文 / 文元 编辑 / 夜阑
No.11／第六章／2
第六章 日薄西山红霞飞（之二）
原书图片嘉庆初年，白莲教哗然而起，纵贯川、楚、陕、甘、豫五省，酿成大清开国以来最大规模的民变，把整个大清朝闹得鸡飞狗跳，不得安宁。
嘉庆帝与一班王公大臣日夜紧急筹谋剿匪方略，而绵宁的皇子生活仍旧波澜不惊，并未受到多少影响。他在父皇赐名的园居“养正书屋”一住就是二十多年，“日与诗书相砥砺”，努力培养自身正气与正能量，他还亲笔书写了“至敬、存诚、勤学、改过”四个条幅，挂在屋中，用以励志。正是这种长期的韬晦生活，对绵宁性格的形成有着相当程度的影响。绵宁后来成为清朝帝王中一位典型的守成之君，其一举一动，莫不恪守祖制，循规蹈矩，这与他在潜邸中的常年历练当不无关系。
然而，平静的宫廷生活也并非一成不变。陡然间，变生肘腋，于无声处炸响一颗惊雷。
嘉庆十八年（1813年），绵宁三十二岁。这年九月，他随父皇去承德巡狩木兰，但由于连日阴雨，故而奉旨先期回京。没想到，他这一回来，正赶上一场震惊朝野的大事变——天理教徒攻袭紫禁城，史称“禁门之变”。
当时，北方地区的白莲教诸门派活动频繁，朝廷虽然采取了残酷的剿灭手段，但始终未能平息，甚至京畿重地也出现不稳，彗星当空，谣言四起。这一年，久居京郊的天理教策动了一次起事，企图攻袭紫禁城，一举推翻满清统治。
天理教是一个民间秘密结社的邪教组织，属白莲教的一个支派。
九月十五日晨，天理教徒二百余人分作东、西两路攻袭紫禁城。东路进攻东华门，但被清军及时发觉，城门即刻关闭，大部分教徒被挡在门外，未造成太大影响；而西路攻打西华门的天理教徒则顺利冲进门内，全队五六十人很快打到隆宗门一带。
当年，紫禁城在统治者的眼里从来都是“固若金汤”，这次居然被几十个手持短刃的天理教徒一拥而进，宫内各色人等猝不及防，顿时乱作一团。那些后妃、皇子，以及闻讯赶来的显贵勋戚、文臣武将等，平时里养尊处优，神气活现，而今惊闻事变，犹如彗星溅落，个个被吓得魂飞魄散。集合起来的军力不足百人，又不知来犯者人数和去向，不敢贸然出击，甚至有的护军统领竟然准备好了逃离的车马，打算溜之大吉。
当此危急关头，正在上书房读书的绵宁，一闻有警，便冲出迎战。此时的紫禁城，皇帝在外，群龙无首，皇子绵宁自然成了众人的核心，担当起临时统帅的角色。他一边下令将紫禁城四门紧闭，严防死守，一边派人召集禁军入内剿捕，随后命人取来腰刀、鸟枪、撒袋，迅速披挂停当，立于养心殿台阶上，警觉地观察着四周动静。
猛然间，撞门声大作。
原来，攻入西华门的那支教匪，已杀到隆宗门前，疯狂地开始撞门。
隆宗门是进入内廷的关键，一旦打开，各宫就任其平蹚了。
起事者见撞不开门，便打算由门外诸厢房翻墙入内开门。
绵宁听到撞门声，已提高了警惕，抬头一看，忽见五六名天理教徒已攀上养心殿对面御膳房的屋顶。
那一刻，是一群杀红眼的邪教匪徒与一位深居宫中的书生皇子相对垒。往日传说中的教匪总觉得远在天边，而今却已近在眼前，一个墙上，一个墙下，双方的距离如此之近，彼此间都能把对方的眉眼看得真真切切、明明白白。
绵宁果断举鸟枪射击。随着一声枪响，一个教徒中弹坠墙而亡。
鸟枪号称现代步枪的鼻祖，但使用起来却极其繁琐，几个步骤做下来得让你出一身汗，所以一般都要几个人轮流装填弹药和发射。若是一个人单挑，脆弱一点的绝对经受不起。事实证明，绵宁真是好样的！他动作麻利，而且枪法极准，在第一枪就撂倒一个后，赶紧装填弹药，但情急之下竟找不到弹丸，于是一把扯下衣襟上的金纽扣，装入枪膛，再次射击，将另一个手执白旗、似在指挥的匪首迎面打落。
就这两枪，把进攻者全给镇住了，“错愕不敢前”，不敢再攀援上墙，甚至开始纷纷潜匿。
而宫里这边，则是枪壮怂人胆。鸟枪一响，刚才众人还惊恐万状，此刻胆量和爆发力全都被超水平地激发出来，皇三子绵恺紧随皇兄之后，冲到门前，跟着乒乒乓乓放起了枪，太监们也大呼小叫，手持棍棒踊跃参战。原本庄严肃穆的紫禁城被闹翻了天，硝烟四起，喊杀冲天，好一番混战……
午后，禁军自神武门赶来增援，枪箭齐发，将这伙贼人射杀于隆宗门前。
绵宁令禁军乘势在大内搜杀残余的天理教徒，又到储秀宫安慰皇后，命三弟在皇后身边时刻保护，不许片刻离开，同时在西长街布置警戒，以确保皇城安全，然后飞章上奏，向父皇嘉庆帝报告这次事变的经过。
入夜，京城大雨倾盆，电闪雷鸣……
次日，嘉庆帝在回京途中风闻禁宫出事的噩耗，极为震惊！皇帝行銮被迫在雨中停顿，进退两难，不知所措。还好，没多时，接到宫中发来的紧急奏报，当得知阿哥绵宁已率众平息了暴动后，嘉庆帝大为感动！一惊一喜，忍不住泪如雨下，泣不成声。在他看来，“禁门之变”简直就是奇耻大辱！“宫廷内地，奉有祖考神御，皇后亦在宫中”，而皇帝没走多远，老巢就差点让人给抄了，历数汉唐宋明，哪朝哪代有过这等糗事？从来未有之事，竟出在我大清。这将如何向先祖们交代呀？嘉庆帝不由得哀叹：“我大清以前何等强盛，今乃致有此事？”此乃清军入关一百七十年以来，清朝最高统治者第一次对自己的统治权力产生了巨大的危机感。
嘉庆帝大骂那些侍卫和禁军保护不力，亲王大臣玩忽职守，唯独对阿哥绵宁的表现甚感欣慰：多亏这位阿哥提前回宫，力挽狂澜，否则后果不堪设想。嘉庆帝盛赞此儿有胆有识，身先捍卫，忠孝兼备，以致“垂泪览之，可嘉之处，笔不能宣！”当即封为“和硕智亲王”，加俸银一万二千两，就连绵宁所用的那杆鸟枪也被赐名“威烈”光荣称号。
绵宁受封后，即上折谢恩，表示“事在仓促，又无御贼之人，势不由己，事后愈思愈恐”，句句恳切，显示出一种不矜不伐的高贵气度。
经此事变，绵宁在内廷威望大增，群臣纷纷上奏，或赞其沉着冷静，或誉其勇武果敢。这个时候，嘉庆帝是否已经立储，众人不得而知，但几乎所有的人都相信，绵宁肯定是大清朝接班人无疑。于是坊间流传开这么一句话：鸟枪一举，大位得定。
其实，作为父亲的嘉庆帝对绵宁本来就很赞赏，如今又见他在镇压邪教起事中的出色表现，更坚定了传位于绵宁的念头，相信此儿既能守住禁门，将来也能守住江山！
原书图片据故老相传，事后清理战场时，嘉庆帝有意留下一个射中隆宗门匾额的箭镞不被拔掉，用以警示皇子皇孙勿忘这次惨痛教训，引以为鉴，铭记于心。时至今日，二百多年过去了，那个箭镞仍嵌在隆宗门的匾额上，一如当初。
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（未完待续）
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