《史记·仲尼弟子列传》只记载说司马牛姓司马，名耕，字子牛，“多言而躁”，然后从《论语》中摘录了司马牛问仁、问君子两章（《论语·颜渊》第3、4章），把他排在了第25位。
《孔子家语·七十二弟子解》把司马耕排在第30位。
有人说，这个司马牛就是宋国的司马桓魋的弟弟。
桓魋姓向名魋，因为是宋桓公的后代，因此又称桓魋。后来，桓魋“犯上作乱”，被迫逃离宋国。桓魋有个弟弟司马牛，后来逃到鲁国，死在鲁国都城城门之外。《左传·哀公十四年》是这么记载的，但《左传》没说他是孔子的弟子。
但也有人认为，比如杨伯峻，孔子弟子司马牛应该不是桓魋的弟弟，因为连《史记》都没有采纳《左传》的记载；二是《论语》中的司马牛就是桓魋的弟弟之说，始自孔安国，但这一说法也是漏洞百出，不足信。
《论语》记载司马耕（子牛）的言行有3章，即《颜渊》篇第3、4、5章。
一、仁者“讱”
司马耕（子牛）向孔子请教仁。
司马牛问仁。
子曰：“仁者，其言也讱。”
曰：“其言也讱，斯谓之仁已乎？”
子曰：“为之难，言之得无讱乎？”
（《论语·颜渊》12·3）
讱，音rèn，话难说出口，这里引申为说话谨慎。
司马耕（子牛）问怎样做才是仁。孔子说：“仁人说话是慎重的。”司马耕（子牛）说：“说话慎重，这就叫做仁了吗？”孔子说：“做起来很困难，说起来能不慎重吗？”
孔子主张，君子说话要谨慎，不喜欢口若悬河、滔滔不绝的人。孔子说：“刚、毅、木、讷近仁。”（《论语·仲由（子路）》13·27）要“远侫人”，“侫人殆” （《论语·卫灵公》15·11）。“友便侫”是损者三友之一（《论语·季氏》16·4）。有人说冉雍“仁而不佞”，孔子批驳说“御人以口给，屡憎于人，不知其仁。焉用佞？”（《论语·公冶长》5·5）
《史记·仲尼弟子列传》记载说，司马耕（子牛）“多言而躁”。因此，针对司马牛的请教，孔子要他“言訒”，说话别那么急躁躁的。
仁离我们远吗，不远！就体现在我们日常的具体的言行中。
二、君子不忧不惧
司马耕（子牛）向孔子请教君子。
司马牛问君子。
子曰：“君子不忧不惧。”
曰：“不忧不惧，斯谓之君子已乎？”
子曰：“内省不疚，夫何忧何惧？”
（《论语·颜渊》12·4）
司马耕（子牛）问怎样做一个君子。孔子说：“君子不忧愁，不恐惧。”司马耕（子牛）说：“不忧愁，不恐惧，这样就可以叫做君子了吗？”孔子说：“自己问心无愧，那还有什么忧愁和恐惧呢？”
三、四海之内皆兄弟
司马耕（子牛）大概是独生子，看着人家有很多兄弟，心里不是滋味。
司马牛忧曰：“人皆有兄弟，我独亡（无）。”
子夏曰：“商闻之矣：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”
（《论语·颜渊》12·5）
司马耕（子牛）忧愁地说：“别人都有兄弟，唯独我没有。”子夏说：“我听说过：‘死生有命，富贵在天。'君子只要对待所做的事情严肃认真，不出差错，对人恭敬而合乎于礼的规定，那么，天下人就都是自己的兄弟了。君子何愁没有兄弟呢？”
司马耕（子牛）忘了，孔鲤也是独生子呢。
跟着司马耕（子牛）同学，我们学到两个重要成语，一个是“死生有命，富贵在天”,一个是“四海之内，皆兄弟也”。要记好了哦！
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