时间：东汉建安二十四年十二月（220年初）
地点：当阳
大事：汉中王刘备麾下董督荆州的前将军、假节钺、汉寿亭侯关羽挥军北伐，一路上斩庞德、擒于禁，水淹七军，威震华夏，梁、郏、陆浑等地豪杰皆相呼应。羽继而围攻襄樊，兵锋直指许昌。曹操被迫与幕僚商议迁都之事，以避其锐。孙权在此时派都督吕蒙“白衣渡江”，偷袭荆州，尽虏羽士众妻子。关羽退守麦城，兵败被擒，与子关平在当阳被杀。
颂麟解读：
关羽之死，是东汉末年发生的最悲壮的事。
经过多年的内战，到了建安二十四年，天下人已无“复兴汉室”之心，只有关羽还在为当年的誓言努力。因此，他的结局注定是个悲剧。
当北伐不断胜利的时候，曾经的盟友却与敌人暗中勾结，两方尽出股肱之力，对关羽进行轮番攻击。如曹仁、于禁、庞德、徐晃、满宠、吕蒙、陆逊、潘璋、蒋钦、朱然等，一时之名将尽皆出阵，还有刘烨、司马懿、虞翻等一众谋臣竞相献计，可见孙曹两方都拼上了全部家底。而关羽在腹背受敌的情况下，未见一兵一卒之援军，率麾下残兵与孙曹联军鏖战数月，最终被擒，殒命当阳。
以一人之力对抗天下大势，也许有人会觉得不智。但“士不可以不弘毅，任重而道远”，对于真正的士来说，为了春秋大义、江山一统，必须要义无反顾，死而后已。多年以后，蜀汉丞相诸葛亮也是在这种精神的引领下在《出师表》中写出了“汉贼不两立，王业不偏安”的经典语句。从这个角度来说，关羽之死虽可悲，又何其壮哉。
因此，在后世传说中，人们认为关羽之死是大义归天，如嘉靖壬午本《三国志通俗演义》就是用神话来叙述这一事件的：
时五更将尽，正走之间，喊声举处，伏兵又起。背后朱然、潘璋精兵掩至。公与潘璋部将马忠相遇，忽闻空中有人叫曰：“云长久住下方也，兹玉帝有诏，勿与凡夫较胜负矣。”关公闻言顿悟，遂不恋战，弃却刀马，父子归神。史官有诗赞曰：
壮哉熊虎将，赳赳汉云长。功绩过韩耿，声名重马张。
恩酬曹孟德，死报汉中王。大义参天地，英风播四方。
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