汉武帝元狩五年，公元前118年，春三月十一日，有人指控丞相李蔡盗用汉景帝陵园外空地，即“堧地”，埋葬家人，罪当交付司法官吏审查，李蔡自杀。“堧”，读音ruán，本义是余地、隙地，引申为四个意思，一是河边的空地或田地，如“故尽河堧弃地,民茭牧其中耳。”（《汉书》）二是城墙外的田地，如“奏请一切增赋，税城郭堧及园田。”（《汉书》）三是宫庙外的空地，“内史府居太上庙堧中。”（《汉书》）四是宫殿的外墙，“（晁）错为内史，门东出，不便，更穿一门南出。南出者，太上皇堧垣。”（《史记·张丞相列传》）
这一年，朝廷废止三铢钱，改铸五铢钱。民间私自铸钱的情况很严重，尤以楚地最为严重。
三铢钱和四铢钱
元狩四年冬，即公元前119年，汉武帝下令废止了四铢半刃钱，更铸“三铢钱”。但是，由于多年来与匈奴频繁战争，国库空虚，想通过更换货币的办法来缓解当时出现的财政危机，但因地方私铸泛滥，劣币大量充斥市场，造成货币混乱的局面，并没有能达到预期的效果。在这种错综复杂的情况下，元狩五年三月，汉武帝果断决策，废行三铢钱，把铸钱权收归中央，由上林三官统铸五铢钱，史称“元狩五铢”，它为以后的经济大发展，发挥了积极的作用，一直被沿用了七百多年，成为中国货币史上流通时间最长的货币。“铢”是古代一种重量单位，一两的二十四分之一为一铢，因此所谓“三铢”实际上非常轻。三铢钱仅仅铸行了几个月，成为中国货币史上流通时间最短的货币。根据考古资料，三株钱上有“三铢”二字，钱径为23毫米，穿径为8毫米，厚1.5毫米，重2.5克，三铢钱“铢”字的“金”旁，上呈三角形，下是王字直笔到底为一横，与五铢钱的铢字笔画形体截然不同，背平无轮廓。
三铢钱
汉武帝认为淮阳郡地处楚地交通要冲，于是任命汲黯为淮阳太守。上一年，汲黯因为触犯法律被免去都尉之职。
汲黯伏地辞谢，不肯接受太守印，汉武帝数次下诏强行授予，才接诏履职。汲黯流着眼泪对汉武帝说：“我自认为填沟壑，再也见不到陛下了，想不到陛下还会任用我。我老病缠身，不能胜任郡守，愿意充当中郎，出入宫廷，做些补过拾遗之事，这是我的心愿。”“填沟壑”是土埋半截、老而无用的意思。“补过拾遗”，也即为陛下弥补过失和提醒遗漏之事。汉武帝说道：“你看不起淮阳太守一职吗？我很快就会召你回来的。只是考虑到淮阳的官吏与老百姓不和，我只想借重你的威望，你能够躺在床上处理郡事就可以了。”
汲黯向武帝辞行以后，拜访大行李息，说：“我被弃逐到郡里，不能再参预朝廷议事了。御史大夫张汤，刚愎自用，不会接受规劝；奸猾狡诈，掩饰错误；巧言令色，不肯为天下正事发言，一心迎合皇上的意思。皇上不喜欢的，他就乘机诋毁；皇上所喜欢的，他就乘机称赞。喜欢制造事端，玩弄法律，心怀奸诈，左右皇上，依靠不法官吏来建立自己的威望。你身居九卿高位，如不早向皇上进言，恐怕会与张汤一同受到处罚。”李息因惧怕张汤权势，始终没敢进言。等到张汤倒台，李息也一同被治罪。
汉武帝给予汲黯诸侯国国相的待遇，居守淮阳，十年后去世。
汉武帝下诏，命令将奸猾不法的官吏和百姓放逐到边疆地区。
夏四月初二，汉武帝任命太子少傅武强侯庄青翟为丞相。
汉武帝在鼎湖宫得了重病，巫师、医生等想尽一切办法，仍然不愈。游水人发根奏报说，上郡有一位巫师，生病时有鬼神会来治愈。汉武帝将这位巫师召来，让他在甘泉宫施法。武帝发病时，派人问于神灵之意，神灵说：“天子不必担心，待稍有好转后，来甘泉宫与我相会。”于是汉武帝病体稍愈，立即前往甘泉宫。彻底痊愈后，又在专门奉祀神灵的寿宫中摆设酒宴。神灵其实见不到，但能听到神灵的声音，声音与人声一样。神灵忽来忽去，来时像刮了一阵肃杀的风，在帷帐之中。汉武帝命人将神灵说的话记录下来，命名为“画法”。其实神灵所说的话，都是世俗之人明白的道理，没有什么特殊之处，但汉武帝听了心中高兴。这件事做得很机密，外人并不知晓。
汉武帝起身前往甘泉宫的时候，经过右内史管界，见道路大多毁坏失修，非常生气，说：“义纵难道认为我就不走这条道路了吗？”因此对义纵怀恨在心。上一年，汉武帝任命定襄太守义纵为右内史。
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