“恭王爷他大逆不道！”刘皇贵妃看着地上惺惺作态的王贤妃咬牙切齿地说道。又演戏！如果可以，她真想撕碎她。
凌锋心里头一揪，秋叶不会已经出事了吧？万一她就是他要找的灵风怎么办？
“没让你说。凌利，你自己说！”龙啸帝怒视着凌利。凌锋紧张的看着凌利。
凌利跪下，害怕劲已经过去了，他早就想好了说辞：“父皇，儿臣曾被一名新来的宫女秋叶所救，若没有秋叶，儿臣已经命丧湖中。她被送到浣衣局服苦役，差点被人害死，儿臣义愤填膺，把她带回了自己的宫中请御医救治，再不救她就死了！”
“混账，自己视宫规如无物还瞎说！何人害她？是她自己偷懒不干活才被责打！”刘皇贵妃大声呵斥。凌锋不满地看母妃一眼，他一直看不惯自己的母妃如此对待下人。
“父皇，儿臣没有瞎说，有人故意放蛇咬她，有御医的诊断为证！”凌利据理力争。
“就算是这样，你也不能私自把人抱走，要看病在浣衣局看就行了。所有进入皇宫的宫女都是皇上的女人，你作为儿臣怎么可以触碰她的身体？难道对她动了私情？！这不是大逆不道是什么，怎么还敢在此狡辩？！”刘皇贵妃咬住这点不放。
王贤妃急得额头上全是汗，把胭脂粉都冲了下来，她辩解道：“凌儿已经知错改错，把人立即送回去了，不信姐姐去浣衣局看看。”
凌锋舒了一口气，不过还是隐隐地担心着风灵。
龙啸帝僵直的身体放松下来，拿起酒杯夹了一口酒。刘皇贵妃也太小题大做了，还以为多大的事呢，看把王贤妃和利儿吓得。不过他不得不做做样子，严肃地盯着凌利问道：“你何时有了儿女情长，竟然不顾宫中规矩？”
“儿臣知罪，求父皇责罚。但此事与秋叶毫无关系，看在她救过儿臣的份上，请您饶恕她的一切罪过。”凌利把额头磕在地上，发出响声。
“别磕了！”皇上抬了一下手，板着脸问，“你是不是喜欢上秋叶啦？”他看着儿子发红的额头有些心疼，这小子还很仗义嘛。
父皇这么说提醒了凌利。似乎的确是这样，自己对女人从来没有这么上心过，原来这就叫做喜欢！怪不得自己会有之前那些异乎寻常的冲动。
“是的，”他坚定地回答。
王贤妃看他这么不要命，觉得喘不过气来，瘫软在地。刘皇贵妃幸灾乐祸地看着，心里很解恨。
“哈！哈！哈！”皇上仰头大笑，别过头对刘皇贵妃说，“规矩是人定的，当然可以变通。既然秋叶救过利儿一命，可以功过相抵。利儿长大了，开始对女人有了怜爱之心。我都忘了儿子会长大，还把他们当小孩呢。是该到给利儿他们选妃了，不能再耽搁，再耽搁下去那就要跟他们的父皇抢女人了。哈！哈！哈！”
王贤妃一听，扑哧一声破涕为笑，一边哎呦呦让人扶她起来，一边白了刘皇贵妃一眼。刘皇贵妃的脸色变得很难看，心里头怨皇上糊涂，总是偏袒王贤妃和凌利。
她真想有人帮衬着自己，别过头看凌锋，凌锋却在那里发着呆。她生气地用脚踢了他一下，没好气地说道：“你多学着点，看看你皇弟，犯了事也能讨你父皇的喜。”
凌锋正在想着用什么办法出宫去浣衣局探看秋叶，没理会他母妃的情绪。
“父皇，儿臣就中意秋叶，能否将其赏赐给儿臣为妃？”凌利见父皇高兴，趁热打铁恳求。
龙啸帝收敛笑容。此次进选的宫女从名义上来说都是专属于他的女人，分配到恭王宫打杂做丫鬟尚可，若转送给他为妃的话，等于乱了辈分。
王贤妃看出皇上的心思，厉声训斥凌利：“你父皇没有责罚你，已经是皇恩浩荡，你居然还敢得寸进尺！还不赶紧跪谢你父皇，向你父皇保证下次不再犯这种错误！”
凌利只得改口道：“谢父皇浓恩。”
酒壶里的琼液哗哗的倒入金色的雕花酒杯之中，王贤妃已经摇晃着裙摆贴近龙啸帝身边，边倒酒边嗲声嗲气地说：“皇上，您莫要再生气，回去我一定好好教训利儿。”
母子这么一夹击，龙啸帝哪有气，他本来就没气嘛。只有刘皇贵妃气得不行。
风灵第二天迷迷糊糊地苏醒过来。她睁了一下眼睛，感觉头顶开裂的房梁有点晃动，她又疲惫地闭上眼睛。窗外传来棒槌敲打衣服的声音，还有哗哗水流的冲洗声。偶尔会有呵斥声、鞭子的脆响以及痛苦的哀叫，参杂在鸟的鸣叫声里。
渐渐地鸟鸣声从其它声音里脱离出来。她仿佛看见这些看不懂人间疾苦的鸟儿欢快地拍着翅膀，飞进了绿色海洋一样的桔园。她和母亲在那里躲猫猫。母亲藏在一颗桔子树的后面，圆形的树冠遮住了她的脸。她总是能很快找到母亲。母亲微笑着，向她伸出手。她咯咯地笑着，半青半黄的桔子跟着她的笑声在枝头沉甸甸地点着头。
她伸出手，却抓了个空，妈妈的影子像雾气一样散去，她又模模糊糊看见发黑的木头压在头顶上。口很干，她想喝水。
“公公，这使不得。”她听见有人小声说。
“天知地知你知我知，别说了。我看一眼秋叶就走。”另外一个少年的声音说道。
接着是吱嘎嘎吱门被推开的声音。
有人站在她面前，哗啦啦打开一张画。那少年的脸看看那张画又看看她。
“你好吗？”那张画收起来，少年关心地问。
“水。”她的声音似乎不是自己说的，从很远的地方来，虚弱无力。
少年倒了碗水端过来，抬起她的脖子，手抖动了一下，惊慌地说：“妈呀，这么烫！”
他给她喂完水就快步跑了出去。
这是从未有过的事情，居然有御医来到浣衣局。对这里的宫女来说，他像神仙一样可以救人生死，全都眼巴巴地瞻仰着。小强子领着他进入风灵的房间。监工都忘记了盯梢，拿着鞭子趴在屋外的窗口偷看。
“伤口感染了，应该跟胰子水有关。千万要让她静养，否则整条腿就废了。”御医检查完，给她敷上药，边开药方边说。
“权公公，”小强子转身对着管事太监，严厉地说道，“秋叶是太子特别叮嘱的，不能有半点闪失，如果再出事，唯你是问！”
“是！”权公公陪着笑脸回道，“我一定好生伺候着。”
“药我会送过来，你每天按时给她服下。”小强子吩咐完，跟着御医走了。
权公公皱起眉头，这秋叶不仅恭王爷要管，连太子也管上了，她到底是什么人？
他悄悄走到床头观察风灵，心里头想，的确是一副国色天香的面容，大富大贵之相呀，是得伺候好了，得罪不得。
“权大人。您快去看看，有人快不行了！”那天鞭打风灵的那个监工跑过来报告。
“不行就不行了，这种事在我们浣衣局还用得着大惊小怪吗？去，把佘娘叫过来，让她也做点事，帮我看着点秋叶，别让她再出事！”
没多久，那个在葡萄藤底下观望的老宫女过来了。权公公把照顾风灵的任务交给了她。
“这么多人住这里我怎么照顾呀？干脆让她搬去跟我同住吧，免得其他人看了眼红。”佘娘摆着架子说道。
于是权公公叫人把风灵抬去了佘娘的茅屋。
另外一个房间里，床上躺着放蛇咬风灵的甲。她脸色已经发紫，嘴上满是爆皮，睁着眼睛呻吟着，嘴巴里不停地说“救救我，救救我。”
跑去报告权公公的那个监工过来看她，说道：我尽力了，救不了你。”
“我不甘心。”她痛苦地说。她努力地想在这里生存下去，找了这个监工做自己的靠山，强势地争抢着食物，可到头来为什么仍旧活不下去？
“进了这里，再怎么努力也是死，别挣扎了！”监工嫌弃地看了她一眼，一脸漠然地转身离去。
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