竹山镇发生了一件奇事,这年六月,失踪了十余月的秀才唐仲德突然回来了。
只是村民们一开始并没有认出他,反被他的装扮吓了一跳。因为他衣衫褴褛,蓬头垢面,头发胡子都长在了一块儿,双手的指甲就像野兽那么长,即便最邋遢不堪的乞丐与他相比,那也可称得上是容姿焕发。
唐仲德慌张的回到家中,在家人惊愕的目光中与他们抱头痛哭,一番梳洗又狼吞虎咽的饱餐一顿后,这才将自己的奇遇娓娓道出。
原来头年八月,唐仲德赴省城参加乡试,途径一座山时不慎摔落山谷摔折了左腿,身上也多次擦伤,动弹不得。他大声呼喊救命,周遭却空无一人,正当他以为我命休矣时,忽然听得不远处树影晃动,竟从中走出来一只与他齐高的母猿。
那母猿走到唐仲德身侧,弯腰将他轻松抱了起来,健步如风在山林中穿行,不多时到了一处隐秘的山洞。母猿将他放到一块平整的山石上,转头出了洞,片刻后又回来时两只手上各抓着一把草。它将那草在口中细细嚼烂后敷在唐仲德伤口处,他只觉得一阵清凉之感透体而入,不仅止住了流血,疼痛也随之大为缓解。
母猿随后找来两根木棍和若干草藤,将他摔折的左腿牢牢固定,又找来一些野果,一点一点喂给他吃。
唐仲德是个文弱书生,身体本就羸弱,虽有如此奇遇,得这异兽悉心照料,毕竟伤得较重,恢复得仍是极慢,如此过了将近三月,才能勉强站起身来。他走到洞口一看,此洞竟在半山崖口,洞口边缘即是峭壁。即便手足无碍,寻常人绝不可能轻易进出。
这三月间,母猿天天出去两趟,每次回来都带着草药和野果,有时甚至能抓来些野兔,只是唐仲德身上没有火石,实在无法硬生生吞下生肉,母猿却也不强迫他。
又过得一些时日,唐仲德腿伤渐好,此时他已经能够与母猿通过手势和眼神交流一些简单意图,他连比带划的告诉母猿,感谢它这几个月的照顾,他想回家,希望它能带他出洞。
焱公子原创系列母猿怔怔望着唐仲德,双目竟流出了眼泪,一副十分不舍的表情。
唐仲德心生恻隐,便又陪了它一些时日,还以尖石为刀,用洞中枯木为它做了个木人。
如此又过得三月,母猿见他始终归心似箭,终于点了点头,将他背在背上,带回了他曾经跌落山谷的地方。
唐仲德跪下身来,对着母猿连磕了三个头,再抬头时,那母猿早已不见踪影……
此事在竹山镇传扬开来,村民们都啧啧称奇,均觉那母猿通晓人性,唐仲德也是有情有义,对他甚为推崇,都说他有此奇遇必是上天垂怜,将来必成大器。
但说来也怪,这唐仲德本来熟读四书五经且文采出众,却一连考了三回乡试都未能中举,令他家人及众村民都大感意外。
第五回乡试时(乡试每三年一次),主考官令众位考生以恩义为主题写一篇文章。时年三十六岁的唐仲德想起自己数年前的奇遇,又想到这些年的坎坷,下笔如神,将自己与母猿的那段经历洋洋洒洒写了出来,当真是文采飞扬情真意切,令主考官当场拍案叫绝,直呼千古奇文,钦定他为当年解元。
于是唐仲德在第十五年后终于中举,时人皆称,原来是大器晚成。
然而事态的发展却出乎所有人意料。
按照科举制度,中举者次年可赴京城参加会试,会试再中者,则可参加殿试,由皇帝亲自遴选国之栋梁。就在整个竹山镇都翘首以待着唐仲德的平步青云时,还未翻过年头,省城里却来了两个捕快,二话不说便将唐仲德抓到了省城衙门。
唐仲德大呼冤枉,竹山镇许多百姓也大感诧异,觉得官府胡乱抓人,正商议着要联名请命时,却听说唐仲德在公堂上见到一个约莫十五六岁的清秀女娃,登时面如死灰,浑身颤抖不已,尚未等差役用刑,已对自己的罪行供认不讳。
百姓们后来听到的版本是,唐仲德当年第一次赴省城赶考,路过一个村庄时向一户人家讨水喝,见到开门的是一个年轻女子。原来女子父母去省城经商,唯有她一人在家,唐仲德见女子生得美貌,十分动心,尽情施展自身才学,轻易打动了她,当夜便与之发生了关系。
次日唐仲德欲启程赶赴省城,女子担心他一去不返,拉住他不让离去,唐仲德急切之下将女子推向一边,不料女子倒地时头撞在灶角上,当场血流不止,再也没了气息。
唐仲德见出了人命,吓得躲进山里,一躲就是十个月,后来见动静平息,这才小心翼翼的回了家,并对家人和竹山镇百姓编了自己受伤遇到母猿这样一段奇谈怪论。
他却没想到原来当时那女子并未身死,而且腹中竟怀了他的孩子。女子最终将孩子生了下来,并将自己遭遇尽数告知家人,这才含恨离去。他更没想到十六年后,昔年之事竟被重新公诸于世。
唐仲德在公堂上见到的,正是自己的亲生女儿,他之所以当场失色,便是因为她的样子,简直和当年她的母亲一模一样。
唐仲德供认罪行后被打入大牢,并被判秋后行刑,但在牢中受了一顿毒打之后,当夜他便死在了牢中。
牢头们觉得很奇怪,虽说唐仲德身体单薄,他们打他也只是例行规矩,都刻意避开了要害部位,主要打屁股和腿。没想到他的左腿竟然轻易的被打断了,血流不止。他们拉开他裤管一看,他的左腿上赫然有几道很深的疤痕,看起来曾经受过很重的伤。
对外界而言,衙门自然只是宣称唐仲德畏惧刑罚,因此自己当夜便在牢中自尽了。
此事传到当时钦定唐仲德为乡试解元的主考官耳中,主考官诧异之下,当场改口道,自己当时不知为何迷了心智,其实后来再观之,那文章措辞虚夸,满纸荒唐,简直不知所云!
……
且说此后不久,那名公堂上出现的年轻女娃来到省城南一间不起眼的民宅,眼中噙着泪光,向着屋内一名身穿青色纱衣的美貌女子盈盈跪了下去,口中说道:“师父,母亲大仇已报,我欲重新回归山林,请师父成全。”
女子道:“你可考虑清楚?人世有何不好?”
女娃道:“人世很好,可是不适合我。请师父成全。”
女子一声轻叹,从怀中取出一个药瓶递给女娃,叮嘱道:“到得山中,你便服下此药,届时你会重新长出猿毛。琳儿,愿你在山中快乐的度过一世。”
女娃上前抱住了女子,动情的道:“师父……青衣姐姐,琳儿会想你的!琳儿也会在山中日夜祷告,愿姐姐早日找到自己的幸福。”
女子笑着注视着女娃离去,回想着有关她的那段往事,一时百感交集。
她叫铁青衣,是名蛊师,十几年前她路过一处山洞,意外发现里面躺着一只垂死的母猿,它的身边还有一个浑身是血的人类婴儿。她全力施救,无奈母猿头部遭受重创,伤势过重,终究回头无力,但那母猿颇通灵性,铁青衣平素又多与动物相处,在它面容悲戚的比划中,铁青衣弄明白了事情的缘由。
原来它偶然救了一个人类,帮他治好了腿伤,在这过程中渐渐对他发生了好感,有一天晚上,那人爬到了它的身上……后来它怀孕了,而那个人一直想要离开。终于他找到了机会,趁她分娩之时,用尖石砸破了它的脑袋,然后成功逃走了。
铁青衣唏嘘不已,就地埋葬了母猿,带走了它和那个人的孩子,以蛊术消去了孩子身上的猿毛,使她看起来与人类孩子无异,并把她送与一户善心人家收养,后来孩子稍微大点时,她将她收为了徒弟。
铁青衣和琳儿一直都不知道母猿口中所描述的那个人究竟是谁,直到十六年后,唐仲德自己写了那篇文章。
尽管这使他终于中举,并且扬名立万,却也终于揭开了他自己令人齿冷的罪恶。
铁青衣一想到这个,就觉得这人生际遇,有时当真报应不爽。
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焱公子
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