在市面上所有判断葡萄酒品质的说法里，“酒精度越高，葡萄酒越好”这种观点恐怕是传播范围最广，也是持续时间最长的。再加上酒精度较高的酒，挂杯痕迹总是更为清晰明显，因此还衍生出了“挂杯越漂亮葡萄酒品质越好”等其他说法。
酒精度和品质有什么关系？
这类说法如此盛行，首先得说，可能是因为很多人买酒的体验真的如此：
葡萄酒，就是葡萄汁在酵母菌作用下，让原本的糖转化为酒精得到的。酒精度越高，原本用的葡萄含糖量也越高，也就意味着葡萄越成熟。
而酿出一款优秀葡萄酒，首先需要的就是充分成熟的葡萄。所以当这些葡萄充分发酵，就天生拥有一定酒精基础。比如绝大多数顶级的单一品种赤霞珠，或者优质巴罗洛（Barolo）酒精度都至少在14°左右，而优秀的新世界黑皮诺，也几乎全部会超过13°……
在尝过那些成熟度不足，寡淡平庸的酒款后，充分成熟酒至少肯定有令人愉快的丰沛果味。或许正是因为这个原因，才让很多人都觉得“酒精度越高越好”。
那酒精度确实代表品质喽?
很遗憾，酒精度虽然能一定程度上体现酿酒葡萄的成熟度，但这并不代表它和品质正相关。这主要有四个理由：
酒精度可以人为调整
既然酒精度来自于糖，那向葡萄汁中加入糖份，酒精度也会因此提升。这种加糖工艺称为chaptalization，在现代酿酒业中广泛使用。就算在波尔多和勃艮第这样的老牌旧世界产区，这也是合法的。需要的话，即使是顶级名庄也会借此适当的调整自己的酒精度。
另外一个人为因素是标注方式：为了方便记录，几乎所有的酒标上，酒精度都是0.5的整数倍，不足的部分则四舍五入。只有少数酒庄会较真的标出13.8°或者14.3°这样有零有整的数字来。
所以，一瓶标着11.5°的波尔多和另一瓶标着12.5°的波尔多，可能来自完全相同的葡萄，只是加糖多少造成了不同。而不成熟的酒，就算通过调整提升了酒精度，寡淡的果香和生青的粗涩感也不会发生本质改变。
所以及时在同一个产区，酒精度的差异很多时候也没法体现成熟度的差异，自然也不代表品质高低。
不同葡萄积累糖份速度不同
比如上文提过，单一品种的赤霞珠葡萄酒大多要14°左右才能表现出充分成熟的风格。但一款含有赤霞珠的经典波尔多调配，可能在13°左右就能展示出成熟特色。同样，勃艮第的黑皮诺（Pinot Noir）几乎都在12.5-13.5°之间，这当然不代表勃艮第无法出产好酒。
不同品种成熟期，糖分累积的速度并不相同，所以当分成熟时，酿出的酒精度也截然不同。当比较不同的两个品种或者产地时，酒精度也同样失去参考价值。
酒精度高并不等同于香气丰富
葡萄里的糖分来自于葡萄本身的光合作用，只要水分和光照充足，葡萄里的糖就能快速积累。但真正构成葡萄酒风味，口感的各种酚类物质的成熟过程则慢的多。
在智利中央河谷（Central Valley）这类日照非常充沛的产区，就算是其中采用大量灌溉的高产葡萄园，也能收获非常成熟的葡萄。这样的结果，就是在这类炎热产区，就算那些香气简单，价格便宜的葡萄酒，也能有不低的酒精度。
过高的酒精度也有缺点
如今优雅爽脆的风格成了国际主流，大家追求那些清新平衡，口感匀称的葡萄酒。如果酒精度太高，本身就会打破一款酒在口感上的平衡，遮盖掉很多诱人的香气。
随着全球变暖，像加州和智利这样的炎热地区，个别年份葡萄酒的酒精度甚至能轻松越过16°甚至更高。在这种情况下，当地法律只能容许酒庄向葡萄酒中掺入少量水分，以达到降低酒精度，平衡口感的目的。
换句话说，酒精度太高，也实会过头的。
常见低酒精度的好酒：
以下这些常见酒款，酒精度与品质尤其无关，经常有非常优秀的佳酿酒精度并不高的情况：
甜型和半甜的德国雷司令
香槟以及绝大多数气泡酒
意大利的Moscato d’Asti
夏布利产区的霞多丽（酒精度低于其他主要霞多丽产区）
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