618年，隋炀帝已在江都待了近两年，成日与妃嫔千余人饮酒作乐，荒淫日甚，醉生梦死。
隋炀帝的内心深处早已万马齐喑，他早预料到天下纷乱无法收拾，因而无心北归，只是在宫中像和尚敲钟似的，过一天算一天——得过且过。
每当酒后阑珊，杨广幅巾短衣，策杖步游，遍历宫内舞榭歌台，汲汲顾景，唯恐不足。他心事重重地望着这些曾经让他乐不思蜀的一草一木，内心极度仿偟。
一天，他边照镜子，边对萧皇后说：“这么好的头颈，会是谁来砍呢！”
皇后大惊失色：“皇上，您为何说这话呢？”
炀帝苦笑，说：“贵贱苦乐，更迭为之，亦复何伤！”
这时，江都的粮食渐渐吃完，从行的禁卫军多是关中人，人心思归，不时有兵将逃亡。官将斩诛多人，也止不住逃亡潮。
于是，又有宫人陆陆续续地向炀帝告发外人谋反，炀帝大怒，立斩！一个个成了刀下冤魂，让百姓惶恐不得终日。而后有人告变，萧皇后便劝说宫人不要再冒死进言：“天下事以至于此，无可救者，何用言之，徒令帝忧耳！”
宇文述的两个儿子宇文智及、宇文化及以及禁卫军首领司马德戡，见天下英雄并起，隋炀帝众叛亲离，也趁机作乱，一起密议废掉他。
于是，他们四处散布谣言：“炀帝听闻禁卫军想叛乱，正酿毒酒，欲尽杀关中人，只留南人在身边。”
禁卫军一闻，惊骇万分，互相奔走转告，一时天怒人怨。
司马德戡伺机召集众人。兵士惊惧惶恐之下，都讲“死生从命”，纷纷豁出去要造反保命。
炀帝发觉情况有变，自顾不暇逃入西阁，藏而不敢露。
司马德戡带着众人怒色匆匆地拔刀直入，炀帝声色俱厉地质问：“你想杀我吗？”
司马德戡仰天大笑：“反正今天不是你死，就是我们死！”
炀帝面对环刀而立的士兵，故作镇定地反问：“朕何罪之有，为何这样对待朕？”
司马德戡义愤填膺地历数炀帝数宗罪：“陛下违弃宗庙，巡游不息，外勤征讨，内极奢淫，使丁壮尽于矢刃，女弱填于沟壑，四民丧业，盗贼蜂起；专任佞谀，饰非拒谏。怎能说无罪呢？”
炀帝怒极而立，怒目圆睁地指着一个个将士，反问道：“我确实有负天下百姓。至于你们这些人，荣禄兼及，怎会干出这种事来？今天之事，谁是带头人呢？”
众人皆不敢直视，唯有司马德戡毫无惧色地率先答道：“普天同怨，何止一人！”
事已至此，众人毫无退路，便一拥上前，想一刀杀了炀帝。
杨广倒不失天子威仪，挥手示意，厉声斥责：“天子自有死法，怎能加以锋刃！”
炀帝一边说，一边自己解下黄腰带，怒火中烧地丢了过去。
几个人用腰带绞死炀帝。炀帝时年五十岁。
萧皇后与宫人拆掉床板，把杨广尸体埋于西院流珠堂。
唐贞观五年（631年），炀帝尸身移葬于雷塘。
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