忆江南

前言：

铁马西风塞北，杏花春雨江南。

提前说好了，这是一个很俗套的故事。

故事的女主人公是个江南少女，就姑且叫她菱歌吧，反正很多水乡女子都有个桑叶藕花之类的名字，菱歌便是这无数女子中间最寻常的一个。

楔子

从前有个满腹经纶的书生，寒窗苦读十余载，终于考中进士，入朝为官。他怀着满腔热血，以为可以就此大展宏图，像圣贤书中说的那样：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。谁料想官场盘根错节，哪怕一个在衙门里抄写文书的小吏，七转八拐竟也能攀上当朝贵妃高氏的哥哥。书生不懂得这个道理，他只知道黑就是黑白就是白，黑白都不分了，遑论其他！可是他的力量实在太弱了，如何能与洪流对抗？终于，他的官职被一撸到底，这位昙花一现的新科进士，怀着满腹经纶而来，携着两袖清风而去，又成了素色襕衫的寻常书生。为排遣胸中忧愤，他像无数先辈一样寄情山水，吟风颂月，最终在一个江南村庄留了下来——不知是粉墙黛瓦、小桥流水让他留下来了呢，还是村里那个皎如明月的采莲女让他留下来了呢？没有人去深究，村民们只知道，他是村里唯一的教书先生，为人宽厚温和，妻子过世后便拒绝续弦，独自抚养年幼的女儿。可惜好人不长命，在一个暴雨如注的盛夏，先生拼命将偷溜出学堂捞鱼却不慎落水的顽童们救上河岸，自己没入了滔滔江河。

“咱们受过先生不少恩惠，如今他夫妻俩不在了，就报答在菱歌丫头身上吧。”村民们如是说道。

一、菱歌

菱歌就是教书先生留下来的小女儿，她跟着父亲学过不少诗书，却算不上什么锦心绣口的才女；她模样不差，明眸皓齿清秀得就像初绽梨花，但是与一众正当妙龄的女伴们站在一起，也就没那么夺目了—— 江南从来不会缺少可堪入画的山水，也从来不会缺少娟秀灵动的佳人。 所幸在大家的关怀照顾下，菱歌并没有变成一个忧郁孤独的女孩儿，她一天天长大成人，依旧活泼善良，整日和村子里的姑娘们一起采莲，纺织，刺绣，过得平淡而充实。

日出而作，日落而息；南塘采莲，溪边浣纱。如果时光就这样波澜不惊地流淌下去，她大约会像她的娘亲一样，嫁给一个温文儒雅的书生，唱清歌，戏游鱼，清平安逸，白首终老。

可是故事总要有所转折的，就像话本子里爱说的那样，潦倒书生必定会遇上慧眼识英才的千金小姐，清秀村姑则往往与白龙鱼服的公子王孙上演一段爱恨情仇。

我们早就说过，这是个俗套的故事 ——某日清晨，菱歌泛舟采莲时，从河水上游漂来一个大大的荷花缸，荷花缸里坐着个饿了三天三夜的少年，点漆般的眼睛虽然失了灵气，依旧难掩光华。

久饿之人脾胃虚弱，须得先以米粥补养——粳米洸水一大碗，碗底可以捞上几颗莲子，有时候还夹杂着一些白木耳，三两颗红樱桃，用沙薄铫儿煮，盛在小小的木碗里，酥软香甜，且煞是好看。

吃完八碗莲子羹之后，少年知道，他又有了命。

二、长生

菱歌问他姓甚名谁，哪里人士，少年苦思冥想一番，说自己脑海中除了熊熊烈火之外一无所有，身世来历通通记不起来。

他荒凉地笑了笑，拱手下拜道：“在下无处可去，若姑娘不嫌弃，愿留在姑娘家中充当仆役，庶可报救命之恩。”

“你看我家哪里像用得起仆役的样子？”菱歌忍不住摇头叹息，“不过若你还没想起家在何方，倒可以在此暂住 。”

继十几年前那个被贬官的书生之后，少年就成了村子里第二个教书先生。

菱歌时常坐在学堂里听他讲课：同样穿着最寻常的素色细布襕衫， 爹爹虽然也文质彬彬，但总显出孤高清贫，似一株青竹。现今这位少年年纪虽小，丰姿秀美而无清寒气，立于众学子中，格外俊逸出尘。

爹爹被贬为白衣之后，游历名山大川，写下不少诗词，少年时常翻阅这些手稿，某次一时兴起，还提笔在旁边批道：“道不行，乘桴浮于海；使如此人才流寓在野，庙堂臣子之过也。”

批注落在爹爹的手稿上，字迹一新一旧，同样的雍容丰满，圆润整洁。

菱歌听爹爹说过，这种书法叫台阁体， 以欧阳询、赵孟頫两种风格为宗演变而成，朝廷官员皆以之书写奏章政令。

“你从前怕不是个王孙公子吧？观你言谈举止，都不像是寻常人家能教养出来的样子。”

少年垂下眼睛，倒：“我倒宁可从一开始，就只是你的长生哥哥。”

入乡随俗，菱歌给他取名叫长生，村子里很多小孩子的乳名就是长生。这个来历不明的少年， 他会背人间的圣贤书，能提笔为问论天下事，却唯独不愿提起自己的身世——仿佛所有恩怨纠葛都被一把烈火焚尽，干净得宛如初生婴儿，“长生”是最朴素的祝福。

三、情起

虽说君子远庖厨，但长生似乎对一切都好奇得很，每当菱歌做饭，总要十分勤快地凑到旁边打下手。菱歌也不嫌弃他手法生疏，两人分工合作，手中忙活嘴边闲聊，倒也轻松愉悦得很。

“菱歌，今儿晚上吃什么菜？”

“青菜虾圆汤。”

“可好吃？”

“好吃，好吃，虾子又新鲜。活蹦活跳才捞上来不久，青菜是薛大娘家园子里新挑的，怕走了水头，桑柔姐还特意送了过来。桑柔姐你可认得？就是那个爱穿白衫子绿裙子的姑娘，头上戴着一对银铃铛。”

“什么白衫子绿衫子的？我一向记不清这些。不过你若是喜欢银簪，下回赶集我可以买给你。”

“我要银簪做什么？怎比得院里刚开的海棠花，轻巧又水灵，天天不重样。”

菱歌只当他是随口说说，不想长生竟真的步行十余里，到镇上的首饰品定做了一对发簪回来。

她没心思去看那对精巧雅致的缠枝海棠，只是捏紧长生的袖子，怒道：“你怎么一个人去了这么久？我还以为你走了，再不回来了。”

长生愣了愣，一双波光潋滟的眸子盯住了她：“你当真不想我走？”

菱歌被他看得脸上有些发烧，别过脸道：“反正你本就是我从河上捞起来的，如今你若想回自己家，我也拦不住。”

笑意从长生眼底满溢出来，他很是开心地在屋子里走了两圈，猛地站定，向菱歌正色道：“我若回家，也定要与你同归。”

四、疑虑

“……先不说这个，我且问你，你哪里来的现钱去打首饰？”

“我拿玉佩换的，”长生笑着从怀里摸出一包散碎银两递过来，“你看，还有剩下的。”

菱歌见过他的玉佩，那是上好的羊脂玉，宝色晶莹，触手生温，再不懂行的人也能看出它绝非凡品。

“君子无故，玉不去身。”菱歌狠狠瞪了长生一眼，“你啊你，败家子一个。”

长生摇头笑道：“非也，吃穿用度能耗费多少？就怕从内里滋生了老鼠蠹虫，再大的家业也要被掏空的。”

菱歌愣了半晌，心中云海翻腾，仿佛有千头万绪在纷乱纠缠，开口却只问了一句话：“你饿不饿？”

长生答得干脆：“饿，很饿。再吃不到你的江珧柱烧菜心，就要被活活饿死啦！”

江珧柱烧菜心，是菱歌娘亲的拿手菜，分别把菜心和江珧柱烧好，然后和在一起加热勾芡。 娘亲做这道菜时，从江珧柱中选出大小适度而匀称者，垫以火腿片、冬笋片、香菌丁子，及三寸来长的大虾若干个，装在大碗里，注入上好花雕酒，上笼屉蒸一个时辰，味道鲜美堪比河豚。

自从菱歌无意中提了一回，长生就对此念念不忘，只是因为嫌麻烦的缘故，她一直拖着不愿动手。看着长生亮晶晶的眼神儿，菱歌叹了口气，卷袖子走进厨房，一边打着蛋羹，一边继续思索着：长生到底是什么人呢？

虽然心里早已预感到长生绝非寻常的富家公子，但是不久之后，当十几个官服男子齐刷刷俯首跪拜，喊道：“臣等参见太子殿下”的时候，菱歌还是着实大吃一惊。

五、太子

“我代替父皇巡按江南吏治，高国舅为了扶持贵妃幼子为嗣，派人趁春汛炸毁河堤，洪水灌入城中，我坐在荷花缸里飘了三天三夜，遇到你才被救了起来。”已经变成太子的少年小心翼翼地观察着她的脸色，继续说道，“我不是故意想瞒着你的，可是在联系到可靠的人之前，我必须时刻小心行事。”

菱歌勉强扯出一个微笑：“我没有怪你啊，只是一时间难以接受罢了。那枚玉佩，其实是你联系心腹的信物吗？你留在这里这么久，其实也是在暗中等待筹谋对不对？”

“是，也不是。”太子叹了口气，“这里面的水很深，不是三言两语就能捋清的。你只要记住，我答应过你，我若回家，也定要与你同归。 ”

他生在皇城内院，活了十九岁，波诡云谲的勾心斗角经历过不少，却从来没挨过饿、淋过雨，更别说卷起袖子下厨房。就在这低矮茅檐下，区区数月，他仿佛经历了另一场人生。

“菱歌，跟我走。我去求陛下赐婚，从此你不必再辛苦劳作，只要安心陪在我身边，一辈子锦衣玉食，荣宠无双。”

菱歌在鼓儿词摊上听说过所谓的“太子爷”，左不过是骑高马坐华轿出来游春或私访，逢到冤案平一平，或受奸臣陷害落难，又逢良家女子小姐相救，拥着美人招摇还宫，救忠良、杀奸佞之类的套路。

眼前那人，头戴玉冠腰系锦带， 淡黄绢衫外罩着绿罗衣，映衬着他俊秀儒雅的眉眼，华而不俗，贵而不奢，早已不是坐着荷花缸漂流三天三夜的落魄少年。现在只要迈出最后一步，所有的故事情节便都可以得到圆满。

可就差了最后一步呢！

六、独归

菱歌推开太子伸来的手，脸上失了大半血色：“做太子妃，做皇后，做太后；锦衣玉食，荣宠无双。那固然是很好很好的，可是我早就知道，要做一个无权无势的平民皇后，实在太难太难。 ”

就像若干年前她父亲被撤职查办的时候，一身病骨，满朝骂名。已经没人肯相信，曾经有个赤子心肠的书生，情愿默守寒窗苦读十余载，为理想奋不顾身，敢只怀着满腹圣贤之道，就坦坦荡荡地闯了进来。

真正的的结局，永远不会像戏本子上那样圆满：善良美貌的平民少女巧遇了落难的公子王孙，携手并辔锦衣回京，成就一段街头巷尾传唱的佳话。

茱萸插遍的时候，太子启程回京，满城百姓夹道欢送这位肃清吏治、为民请命的储君。

玉冠华服的少年，端坐在辇中。他手里握着江南各州郡的账册，那些不足为外人道的账目，足以将大半个江南的官员攥在掌心。

只是他心头像是失落了什么珍贵的东西，眼前迷雾一片。就在来到城门口时，突然传来嘶哑难辨的声音穿过繁杂人声，落入他耳中：

“长生哥哥，万万保重啊！”

他猛然卷起竹帘，望见人群一双星子般的眼眸正专注凝视着他。他记得自己第一次对上那双眼眸的感觉，彼时他坐着荷花缸漂了三天三夜，粒米未进，小小的渔舟上坐着韶颜粗服的采莲女，小小的木碗里盛着香甜软糯的莲子羹。

而此刻，那眼眸在阳光映照下，水光晶莹，美得刻骨铭心。

七、良人

他的一生注定要在成王败寇的博弈中翻云覆雨，却不想将那些美好和纯真一起强行带走。菱歌，菱歌，那样清越悠扬的歌声，就应该尽情传唱在田田莲叶间，肆意回荡在如水夏夜里，霁月清风便是最好的伴奏，确实与九重宫阙格外不搭。

江南的莲花年年绽放，人间岁月却倏忽而逝，泛舟采莲的姑娘们换成新人，翩翩少年鬓边也添了白发。

皇帝从累累案牍中抬起头来，揉着日益模糊的眼睛，蓦然想起已经很久没有收到来自江南的密折了。

数十年来，自他还是东宫太子的时候就开始，每隔一段时间都有一封火漆着缠枝海棠封印的信函呈上龙案，信里杂七杂八记述了江南的各种情形，诸如天气是晴是雨，米价是贱是贵，以至河务、海防、赋税、衙门官吏的口碑，文人学士的诗词章赋，百姓中的趣闻轶事，还有什么地方演了什么戏，有那段很好的唱词，谁写的本子，谁扮的主角，等等，五花八门，什么都有。

疲倦的时候，他总爱翻阅这些信函，嘴角带着浅浅笑意，有时候还会闭上眼睛，喃喃自语道：“她最近开心吗？她今天吃了什么？她有没有遇到，那个相守一生的良人？”

暗卫从门后出现，跪倒下来，呈上的不再是厚厚书信，只有一双已经开始变暗的缠枝海棠银簪。

未等到皇帝开口，暗卫便一字一句禀道：“她说，她一直都很开心；她吃了银耳莲子羹；早在几十年前，她就在一个荷花缸里遇到了她相守一生的良人。”

他闭上眼睛，时间仿佛瞬间回溯，眼前是三秋桂子十里荷花的江南水乡，耳边是停留在记忆深处的那声，长生哥哥。

尾声

次年，皇帝驾崩。

史书载，帝自居东宫始，体察民情，任贤举能，朝野有贤名；在位四十三载，明修吏治，轻徭薄赋，天下大治，庙号“仁宗”。