带刀
引子
巴山蜀水的冬天，总是伴着一场不疾不徐的雨水，站在那高高的山头，望着朦朦的远方，恍惚间就像又折返回了头年的早春。
此时，正是安史之乱初平，天下乍定的时分，三江交汇之处的嘉州城，随着冬天的到来也逐渐褪去了平日人来熙往的景象。
这天午后，嘉州南门内，几个守城的士兵挤靠在一堆篝火旁一边取暖一边闲聊，远远的街道旁有一副卖抄手的担子，一个须发皆白的独腿老翁佝偻着身子，正在担子前忙活着，拄着的木棍斜放在一旁，因为长期使用都泛起了琥珀色的精光。而几条寻常黄狗正蜷在他腿旁，仿佛老翁那唯一一条干腿就是它们的家。
突然，从几个巷道里涌出了一哨士兵，盔明甲亮，全副戒备，一霎时就将这小小的抄手担子围了个密不透风，那几个守城的士兵也不知什么时候得到了信号，悄无声息地就将城门关闭了。
几条黄狗最先耐不住，夹着尾巴叫也没叫一声地跑了。
打头的军官，走上前来，笑着对老者说“老头，我们一人一碗抄手。”
老头一愣，打量了一下身边这些士兵，发现对面的屋顶上都站上了弓箭手，老头将沾了面粉的双手使劲搓了搓，对那军官说“官爷，小人没这么多现成的，得现捏！”
“我们等！”那军官咬着牙，对身后的士兵使了个眼色，士兵们纷纷将手按在刀柄上。
老头慢腾腾地转过身子，伸手打开了另一侧那只一直盖着盖子的木桶。带头的军官不自觉地往后退了一步，使劲睁大眼睛盯着那只木桶，全神戒备着里面的东西。
然而，里面却只有面粉，白花花的面粉。
老头一笑，开始干起活来。
吃抄手
咕嘟嘟沸腾的锅里，一把抄手正在打着旋。
军官端着一只半空的碗，心想是不是搞错了？
“老人家，你这抄手滋味可不错呀！”
“谢谢大人，小老儿也不会别的，战乱又丢了一条腿，只能干这个了。嘿嘿。”
“李獬！”军官盯着老头？
“还要几碗？”
“我说你就是李獬！”军官猛地站起将碗一扔，顺势拔出了腰刀，那碗碎在当地，里面的红油抄手和着头天的雨水，很快混成一片。
“大人您说什么。”老头徐徐地说，脸上却没有惊慌的颜色，只嘴角微微抽动了几下。
“跟我们走吧，你事发了！我们能追到此处，就表明你完了！”军官的刀直直地指着老人，在鼻尖前三寸处颤动着寒光。
老人嘿嘿一笑，毫无征兆地动了手。
他的左手，在胸前一晃，那军官眼一花，手中的刀赶忙刺出。这一刀却刺空了，贴着老头左脸划过，而老头左手却是虚招，右手已经牢牢拿住了军官的衣领。那军官却甚是顽强，伸脚就踢向老头仅有的那条腿，老头一皱眉，右手吐劲将那军官远远震了出去。
这时，旁边的士兵也纷纷拔刀或砍，或劈，或刺一起往老头身上招呼过来。老头功夫也真了得，像泥鳅般在兵器中钻来钻去，也不知道使了什么招数，一瞬间点到了八九个士兵。
那军官挣扎起来，扶了扶帽子，大喊“弓箭手！”
围住老头的士兵十分默契地往后一退，老头却笑了“小老儿年轻时，颇好此道！”。话音未落，屋顶上弓箭手射出的羽箭就到了。老头一定神，双手飞快地挥出，只见那些箭簇像被什么东西打中一样，在老头身前一丈远的地方就掉了下来。就在弓箭手张皇的从箭匣中抽箭的时候，老头射出的暗器也招呼到了。这些弓箭手或前、或后、或高、或低把住的方位都是精心设计过的，然而到了老头这里却全然没有作用，几乎就在同一时刻，这些弓箭手都被暗器打中了额头一起落下房顶。
这时，才看清将羽箭打落的竟是老头卖抄手所收的铜钱，每个铜钱都用方孔套住了一只箭，而那些弓箭手所中暗器也是铜板。
“老杀材厉害！”那军官叫道。
“是韦皋派你们来的吗？”老头昂首问道，此时，他已经没有了市井小贩的气象，俨然是为高大的武者。
“正是节度使大人派我们来拿你！”
“是拿呀？还是请呀？”老头扑哧一笑。
军官愣了，来的时候韦大人交待的却是先请再拿，只不知这老头怎么也知道。
“恕在下无礼，请您无论如何同小人们走一趟。就是体量小人们办差辛苦了。”
“早说不久好了，好吧。正好身子乏了，去向你们大人讨杯水酒。他就在县衙吧。”
那军官又是一惊，节度使韦皋正是昨日突然来到嘉州，一来就吩咐拿这个卖抄手的老头，对这位刚刚赴任的节度使，只是流传战功赫赫，雷厉风行，却哪里知道这看似风马牛不相及的二人的纠葛。听到老人愿意去县衙，军官顿觉一阵轻松，赶忙吩咐左右帮老人收拾担子。
他自己却亲自去帮老人抗那根又长又宽的扁担。
扁担一上肩，军官差点叫了出来，这也太沉了！
“没压着吧。”老头嘿嘿笑着。
“这也太沉了。”
“可不是，一头一个做水的桶，一头是面料、肉馅，还要夹着煤块、几条凳子。唉，你们这当官的哪里知道小民的苦。”这一瞬间，老头又做回了那个猥琐市井的小贩，而全然没有刚才的威武。
“是是是！平素跟着您的那个丫头...”
“在街头客栈，你去请吧，她不会武功只是为了口吃的给我当了干女儿。客气点。”老头微微变色，随即对军官吩咐道。
“是是，一定照办。”军官赶忙吩咐左右去了。
试身手
嘉州城并不大，县衙就在不远的地方，一行人簇拥着拄着木棍老者，那个军官扛着扁担走在最前面，径直到了县衙内堂。
新任西川节度使韦皋，长长的手指捏着一杯茶，来回搓动着，看上去满腹心事。
老头拄着拐，却并不慢，他在认真地打量着这位战功丰硕的年轻权贵。
韦皋并不像一个职业军人，他尖尖的下巴，苍白的脸庞，身形也不甚高大，只一对眼睛精光四射，看出是个行武之人。
韦皋一见老者，微微一笑，屏退了左右。跨一步上前，朗声道“老人家赠金五十，韦某先行谢过，只这银子有何用场，烫不烫手需做个交待，韦某不是爱钱之人，也从不收受不义之财！”他眸子一挑，紧紧盯着老人。
“呵呵，数年间听闻金吾将军威名，却怎么也如此婆婆妈妈。”老头乐了。
“你真的是李獬？那个杀我左旗官的李獬？”
“你的左旗官曾指使刑案误判，被我查到那自是难逃一死，何况老夫也留了信。”
“他犯什么事，自有王法。你擅自私刑就是触了王法！”
“哦，那又怎样？”老头不慌不忙地拉过一把椅子座了，有恃无恐地看着韦皋。
“素闻李獬断尽天下不平事!专杀贪官污吏，却白白给我银子，我想听个究竟，左旗官的事不提了。”韦皋笑了。
“银子也不是给你的。”
“那是？”
“是请你办件事，本想择机再和大人细谈，看来今日只得挑明了。”老头淡淡地说。
“请讲！”韦皋面无表情。
“海通和尚修的凌云大佛，搁下多年了。你现是节度使，我想请你接手修完，造福一方百姓。”
“啊？！李先生倒生得一幅菩萨心肠。可我看未必这么简单吧！”
“就是这么简单！”
“当真？”
“当真！”
“为何？”
“你只管去做，自有你的好处！”
韦皋不再答话，猛然出手，一招虎虎生风的开山掌当胸劈向老头，老头看的来势凶猛，竟也不闪不避，伸出右手两根手指弯曲如钩点的却是韦皋前臂大穴。韦皋急忙变招，化掌为爪抓向老头右手。老头将两指一伸直接奔韦皋胸前点去。韦皋无招可接，忙闪身向后退去。
“当前要打吗？韦将军？”
韦皋当庭站定，这时一众亲兵已经将这小小的后堂围得水泄不通，他却挥了挥手示意众人不要动。对老头一拱手，“老前辈，亮兵刃吧！”
“不必，不必。随便玩玩。”老头笑道。
“你们退下！今天我和老先生按武林道的规矩来。”亲兵们不敢违令齐整地退出。
“兵带的不错！”
“过奖！”说完，韦皋身形一动又扑上前来。
老头站起身，拿定了身位，将拐棍夹在腋下，双手一错，摆出了一个“螳螂拳”的迎敌招式。当时，修习“螳螂拳”的好武之人甚多，这拳路并不算什么高深的功夫，但韦皋却感觉到这老者确是生平遇到的最厉害的高手，因此，他打足了十二分精神，一上来就使出了家传的十二招“青蛇钩拳”。
蛇蚺共计的线路本就刁钻，而“青蛇钩拳”这种拳法又是模仿竹叶青这种剧毒蛇的扑击演化而来，威力巨大， 一般人很难在这拳法下走上三五招。
老头见他这招数使出，微一皱眉，双手向上一翻化拳为掌，使出的却是宁夏马家的“裂牌掌”。
两人斗到一处，瞬间就过了七八招。韦皋站足了年富力强，身法快的优势，而那老头确是招招沉稳，几无破绽，且每一招都蕴蓄了极大的威力。
突然，韦皋脚下一滑，左肩露出了破绽，老头自没有放过这个机会，一招“雪弥云开”，拍向韦皋左肩。
中计了！韦皋一喜，原来他这只是诱敌的虚招，趁老头出招，他借势往地上一倒，左足疾出，却是踢向老头虚悬的那根拐棍。老头一愕，却也在使出了一记险招，只见他将拐棍一顿，身子斜地里飞出，拼着胯间受了韦皋一腿，伸左手点在了韦皋上腹承满穴上。
两人同时倒地。
意放手
韦皋一跃而起，拍了拍身上的土。
笑了！
接着，对老头跪倒在地。
老头也站起了身子，往前走了几步。居然拍了拍韦皋的头。
“知道我是谁了？”老头笑着说。
“知道却不敢说！也不敢信！”韦皋脸上泛起了红潮，呼吸都粗重起来。
老头摆了摆手，“那件事能帮我办了吗？”
“自是包在末将身上！但不知，不知...”
老头没有立刻说话，看着眼前年轻的将军片刻，轻叹了口气。缓缓说“看你此时模样，我想到了自己和你这般大的时候，远不如你，远不如你，后又沉迷酒色，实在不该，实在不该。”
“您说哪里话，您隐姓埋名自是有您的苦衷，但凭您的赫赫战功...”
“哪有什么战功？我早就该死了，当我给安禄山狗贼跪下的那时候，我就该死了，要是那会死了，该多好！该多好！”老头像是在自言自语。
“我去传桌酒菜，一边吃一边听您教诲！”韦皋诚挚地说。
“罢了，罢了。咱们都动过手了，再一起吃饭传出去算怎么回事我交代几句就去了！”老头摆摆手。
“对您的封号，还是那么显赫...”
“你不要再说了，老夫看你有一阵了，想我所托无空，此生心愿已了。先皇对我厚爱，我再也无以回报，可喜的是安禄山、史思明两个狗贼，作恶多端，竟都被儿子所杀，报应报应。”
“您是怎么逃脱?”韦皋问道。
“故去的事情就不要再提了，我已经不是当年的我。那些事情也就是只能说是故事了。而你们现在干的事，就正是我不敢想象的将来。”
“您的意思是...”
“你是不是通过李獬这个名字，就猜出是我？”老头笑着说。
“有点预感，但还是动手才知道是您。呵呵，斗木獬，本就是北方七宿第一宿，正应了那首诗对您的...”
“不说这个，你真的好武艺！”
“您年轻十岁，我不是对手！”
“十岁！十岁！过去的事不能提了。对了，我也知道一些你的故事。”
“啊，什么？”
“比如玉萧。”
韦皋浑身一颤，“唉，那又怎样？”
“你不信祖山招魂人的话？”
“幽冥之事，虚魂缥缈？正如您方才所言，过去就过去了。她等我七载，是我食言了。这结果也活该我自己，只是，可怜玉萧，玉萧...”说完，韦皋泪流满脸，双手痛苦地捂住苍白的面孔，似乎想要堵住那决堤的泪水。
“是啊，你的玉萧之痛，和我的一跪之辱，都乃，都乃...”
“你答应我，你修好凌云大佛，你的事，你的事，还能有余地。”
“什么余地?人死何能复生。”韦皋说完这句话，远远看到了一个姑娘的身影，那是他魂牵梦绕的身影。韦皋使劲揉了揉眼睛。
“玉萧？是你？你竟没有死？”
姑娘呆呆地看着他，又转头看像老头，怯生生地说“爹，我害怕！”
“不怕，干爹要出远门了，以后就让韦将军照顾你吧。”
姑娘，又看了看如痴如狂的韦皋，竟然“哇！”一声哭了出来。
这时，韦皋清楚地看见姑娘的中指上长着一个肉质的指环，隐隐约约地能够看得出来，与当年分别时所赠的指环形状相同。韦皋叹道:"我终于懂得了生与死的区分就是一'来'一'往'。玉箫当年所说的话，现在可以验证了。"
“我说过什么了？”姑娘住了哭声，问道。
“她也叫玉萧，不是我取得名字。”老头感慨的说。
韦皋一下子愣住了。
尾巴
老头挑着卖抄手的扁担，迎着落日的夕阳，沿着官道从嘉州南门走了，韦皋站在城头，远远地望着。
身边侍立的右旗官，低声问道“他就是，他就是...”
韦皋摆手止住了他说话，眼睛眨也不眨地看着老头的背影，他的那只扁担影子，像极了自己幼时就听过的他的故事中的星月大刀。
这个时候，韦皋耳边传来了清楚的歌声。
北斗七星高，哥舒夜带刀。
至今窥牧马，不敢过临洮。
为练笔，现翻书，纰漏多，盼君斧
二0一七年九月二十四日
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