一
名川郡的鲁太守向来是爱好道术的，最近，又特意从蜀地迎来了一位栾先生，据说也是一位能呼风唤雨的得道高人。
栾先生到的当天晚上，太守便摆起了家宴，酒过三巡，太守笑着问道：“先生一路舟车劳顿，路途可顺利？”
“也不算顺，也不算不顺，”栾先生缓缓答道，“之前在船上都是逆风，不过进了名川郡，就刮起顺风了。”
“那是当然！名川郡这风可不寻常，乃是南山庙供奉的一位仙官显灵才有的。托那位仙官的福，有时去三千里外的长安，都不到五天呢！这位仙官不仅管风，其他方面也很灵验，他的庙里有个帐子，祭拜的人能隔着帐子和他说话，都准得很呢！”鲁太守说着说着，笑得更得意了，“这位仙官还好酒，就是酒品不太好。一个月前，小女带了壶陈年花雕去南山庙，从帐子里凭空探出只酒杯，小女就把酒倒进去了，不久杯就空了，小女便又倒酒进去。如此倒了三四次，酒杯忽然掉了，仙官也不回话了。过了一会，你猜怎么了？帐子里传来呼噜声呢！”
太守说得高兴，底下人也跟着笑起来，只是栾先生没有做声。太守有些扫兴，便问道：“栾先生有何高见？”
栾先生沉默了一阵，才向他一拱手：“栾某是修道之人，是不能说慌的。”
“直说无妨。”
“栾某今天听名川上的风声里，夹杂着一丝猫磨爪子的声音，又听您这么一说，恐怕南山庙里的不是仙官，而是精怪。”
“一派胡言！”太守顿时转喜为怒，“你不是方士吗，那你有什么妖法，倒拿来看看啊！”
栾先生不说话，依然朝太守一拱手，接着站起身，慢慢向后退去，一直到后背碰到了墙壁也没声响，竟像沉入水中一样径直没进去了，只留墙外有几丝雾气。
不久后，雪白的墙壁上开始显出一只老虎的形状来，从脑袋上的“王”字，到身上的花纹，再到尾巴上最细的一根毫毛，全都一清二楚。太守和宾客正面面相觑，老虎已经从墙上走了下来，并朝太守怒吼了一声。
太守吓得连人带椅摔到地上，满堂宾客也乱作一团，老虎只一转身，朝外走去。一路遇上桌椅杯盘避也不避，直接就穿过去了。
鲁太守站起身，连忙让家丁去追老虎，结果没一个人应答。太守便许诺去的人有赏，一开始仍然没人，直到价码涨到一两银子，才终于有人去了，回来禀告说，老虎进了栾先生住的旅店，之后便不见了。
于是第二天太守便带着十两黄金去旅店赔罪。看到栾先生先作了个揖，说道：“在下以小人之心度君子之腹，没想到先生的法术如此高妙，多谢先生教诲，让在下此番开眼了。”
“也算法术，也不算法术，”栾先生依然慢吞吞地说着，“不过是一些障眼法罢了。”
二
鲁太守近来有一喜，也有一忧。喜的是爱女出嫁，贤婿李生不仅通五经，而且对《道德经》和《南华经》也颇有见解，和太守很聊得来。忧的是近来名川上风暴频频，太守派人去南山庙祭祀祷告，结果帐子里也没了应答，有大胆的人掀开帐子一看，里面的灰尘已积了小半寸了。
于是太守只好又去请栾先生，栾先生来到太守府，听完前因后果，沉默了半晌道：“我先前就说，那南山庙里的是精怪，而这精怪……在下是修道之人，不能说谎，这精怪只怕和您府上的李生有关。”
“既然如此，我现在就去找他来。”太守说完，就派了个家丁去找李生。过了半刻钟光景，家丁孤身回来了，说在哪都找不到李老爷。太守刚想再叫人，栾先生又开口了：“不必了，只需借笔墨一用。哦，还要打一碗花雕。”
太守忙命人取来酒和纸笔，栾先生接过笔，在纸上画了一道符，接着长啸了一声，宛如虎啸山林，在场的人都不禁哆嗦了一下，书桌上的那道符也应声飘了起来。
等啸声停止，符仿佛被一只无形的手拿走了。只见李生凭空出现在大堂中央，他没有理会满堂的惊呼，只是朝栾先生略微一拱手：“不知先生找李某何事？”
栾先生的声音依然无悲无喜：“你和鲁小姐成亲的那天，没有喝酒吧？”
“那天先生也在场，应该看到李某不只喝了自己杯子里的酒，还帮娘子挡了不少酒吧？”
“那是你用妖术把酒变成了水。”
“哈，哈，”李生干笑了两声，目光游移不定，“先生太看得起李某了。”
“你酒量本来不行，不是把酒变成了水，怎么能喝一晚上？”栾先生指向桌子上的那碗酒，仍然盯着李生，“你要想自证清白，就把这碗酒喝了。”
李生后退了一步：“李某本来就是清白的，又何须自证呢？”
“酒以成礼。你要是婚礼上喝的是水，那这婚礼就不合礼教，鲁小姐便也不算是李夫人。”
“说我就说我，扯到我娘子做什么！”李生说着就端起了酒碗，“不就是一碗酒吗，喝就喝！”
说完就咕噜咕噜喝完了酒，满面通红地把碗底朝众人一亮：”我喝完了！不也没……”
“尾巴！狸猫尾巴！”
李生身后的一个家丁忽然惊叫起来：从李生的长袍下，探出了一根毛茸茸的、灰黑相间的尾巴。
李生脸上的酡红变成了惨白，他朝着栾先生跪下来，哀求道：“在下修行多年，一直以己所能帮助一方百姓，恳请先生网开一面！”
栾先生没说话，一旁的太守大怒道：“小小妖物，竟敢假扮仙官，还敢觊觎我的女儿！还不快快现出原形！”
栾先生于是又扔了张符过去，李生便化作一只花斑狸猫，仍保持着俯身的姿势，不住地叩头。
“嘭！”
却是通向内院的门被撞开了，李夫人——或者说鲁小姐披散着头发冲了进来，一见这场面，便哭着朝太守说：“爹爹，李郎从未做过害人的事，你就放过他，放过我们夫妻吧！”
“你……你知道他是妖怪？你竟还想和他做夫妻！”
鲁小姐只是哭，又朝栾先生跪了下来：“先生，你就收了神通吧！我们夫妻他日定当结草衔环报答！”
“我没你这个女儿！”太守沉着脸，转身朝栾先生命令道：“栾先生，现在就除掉这个妖物！”
狸猫忽然又发话了：“有什么冲着李某来就好，别伤到我娘子！”
栾先生望了望狸猫，再望了望鲁小姐，终于还是结了一个手印，又化作老虎，一口叼住狸猫的颈子朝外走去，一出门，就消失在正午的阳光中。
鲁小姐哭得昏死过去。
三
这番风波后，鲁太守举荐栾先生去长安当了侍郎，还下令将南山庙改为栾先生的生祠。而鲁小姐绝食了大半个月，不知怎么又愿意吃饭了，于是皆大欢喜。
到了第二年正月初一，陛下于宫中设宴犒赏群臣。文武百官都到了，独独少了新任的栾侍郎。中常侍曹公公在给天子斟酒时耳语道：“依咱家看，栾侍郎这是藐视天威……”
话音未落，侍卫已报道：“栾侍郎到！”
众人朝外一看，正看到栾先生步履蹒跚地走来，头上的官帽也有些歪，脸上还泛着红晕，显然是喝过酒了。他朝天子一拜后，也不说话，径直走到座位上坐了下来。
曹公公还想说什么，天子一皱眉制止了：“今日是元旦，先饶过他吧。”
按照古礼，接下来由天子给群臣赐御酒，群臣都诚惶诚恐地接过喝下了。等轮到了栾侍郎，他接过酒盏半晌不动，忽然猛地含住一大口酒，扭头向空中吐了出来。那口酒也不坠地，反而一直朝上升，最后化成一道雾气中的霓虹。
霓虹虽是祥瑞，此时也怎么说都不合适。众人张口结舌，连曹公公也愣了半晌，才站起来用颤抖的手指着栾先生：“栾侍郎！你这是反了不成！”
栾先生当场就被下了狱。曹公公派人拷问他，栾先生不言不语，不躲不闪。然而不管是鞭子还是木板，还没落到他身上就都折断了，就都像风折断芦苇一样。
到了戌时，曹公公亲自拿着圣旨来，给栾先生判了三天后午门斩首。
这时栾先生才抬起头说道：“栾某要见天子。”
“天子日理万机，哪有闲暇见你！有什么便同咱家说了，咱家自去同天子说。”
栾先生沉默了许久，才说：“好吧，劳烦公公了。栾某今日所为，不是不敬，实在是事出有因。只因在名川郡太守给我起了生祠，今日有几位乡贤聚在祠堂饮酒，栾某因此才有醉色。后来栾某察觉到名川郡起了大火，才朝西南喷酒，化作云雾去名川郡救火。”
曹公公笑了：“栾侍郎可真会说笑。”
“栾某是修道之人，是不能说谎的。”
“管你说的是真话谎话，圣旨判了三天后斩首，那就是三天后斩首。”曹公公想了想，又补了一句，“除非在这三天内，有人从那三千里外的名川郡赶来证明你的话，咱家替你美言几句，天子也许会酌情开恩。”
栾先生点点头，于是曹公公满意地走了。后来曹公公问狱卒，栾侍郎可有悔意或惧色，狱卒说，栾先生对送饭的人挺客气的，除此之外，就是一直在囚室一角盘膝而坐，闭目养神，气定神闲得和道士在道观里修炼一样。
四
过了两天，到了黄昏时分，狱卒送饭来了。栾先生看了一眼描漆的食盒，笑道：“这断头饭还挺丰盛的。”
“不是不是，”狱卒眉开眼笑，“吃完这顿饭，栾先生您就是自由身了。”
栾先生抬了抬眼睛：“哦？”
“一个时辰前，宫门前有人击鼓鸣冤。天子仁慈，就命金吾卫放人进来。结果一下来了十几个人，都说自己是名川郡的，正月初一郡中大火，天干物燥，火势很大。忽然，从东北飘来一朵云，下了一场大雨，火势才扑灭的。那雨带着酒味，被淋的人身上也有股酒气，两天都没散呢！火灭后，一个算命先生起了一卦，说定是栾先生在京城用仙法救的火，但先生现在恐有牢狱之灾，于是郡中召集了十几个人乘船来了长安。陛下见这十几人言辞诚恳，其中又有好几个乡贤，连名川郡太守的千金都在里面，于是当场赦免了先生。哦，还有这餐饭，就是那算命先生送的。”
狱卒顿了一顿，凑近栾先生小声道：“然而小人有一事不解，名川郡距长安三千里，船行再快，也要五六天，今天才初三，怎么初一启程现在就到了？怕是先生又用了仙法吧？”
“不是。”
狱卒又笑了：“先生真是谦虚。”
“栾某是修道之人，是不能说……”栾先生忽然一顿，手里的筷子也停在了半空。
“先生？”狱卒看了看栾先生，又看了看那食盒，“是这菜肴有什么不妥吗？”
“没什么。”
栾先生说着，从那半碟蒸鱼上拈起了一根灰黑相间的细毛。
等栾先生出了狱，便拿出那根细毛，往前一抛：“去吧。”
那细毛就像有了生命一样，朝一个方向飞去，栾先生就跟着它，在大街小巷间穿行。最后停在一个算命摊前。
“铁口直断，一卦千金！施主，要算命吗？”算命先生转过头看到栾先生，笑容僵在了脸上，“不对，你是……”
“大师法术了得，栾某佩服。”栾先生笑者绕到算命先生身后，轻轻踢了踢长袍下露出的半截尾巴，“就是这障眼法，看来还不及栾某呢。”
尾巴顿时蓬了起来，下一瞬就收进了长袍里，鼓鼓囊囊的，好在暮色中也不明显。
“还不是因为你那破雨！”算命先生——或者说变了形貌的李生——哼了一声，接着说：“再说了，要不是我娘子急着看初四的百戏，我才不会那么费力呢！”
注：灵感来源于《太平广记》
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