作者：尼尔·斯蒂芬森 I 翻译：诸葛恐龙
SpaceX's Dragon cargo craft -form NASA
拓荒者和探矿人-21
第90天 03
康拉德.巴恩来到戴娜的小铺子门口，彬彬有礼的敲了敲门。因为她正好把帘子放了下来，大家都知道她有时候会和瑞斯在帘子的另一边做爱。康拉德进来后，神色紧张的四处打量了一番，然后问她是否知道伊米尔到底想干什么。她还未来得及回答，他就自顾自的掏出了自己的平板电脑，敲入了他的锁屏密码。然后把平板翻了过来，向她展示了一张照片。
花了好一会儿她才恍然自己看到的到底是什么。很明显，这是一张太空中人造物体的照片。照片拍得还行，但是周围一圈粗大的像素块揭示出它已经经过巨幅修正过了。康拉德用伊希上的一架光学望远镜拍了这张照片。望远镜原本的观测目标是围绕原来的月球中心旋转着的混沌系统，他调转了望远镜的方向将其对向了这个人造物体。这个东西体型巨大结构复杂，恐怕是除了伊希外人类在太空中组装的最大的物体了。由于照片是从极远的距离上拍摄并且拍照时伊希和这个物体均处于相对运动中，所以他可费了相当的功夫用处理软件让图象显得清晰一些。从照片上她可以清楚的看出，它和伊希一样，也是由一堆搭载火箭运送至太空的模块拼接而成。它屁股上的那个组件展示出了一个巨大的钟形喷嘴，很明显是它的主推进器。有些模块看上去像是装推进剂的罐子，还有些看上去则像是居住区。但是最引人注目并且也是最诡异的地方，这个东西的一部分是一条长长的钉状物，或者说探针，它从其前部伸出，将整个物体的长度扩展了10倍。这是一条钢衍架，看得出来它和伊希上最近新造的衍架用的是相同的制造方法。
“哇，”戴娜开玩笑说，“一座自带无线发射塔的空间站！”
康拉德勉强挤出点笑容。“瞧瞧这座‘无线发射塔’的‘顶部’，”他提示道。他的手指在平板的屏幕上张开，将其顶端的一团非常模糊的像素放大了。它看上去有着一个粗糙的箭头形状，一个小小的黑色尖端坐落在一个厚厚的白色底座上，白色底座又安装在一个黑色的底盘上。
他死死的盯着戴娜，似乎是希望她能明白他的意思，又好像是在怀疑她一定知道一些不为人知的秘密。
她确实知道，但是她不能说。
“我不是核物理专家，”她说，“但是显而易见这艘飞船上的人……，它就是伊米尔，对吗？”
“完全正确。”
“——他们想尽可能的远离这个无论是什么的东西，所以他们就把它装在了他们能够造出的最长的棍子的顶端。”
“那是一种能产生大量中子的东西，”康拉德说。
“你怎么知道？”
“这个东西”——他指着照片上夹层中间的那层白色物体，就像一块斯摩尔饼中间夹的棉花糖——“可能是聚乙烯或者石蜡，都是良好的中子吸收物，而这个底盘”——他指向底部那块黑黑的“全麦饼干”——“很可能是铅。”
戴娜早就知道那是什么，因为肖恩已经告诉过她了：那是一座巨型核电站的核心，出热量等级高达到40亿瓦特，为了此行特意匆匆改制出来的。但是她发过誓要保守秘密，所以她现在能做的只能是让康纳德自个拼凑出事情的全貌。“好吧，”她说，“不管怎么样，对于这个很可能是一次自杀任务的计划来说，只不过是些令人印象深刻的预防措施罢了。”
“他们不仅打算活着到达目的地，而且还想着在那儿能有所作为，”康拉德说。
“你觉得地面上会有人拍到了这样的照片吗？”戴娜问。“我在网上没看到一丁点消息。”
“在他们变轨之前，它一直被一个巨大的整流罩包着，”康拉德说。“我是几个小时前才拍到这个的，还就只有这一张是清楚的。”
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