修鞋匠长叹一声说：“一言难尽啊！想不到我竟沦落至此，叫你笑话了！”
瑞年笑道：“刘老师，咱靠自己的手艺吃饭，谁笑话啊？”
修鞋匠道：“快不敢叫老师了！叫我老师是在朝我脸上唾呢！你就叫我老刘，或者叫刘东红也行。”
瑞年便又说：“老刘，其实你的事情我也知道一些。当时主要是那个形势在那儿，所以我队上多半人都知道你是冤枉的，处理得太重了……”
刘东红摇了摇头，淡笑一下说：“不说了，都过去的事了，还提它弄啥啊？多说无益！”
瑞年见他不愿提往事，便笑了笑，又问：“老刘，你这生意还行吧？”
刘东红道：“啥行不行的？只图把嘴混住。我现在是一个人吃饱，全家人不饿……”
当年刘东红的“事迹”在石门沟是尽人皆知，因此他家里有几口人，都是些谁等等这些私事也被翻了个底儿朝天，瑞年自然也就知道他前房老婆留有两个娃，宋彩霞又给他生了一个娃，所以便对他“一个人吃饱，全家人不饿”这话很有些疑惑，却又不好多问，遂笑了笑，又转了话题向他打听起这县城里餐饮业的情况来……
离开刘东红的修鞋摊后，瑞年又款款地转到了南新街上。这条街上到处都是正在施工的大楼。街道本身也有很长一段正在施工。混凝土搅拌机的轰隆声、建筑工人的吆喝声、监理人员或者现场技术人员的口哨声等等，热热闹闹的响成一片。
南新街上有一个规模很大的综合集贸市场，已经完工且投入使用。
瑞年信步走进集贸市场，用一个已经住惯了省城的小老板的眼神去审视每一个摊位。卖布的、卖衣服的、卖五金电料的、卖小百货的……，还有卖菜、卖水果卖食品的等等，既有批发，也有零售，货品虽比不上省城丰富，却也花样繁多、琳琅满目。
他边看边走，不知不觉已来到了饮食摊位区，一个挨一个的饮食摊一字儿摆开去，皆是罩着玻璃框的厨桌及各色炉灶当头，里面放置些桌子板凳。各个摊位没有可以隔开食客的明显界限，只是各摊位的边界处在地上画有黄色的粗线，但是这些黄线已经褪色，不认真看还真看不出来。
尽管现在不是饭点，可是吃饭的人还是不少。瑞年不觉很是欣喜，暗想他的饭馆如果开在这集贸市场里，生意应该会不错的。
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