邓公说：“晁错忧虑诸侯王国势力过于强大而朝廷失去对他们的控制，所以建议削减王国封地以尊崇朝廷，这本是造福万世的好事。计划刚刚实行就突然被杀，对内堵塞了忠臣的口，对外替诸侯报了仇，我私下认为陛下不应该如此。”景帝深深地感叹说：“你说得对，我也后悔杀了晁错啊！”
汉文帝临终前，曾经告诫太子刘启：“假若国有危难，可以用周亚夫为将。”等到七国叛乱的文书到达朝廷，景帝就任命中尉周亚夫为太尉，统帅三十六位将军及其部队，前去迎击吴、楚叛军，派曲周侯郦寄攻赵，派将军栾布攻齐国境内的叛军。景帝又召回窦婴，任命他为大将军，让他率军驻守荥阳，监督在齐国和赵国境内的汉军。
晁错受文帝、景帝宠幸，行权用事，所修改的法令有三十部，诸侯哗然，纷纷反对。晁错的父亲听说后，从颍川赶到长安，对晁错说：“皇上刚刚即位，你当权处理政事，侵夺削弱诸侯，疏离人家的骨肉，都怨恨你，你为什么这样做呢？”晁错说：“就应该这样做的。不这样做，天子得不到尊重，宗庙不得安宁。”他的父亲说：“你这样做，刘氏的天下安宁了，但晁氏的家族却危险了，我走了！”随即服毒自杀，死前说：“我不忍心见到大祸降临到晁家！”此后过了十多天，吴、楚等七国就以诛晃错为名一同举兵造反。
景帝与晁错商量出兵平叛，晁错想让景帝统兵亲征，而他自己留守长安。晁错又建议：“徐县、僮县附近吴国没有占领的地方，可以送给吴国。”晁错平素与吴相袁盎不友善，只要晁错在，袁盎就避开，两人未曾在一起说过话。等到晁错升任御史大夫，派官员审查袁盎接受吴王财物贿赂的事，给出他定罪处罚。景帝下诏赦免袁盎，降为平民。吴、楚叛乱后，晁错对御史丞、侍御史说：“袁盎多次接受吴王的金钱，专意为吴王掩饰，说他不会造反。现在吴王果然造反，我想奏请严惩袁盎，他应当知道吴王的密谋。”御史丞、侍御史说：“如果在吴国叛乱前，治袁盎的罪，可能会中止叛乱密谋；现在叛军大举向西进攻，惩治袁盎又有什么用！况且袁盎应该不会参预密谋。”晁错犹豫不决。
有人把晁错的打算告诉了袁盎，袁盎很害怕，连夜去见窦婴，对他说了吴王叛乱的原因，希望能面见景帝，亲口说明。窦婴入宫奏报景帝，景帝召见了袁盎。袁盎入宫，景帝正与晁错在商议调度军粮。景帝问袁盎：“现在吴、楚造反，你怎么看？”袁盎回答说：“不足忧！”景帝说：“吴王挖矿铸钱，煮海为盐，招诱天下豪杰，年老发白时竟然还举兵叛乱，如果没有万全把握，会起事吗？为什么说他成不了事呢？”袁盎回答说：“吴王确实采铜铸币、煮海为盐赢利，但哪招什么豪杰？如果吴王真的招到了豪杰，就会辅佐他，也不会叛乱了。吴王所招诱的，都是些无赖子弟、没有户籍的流民、私铸钱币的坏人，所以他们才相互利用叛乱。”晁错说：“袁盎分析得对。”景帝问：“应该怎么办？”袁盎说：“请陛下屏退左右。”景帝让人退下，只有晁错还在场，袁盎说：“我要说的话，任何臣子都不能听到。”景帝就让晁错回避。晁错小步快走，退避到东厢房，十分恼恨。景帝急忙问袁盎，袁盎回答说：“吴王和楚王互相通信，说高皇帝的子弟各有封地，现在贼臣晁错擅自贬谪诸侯，削夺他们的封地，因此他们才造反，准备向西进军，共同诛杀晁错，恢复原有的封地才罢兵。为今之计，只有斩了晁错，派使臣宣布赦免七国，恢复他们原有的封地，那么才可兵不血刃而罢兵。”景帝沉默了良久，说：“还能怎么办呢？我不会为了爱惜一个人而向天下谢罪。”袁盎说：“我想的办法就是这样，请皇上认真考虑！”景帝任命袁盎为太常，秘密收拾行装，准备出使吴王。之后过了十多天，景帝授意丞相陶青、中尉嘉、廷尉张欧上疏弹劾晁错：“辜负皇上的恩德和信任，欲使皇上与群臣百姓疏远，又想把城邑送给吴国，毫无臣子之礼，大逆无道。晁错应判处腰斩，他的父母、妻子、儿女和同族不论老少全部处斩。”景帝批复说：“同意。”晁错对此却一无所知。正月二十九日，景帝派中尉召晁错，直接把他拉到了东市，于是晁错穿着上朝的官服在东市被斩首。杀了晁错后，景帝就派袁盎与吴王的侄子、宗正德侯刘通为使臣，出使吴国。
谒者、仆射邓公担任校尉，上书汇报战争情况，景帝问：“你从军中回来，听到晁错被杀，吴国和楚国撤兵了没有？”邓公说：“吴王准备叛乱已有几十年了，他是因为朝廷削夺了他的封地发怒，诛晁错只是他的借口，他的本意不在晁错。朝廷杀了晁错，我担心天下之士不敢再向朝廷进言了！”景帝问：“为什么？”邓公说：“晁错忧虑诸侯王国势力过于强大而朝廷失去对他们的控制，所以建议削减王国封地以尊崇朝廷，这来是造福万世的好事。计划刚刚实行就突然被杀，对内堵塞了忠臣的口，对外替诸侯报了仇，我私下认为陛下不应该如此。”景帝深深地感叹说：“你说得对，我也后悔杀了晁错啊！”
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