第二十三章 风起九州
风轻云淡，古城墙角野花绽开，相较于城外略显喧嚣的江浪拍岸，江陵城安静而又恬然，它有着悠久迷人的历史，如今却被渐渐淡忘，偶尔瞥见的一两处不知是何朝代的古迹，仿佛是故意抖落尘埃，提醒人们它曾有过的精彩。
江陵又名荆州，相传禹划九州时便已存在，春秋时楚文王迁都于此，三国时关羽守荆州更使其名声赫然，而九州剑庄便是孕育在这样的一片大地之上。它的主人虽似古荆州那般地位显赫，可它的外观却若现下的江陵，平淡无奇，难觅光鲜亮丽的颜泽。
“这就是九州剑庄？”冷流云失望道，门口横匾上的字谈不上龙飞凤舞，只是草草写着“九州剑庄”四字。
袁柔点点头，她亦有几分怅然若失，却不是因九州剑庄，而是源自莫行烟。今日江陵之行，除却不辞而别的莫行烟外，其余江湖群雄皆有陪伴而来，
正是中午时分，袁柔上前叩门，道：“请问华大侠在吗？在下桃花骤雨袁柔，特来求见。”
一仆闻声而出，见来了这么多江湖好汉，不禁抱怨道：“我说袁姑娘呀，你怎么又来了？都说了你家兄长未到过剑庄，你为何就是不信呢？”
袁柔急忙解释道：“华二小哥，你误会了，我家兄长乃为奸人所害，现已真相大白，我是专程登门赔礼而来。”
“原来如此，那诸位快快请进。今日来闹事的人太多，是我错怪了袁姑娘了。”仆人华二转忧为喜，看来今日赴九州剑庄的并不只袁柔这一路人马。
“哦？何人不自量力，敢来挑战华大侠？”杭升询道。
“宫彻之子宫和，还有江湖四公子中的陆伯霖，这两人皆寄了信件，称今日要来登门挑战。”华二一边在前带路，一边答道。
陆伯霖？那个四剑负身的孤傲剑客浮现在了苏远眼前，这种人注定是人中龙凤，或许真有可能击败这位华大侠。
“宫彻有儿子？”秦大冲嘀咕道。
“此事有几分蹊跷，据我所知，宫彻来中原时年岁不大，之后数年也未迎娶女子过门，莫非宫彻未死于十七年前泉州城外的那场血战，而是娶妻生子，隐伏在了暗处。”杭升别有居心道。华云天凭击杀宫彻之功，居中原五大家之首，若宫彻未死，其声望必大受影响。
忽听久未说话的庞陌幽幽道：“宫彻在中原时有一子，十七年前的那场血战，便是由此引发，我兄长庞阡参与其中，当初华云天若早点出手，我兄长未必会落得客死他乡的下场。”
杭升心念一动，细问详情，可庞陌却闭口不言了。
九州剑庄的屋舍皆为砖瓦平房，一眼望去，院子里的樱花树显得高耸挺拔，时维四月花开，香气沁人心脾，白粉两色的花瓣迎风摇曳飞扬。树荫下一桌一椅，桌上一壶樱花酒，椅中安坐着一中年人，他穿着宽松的袍子，悠然端着酒杯，正自品酒赏花。
华二来到中年人跟前，躬言道：“老爷，仁德山庄的袁姑娘到了，她已查明了加害其兄长的真凶，今日是来道歉的。”
中年人站起身，转过脸，他的容貌寻常，衣衫质朴，和周遭的一草一木相得益彰，似采菊东篱的隐士，而不是名震天下的大侠。
袁柔朝这人施礼道：“华大侠，我大哥袁仁乃方德所害，我先前有眼无珠，错怪九州剑庄，今日是来赔罪的。”
这人正是九州第一剑客华云天，他抬起头，望向那一树灿烂樱花，将杯中酒尽数洒到了树下，轻叹道：“华某性格孤僻，好友寥寥，袁庄主是难得的知己，未曾想遭人暗害，别我而去了，樱花犹美，可已无人共赏。”
语气甚为凄凉，众人黯然神伤，袁柔更是落下泪来。祁盛与秦大冲正要过去安慰，忽见一年轻人匆匆行来，他手按宝剑，身形瘦削，眉宇间透着稚嫩，面色有几分慌张。
华云天向这人道：“超儿，这些英雄豪杰是友非敌，你不必忧虑，快来向他们问好。”原来这年轻人是华云天的独子，名叫华超。
华超动作拘谨，不善言辞，打过招呼后立时退到了华云天身旁。华云天拍了拍儿子的肩，引众人进厅用膳。
江陵人好吃鱼，九州剑庄亦不例外，端上来的当地名菜如龙凤配、红烧鮰鱼、荆州鱼糕莫不以鱼为原料，佐以姜蒜，可谓鲜嫩多汁，让人忘却了尘世间的烦恼忧伤。借此时机，秦大冲开口问道：“华大侠，传言宫彻之子现身江湖，要来剑庄比武，不知是真是假？”
华云天未有隐瞒，道：“不错，三日前我收到一封信，信上人自称是宫彻之子宫和，约今日来九州剑庄一战，此外，剑震江浙陆飞雄的儿子陆伯霖，今日也应该会来。长江后浪推前浪，看来我昔年比武时结下的恩怨纠葛，如今到了偿还之时了。”
杭升随即道：“华大侠，此言差矣，那宫和默默无闻，想必远非您的对手。至于陆伯霖，我前段时间还在长江边偶遇到他，不过是名过其实的纨绔子弟罢了，您纵是让他三剑，他也无半分机会。”
虽与陆伯霖无私交，可苏远还是忍不住辩驳道：“这位杭兄弟，关于陆少侠的评语，请恕我不敢苟同，我在京城时曾亲眼见过陆少侠出手，他并非如你所言般外强中干。”
杭升扫了苏远一眼，见是一介书生，便高声问道：“请问阁下名姓，出自何门何派？”
苏远泰然道：“在下苏远，无门无派，只是跟随先父学过几年掌法而已。”
苏远本以为杭升必会与自己争论一番，谁知杭升神色一变，面现友善，道：“原来是苏公子，阁下所言甚是，方才是杭某妄言了。”
几人闲谈间，华二走了进来，他向华云天通禀道：“老爷，宫彻之子宫和到了。”
华云天眼中闪现出一丝光彩，道：“快请他进来。”
见华二领命而出，一侧的庞陌道：“华大侠，虽说老朽因家兄之事，跟你有些过节，当倘若真是宫彻的儿子来寻仇，我一定会鼎力相助。”
华云天神色从容，道：“世间万事，有因有果，这一切缘我而起，后果自当由我来承担，诸位不必替我挂怀，若有闲心，不妨多住上几日，陪我一道品美酒赏花开。”
冷流云心中钦佩，向来健谈的他今日言辞甚少，盖因其师司马飞鹰对华云天颇有微词，是故谨言慎行，想要暗中观察华云天的品性为人。
片刻，一人随华二入厅，此人体型微胖，年岁不大，穿绸衣，佩单刀，见到群雄毫不胆怯，气汹汹道：“我是宫和，是刀剑双绝宫彻的儿子，哪位是华云天，给我站出来！”
华云天站起身，打量宫和许久，方应道：“宫公子，我是华云天，一晃十七年未见，这些年你过得还好吗？”
宫和哼了一声，道：“你就是华云天？杀我父，害我母，居然还有脸问我过得好不好，我今日便要替父母报仇，让你见识一下我的厉害。”说完作势就要拔刀。
华云天没有生气，依旧和言道：“宫公子，除了动武，可还有其他化解之法？”
宫和怒道；“没有！”他的声音更大了，可在气势上却减弱了不少。
华云天轻点点头，迈步踱行向房外的院落，院正中是一块开阔的空地，四角植有樱花树，风起花落香自留，在此比武，别有意境。
仆人华二将佩剑呈上，此剑表泽黯淡，剑柄处锈迹斑斑，华云天抖了抖剑上的尘灰，似许久未用了。
“宫公子，非要动手吗？”华云天缓缓将剑抽出，这确是一把寻常无奇的铁剑，从上至下无一丝闪光之处。
“是！”宫和吼道，可两腿却开始不住颤抖，他忽跑进厅，提起桌上的酒咕噜咕噜灌了一大口，这才有了胆气，拔刀冲了出来。
一刀斜劈而至，华云天纵身退闪，接着是一刀横切，同样被华云天灵巧避开，宫和看似气势汹汹的刀法，对华云天造不成丝毫伤害。
观战的冷流云大为失望，这宫和的武功稀松平常，以几式最为常见的刀法胡砍，全无其父之骁勇英武，实不知是从哪里生出的信心，敢来九州剑庄挑战。
“宫公子，我要出剑了。”华云天提醒道，他骤然欺身向前，手腕抖动间一道剑光朝宫和疾刺而来。
“华大侠，饶命呀！”宫和脸色苍白，竟扑通一声跪倒在了地上。
华云天全无杀心，立时收剑还鞘，望着跪地求饶的年轻人，忆起了十七年前与宫彻在泉州城外清水滩对峙时的景象，叹了口气，道：“宫公子，你的武功是谁教的？可是他派你前来？”
“是……不是……我是自学成才。”宫和四下张望，似在找寻什么，“华云天，你等着，待我回去苦练武功，来日再与你一战。”说着说着，他的语气又强硬了起来。
秦大冲哈哈大笑，讥道：“华大侠武功在九霄之巅，你小子武功在深洼之底，我看你还是死了这条心吧。”
宫和也不反驳，收起单刀，快步逃出了九州剑庄。期待瞩目的比武寻仇以闹剧收场，众人议论纷纷之际，冷流云悄行出庄，暗随在宫和身后，追踪其去向。
一出剑庄，比武蒙羞的宫和霎时神采飞扬，他先进到家赌坊玩骰子，之后入到闹市闲逛，晚饭时在酒楼大吃了一顿，最后又一头钻进了风月场。冷流云心生哀叹，遥想宫彻英雄一世，怎生出了这样的草包儿子？
夜色渐浓，风月场内华灯煌煌，传来的尽是颠鸾倒凤之声，冷流云独守在房檐之上，难免有几分寂寞尴尬。
这男女之事，当真有这般其乐无穷？冷流云正自胡思乱想，忽听房内宫和道：“好娇娘，容我去一趟茅房，一会再战三百场。”随即门吱呀一开，宫和衣不蔽体，晃晃悠悠走进了茅房。
哎，世风日下，冷流云摇了摇头，等了一会儿，意识到有些不对劲，茅房内过于寂然，竟无半点声响。
“谁？”忽有黑影从身侧掠过，直进到茅房，冷流云拔剑在手，迅速随行而上。
露天的茅房内潮湿而又肮脏，难闻的恶臭扑鼻袭来，宫和大半身子浸在粪尿里，头朝下栽倒在了地上，一人正蹲在他的身旁查看。
“莫行烟！”冷流云惊道。
莫行烟神色凝重，和冷流云对视了一眼，冷冷道：“死了。”
* * * * *
庄内热闹喧哗，祁盛与秦大冲正激烈争论着十七年前的血战细节。
“华山的魏掌门，丐帮的何长老均参与了清水滩的那场血战。”祁盛道。
“呸，肯定没有魏掌门，魏掌门武功卓绝，居中原五大家之列，若他在，岂容宫彻肆意乱来？”秦大冲质疑道。
“魏陌离真在，家父参与了那场血战，断不会记错的。”祁盛辩道。
“你老子后脑受过伤，我看多半是记忆混乱，把人记错了。”秦大冲不以为然道。
“什么？秦大冲，你再说一句试试。”见祁盛拔出了判官笔，秦大冲也赶忙将狼牙棒亮了出来。
“你俩别争了，问问华大侠不就全明白了。”担心两人动手，袁柔出言调停，谁知往席间一看，作为主人的华云天竟不知何时离开了。
那边闹得欢快，苏远则是闲情逸致，数起了窗外的樱花瓣，云贤弟不在身边，时间也倏然漫长起来。
“苏公子可是吴越人？听你说话有几分杭州口音，甚为亲切。”杭升提了壶酒，笑颜走到苏远近前。
对方言辞和善，听口气或是同乡，苏远不由对杭升生出了几分好感，答道：“杭少侠，我生在杭州，之后迁居到了颍州。”
“哦？”杭升亲斟了一杯酒，递予苏远，“苏兄练的是什么掌法？可有听过天雷派？”
苏远接过酒，摇头道：“杭少侠，我对江湖的事了解不多，只是闲时随父学了几式他自创的惊雷掌。”
杭升脸上流露出喜色，微思片刻道：“令尊可是苏定海苏大人？家父杭洛天，是令尊的结义兄弟，当年曾一起并肩作战。”
“是！”苏远应道，一股激动之情涌上心来，连日来父亲的往昔点滴萦绕在脑海，与他人的评价汇聚交融，若水中倒影起伏不定，亦真亦幻。
“杭兄……”苏远正想多询问些细节，忽听“铛”一声脆响，原来是祁盛和秦大冲那边动上手了。
“秦大冲，士可杀不可辱！纵可辱我也不可辱我父母！”祁盛两笔齐出，直点秦大冲的胸口。
秦大冲举棒一护，封下判官笔的来路。厅内空间狭小，桌椅交错，两人却顾不了许多，大打出手。
“住手呀，你们两个！”袁柔高声劝道。
“袁姑娘，我想住手呀，可祁盛那小子不肯。”秦大冲回道，他本自信祁盛不是他的对手，万没料到对方今日斗志昂扬，舍命狂攻。
厅内一片狼藉，盘碟与碗筷齐飞，美酒共茶水横流。
“两位，请停手。”伴着平和的语气，华云天回来了，眨眼间桌上的一双木筷入到了他的手中，筷头似在空中虚点了几下，判官笔和狼牙棒便各自离手。
祁盛和秦大冲手腕微麻，这才意识到是被华云天的木筷拂中穴道，自己的兵刃失力坠落。
“华大侠，是祁盛先动的手。”秦大冲抢言道。
“华大侠，秦大冲侮辱家父，否则我也不会出手。”祁盛脸面通红。
华云天没有急于评判孰是孰非，而是用手中的一双木筷夹了颗花生送入嘴中，边嚼边道：“祁少侠，秦帮主，可否用这木筷再夹一颗。”他将木筷分予二人，却是一人一根。
两人见状，面有难色，华云天这时方劝诫道：“何为武林？武人相聚，集木成林，合则两利,分则两伤。学武之人，其目的不是以武争论是非，而是用来做一些更有意义的大事。”华云天将祁秦二人所持的木筷交换到了对方手上。
秦大冲颔首，祁盛却追问道：“华大侠，何为有意义的大事？”
“为武林，为苍生，为天下。”华云天朗言道。
“老爷，陆伯霖陆公子到了。”华二这时进门禀道。
“好。”华云天大步出厅，去往正门，余人听到陆伯霖三个字，也随行而出，庭院内一阵春风不期而至，卷起数朵樱花，竟有几分料峭微寒。
“起风了。”华云天喃喃道，这些年来波澜不惊，有许久未遇到强劲的对手。
随风而起的樱花越过墙头，漫天飞扬，在火红晚霞的映照下，半是凄美半是辉煌，门前的李洛嫣、红芍、馨儿三女睹景生情，惊呼赞叹，唯陆伯霖平视着前方，目光未有移开一下。
庄门大开，以华云天为首的江湖群雄迎了出来，其中一人吸引到了陆伯霖的注意，是那个叫苏远的书生，和京城初见时相比，他已不显得那么文弱。
苏远也在打量着陆伯霖，半年未见，这位外表高冷的剑客似也随和了许多。
再度相逢，两个年轻人彼此点头致意，江湖的纷争悄然拉开了序幕。
注：第一卷《初出茅庐》至此完结，下一卷《九州裂变》将在二月中旬开始连载，敬请期待。
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