从上林苑整个事件看，张释之显然偷换了概念。上林慰疏于职守，业务不熟，应当予以撤职；而虎圈啬夫认真负责，了解掌握苑中所有禽兽的情况，应当予以提拔。这跟巧言令色有什么关系？
当初，南阳人张释之在长安当骑郎，干了十年也没有得到提拔，就不想干了，准备辞职回老家。袁盎知道张释之有德才，就向文帝推荐了他，被提拔为谒者仆射。骑郎就是担任骑兵的郎中，秦时始置,汉继续沿用，秩比三百石，属骑将，平时居宫中更直宿卫，皇帝出行则充车骑侍从，《史记·张释之冯唐列传》记载：“以赀为骑郎。”谒者仆射就是谒者的长官，秦朝始置，汉朝沿置，属郎中令，汉后来改郞中令为光禄勋，秩比千石。前回对谒者已作解释，就是国君、皇帝左右掌传达等事的近侍，大概相当于皇帝办公厅秘书，谒者仆射就是办公厅主任。
办公厅主任就得天天跟着皇帝。一天，张释之跟随文帝来到皇家禁苑上林苑中的虎圈，文帝向主管上林苑的上林尉询问各种禽兽的数目，先后问了十多次，上林尉眼神左右闪躲，全都答不上来，倒是站在一旁的虎圈啬夫代上林尉回答了文帝的提问。文帝很详细地询问禽兽登记情况，想考察虎圈啬夫的才能，虎圈啬夫回答了所有提问。文帝说：“当干部不就应该当个这样的干部吗？上林尉不不称职啊。”文帝于是诏令张释之任命啬夫为上林令。张释之迟疑了一会儿，走近文帝说：“陛下认为绛侯周勃是什么样的人？”文帝说：“是个长者。”张释之又问：“东阳侯张相如是个什么样的人？”文帝说：“长者。”张释之说：“周勃、张相如被称作长者，但他们两人说话稳重，不像这个啬夫伶牙利齿。秦重用刀笔之吏，这些人都争着比会说话，它的弊端是空有其表而无其实，皇帝听不到对朝政过失的批评，以至于使国家慢慢土崩瓦解。现在陛下因为啬夫善于辞令而破格提拔，我只怕天下人争相效仿，争着练习口辩而无真才实学。下之化上，疾于景响。上位者对百姓的影响，那是比影随景还要快啊。提拔任用干部不可不认真考察！”文帝说：“您说得对！”于是就没有提拔这个啬夫。
文帝上车返回皇宫，令张释之为陪乘。车子一路缓缓而行，文帝询问秦政弊端，张释之都如实回答。回宫后，文帝任命张释之为公车令。汉朝时的公车令，是一种官职，归卫尉管辖，秩六百石，掌汉皇宫的南阙门也就是司马门，并负责夜间徼巡宫中，吏民上奏，四方贡献，及被征召者，都由其转达。公车令下属丞、尉各一人，丞由通晓避讳者任职，尉主阙门兵禁，以防非常之事。后世有“公车上书”一事。
从上林苑整个事件看，张释之显然偷换了概念。上林慰疏于职守，业务不熟，应当予以撤职；而虎圈啬夫认真负责，了解掌握苑中所有禽兽的情况，应当予以提拔。这跟巧言令色有什么关系？
时隔不久，太子与梁王共乘一车入朝，过司马门时没有下车，张释之就追上他们，不让他们进入殿门，并弹劾太子和梁王经公门不下车，是为不敬。薄太后也知晓了此事，文帝为此免冠自责教子不严。薄太后于是派侍从传诏赦免太子和梁王，二人才得以进入殿门。文帝由此认为张释之有见识，提拔他为中大夫，不久，又提拔他为中郎将。中大夫是皇帝侍从官员，属郎中令，秩比二千石，掌论议。中郎将统领皇帝的侍卫，属光禄勋。
张释之随文帝视察霸陵的修建情况，文帝对群臣说：“好啊！用北山石为椁，把麻絮切碎填充椁棺之间，再用漆粘合，坚固如此，怎么可能打得开啊！”左右都说：“对！”张释之则说：“假若棺椁里有能让人起贪欲的东西，就是把整个南山锢封起来，也会有隙可乘；假若里面没有这些东西，即便没有石墩，也有什么可担心的！”文帝称赞他说得好。霸陵是为文帝修的陵寝。
这一年，张释之被提拔为廷尉。廷尉是掌管刑狱的最高专任职官，大概相当于现在的所有司法机关总长。文帝出行经过中渭桥，有一个人从桥下跑了出来，惊动了舆马。文帝令侍卫抓住了这个人，送交廷尉。张释之向文帝奏报处理意见：“此人犯跸，违犯了皇帝出行清道戒严的规定，应当罚金。”文帝发怒说：“这个人惊了我的舆马，幸亏这马温和，如果是别的马，还不得伤了我？可廷尉却判他罚金！”张释之说：“法是天下公器。现在的法律就是这样规定的，如果加重判罚，法律就不能取信于民。况且，如果那个时候陛下派人把他杀了，既成事实了，也就如此了。现在把他交给廷尉，廷尉是掌管法律公平的，稍有倾斜，天下用法就会畸轻畸重，百姓就不知道怎么做了！请陛下明察。”文帝想了半天，说：“廷尉的判决是对的。”
其后，有人因为偷盗高祖庙中神位前的玉环被抓，文帝大怒，交给廷尉治罪。张释之按“盗宗庙服御器物”的罪名判处斩首弃市，上报文帝。文帝大怒：“此人大逆不道，竟敢盗先帝庙前的器物！我将他交给廷尉治罪，是想将他诛灭全族，而你却依法判他死罪，不是我我恭奉宗庙的本意。”张释之免冠顿首谢罪说：“法律如此规定，判他弃市是可以的。同样的罪，应该区分主观、客观和情节轻重分别对待。今天此人偷盗宗庙的器物被灭族，万一有愚昧无知之人从高祖的长陵上盗取了一捧土，陛下该怎样给他加重惩罚呢？”文帝向太后说了张释之的意见，同意了张释之的判决。
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