柒晚回到清心巷时，众人正在小憩。她满怀心事地走进房间。
“小晚回来了！”妍柔笑着拉柒晚坐在床沿上。“姐姐，方才我不在，赵司乐可有生气啊？”“这倒不曾。只是几个不安分的小蹄子在嚼舌根罢了。”妍柔略气愤地说。“她们说了些什么？”柒晚有些忐忑地问。
“自然是说你勾搭王爷，生活不检。”沁人先开口道。“什么？可，可我从未同她们讲过我与王爷的......事啊！”柒晚惊讶道。沁人答道：“月牙来为你向赵司乐告假时，都已和盘托出了。再说，就算你们之间清清白白，王爷亲自为你赐名，此等殊荣，着实令人羡慕。”“有何好羡慕的。”柒晚绞着衣服，小声说。却忽想起还未对妍柔交代清楚，便小心翼翼地道：“妍柔姐姐，我错了。晨间我不是有意要搪塞过去的，我是怕姐姐担心才......”“不妨事，”妍柔温柔地回答：“在这偌大的王府里，只有你我能相依为命，可万不能生出嫌隙。彼此应互信互助才是。”“还是姐姐好。”柒晚扑到妍柔怀里。
转眼已近黄昏。
众人用过晚膳，在韵苑外会合。“呦，这不是南絮～吗！不知沈掌事都跟你说了些什么啊？”一个浓妆艳抹的女子走到柒晚跟前，颇具挑衅意味地道。
慕楚
“姐姐是？”柒晚小声问。“绛花楼花魁，慕楚。”“原来是绛花楼的人，”沁人了然道：“难怪针对我们缨络阁的人。”“针对？南絮勾引王爷，人尽皆知！”“姐姐误会了。”柒晚辩解道。“误会？你当我们这一众姐妹是瞎了还是聋了！”慕楚愈发气恼，正要与柒晚动手，却被赵司乐一把拉开。
“此处是儒郡王府，岂容你放肆！跪下！”慕楚忙跪地求饶：“慕楚年轻不懂事，误信谣言，望司乐原谅！”但赵司乐显然不吃这一套：“年轻不懂事？人家年纪比你小，却能在面对你的辱骂时平心以待，而你竟如此冲动易怒，听信谣言，借题发挥，真是愚不可及。”慕楚听后，觉得异常委屈，当即泪如雨下：“慕楚错了，求您，莫要责罚......”赵司乐仍不为所动：“慕楚听信传言，以讹传讹，欺辱新进舞女，罚二十戒尺。”“不要，司乐不要！”慕楚死拽着赵司乐的衣角。“拉下去！你且记得，往后需得自称'奴'，”赵司乐又转头对众人说：“在这里没有过往的身份。儒郡王府以儒郡王为尊，你们的身份是奴婢，切莫徒生事端，引主子不快。”“是。”众人应声。
“除慕楚外，其他人跟我进去。”“是。”
“长话短说，此次上元家宴意义与往年不同，今年王爷的亲妹妹齐承县主也会到场。所以我们要打起十二分精神。至于大家所关心的主舞人选，更是要优中选优。既然各位都是精挑细选出来的，想必都'身怀绝技'。给你们一柱香时间准备，一柱香后开始主舞择选。”赵司乐郑重说道。
“啊？一炷香！我，我可是听差了？”“这可如何是好，我未曾备下什么现成的舞啊！”“司乐就不能宽限些时日供我们准备吗？”......
一番话毕，众人脸色骤变。四周尽是哀怨声。柒晚亦不例外。
“妍柔姐姐，我该怎么办？”柒晚声音微颤。“这......”妍柔有些为难：“小晚，不然你同司乐实话实说吧。”“不行。你还嫌她死得不够快吗？”沁人在一旁道。“那该如何？”妍柔问。“你随便教她些就是了。”沁人揉了揉额角。“算了吧姐姐，我自知无甚天资，无法成器，还是......不打扰姐姐练舞了。”柒晚道。“那你怎么办？”“如今也只能走一步看一步了。”柒晚勉强扯出一个微笑。
一柱香后。
“一柱香已到，择选开始。”赵司乐找了一处坐下，正声道：“绛花楼，郑若扶。上前来。”“奴郑若扶，见过司乐。”“嗯。开始吧。”若扶端正地行了个礼，便走到正中，开始起舞。
郑若扶
只见她甩起长长的裙摆，头微仰起，以右足为轴，转起了圈......但很快就被赵司乐打断：“停！有气无力的，去一旁跪着。”
“下一个。”“赵司乐！慕楚领了罚，现下怕是连床都下不了了......”一人小声询问。“咎由自取，不必理会她。下一个，江春楼，孙遥杏。”“奴孙遥杏，见过司乐，愿司乐长乐未央，万福......”“无须花言巧语，开始吧。”赵司乐不为所动，冷言道。“是。”遥杏扬起广袖，抬腕低眉，纤软的腰肢似笔走游龙，玉手轻抬，令众人挪不开眼。
孙遥杏
“停！”赵司乐却仍不满意：“是让你跳舞，不是让你勾他人的魂！王爷最厌恶媚俗之人。去一边面壁思过。”
......
就这样，墙边罚跪的面壁的一字排开，连空地都寻不到。
“下一个，缨络阁，林妍柔。”“奴林妍柔，见过司乐。”“开始吧。”柒晚在一旁看着，虽相信妍柔的实力，但也不禁为她捏了把汗。妍柔缓缓后退几步，而后脚步微顿，抬手一拱以示舞始。转瞬身形已转，步履轻盈，回身举步，恰似柳摇花笑润初妍。时而秀足轻点，展臂挽袖，顿身一笑。复又仰身疾舞，腰胯袅娜似弱柳，仰抚云髻，俯弄绣裙。
林妍柔
一舞终了，碎步定身。“不错，”赵司乐不禁鼓起掌来，赞扬道：“翩若惊鸿，宛若游龙，到底是缨络阁花魁。站到我身侧来。”“谢司乐。”妍柔朝柒晚莞尔一笑。可此时柒晚心下已方寸大乱，无心于其他事。
“下一个，缨络阁，南絮。”柒晚扭捏着过去，向赵司乐问安：“奴南絮，见过司乐。”“嗯。”过了一会儿，赵司乐见柒晚仍傻站在那里，又道：“可以开始了。”“是。”柒晚忐忑地站到中央，在一圈灼热的目光下，摆了一个她认为很是优美的姿势——单膝跪地，将双手放在胸前，手指呈兰花状。
周围一片寂静。
柒晚紧张得手心直冒汗，正在她手足无措时，忽然想起忘忧常哼唱的小调，于是便决定照猫画虎。以微颤的声音唱着：“禁庭春昼，莺羽披新绣，百草巧求花下斗，只赌珠玑满斗......”边唱边学着方才妍柔的舞姿跳起来，“日晚却理......”
啪——案上的茶盏被摔得粉碎。只听得赵司乐冷冷地道：“今夜就到这里，你们都下去吧。南絮留下。”“是。”
待人都走后，赵司乐提着戒尺，走到柒晚面前。“奴有罪，请司乐责罚。”赵司乐冷冷地说：“伸出手来，掌心向上。”柒晚乖乖把手伸平。“啊！”一记重重的戒尺打在柒晚手心，一阵刺痛弥漫开来。“你倒是聪明，知道无计可施了，便就近取材。你将妍柔的舞倒着跳，真当我看不出来吗？”“奴不敢糊弄司乐。”柒晚低着头道。赵司乐语气渐激：“哼！用这般卑鄙的手段，可见人品是多么不堪。”说罢，又是一记戒尺。“啊！”柒晚眼中带泪，却仍不敢讲出实情，强装镇定：“奴有罪，请司乐责罚。”“你......不想辩解什么？”柒晚淡淡道：“奴，无话可说。”“好。观慕楚一事，我本以为你心性纯良，没想到......你太让我失望了。”
那一夜，柒晚被罚了二十手板，在韵苑跪了一宿。赵司乐担心她身子受不住，致使无法向王爷交差，第二天一早便去了揽风榭，请顾秦舟为她诊脉。
柒晚醒来时已是辰时，太阳友好地同她打了个照面。韵苑的门虚掩着，柒晚隐约从门缝瞧见一个熟悉的背影。“这是，师父？”柒晚小声说。顾秦舟听见背后不甚清晰的声音，缓缓转过身去。“师父！”柒晚噙着眼泪，拖着沉重的双腿，朝顾秦舟扑过去，紧紧环抱住他，“师父，我好难受......师父，你原谅我好吗......我，我也不想留在这儿......我想同你走的，你信我......”柒晚终于忍不住哭了出来，抽泣道。此时的顾秦舟被她哭得心乱如麻，脑海里都是赵司乐清晨同他讲的话：昨日我责罚了一个不懂事的丫头，她在韵苑跪了一夜，不知是否有染上风寒，还望顾医官去瞧瞧。当时他稍一思量，便猜到是柒晚，连忙拎着药箱过来。本想着骂一骂她，好让她长点教训，可见到眼下这副情形，顿时软下心来。“我竟不知，原来你是个打碎牙和血吞的性子......”，顾秦舟一手轻搂着她，一手抚上她的背，一下一下地轻拍着，”没事了，我在。”“师父～"柒晚静静靠在他怀里，转悲为喜。顾秦舟慢慢抬起她的手，看着手心一片淤红，问道：“可还疼吗？”柒晚摇摇头。“我给你上药。”顾秦舟温柔地托起她的手，将药粉轻抖上手心。“嘶——”柒晚的手颤了颤。“你这个人......怎么都不知道辩解？”顾秦舟满眼怜惜。“辩解，只会被打得更惨。”柒晚有些委屈。顾秦舟听罢，觉得方才的话说重了，又安慰道：“没事了，往后，我会护着你。”“嗯。”柒晚在顾秦舟怀里闷哼了一声。
两人相拥良久，那时天澄水碧，落花无声......
顾秦舟&南柒晚
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