“我记得，那个用老鼠做的可怕实验。一个能容纳四千只老鼠安逸生活的空间里，始终有足够的粮食、水和巢穴。起先刚入住的那些老鼠繁殖壮大得很快，家族、阶级和社交需求也很快产生。但只是到达两千多只的密度后，本来无忧无虑的鼠群发生了变化。平衡点一旦被打破，崩溃就会立即发生，雄性变得暴戾无常，对异性失去兴趣，雌性变得虚荣轻蔑，渐渐25号宇宙内的住民就不再生育，无法再繁衍下去，最后死得一只都不剩。可惜行为沉沦只是个理论，我是个侦探，我知道人并非老鼠。”
“当然，所有的实验理论都有其局限性，要想知道人类会怎么样要困难得多。人性有太多的弱点，人类的世界充满了不确定性，人正在毁灭着赖以生存的世界秩序却不自知。从这点上说，人在生存理性上，比许多类型的生物都低等。”
“我早发现了，艾纳博士，相比人类，你一直更爱其他生物，或者说你从骨子里蔑视人类。”
“我并不否认。”
“对你的坦诚我充满敬意。相比25号宇宙里老鼠的癫狂，遗忘之市的人有一点很不一样。分析资料能发现，在十年间，几乎所有的暴力案件都发生在秋末初冬时期，特别集中在今天这样的初冬，你不觉得很奇怪吗？”
“为什么奇怪？初冬气温显著下降，这里的冬季几乎看不见太阳，人会变得阴郁酗酒，也许这才是原因。”
“气温骤降、没有太阳、酗酒，在乐园到来之前也是如此，但并没有暴力犯罪案。”
“生活无忧、高福利、人口密集，满足了行为沉沦的前提条件，你们应该找些社会学家和心理学者探讨一下。”
“哈，我一直说不过你，莱拉。小时候，遗忘之市的父母会带着孩子采蘑菇，我当然去过，你肯定也对真菌了如指掌。曾经乐园所在的树林里，大多数真菌都在春季变暖后生长冒出泥土，在四月、五月的时候。从八年前起，发生过走私乐园蕈类的案子，案子虽不多，但都破不了。让我起先感到奇怪的是，它们发生在秋季，我才知道乐园里的肉蕈很特别，它们的生物钟与原先的本地真菌类不同，都生长发育在夏末秋初。”
“所以呢？它们本来就是两个物种。”
“所以，夏天总有徒步者神秘失踪，就像本案的马丁和佩雷兹一样。秋天的时候，乐园的肉蕈，特别是西区的蕈类就会疯狂地成长，它们与欢乐树群落共生，乐园很重视它们，我猜想它们是一个个新生命体系的关键器官。到了初冬，与乐园接壤的城市里总会突发异常的暴力案件。十年来几乎每年如此，并且这种规律变得越来越显著。作为科学家，你的意见是怎样的？”
“你在牵强附会，主观地串联不同的事件，过度解读其中的含义，以为找到了规律。”
“你得知道，对侦探这个特别的职业来说，案件中不会存在巧合，有巧合通常即有隐情。在司法界、情报界，在这个时代的遗忘之市，得时刻牢记于心的是，企图让巧合堂而皇之地存在于日常，让人安于和巧合同床共枕，并且总说别人的推论缺乏证据的人，不是蠢就是被收买了。”
“听上去有些粗浅的道理，我仍然不会认同这种说法，但我能理解你作为警探的苦衷。你快被逼疯了，老朋友。”
“一旦现象和线索形成一种类似巧合的规律后，就像潮汐、日蚀、四季，它们周而复始，这会让我联想到有一种潜在推动力。与我们的案件有关的这股力量显然来自乐园，它在四季里有类似生物钟的定律。这和普通犯罪是不同的，我们更像在与整个乐园为敌，与已形成规则的强大力量为敌。所以用普通手段我们永远不会赢，因为它们不需要动机，不需要凶器，甚至不存在犯人，只存在规律和法则。”
“你想说什么？就算这些特定的事情重复发生在相应的不同季节，又怎么样呢？无法证明它们之间有任何联系。你破不了案，就把一切失意归罪于乐园，幻想它是一切罪恶的根源。”
“不，它们的发生过程之间是有联系的。而且，在搜索行动后，我奇迹般地活了下来，所以理论上我已经破案了，这都要感谢你，莱拉，只不过法庭和世人会说我做出推理缺乏关键证据。”
莱拉只是轻蔑地哼了一声。
“听我说，既然乐园有规律和法则，就代表着一切是有计划的，就算不知是谁制定的计划，一切计划也总需要有默认的目标和实施的过程。”
“艾尔达，你在建没有根基的空中阁楼，你的破案方式已经不是在冒险或赌博，而是失去了理智。趁我还有兴趣听你说话之前，让我们离开这里吧，坐我的车去我的公寓。看看我，你应该明白我今晚精心打扮的用意，难道我对你没有吸引力吗？”莱拉的手掌盖在了艾尔达的手背上。
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