她自隔间里偷眼向堂中偷眼瞧去，见客位上上首坐了一个白面微须胖子，一张脸上总是堆着笑容，也没穿传闻中的锦衣卫飞鱼服，只着一身杂花暗青锦袍，头上戴一顶缙绅方巾，看上去倒不像凶名卓著的锦衣卫，而像一个坐拥良田家居度日的闲散员外。下首上却是好一条大汉，身量甚高，就坐在那里，也似乎比常人高出一块，体格魁梧，那张梨花木椅子被坐了个严实，竟好像已快盛不下他的身躯。他紫棠色面孔，颌下短髭，头戴钹笠圆帽，身上一袭布袍，脚蹬官靴，浑身精气旺盛，只眼皮半敛，将精气收敛于身体之内。
他二人员外也好，大汉也罢，说得上相貌堂堂，自有一份官家气势。中间坐着的客人，却鄙陋滑稽许多，只是一个四尺刚过五尺还远矮子，脸盘甚小，却又粗鼻子大眼，眉毛胡须都乱糟糟长着，挤满脸盘，似乎都有些心不甘情不愿的局促在那张脸上。身上衣装更是奇怪，穿一件老大百纳锦袍，红一块紫一块黄一块青一块，全用碎锦缀起来，也不知哪家裁缝，费了多少心思才给他缀缝成衣；袍子又太大，他身材撑不起来，不免鼓鼓囊囊堆成一堆碎锦袋子模样，而他，就像袋子里裹着的胖大黄鼠一般。亏得他头上发式更是骇人，那身百纳锦袍才没那么显眼：其实也无发式，他把头发全剃短了，也无发髻，也不带巾帽，刚刚过寸的头发就像刺猬一样四处张扬。
黄娥思想，中间这位不僧不道，应该是杨慎口中不值钱国师，哪位水虎上人。下首大汉，一脸风霜彪悍，想必就是边军出身的安赤儿，而上首哪位笑脸员外样的便是朱辰了。
这时朱辰只端起茶碗，小口啜饮，每饮一口，都闭目回味，好半天才张开了眼，微微摇头，似乎还沉浸在茶味中不能自已。嘴角含笑，面目带春，看着慈眉善目俨然一团团富家翁。下首安赤儿也只低目敛眉，双手放在膝盖上，以口问心，不发一语。他二人坐姿严整，中间水虎上人却半歪在椅子上，一条腿盘起来搭于另一条腿上，斜着脖子昂首瞪眼看着屋顶楹梁，七个不服八个不忿全写在那张挤满了眉毛胡子眼睛鼻子的脸上。主位上杨慎又是另一般模样，他手放在椅旁小案中间茶碗上，手指在碗盖上轻轻抖动，人坐在椅中，全闭了眼，头微微后仰，鼻中气息缓出缓进，只如练气一般。堂中安静的掉根针也能听到响声，远处蝉声响亮传来，更衬着气氛诡异寂静却又剑拔弩张。
黄娥与杨慎夫妻一年有余，对他脾性摸的清清楚楚，知他这时看着宁神，心中怒气却已胀满，早晚要发泄出来。她心中担心，问身边服侍婢女适才发生什么事，老爷怎么就发起火来？旁边一口角伶俐年轻丫鬟接嘴说道，这三人进了堂中，老爷晾了他们快一时辰，胖胖员外和那条大汉倒安静，一个只是喝茶，一个规矩坐着，一时辰连身子好似动也没动过分毫。只中间那个又像胖大老鼠又像刺猬的矮子，却一会双腿盘坐在椅子上，一会跳在地上，急躁难安，嘴里又不干不净，说什么状元郎，一点待客规矩也没有，见放着三个尊客，他只在哪里磨蹭，还说什么更衣，他是戏子么，有多少花哨锦缎衣服，这一时也打扮换换出来了！还说他在京里，那个公候家里没进过，无不拿他当神仙一样供着，什么天上飞的地下走的，平常人没见过没听过的全宰了做好供他享用，又有歌姬满堂，清客陪着，百年好酒当水一样端来，只这状元郎好大名声，家里待客却穷酸的很，伺候服侍的就一个半老不老黄脸婆子，又只拿什么茶水出来，这一会嘴都淡出鸟来了!
总之是言语伧俗，行为鄙陋，让那婢女很是鄙夷刻薄几句。她又说，老爷来后，那矮子倒是坐稳了，但老爷茶还未过一巡，与客位上首胖员外还没寒暄几句，矮子急急的就插嘴进来，要问老爷讨要什么物事，还说那宝贝天上来的，天神赐下来度脱众生的，当然有德有能者居之，国师执掌，在所不辞；还说老爷交通贼匪，犯了大罪，识相点，交了那宝贝，再将与贼匪交通事老实说来，或还无事，若不么，哼哼，诏狱拿进北镇抚司时，后悔可就晚了！
“老爷当下就气的脸都紫了，拍了小案，打翻茶碗，站起来大骂‘你是何人，敢到我家放肆’，又说‘诏狱拿人，刑部签发驾贴拿来，杨慎自然跟你们走了，若没驾贴么，哼哼，莫怪无礼将你等打将出去’。矮子还要说话，旁边白胖员外见老爷生气，出声拦住矮子话头劝了老爷几句，那矮子还鼓眼蛤蟆般数着房顶椽子生气呢，还不见老爷气成什么样子。我服侍老爷十多年了，都没见他这么气过。”这婢女本是杨家家养丫头，自小里就跟在杨慎身前身后服侍，这时她撇了嘴，哼一声道：“这些不尴不尬没来由人，也不看我家是什么门庭，敢到这里拿五做六；我打小里跟着老爷，见过多少客人，就再大的官，也没人敢到家里这么放肆。想老爷当年跟着太爷在京里时，我那时还小，只听说那时太爷是当今圣上老师，他还时不时偷偷跑到我们京里宅子……”
“住口！”黄娥冷了脸，骂一声，道：“你也知我们家门庭，敢这么没门风礼数！问你话来，你一句二句老实回了就是，只管嘴里刻薄客人是什么门风？又谁教给你的礼数？还说些大不敬言语，不谨口慎行，有些话是你能说能传的？家里规矩你全忘了……你且下去，以后也不用到堂上候着了，只在灶间帮衬着就是。若还管不住这张嘴，杨家也留你不住，我这里给你置办了嫁妆，好好打发你出门就是！”
那婢女才说的高高兴兴，被黄娥几句呵斥，不免嘟了嘴，想回几句时，却见黄娥粉面含怒，拿出来十分主母气势，一时羞红了脸，转身抽抽噎噎哭着出了隔间。黄娥又只留下一个三十来岁老成婢女跟着侍候，将其他几个全遣了出去，坐下静静听堂上说话。
堂上气氛着实尴尬，又这么挨了有一炷香时间，紫棠脸大汉安赤儿终于忍不住，他转头看水虎上人那姿势，冷哼一声道：“上人，你也知些礼数，坐好了！状元府上可是等闲地方？不说状元老爷国家大臣，只说这府上，那是圣命御赐敕建的，可是我等能亵渎的？”水虎上人听了大怒，要反驳几句时，就听安赤儿又哼一声，如虎啸山林、雷震于野，便屋顶楹梁上椽子也簌簌作响，又粗眉横展，大眼圆睁，自有一股百战杀气向水虎上人扑面而来，将他喉间说辞全震慑堵会肚子之中，他也哼哼几声，却也将腿放下，身子坐正，只是他太过矮小，袍子又太大，全堆椅子上，好像一堆各色锦布就那么烂糟糟堆放着，这堆烂锦上偏又长了颗脑袋，一双滴溜溜大眼四处乱转，眼神飘忽，浑没个样子。
安赤儿看水虎上人坐正了，又转头对杨慎道：“下僚们言语粗鲁，一时冒犯了状元老爷，状元老爷海量，还请莫怪。只是今日来贵府上，实有公干大事，状元老爷还请听下僚们细细禀来。”杨慎睁开双眼，看安赤儿身材眉目面孔，都有一股北国英雄气，又难得他虽边军出身，说话却有节度、知礼数，心里倒是喜欢，遂微颔首道：“安千户，我与你虽文武殊途，但都是吃国家俸禄，为圣上效命的，又不在一个衙门办事，并无上下之分，哪有下僚老爷？若说起来，我只是六品翰林修撰，你的品级还高于我呢。你也不用客气，叫我字用修，或号升庵都可。但我因病离职闲居也有三年了，逐日里大门不出，只是休养读书，乡居闭塞，便朝廷有什么大事时，我也是不知；就是出门时，也只是周边寻访几个朋友，说些诗书闲章。我的来往，都是些文弱书生，或良家缙绅，哪能有什么贼匪的？不知锦衣卫里到底有什么公干大事与我有关，还请千户解疑？”
安赤儿自进堂里，脸上不见一点喜怒颜色，这时却恭敬低首含笑道：“状元老爷玩笑了，你是国家栋梁大臣，将来必要入阁拜相的，下僚粗鲁军汉，如何敢与状元老爷论品级？下僚虽粗鲁没见识，也听说过三人行，必有尊长，我等前来，有朱佥事为尊，状元郎有疑，自然与朱佥事说话便是。”他这后半句却是说与朱辰听的，杨慎听了他这话，也眼神微斜，看向朱辰。
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