第三十六章，“咆哮者”号
在距离美国东海岸大约一百四十海里的海中，有三艘潜水艇排成一排，拉开距离，从南往北，慢慢地潜行。这三艘分别是咆哮者号、栖木号和海马号。他们都是昨晚接到命令，从不同的地点，长途行驶赶到这里。集结好之后，他们开始了这种拉网式搜索，已经搜索了二个多小时了。
中间的潜水艇是咆哮者号。她的艇长是布鲁斯中校。此刻他正俯身在桌面上，查看着这片水域的水下地形图。
“报告，发现不明物体！”
布鲁斯急忙凑到雷达屏幕前。雷达兵指给他看雷达屏幕右上角出现的一个小亮点。亮点狠微弱，小的不能再小。一个不明物体，不像是潜艇。那个东西在水中不上不下，也不移动。
“报告距离。”布鲁斯一边说一边看了看墙上的时间：十一月一日（星期日）上午 10：07。
“是。距离一千二百码。”
“查明该物体的大小。”布鲁斯命令道。
“是。该物体大约长十二码，宽七、八码，高七、八码。”
布鲁斯对着航海员说：“报告我们的方位和深度。”
“我们的位置：北纬七十三度，二十六分，西经四十度，四十二分。深度170 码。”
“右转舵。”布鲁斯命令道。“慢慢接近这个物体。”
“是，”轮机手答道。
“距离一千码。”雷达兵报告。
布鲁斯艇长和他的咆哮者号潜水艇过去几天一直在参加一个配合水面舰只的联合演习。演习还没有结束，他就接到命令，紧急赶到这个水域进行搜索。
“距离八百码。”
布鲁斯艇长被告知，海马号潜水艇和栖木号潜水艇在他的左右与他排成一排，一起搜索 - - -搜索什么，命令没有说 - - - 任何东西。
“距离七百码。”
“减速。”布鲁斯命令道。“鱼雷做好发射准备。”
“我们右侧的栖木号也正在向目标靠近。”副艇长报告说。
“距离六百码。”
“关上推进器。滑行。”布鲁斯命令道。
“距离五百码。”
“停车。保持距离。释放水下无人探测器。”布鲁斯命令道。
不一会，荧光屏上传来了无人探测器发回来的图像。图像中出现了一个模模糊糊的东西，象一个橙色的大海胆。一动不动地呆在海中。再仔细一些看，它看上去像是两个物体合在一起的，它的上半部是橙色的，下半部是灰色的，又像是一个只有上半部面包和中间牛肉饼的硕大汉堡包，上半部的＂面包＂上插着一些粗粗的钢针．看上去，钢针似乎可以收缩。潜艇的探照灯光在水中衰减得很厉害，距离又远，照到那个东西时已经很微弱了。虽然看不清，但也不能再接近了。谁知道那是个什么东西。说不定是个大型水雷。如果它有磁铁感应，向他们的潜艇靠过来，布鲁斯就会果断地下命令，发射鱼雷，摧毁它！
这是个什么东西呢？水雷？从没见过这么大的水雷。水雷没有必要造得这么大呀。没必要将一艘船炸成粉末吧。潜水器？它怎么不动呢？失灵了？
“让探测器向那个物体打出莫尔斯电码，进行试探性联系。”布鲁斯命令道。
通讯兵不断敲击键盘发出一串指令，指挥无人探测器发出信号：“你是谁？你是谁？证明你的身份！”
没有反应。
“立即发报，”布鲁斯命令发报员。“告诉司令部，发现一个不明物体，有橙色和灰色两个部分。体积合计大约有一万八千立方呎。位置：北纬七十三度，二十六分，西经四十度，四十二分。”
不到十分钟，司令部回电：“是否可以派人出舱前去查看？”
布鲁斯指示回电：“不行。我们所在的深度为170 码，超出了潜水员的身体承受极限。”
司令部很快又回电：“原地待命，密切监视。将派载人潜水器前往查看。”
大约过了一个小时，雷达屏幕上看到一个很小的、很微弱的亮点快速地向他们所在的位置冲过来。那是一只水面船只。应该是一只快艇，大约十六呎长。布鲁斯觉得很奇怪，如果司令部要想尽快派人来，当然快艇是最快的海上交通工具。但一个小时，无论如何也太快了吧。他知道最快的快艇时速为每小时 178 海里。而一般的快艇每小时也就是七、八十海里，最快也要一个半到两个小时才能赶到。再说，司令部应该不会派这么一只小快艇来吧，有什么用呢？不过，这只小艇也应该不是一般的游艇，游艇应该不会开到离海岸这么远的地方来。
就在这时，布鲁斯看到一台潜水器从水面慢慢降下来。他更糊涂了，那只小快艇怎么可能载运的了一台潜水器呢？她比潜水器大不了多少啊。
布鲁斯从探测器传回的画面中看到慢慢下降的潜水器有着透明的大玻璃，大玻璃后面，隐隐约约有两、三个身影在晃动。潜水器内的墙壁上似乎可以看到美国国旗。潜水器的前面和下方分别有两个很强的探照灯，从两个不同的角度照射到那个大“海胆”上。潜水器绕着大“海胆”前后左右、上上下下不停地观察。
司令部来电，他们看到的潜水器就是司令部派出潜水器，必要时咆哮者号和栖木号都要配合潜水器。
突然，大“海胆”动了起来。它晃晃悠悠地开始往下沉。
载人潜水器试图阻止大“海胆”下沉。它慢慢靠近那个大“海胆”。这时，大“海胆”的顶部突然一闪一闪地亮起灯来。
原来它在发出莫尔斯电码。
布鲁斯读着它的电文：“不得靠近！不得干扰！如做任何干扰，十分钟之后爆炸！不要做任何尝试！立即离开！这是一颗原子弹！重复，这是一颗原子弹！！”
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