壹
陈淑惠越来越后悔，当年自己因为一时心软而和冯大山两口子做了隔壁邻居。本想雪中送炭，没想到却惹火烧身。
杨兰花是冯大山捡来的女人，当年冯大山家里穷得叮当响，他和体弱多病的老娘相依为命。本以为打一辈子光棍的冯大山，没想到喜从天降，早有家室的老表，突然给他带回一个外地女人。
女人叫杨兰花，个子非常矮小，膝盖和脚踝仿佛都在同一水平线。黑不溜秋的脸上坑坑洼洼，好像烧了多年的锅底，怎么也洗不干净。
以冯大山的条件，哪还有本钱去挑三拣四。反正女人该有的功能都有，只要杨兰花不嫌弃自己就阿弥陀佛了。
他毫不犹豫地接下了这个烫手山芋，不到半年便喜当爹。跟着杨兰花像开了挂一样，接二连三又生了三个儿子。看着家里的四大金刚，冯大山又喜又忧。喜的是他超额完成了传宗接代的任务；忧的是小子们的个头，像热带的树木，窜得一天比一天高，巴掌大的屋子，已经装不下他们了。
冯大山勒紧裤腰省吃俭用，几年下来，终于存了点钱，准备再向亲戚朋友借一些，修间宽敞点的茅草房。可是他的老房子四周被左邻右舍全占据了，根本没办法扩建。
冯大山找过村边好几家人，没人愿意和他做新邻居，大家都怕杨兰花那张破嘴。
思前想后，他决定去找在村里当出纳的陈淑惠。陈出纳知书达理，见多识广又热心，这事找她肯定有戏。
在一个大雨倾盆的下午，冯大山来到村头陈淑惠家里，触景伤情地说出了自己的难处。看着唉声叹气的冯大山，陈淑惠的心软得像熟透的杮子。
她家旁边有一大片竹林，竹林前面是广阔的田野。村里人都在传说，竹林是块上好的风水宝地。
陈淑惠的心不在这块地上，她眼光长远，孩子们的目标是村外的世界。虽然她现在身在农村，但也是读书人，当年考上了一所航空学院，后来为了丈夫放弃了大好前程，留在村里一边做出纳一边侍候婆婆。
没想到天意弄人，身为区委秘书的丈夫却英年早逝。她独自一人，上尽养育之恩，下尽抚养之责。丈夫家无依无靠，娘家又离得远，她肩上的压力，就像屋后延绵不断的大山，压得她喘不过气来。
陈淑惠想着，旁边的地可有可无，干脆做个顺水人情，让冯大山一家老小有个安身之地。以后两家做了隔壁邻居，相互也有个照应。
冯大山做梦也没有想到，自己不费吹灰之力，就得到了村里最巴适的地。他红着眼圈表示感谢:“嫂子，您的大恩大德，我们一家人都会记到心里，以后有啥事，千万莫和我们见外哈。”
陈淑惠一个劲地摇头摆手:“大山，你说到哪切了，远亲不如近邻，你老哥走得早，嫂子娘屋又离得远，以后少不了要打你的麻烦。”
两个月后，陈淑惠和冯大山成了新邻居。刚开始，两家人倒是相安无事，然而相处久了，杨兰花占小便宜的劣性，像女人怀孕的肚子，一天比一天明显。
陈淑惠觉得杨兰花家刚修了房子，家里啥都紧缺，也没和她一般见识。但是杨兰花却变本加厉，看到陈淑惠家有好东西，便顺手牵羊占为己有。陈淑惠对这种偷鸡摸狗的行为越来越反感，悄无声息地疏远了杨兰花。
贰
一年后进入八十年代，土地下放到家，家家户户忙得热火朝天。陈淑惠家里缺少主要劳力，根本无法耘田种地。她放下对亡夫的牵挂，把隔离村的李友进招上门再婚。一家人夫妻恩爱，子孝父慈。
转眼间到了八十年代中后期，陈淑惠的大儿子冯远，由于转学导致的学藉和户口等原因，痛失高考机会，最终与大学失之交臂。
后来，冯远跟远在广州的堂叔学做药材生意，他勤奋上进，希望自己能尽快独当一面。
有一次冯远回家，冯大山也刚好从市里回来。见到冯远后，他眼前一亮，几年不见，小伙子越长越伸抖，一表人才，将来一定能成气候。
于是他踏破了陈淑惠家的门槛，一定要把自己的外甥女介绍给冯远。
陈淑惠觉得自己和婆家都是书香门第，婚姻讲究门当户对，未来的儿媳妇，一定要知书达理。冯大山祖祖辈辈都没文化，他外甥女大字都不识几个，怎么配得上自己的儿子？而且冯远还年轻，没到谈婚论嫁的年龄。再说她根本就不想和冯大山家有瓜葛。
冯远一心一意跟着堂叔做生意，没整出个名堂来，他决没心思耍朋友，因此拒绝了不少的追求者。母子俩的想法不谋而合，便婉言谢绝了冯大山的好意。
然而冯大山不到黄河心不甘，他干脆来个先斩后奏，把外甥女刘小芳叫来家里，装着难为情的样子对冯远说：“远娃，小芳已经到我家来了，你去见个面嘛，成不成都没得关系。”
冯远想着，两家人低头不见抬头见，既然女方都到家门口了，出于礼貌也得去打个照面，到时候再找个借口说没看对眼就完事了。
没想到冯远见到刘小芳那一刹那，他原本平静的心，像被风吹过的湖面，荡起一阵阵涟漪。刘小芳白里透粉的皮肤，像刚刚成熟的桃子；一双会说话的大眼睛，水灵又多情；欧式双眼皮，颇有点混血儿的味道。在冯远眼里，她比广州街头的外国女郎还美，他立即沉醉在刘小芳的异域风情里。
陈淑惠见冯远半天都没回来，知道儿子已经着了冯大山的道，她站在家门口，急得像热锅上的蚂蚁团团转。她在家里故意弄得鸡飞狗跳，希望儿子听到响动后能明白她的意思，早点悬崖勒马回头是岸。
然而冯远早已迷失在刘小芳迷人的笑容里，根本体会不到母亲的一片苦心。
竹林
冯远回家后，便迫不及待地告诉母亲要和刘小芳确定恋爱关系。陈淑惠看到儿子热切的目光，她的心像跌入了冰窟，不到半天时间，为什么就彻底变了天。
她急火攻心，耐着性子好言相劝：“远娃，你刚二十一岁，不要耍朋友分散精力，好生跟着你堂叔学做生意，过了这个村就没这个店了。”
冯远被母亲泼了一盆冷水，心里有点不高兴：“妈，做生意和耍朋友又不矛盾，我也不小了，我觉得小芳挺好的，又漂亮又温柔。”
眼看儿子的态度，变得比六月的天还快，陈淑惠颤抖着提高了音量：“嫁错毁一生，娶错毁三代，结婚是一辈子的事，漂亮能当饭吃啊？刘小芳书读得少，她哪里配得上你？她家几个舅舅都在我们村上，以后只要有芝麻大的事，他们会像一窝蜂样涌过来，蛰得全家人没得安宁日子。”
陈淑惠的话并没有让冯远动摇，见儿子铁了心，她哽咽着继续苦口婆心：“远娃，你父亲走得早，生前最放心不下的就是你，他总是翻来覆去地和我说，一定要把你培养成才，你千万莫辜负你父亲的期望，让他在阴间地府还要为你操心。”
提到父亲，冯远有些动容，父亲走的时候，他还不到十岁，从小，父亲就对他寄于厚望。
见儿子有点反应了，陈淑惠犹豫了一下，决定趁水和泥。她靠近冯远的耳边低语：“远娃，去年热天，我在地里碰到刘小芳的妈冯碧珍，看见她晌午急匆匆往屋赶，我问她啥事这么急，你猜她说啥子了？”
“她说啥子了嘛？”冯远一头雾水，不知道母亲葫芦里卖的什么药。
“她说女儿女婿回来了，远娃，你各人用脑壳想下嘛，要好到哪个程度，才会叫女婿。刘小芳年纪比你大，早就在男人堆里打滚了，你还嫩得很，千万莫去蹚这趟浑水。你把心思用在生意上，不然认得秤来姜都卖完了。”
陈淑惠本来以为儿子不会和刘小芳交往，她也不想对别人的私事说长道短。眼看着儿子油盐不进，她只能拿出最后的杀手锏。
“小芳以前是耍过一个朋友，她都主动和我讲了，妈，您啥子都莫说了，我的事我自己做主。”冯远倔强起来，八头牛都拉不回来。
“你不要人牵起不走，鬼牵起使劲跑，反正我不同意，你自己好生想清楚，我冯家大门，只有读过书清清楚楚的姑娘才能嫁进来。”陈淑惠气得扔下话就夺门而出。
冯远并没有听母亲的劝阻，他和刘小芳很快进入了热恋。眼看着儿子一头扎进了刘小芳的温柔乡里，陈淑惠的心，如同机上的螺丝越拧越紧。
她最后的救命稻草，是希望儿子去到广州后能够冷静下来。毕竟山长水远，交通又极为不方便，久而久之，两人肯定走不到一块。
一个月后，冯远接到堂叔从广州发来的电报，他怀着恋恋不舍的心情，告别了刘小芳独自南下。陈淑惠终于长长地舒了一口气，仿佛一切都雨过天晴，霞光万道。
叁
然而到了年前，冯远却突然从广州回来了，身后还跟着怀孕七个月的刘小芳。陈淑惠望着刘小芳隆起的大肚子，目瞪口呆，好半天都没反应过来，她感觉天都要塌下来了。
尽管陈淑惠十二分的不愿意这门亲事，但生米已煮成熟饭，一切都无法更改，她不得不接受这个没有哪点能让自己满意的儿媳。只是，她一想起刘小芳母亲的话，心里就卡着一根刺，上不来，也下不去。
因为孩子们读书，家里早就入不敷出，冯远当学徒也没有什么收入，所以结婚酒席只是简单地办了几桌。刘小芳虽然心有不甘，但她的肚子，就像吹胀的气球一天比一天大。在八十年代末的农村，未婚先孕是件难以启齿的事情，所以她只好打掉牙齿往肚里吞。
由于刘小芳产期在即，她总要冯远留在家里。冯远想到堂叔开春生意不好，也不忍心丢下身怀六甲的妻子，于是给堂叔发了电报后，索性就安心呆在家里。陈淑惠也不好说什么，毕竟，生孩子就好像进鬼门关，万一有个三长两短，她也不好交代。
暮春时分，刘小芳顺利产下一个白白胖胖的女婴，全家人都沉浸在喜悦之中。只是，计划赶不上变化，冯远堂叔的生意突然忙不过来，一直跟在他身边的关系户，马上代替了他的工作。冯远失去了这个千载难逢的机会，一家人追悔莫及。
因为朝夕相处，陈淑惠和刘小芳的矛盾，就像窗台上未经打扫的尘埃越积越深。
陈淑惠一直觉得是刘小芳高攀了自己的儿子，读书少、恋爱经历丰富都是铁板钉钉的事实。然而刘小芳不但不夹着尾巴做人，还一副高高在上的样子，成天黑着个脸，好像谁借了她的米还了糠一样。只做点家务事情还磨洋工，家里像供了一尊活菩萨。
刘小芳觉得自己长得很乖，比花还好看，她不嫌弃家境贫寒的冯远下嫁，是冯家祖宗积德，祖坟冒青烟才有的好事。为什么婆婆不晓得满足还要对她说三道四？自己在家里排行老幺，父母兄长都舍不得她干活，现在带孩子忙得团团转，婆婆却总说她偷懒。她觉得心里有说不尽的委屈，又不敢当作冯远的面发作。
只要冯远不在，她就忍不住扯下伪装的面纱，指桑骂槐不给婆婆好脸色。知道婆婆怕冷，一吹风就头疼，她故意把所有的门全部打开，还装疯卖傻地说大白天为什么要关门。
杨兰花也起着催化剂的作用，常常给刘小芳出馊主意。刘小芳不敢大张旗鼓对着婆婆干，两人就相互配合，里外夹攻。只要看到陈淑惠小女儿周末回家，杨兰花就千万百计找茬，各种下流不堪的骂声，像赶不走的苍蝇在耳边嗡嗡响，令人作呕，小女儿常常被骂得掩面哭泣，只能尽量少回家里。
看着刘小芳和杨兰花祸害不断，陈淑惠悔不当初，如果当年自己不把地让给冯大山，她和杨兰英刘小芳八竿子都打不着。本想发善心，没想到却引狼入室。她心疼儿子，知道他夹在中间左右为难，所以只好睁只眼闭只眼，尽量离她们远点。
村庄
陈淑惠见儿子去广州做生意的路堵死了，就建议他去考公社干部。她觉得冯远虽然没考成大学，但通过招干这个门路，一样可以端上铁饭碗。她希望冯远在家一边种地一边复习，等候招考的消息。
刘小芳可不想冯远去考公社干部，她怕和冯远的距离越来越大，万一哪天他把自己甩了，那就太不划算了。这几年舅舅赚了不少钱，她一心想让冯远跟着他去市里补鞋子做床垫。
冯远赞成母亲的意见，对招干考试志在必得，而且他写得一手好字，也能为自己增砖添瓦。但是招干没有具体的时间，在家里死等也不是办法，他纠结着，心乱如麻。
刘小芳觉得自己和冯远都结婚了，婆婆在家还一手遮天，心里恨得牙痒痒，越看婆婆越不顺眼。
肆
这天，冯远发小结婚，他受邀请一起去接新娘。
下午，刘小芳看到婆婆在晾衣裳，自己的衣裳却掉在地上。想着婆婆不让冯远出去，不但断了她的财路，还可能搅黄她的婚姻，她心里的火就忍不住往外窜。她对婆婆所有的不满，就像暴发的山洪全泄了出来。她一边指着地上的衣服一边骂：“你是眼睛瞎了啊，还是撩子把我衣服甩到地上。”
陈淑惠低头才看到脚边的衣服，想到儿媳目无尊长，自己的忍让并没有换来她的善意，反而让她得寸进尺，她把心一横，干脆一脚踩在衣服上，顺水推舟地说：“你都看到了，我本来就是撩子的，有本事，你打碗凉水把我吞了撒。”
“你这个老不死的，这么大的岁数了还装怪。”刘小芳一边骂一边冲到婆婆面前。
“我装啥子怪，你一天好吃懒做还晓不得锅儿是铁打的，文也文不得，武也武不得，你去看一下，冯家湾哪个新媳妇像你？”陈淑惠也向前走了一步，两人相互瞪着，眼里闪着仇恨的火苗。
“我和冯远耍朋友，你说我没读书，读书有啥子鬼用，白费时间白费钱，是不是读了书做活路就不用力气了。”刘小芳说得口水飞溅。
“你本来就只读了小学，和没读书不是一回事哟，读书用处大得很，读出来就不用脸朝黄土背朝天。”陈淑惠的脸色已变得发青。
“我晓得你嫌我读书少，一直喊冯远去考公社干部，你就是想他有工作以后把我甩了，你哪门会安好心为我们好。”刘小芳像是一针见血揭穿了婆婆的阴谋。
“你真是狗嘴里吐不出象牙，你晓不晓得，宁拆十座庙，不毁一桩婚。我要是有这样想，你就是大起肚皮，我也不会让你进我屋，就是因为没你读过书，思想才这么龌龊。”刘淑惠没想到在儿媳眼里，自己会这样恶毒，气得全身发抖。
“你不龌龊会冤枉我不清白吗？我有啥子不清白的，你一天不装怪就过不得。”刘小芳反问婆婆。
“你屋妈自己说的女儿女婿回来了，为啥子要怪到我脑壳上，各人做了啥子，心知肚明。”陈淑惠也是得理不让人。
“哪个耍一回朋友就结婚了，你这个老古董，撩子鸡蛋里找骨头。”刘小芳气得咬牙切齿。
“我屋冯远还是个童男子，你莫占了便宜还卖乖。”陈淑惠露出满脸嫌弃的样子。
“我占了啥子便宜？你屋穷得喝西北风，娃儿婚都结不起，酒席都只办几桌，哪个愿意嫁到你屋里来？你以为个个都像我这门傻。”刘小芳想起结婚时寒酸的样子，心里就憋屈，指着婆婆的脸继续奚落。
“我四处借钱给你办酒，你良心遭狗啃了，不晓得好撇。我屋人穷志不穷，你嫌我屋穷，为啥子不去找有钱的，要大起肚皮跑到我屋来，我们的脸都被你丢光了。”
“啪”的一声，刘小芳顺手就给了婆婆一记耳光。陈淑惠简直不敢相信，儿媳会动手打她，她伸出手想还手，却被刘小芳死死地抓着不放，两个人拉扯在一起。
这时李友进正好挑粪从坡上回来，见两人扭在一起，甩下粪桶赶紧把她们拉开。看到妻子脸上红红的手印，他的心像被针扎了一般，开口责怪儿媳：“你胆子大得很，敢打你妈，她这么大岁数了，出了问题你负不起责。”
“该背时，她哪里配当我妈，我劝你也少管点闲事，你没得亲生的娃儿妹崽，老了没人管要造孽。”刘小芳没想到，一向老实巴交的后公公敢责怪她，她像吃了火药一样，噼里啪啦把战火引到公公身上。
在陈淑惠的心里，丈夫重于泰山。如果没有他辛苦劳作，几个孩子早就辍学，和村里人一样，卑微地补一辈子皮鞋。刘小芳怎么对她都无所谓，但她绝不允许说丈夫的长短。她挣脱李友进的手，抓起刘小芳的衣袖：“我还有一儿一女，以后老了不会靠你，冯远真是倒了八辈子的大霉，才讨了你这种没忠没孝的女人。”
刘小芳扯开婆婆的手，扬起手来，又准备给婆婆耳光，李友进飞快地伸出手挡在中间。
这时候，杨兰花突然出现，她一边跑过来一边嚎声大喊：“你两口子歪得很，想打死人啊。”
刘小芳见舅妈来了，有了帮手胆子变得更加大。她一下子挣脱公公的手，又给婆婆一耳光，陈淑惠头往后一仰，刘小芳的巴掌落了空。李友进赶紧扶着妻子，对着儿媳大声吼道：“你就不怕遭雷劈，你要再敢打，我要还手了。”
浮萍
“你打，你打啊，有本事你打死我。”杨兰花立即冲到李友进面前，用脑袋往他胸口上使劲撞。
“又不是你屋里的事，你管个啥子闲事，你不拉到起还帮到打捶。”李友进一边说一边后退避开杨兰英。
“你两口子打小芳一个人，我看不过眼。”杨兰花大声叫嚷，鼻尖上巨大的肉痣，随着她的声音颤抖起来。
“你这个泼妇莫乱开腔，你哪个眼睛看到我们打刘小芳了？你一点情分都没有，那年你屋冯大山，一个男人家在我面前哭得比女人还汹，我看你一屋人造孽，好心把竹林地调给你们，结果你们是哪门对我的？我做梦都没想到，起好心无好报，有好柴烧烂灶。你晓不晓得，我肠子都悔青了。”陈淑惠盯着杨兰花旧事重提。
“我屋又不是你白送的，还不是拿竹林和你调的，过了这门多年了，还有啥子好说的。你有本事留到自己修撒，你要有钱才修得起啊，你屋三顿饭搞明白没得哟，还想修房子。”杨兰花翻脸不认人，把陈淑惠嘲笑一番。
“不晓得好撇的东西，没得我，你屋一大家人还挤在猪圈里。我现在穷，我娃儿娃崽把书读出来，未必还会比你那些补烂鞋子的穷啊？"陈淑惠也不甘示弱，对鼠目寸光的杨兰花毫不客气地还击。
“你屋还不穷哦，结婚都没钱。小芳长得那门漂亮，好多有钱的娃儿都喜欢她，她硬是要嫁给冯远。你还不满意一天还日拐得很，说我小芳这样那样。”杨兰花一副打抱不平的样子。
“漂亮有啥用，未必我一天要把她当菩萨供起来啊，你一天不夺烂事过不得，还有没有王法，媳妇敢打老人婆，她掺了我一耳巴子，哪有这么便宜的事，今天要把话说清楚。”
“我打了你又哪门，该遭，你是不是还想挨？”刘小芳又闪到婆婆身边。
“你以为我是耙红苕，想哪门捏就哪门捏，你想得太安逸了，我今天拼了命也要打转来。”陈淑惠被儿媳一激，伸手就打了过去。刘小芳迅速地把头往左边偏，躲过了婆婆的耳光。
杨兰花跑上来，用力把陈淑惠往后一推，陈淑惠后退着打了两个趔趄，头碰到旁边的磨盘上，殷红的鲜血立刻从后脑勺流出来，像一朵刺眼的玫瑰。
李友进上前护着妻子，顺手拿起石磨旁边的扁担：“哪个再敢动手，扁挑不认人，老子管不了那么多了。”
“她各人绊倒的，关我们啥子事，你一个大男人家，未必还敢打女人哦。”杨兰花说着就想上前去抢李友进的扁担。
“你哪里是女人，你就是一个泼妇，你把老子惹毛了，看敢不敢打你。”李友进一边说一边扬起手里的扁担。
杨兰花怕再闹下去，李友进急忙了真敢打她，她哪里打得赢李友进，赶紧拉着刘小芳走了。
第二天冯远回来，听到家里发生世界大战的消息，仿佛晴天霹雳。他觉得妻子那一记耳光，狠狠地打在自己的脸上。想着骄傲的母亲，在外受人尊重，在家却受到这样的屈辱，他羞愧难当。
可是妻子在他面前却温柔如水，通情达理，让他以牙还牙打妻子几巴掌，他实在下不了手。手心手背都是肉，他不知道该怎么面对他最爱的两个女人。
望着被岁月弯腰了腰的母亲，冯远心如刀割：“妈，对不起，都是我不好，我已经狠狠地骂过小芳了，我们要怎样做您才能消气。”
陈淑惠心如死灰：“远娃，我当初说啥子你都不听，这下晓得她是个祸害了撒，必须把她父母喊来，当着村干部的面，给我赔礼道歉，保证以后再不闹事。”
刘小芳迫于冯远的压力，只得把父母请了过来，当着村干部的面表达了悔改之意。
陈淑惠和刘小芳大打出手的消息，像忽来的春风，吹遍了村里的每个角落。冯远感觉大家都在背后指指点点，说他讨了媳妇忘了娘。他害怕看到母亲那失望的眼神，感觉自己再没脸面待在村里，于是放弃了考乡干部的打算，悄悄去了省里一间家具厂。
刘小芳见目的已达到，没了后顾之忧，对婆婆的态度稍微收敛了一点。但婆媳之间的关系，还是像涂了浆糊的布一样僵硬，只是没有再到舞枪弄棒的地步。
冯远寄情于工作，本来就聪明过人的他很快得到老板的赏识，在家具厂担任厂长兼技术总监。
一年后，为了缓和妻子和母亲的关系，再加上工作忙碌，他把刘小芳接到身边，为自己洗衣做饭。隔年 ，刘小芳再生一子。冯远把赚到的钱寄回家，让父母把摇摇欲坠的房子，变成了气派的红砖碧瓦。
伍
时间来到九十年代中后期，陈淑惠的小儿子和女儿都工作好几年了，老两口的生活也发生了翻天覆地的变化。只是无论孩子们怎么劝说，他们都舍不得离开生活了几十年的家。
刘小芳那一记耳光，也随着时间的流逝，消失在岁月的长河里。
风和日丽的上午，老两口坐在门前，慵懒的阳光，悄悄地爬上了他们的身上。陈淑惠突然收到儿子寄来的信，她拆开信件后，脸上的神色越来越凝重。
冯远在信里说，他和刘小芳长期生活在一起，才发现彼此性格不合，两人常常吵得不可开交，这些年，他早已心力憔悴。人生还有几十年，想到后半辈子都要在永无宁日的争吵中煎熬，他就觉得人生没有了盼头。经过深思熟虑，他决定和刘小芳离婚。
陈淑惠早就料到儿子的婚姻会走到今天这一步，当这一天真正来临的时候，她并没有预言成真的欣喜。孙子孙女是她的心头肉，她不忍心看着他们在缺少父爱或母爱的家庭长大。刘小芳虽然不是好儿媳，但她真心对儿子好，这么多年来，从来没有任何异心。再说，她都三十多岁的人了，又一无一技之长，离了婚靠什么生活？
陈淑惠正考虑怎样化解儿子儿媳的矛盾，没想到当天下午，刘小芳就带着小儿子回来了。她以为只要带走儿子，冯远就会马上向她低头认错，她并不明白冯远内心的真实想法，不知道夫妻之间的裂痕，早已到了无法愈合的地步了。
陈淑惠假装什么都不知道，一边抱紧孙子一边漫不经心地问：“你们哪门回家了。”
刘小芳瞅了婆婆一眼，不冷不热地回答：“城里灰尘大得很，小宝总是咳嗽，带他回家来透哈气。”
过了两天，陈淑惠赶集回来，便兴匆匆地对儿媳说：“小芳，冯远让隔壁村的赵四带了口信给我，让你马上回去，他最近忙得很，还叫我和你们一起去耍几天。”刘小芳听到冯远叫她立即回去，知道冯远还是离不了她，脸上露出了胜利的微笑。看来，自己的招数还是很管用。
第二天，三个人马不停蹄地赶往省城。其实，这完全是陈淑惠用的计谋。她觉得，儿子儿媳分开得越久，离婚的可能性就越大，所以决定当面去劝冯远，让他们重归于好。
当冯远看到母亲时，知母莫如子，他马上明白了母亲的用意。
这些年，妻子打母亲那一记耳光，成了他心中过不去的坎，它像一根深埋在地里的导火线，常常在不经意间扰得他心烦意乱。他总觉得，自己欠母亲一个交代。作出离婚的决定后，他如释重负，终于可以坦然地面对母亲了。
他一直以为，母亲和他一样，不管到什么时候，都会牢记着曾经的不堪。没想到母亲宰相肚里能撑船，早已放下那些过往。他心潮腾涌，久久不能平静。
母亲为了这个家，选择了隐忍、包容、谅解，自己有什么理由不去改变，再给彼此一次机会。他怀着难以言喻的心情，向妻子和盘托出了一切，他们之间存在的问题，他的打算，乃至于母亲的大度和成全。
刘小芳惊讶得像头上炸了一个响雷，好半天都反应不过来。她望着满头白发的婆婆，所有的往事涌上心头，一时间百感交集。
这么多年，她深深地爱着冯远，从看到他的第一眼起，再也无法改变。潜意识里，她总觉得丈夫在意自己没有婆婆多，所以隔三岔五找他吵闹。没想到，因为自己的不懂事，差点毁了一辈子的幸福。
自己眼里连外人都不如的婆婆，原来早已放下以前的成见和怨恨，默默地关心着她，在关键时刻，不计前嫌帮她找回了走失的幸福。
她觉得这些年就像做了一个长长的梦，好在终于从梦里醒来了。还好，一切都还来得及。
“妈，谢谢您的宽宏大量，以前是我不懂事，以后我一定好好孝顺您。”刘小芳握住婆婆的手，悲喜交加。
这声迟到了十年的“妈”，让陈淑惠两腮绯红，犹如少女般娇羞，脸上的皱纹，像阳光下绽放的花朵。她终于忍不住喜极而泣：“小芳，以前我对你成见太深了，你莫放在心上，你和冯远过得好妈才会心安。”
刘小芳轻轻拭去婆婆眼角的泪水，婆媳俩相视一笑，所有的过往，被风吹散、调零、辗落成泥。
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