【镜里驿 足利尊 上】
黄昏时分，一只寒鸦立在瘦削的树梢头，啊啊地叫了几声。寒鸦转动了一下脑袋，扑扑翅膀忽然又飞走了。
枯树底下，倒了大片的尸体，多数是一些衣着破烂的农兵装束，手里只有一些木棍、草叉，身上都有一道深到及骨的刀痕，皮开肉绽，连脏器都洒了一地。土道两侧，尸体络绎倒伏了一路，这便是六波罗马队的杰作了。
“这些死不绝的叛逆”，六波罗委派的地头抽回长刀，刀尖下垂，一道血流顺着锋刃流淌下去，滴落在草丛之中。
地头勒住战马，冷冷地望着小手川边上的那一群农兵，仿佛望着一堆死物。
农兵还有百来个左右，夹杂着少许的妇孺，被小手川湍急的河水阻隔在岸边，彷徨无助，有若围场中无路可走的野鹿。
六波罗马队只有三十骑，接到的指令是屠灭此间支持建武伪朝的村落，人畜不留，尽数扫绝。午后开始，一把火烧了村屋，而后于路追讨。
村落里面的农兵装备不全，又有拖累，马队来回突击了两次，徒有血勇的庄丁便死伤大半。剩下的农人心胆俱丧，尖叫着奔逃，直到来到小手川，再没有了退路。
地头眯起眼睛算了一下，眼前这些伪朝的农兵人数虽众，依然不堪一击，加上有河水阻挡，估计再有一次冲锋就可以结束战斗了。玩了一下午，很快就没得玩了，他没来由有些遗憾了。
对面的农兵大概自知已界葬身之地，喘息抵定，一个个直起腰来，默默排列整齐，勉强列成一个方阵。方阵中央，举起了两面残旧的旗帜。一面是金刚山楠军的菊水旗，一面则是代表朝廷的御锦旗。
地头哑然失笑，这小小的村落居然也能拿出昭示朝廷权威与荣耀的御锦旗来，吉野的伪朝还真是饥不择食了。
依照惯例，只要是瀛国的兵，见到这御锦旗，如见皇座亲临，唯有放低刀枪，伏首跪拜。这些农人或许是怀着万一的期望，所以才升起旗帜，以求最后一线生路。
“可惜，只是伪朝的旗帜。”地头撇撇嘴，扬起手中的长刀。望着对面阵仗里面一张张绝望扭曲的脸，地头心中涌现残忍的快意来。
身后的树林传来一阵尖利的战号声。地头愕然地回头，见到一员骑马号兵从林中蹿了出来。这号兵全身裹在精铁的黑甲里面，连健壮的马匹也覆盖着一层皂黑的甲胄，左手举着一面垂落的旗帜，右手拎着号角，策马缓步上前。
紧随着号兵出现的是一排排黑衣黑甲的铁骑，一手将战刀抗在肩上，一手控着马缰，伏低了身子齐行，动作整齐划一，连马匹的步伐都相差无二。
黑衣铁骑源源不断地从幽黑树林中步出，仿佛林中有得道高人在撒着仙豆一样。铁骑向两面舒展开来，列成了一道扇面状的阵列。地头愕然地望着这群陌生的武士，竟不知道是敌是友。
打头的号兵将左手的旗帜举了起来，用力挥舞了一下，旗帜迎风打开，矫健仿似游龙。是一面绘制了二引两图样的源氏白旗。
地头大大舒了一口气，看来是关东的援军到了。
京都到镰仓的距离，一般的飞脚需要七天的时间跑完，乱事频发以后缩短为四天，紧急的时候还能更快。金刚山的楠军绊住幕府大军以后，赤松圆心趁机举兵攻击京都。六波罗探提派出急使向镰仓求援，使者一路狂飙，据说只用了两天半就到达了镰仓。
镰仓执权北时宗令大将足利尊留下家人作为人质，率领一族上下三千余骑前往驰援。往来的公文都已经来回四五个回合了，这三千人的大军却依然优哉游哉地仿佛在游山玩水。足足花费了十九天的辰光，才赶到六十三驿站中距离京都最近的镜里驿。
地头拨转马头，正准备向足利氏的关东铁骑迎上去，又看见头里的号兵大声吆喝了一声，众多黑衣铁甲兵齐声回应，抗在肩头的战刀紧握在手中，高高挥舞，映射着落日余晖，有如一片金黄雪亮的灿烂樱町。
马匹踩着轻快的节奏，百千骑如一人，顺着树林与河岸之间的坡地渐趋渐快。逐步逐步，马匹从踱步而成疾驰，奔雷一样，踏动山河，震慑乾坤。
马上的关东人放下了面罩，双腿夹紧着马腹，锋利的战刀斜斜前举，正是冲锋的态势。面前的铁骑潮水一般鼓噪而来，尘土飞扬，如嗜血的兽，如夺魄的龙，如攫命的神。几百米的距离转瞬将至，地头张大了口混忘了惊讶，脑子里面一片空白，连逃跑的念头都没有生起过。
三十人的六波罗马队轻易便被这汹涌的铁流吞噬，连点浪花都没有，全叫关东的蹄铁踩进浸透了血肉的污泥里面去了。
铁流毫未餍足，继续向小手川翻滚，把河岸边逡巡的百来名农兵尽数剿灭，方才罢休。所过之处，再没有一个活物。
平静下来时，日头还在天尽头犹犹豫豫，将这一天最后一抹夕阳涂抹在层林梢头，仿佛一大片燃烧着火焰的篝火。
衣着简单的辅兵正在打扫战场，将遗落的刀剑铁器堆放在一起，甲胄堆放在另一端，然后细细检查每一具尸体，剥下还算完好的衣衫，将赤裸的躯壳丢进河流，顺水飘逝。至多，附送一句“阿弥陀佛”的佛号。
一名铁甲骑兵策马从破碎的尸堆中艰难穿越，奔行到枯树底下，有两员身着铠甲，将领装束的巨汉正等在那里。一人手执采配，坐在马扎上，另一人举着足利的二引两旗帜侧立一旁。
骑兵翻身下马，半跪在地上禀报：“一共斩首一百七十九枚，我方无一伤亡。”
马扎上的足利尊点点头，说：“吩咐部队在驿站附近扎营，修整一下。”骑兵接了号令，行了个礼又上马离开了。
足利尊俯下身子，戴着铁手套的手用力铲土，抓起一把血色的泥土紧握，又徐徐撒落，然后对着身旁站立的弟弟足利直义说道：“源平争战的时候，年轻的牛若丸便在此地元服，改名源义经。”
“十二年后坛浦败战的平宗盛、平清宗父子也是被源氏押送到镜里附近斩首。”
“这世代更替，居然在同一处驿站上演，你我同为源氏栋梁，莅临此地，或许冥冥中有神佛在指引吧。”足利尊拍拍手，站起身来。“休把兴亡记，看君一笑沉醉。”
足利直义举着旗帜上前一步，压低了声音说道：“船上山的密使已经抵达了镜里驿。”
足利尊没有作答，冲着远处招招手，亲卫于是牵来马匹，两位足利跨上战马，向着驿站的方向鞭马疾行。
接近镜里驿时，天已将黑，月在薄雾中浮现，轮廓昏黄。驿站四周的空地和稀疏的树林里成阵列地立下了整齐的帐篷，还有篝火。兵丁或者围坐篝火周围准备吃食，或者在帐篷外围挖掘沟渠，安放拒马。一队兵收拾停当了，敲着头盔正大声唱着关东的田乐，嘲笑着关西佬的怯懦与卑微。
足利尊紧紧马缰，压住速度，沿着正中驰道慢步向前，一面审视周遭驻营。做事的见他路过，都放下手中的物什，肃立目视。唱着歌的兵起初没注意，边上有人做着手势呵斥，士兵们于是跳起来直直挺立，脸都白了。足利尊哼了一声，拨马走了过去。
（本节 完）
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