文| 奔赴撒哈拉
1.
1997年夏，生于黄河边的江小鱼，大学毕业后一心想留白银市工作，索性住进姑妈江碧华开在城中村的杂货店。
在城中村，房子的四周都是房子。头顶上，密密麻麻搭着电线，仰望天空，只能看到“一线天”；路两旁，臭水沟、过街老鼠随处可见；出租屋，还有蟑螂等各种虫类光顾。这里的房租低廉，但鱼龙混杂、道路昏暗、环境脏乱，安全无法保障。
每天中午，杂货店门口总有一帮倒爷聚集在一起。他们几乎统一装扮——白衬衫、深色西裤和皮鞋，掖个黑皮夹。听说他们来钱很快，为首一个名叫光哥的，不仅娶了老婆，还在老家盖了房子。
刚来那几天，江小鱼每天都会寄出好些求职信。可是，一个礼拜过去了，投出去的简历却石沉大海。
有一天，江小鱼问光哥：“哥，以后跟您混咋样？”
光哥吐着烟圈，斜着眼说：“你这大学生不找工作，当什么倒爷。”
“倒爷也是靠力气和脑子吃饭，没什么不好。”
第一次被读书人夸奖，光哥有些趾高气扬。他犹豫了一下，从牙缝挤出一个字：“成！”，便收了江小鱼为徒。
光哥不愧为老江湖，那次带江小鱼倒卖盗版DVD，眼睛贼溜溜地观察路人，像地下党接头似的低声吆喝：“DVD、DVD、正版DVD！”一有搭讪，他便叫江小鱼一起，拉人去阴暗的角落交易。
那天，一个大学生模样的人被光哥搭上了。那大学生说，如今毕业不包分配了，他借了亲戚朋友几千块钱，想开店卖DVD。光哥拍着胸脯，说找他准没错，不仅货源充足，而且全是正版。
听了光哥的话，江小鱼不禁打了个冷颤，这摆明是使诈，被发现就糟了。
过了几天，光哥突然失踪。听其他倒爷说，他做了一票大买卖，不知去哪儿潇洒了。
2.
江小鱼当倒爷的梦想破灭，重新走上正经的求职之路。知道他要去人才市场，江碧华随手扔给他10块钱：“去去去，赶紧把头发剪了。”
江小鱼独自走在村里唯一的大街上，手里攥着钱，有些不知所措。看天色已晚，就近选了一家名叫“梦青丝”的发廊。
那是一对年轻夫妇开的发廊，男老板负责剪发，人长得高高瘦瘦的，穿着一件贴身花衬衫，外加一条紧身裤；老板娘在另一侧帮客人洗头，不时扫一眼门口的收银台。那里，坐着一位干瘦的老太太，正哄着怀里哭闹的小孩，每收完一位客人的钱，她都会稍稍欠起身，点头哈腰地目送。
发廊的对面，是一个十尺见方的空地，没有光，黑乎乎一片。
许是太累，江小鱼半眯着眼洗头，没听清老板娘问的洗发水牌子，随口说了一个自己常用的。
“老板，多少钱？”江小鱼对镜子里的新发型十分满意，径直走到收银台，老太太怀中的小孩已经睡着。
“15块！”她瞥了一眼桌上的单子，脱口而出，声音有些沙哑。
“门口不写着洗剪吹10块吗？”
“那是普通洗发水的价，你刚才用的是牌子货。”她尽量压低声音，生怕吓到怀中的小孩。
“我、我、我的钱不够……刚才又没提醒我。”江小鱼怯生生地说，两眼紧张地往外张望。
老太太眼里闪过一丝不快，冷冷地说道：“明明是你自己选，还想抵赖！”
这时，江小鱼才想起有人问过他的意见，骤然词穷，脸涨得通红。
3.
听见争吵，男老板立刻停下手中的活计，转身走过来。
“你是不是刚念完书？”他把老太太支开，上下打量着江小鱼——一张稚气未脱的脸，戴着无框眼镜，身体消瘦，一件洗得发白的衬衫套在身上，显得有些大。
“嗯。还没有工作。”
“要不这样，你能出多少就先给多少。”男老板努了努嘴，“我让我妈先记着，你下次路过再还。”
江小鱼正担心脱不了身，经他这么一讲，心里的石头落下一大半。
拿了江小鱼的钱，老太太却一脸的不高兴。男老板不知说了些什么，她的脸色愈发难看，疯也似的大吼大叫，吓得怀里的小孩哇哇大哭。
老板娘走上前劝架，“嗖”地一声，老太太随即把小孩拱到她的身上，只见她一个趔趄，接过小孩紧紧抱着。
“妈，你都吓到孩子了。”男老板冲着她发火。门外，围了几个看热闹的路人，正对着他们指指点点。
“看什么看！”老太太的声音提了个高八度，眼睛睁得大大的，转身去拿桌上的剪刀。江小鱼的头皮一阵发紧，迅速闪到一边。围观的人见状，马上作鸟兽散。
“妈，你发什么疯啊！”男老板大喝一声，她才把剪刀扔回去。
又是“嘭”地一声，老太太极不情愿地关上储钱的抽屉，脸色阴沉得可以挤出水来，一对皱巴巴的眼皮，像长在江小鱼的身上一样，盯得他全身不自在。
4.
深夜，江小鱼躺在杂货店的阁楼上辗转反侧，睁开眼，屋顶的水泥天花板压得他喘不过气。城中村的隔音效果不好，总能听到屋外的脚步声、摩托车声，还有各种方言的说话声。
第二天，他便早早赶往人才市场。像派传单一样，当他把一叠打印好的简历送完，这一次的求职之旅即告结束。坐在展位对面的单位代表，那一张张或友善、或冷漠的陌生面孔，都能带给他满满的期待。
离开人才市场，江小鱼漫步在通往城中村的大马路，沿途遇见许多年龄相仿的年轻人，他们心怀梦想，以降低生活标准的条件，换取一个地域上相近的容身之所，渴望在城市中心找到一份主流的工作。
下午一点钟的城中村肉菜市场，摆摊的商人大多在休息，有的席地而睡，有的坐着打瞌睡，还有些人聚在一起玩纸牌。他们来自五湖四海，互不干涉，却又相互依存。江小鱼原不打算那么早回去，可出门前江碧华塞给他五块钱，交代帮忙买点青菜，只好改道肉菜市场。
菜称好了，江小鱼蹲着清点找赎的零钱，眼角的余光扫视到一个熟悉的身影——发廊的老太太。只见她推着一辆买菜的小拖车，车底横着一把镰刀模样的东西，远远望去，惨灰色刀身，白晃晃的刀刃，江小鱼心里瘆得慌。
5.
这老太太怎么了？不就5块钱嘛，至于盯着不放吗？江小鱼心里一阵发憷，赶紧拎起青菜起身就走。
老太太不甘示弱，尾随着他不放。
江小鱼平时就少运动，又穿着皮鞋西裤，稍稍走快几步就气喘吁吁。可当他想起头天晚上，老太太挥舞剪刀的疯劲，心便扑通扑通直跳，感觉整个头皮像被注射麻药一般。
这老太太也不笨，担心被察觉，所以不敢挨得太近，与江小鱼保持着一小段距离。
千万不能被她跟踪到姑妈店里，一旦她疯起来，指不定会发生什么事，江小鱼心里琢磨着，倒吸一口冷气，决定拐到阴暗的小巷子，慢慢把老太太甩开。
他故意打乱自己的节奏，走走停停，时快时慢。跟在身后的老太太，显得有些吃力，两人的距离越拉越开。
不知穿过几条巷子，渐渐地，江小鱼发现身后那双皱巴巴眼皮不见了，紧绷着的神经骤然放松，可脑子却天旋地转起来。伴着一阵干呕的眩晕，他不得不单手扶着水泥墙壁，大口大口地喘着粗气。被汗水打湿的劣质白衬衫，硌得他身子难受。
江小鱼仰起脸，望着头顶的电线，那仅剩的“一线天”，又该是怎样的世界和未来？他喘息着，任凭汗水顺着额头、脸颊往下淌；不觉，有几滴滑入眼里，酸酸的。
借着微弱的光，江小鱼吃力地辨认着那些蓝底白字的门牌号，幽深的小巷，安静得有些可怕。
6.
忽然，江小鱼的身后响起一连串急促的脚步声，“救命啊！杀人了！”一个凄厉的男声打破了巷子的安静。他感到全身的汗毛都竖了起来，手心直冒汗。
“噔噔噔噔”，身后的脚步声越来越近，朝着江小鱼站立的方向跑来。
天啊，该不会是被老太太发现了！江小鱼浑身抖得像筛糠一样，心都提嗓子眼了。
怎么办？怎么办？他心里打起鼓来，两腿像铅灌一般沉重。说时迟，那时快，一个白色身影从他身旁一闪而过，他吓懵了，也跟着一起往前跑。
一眨眼功夫，那个白色的身影冲到江小鱼的前面。他定睛一看，那人的体型和衣着，还有手里拎着的黑色皮夹，有种似曾相识的感觉，难道是他？
此时，江小鱼的思绪有些混乱，身后逐渐迫近的喘气声已不容许他有一丝迟疑。他拼了命一路狂奔，有那么几秒钟，他觉得背部寒气逼人，小心脏也要跳出来了。
跟着逃命的男人绕了几个弯，江小鱼又来到城中村唯一的大街上。此刻的天色阴沉，仿佛酝酿着一场暴雨。
“杀人啦！救命啊！”那男人一边奔跑，一边发出撕心裂肺叫喊声。午后路上的行人不多，偶尔从商铺探出几个人头，紧张地四处张望。
江小鱼快跑不动了，一股强烈的求生欲望，迫使他再次考虑自救。他抬起头，看见不远处的“梦青丝”发廊。男老板站在门口，似乎认出他，紧张地朝他招手。像摸到救命稻草一样，江小鱼使出全身气力，朝着“梦青丝”的方向急速冲刺。
说来也奇怪，被追杀的人也往“梦青丝”的方向跑，但目标却是与发廊一街之隔的空地。男老板已经打开门，江小鱼直直地冲了进去，眼前一黑，昏倒在地……
7.
江小鱼醒来时，发现自己躺在发廊里。江碧华坐在他的身边，不停地抹着眼泪。几个警察站在不远处，跟男老板一家人做着笔录。这时，他发现门口的小拖车，那把镰刀模样的东西，原来是一条晒干的带鱼。
门外的空地围起警戒线，远远看到有一摊血迹，一个黑色的皮夹散落在地。另几个警察在现场忙碌着，穿白大褂的法医也来了。
喝了点热水，江小鱼在江碧华的陪同下，配合警察做了一份调查笔录。这时，他才知道，那个跑在前面的男人被杀。
虽说是虚惊一场，但第二天，江小鱼就亲自到“梦青丝”登门道谢，除了把之前欠下的钱补上，还送了两桶食用油。那天，老太太不在店里。听男老板说，他妈妈之前做生意，被村里的倒爷骗了不少钱，后来人又没找着，所以对金钱有着强烈的臆想症。
“那倒爷叫什么？”江小鱼的脑海里闪过一个人的身影。
“听我妈讲，大家都叫他光哥。”
啊，是他！江小鱼一阵错愕。
8.
命案发生后第三天，凶手投䅁自首，至此，杀人案告破。
令江小鱼感到震惊的，死者居然是倒爷光哥，凶手是那个买DVD的大学生。因为卖的是盗版碟，大学生的DVD全部被警察扣押，店也被查封，还被罚了款。他于是怀恨在心，伺机报复。
那时，江小鱼刚刚找到第一份工作，公司在市中心，还提供住宿。他非常庆幸，当初没有在倒爷这条道一路走到黑。
像攀岩一样，踩脚的地方可能有点蹩脚，有点疼，踩上去很窄，但毕竟有个着力点，人可以再往上，不至于退回去。
后来，江小鱼每每回想起，在城中村的这段经历，感慨良多。那些阳光照不到的黑暗，那些陌生人所带来的温暖，都令他难以忘怀。
虽然城中村并不安全舒适，但却为像江小鱼这样初涉社会的大学生提供了栖身之所，成为他们储存能量，力争上游的踏板。
注：倒爷，从事倒买倒卖的人，比如某样商品以低价买进，再用大于原价的价格卖出；特指从事这不法活动的人。
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