深处一直长到地面上百余丈之巨。黄金君主围绕它建了一座大宫殿，这座宫殿就被称作王族内城，内城的外面则是住民都市和巨大的王都外围城墙。所以事实上，这颗神树处于整个黄金王都的中心，也是整个盆地的中心。远眺黄金王都的话，首先映入眼帘的就是那高耸的纯白神木。
据说巨大的神树存在了百万年之久，它枝繁叶茂，长出数不清的黄金叶子，比精钢更坚硬的白色枝条。每当黄金的叶子落下，王族即得到治理整个王国以及盆地各部落的启示，王族融化金叶做成金砂和金丝布料，分享给盆地中央的少数几个部落。神树的枝条可以作为建造的结构，加上王都地下的坚硬磐石，黄金城市的守护者们建造了高耸入云的王都外围城墙，城墙内部有王都守护者屯守。各部落之间颇多争斗，但有了神树的佑护，无论是凶悍野蛮的部落、盆地里的强盗、盆地外来的洞穴野人，都没有想过入侵或掠夺黄金王都。最高的云梯也不及城墙高，而且普通人连大城墙上那五道用圣咒打造的城门都看不见、摸不着，更别说打开它们。
高个子从十岁开始外出为部落做事，他见过黄金王都发出白光的城墙，见过守城的祭司咏出圣咒，城墙上出现金色城门的影子，金色的光芒打开一扇巨门，让进贡的猎物笼车进入城内。他曾经眯起眼睛极力望去，那里面烟雾缭绕，看不真切。他当然会想象里面富足华丽的生活，向往自己有一天能进到围墙里，也许以他的勇猛，更有立功进入王族内城的机会，如能去生命神树的身边，也许他也将像王族那样拥有神圣的智慧，说出古语箴言并永葆年轻和生命。这样的事情，也许部落里每一个男孩都曾经梦想过。
不过当下，高个子踢马疾驰，一点都不会想去城墙里面，他满脑子都是琳达的身形样貌。两天前，他在去强盗据点偷袭的路上，就收到了琳达的黑猎隼送来的小羊皮卷，她已经从黄金王都出发，要回一次部落。
“帮我把马拴好！”高个子一到金顶神庙前就飞身跳下马背，对守门的两个年轻男人吼道。在最后一段上坡路，他几乎是纵马疾驰的，即使早一刻见到琳达都好。不过，他还是没能赶上瘦子和秃子，这两个家伙抢到了外族的女人，显然比他更心急。
“快进去吧，高个子！大长老正要找你呢！”一个年轻男子接过了马的缰绳，对他笑着说道。
高个子已经瞥见神庙庭院里的大桦木顶端，树梢上立着琳达从小就带着的黑猎隼，所以琳达一定已经到了。他跑得飞快，急匆匆地推开神庙祭祀殿堂的白色神木门，没想到自己收力不及时，木门猛地弹开撞在一个人的面门上。
高个子来不及辨认那人的容貌，但已知那人鼻血喷了出来。那人也二话不说，抡起一拳直朝高个子的鼻尖而去。高个子无需多想，他的身体自行反应，霎时弓腰甩头，一下子上半身已经晃到那人外侧，一记左摆拳打中了那人的右脸颊，这才看清了是首领索列姆的大儿子卡厄尔*。他可是长辈，说起来算是表叔，高个子马上收起了已经发力的右手下勾拳。不过卡厄尔吃了亏，再说是高个子冒失在先，他并不打算收手，在脸颊中拳倒下的瞬间，双腿作势要盘住高个子的膝盖。要不是高个子及时后退，差点已经被拖倒在地或折断一条腿。
“年轻人们，要打架戏耍去外面庭院，今天的厅堂上有贵客。”白色神木殿堂尽端的中央坐着一个有些肥胖的老人，那是神庙的大长老，他灰色的鬓发胡须，满脸皱纹，但双目显得很有精力，只看上半身就知道他很健壮，坐在纯白玉石椅上腰杆笔挺。他的语气有些严厉，可脸上表情充满慈祥，正看着高个子微笑。
*卡厄尔，即Karl，或在拉丁语中的Carl，来自于Carolus。在最早古日耳曼语中的含义即为”男人“或”丈夫“，据说也有“自由人”的意思。卡厄尔也是中世纪早期法兰克王国查理曼大帝的名字。
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