商鞅之死，被儒家当成了一个天大的笑话，说商鞅是“作法自毙”。
按照“刑不上大夫，礼不下庶人”周礼来讲，大夫拥有不受刑特权，庶人也没有资格受礼遇。以此，商鞅本可以免于死罪，但是却惨死在自己制定的律法之下。
有意思的是，商鞅被五马分尸之后，商君之法并没有废除，秦国在商法的变法中逐步走向强盛。
商鞅死后的20年，在中国版图的最北方燕国，出现了一个令当时诸国大跌眼镜的事件，燕王哙于公元前318年让位给了燕国的相国子之。
这是战国时期的第二次和平演变，第一次发生在公元前379年的齐国，叫“田氏代齐”。但“田氏代齐”带有逼宫之意，而燕王哙让位与子之，绝对是发自内心的禅让。
这里面充满着燕相子之的奸诈与阴险，联合各届可能联合的力量，一步一步将燕王推上道德的制高点，又同时抽回托举之手，致使燕王掉进了子之为其挖掘的陷阱之中。
当时的子之已经是燕国国相了，位高权重，独霸朝纲。但子之利用了燕王哙图慕虚名的本性，抓住一切机会，与身边的人上演双簧。
齐国使者苏代出使燕国时，哙问他齐王怎么样啊?苏代连忙说，不咋地，必定不能称霸。燕王哙又问，为什么呢？苏代说，他不信任自己的大臣，不像大王你处处尊重国相子之。于是，燕王哙更加信任子之了。子之因此还以百金的酬金赠送给苏代表示感谢。
《史记》记载，燕国的官员鹿毛寿还给燕王说：“不如以国让相子之。人之谓尧贤者，以其让天下于许由，许由不受，有让天下之名而实不失天下。今王以国让于子之，子之必不敢受，是王与尧同行也”
这迷魂汤灌的太让人迷糊了，意思是说，你看当年的尧，他把天下让给许由，但是许由不敢接受，你看尧万世流芳又没有失去天下，现在您要是将天下让给子之，他也不敢受，到时间您不也和尧具有同样的德行了吗？
还有人又添一把火，天下人都说大禹名义上是把天下传给了伯益，而实际上接着又让启自己夺了回去。现在大王说是把国家托付给了子之，但官吏却没有一个不是太子的臣子，这正是名义上把国家托付给子之，实际上还是由太子执政啊。
燕王哙脑子一紧，干脆将俸禄三百石以上官吏的印信，统统收上来，交给子之报管。说我从今天其，把燕国禅让给你了，谁知，子之并没有推迟，一屁股坐在了王者宝座上，竟然让燕王哙当起了臣子。
但，子之执掌朝政三年，致使燕国大乱，百姓都十分恐惧。燕太子平于是向齐国求救，同时联合燕国的将军市被，密谋诛杀子之。
一日，市被包围王宫，最后失败，市被和太子平双双毙命。此次“政变”历时数月，死伤数万人，燕国众人恐惧，百姓离心。
此时的齐宣王更懂得审时度势，立即发兵燕国，名为应太子平之约，实为觊觎燕国山河。连孟子也来劝说齐宣王：“现在攻打燕国，这是文王、武王伐纣的时机，不可失去”。
公元前314年，齐宣王命令匡章率领五都之兵，加上北方守军，足有十万之众，从渤海进发，攻打燕国。
此时的燕国，人人痛恨子之，士兵们也无心恋战，遇到齐军都纷纷开城迎接。不足五十日时间，齐军直捣燕都，并占领了燕都蓟。
燕国百姓本以为迎来的是正义之师，帮去清君侧呢，谁知道齐军攻占燕国后，并无撤回之意，士卒还到处欺凌百姓，烧杀抢掠。这引起了燕人的极大愤怒，纷纷起来反抗，驱逐齐军。
此时，其他诸国也看清了齐国的真实面目，秦、赵、魏、韩纷纷表示要出兵救燕，匡章只好班师回国。
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