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一进同侠武馆的大门，就是一个宽大轩豁的院落，沙包、箭靶、石锁、石鼓放得满地。这天清晨，朝暾初上，馆主伍同侠就已经来到演武场上，活动了一下手脚，随即气敛神聚，先慢慢地打了一套太祖散掌，一直到“退三步定气还原”这一招收势，凝气屏息，这时身上已微微地出了一些汗。他把小褂脱下，前胸后背抹了一把，丢在一边，又练了一遍五行通背拳。当练到生平最得意的那招“塌掌”，右掌向前滚腕横掌时，忽地一阵心慌意乱，待站起宁神思虑片刻，再练时仍是到了这一招便练不下去，右肩膀上一条寸许长的旧刀疤隐隐作痛。他揉揉肩膀，叹了口气，找了一个石鼓坐下，想起前两天大帅府派人来跟他说起的一件事，心中便久久不能宁定。
过不多时，喧嚣声渐起，几个徒弟陆续来到演武场，一见师父也在，顿时脸上便没有了笑容，一个个噤若寒蝉，有的扎马步下腰，入门时间长的便练习拳掌劈击，一招一式，倒也像模像样。
伍同侠不再想心事了，穿上褂子，在徒弟们中走来走去，见到动作不对的，便指点一番，总是要做到干脆利落了方才罢休。西厢房传来一阵响动，伍同侠颇为意外，撇下徒弟，径直来到房前，推门走了进去。
“你怎么起来了？”伍同侠问道，伍夫人素琴年轻时颇为标致，只是近年来总在生病，因此脸色青白、颧骨高起，常年都带着病容，见他进来，理了理鬓边，笑道：“总躺着也是怪闷的，起来走动走动，反而好得快些。”
伍同侠拉了她在床沿坐下，细看了看她的脸色，问道：“今天可觉得好些了？”素琴低下头，轻咳了两声，说道：“我听说前几天大帅府来人了，要你去比武，怎么你也不与我说起？”
伍同侠嗯嗯了两声，站起来走到桌边，把上面的物件移来移去，摆在哪里都觉得不好看，随口应道：“也没什么要紧的事，说了一些不相干的话，有什么好说的？”素琴说道：“我知道你不爱说，总是我拖累了你，连个孩子都生不出来……”说到此事，不觉暗中垂下泪来。
伍同侠转过身，不耐烦地道：“你看看你又这样，因此我才不爱对你说，罢了罢了，你也别哭，我就与你说了就是。”原来本地有一个侯团长，手下有几十条枪，几百个兵，便自封为大帅，平时就做些偷鸡吊狗、武断乡曲的事。他有一个小舅子，极爱拳脚，四方游历，学了一招半式，心痒难搔，打听到本地正有一个知名的拳师，精通五行通背拳，生平曾与人比试过九十九次，未尝一败，便非要与他过招不可。侯大帅知道伍同侠的本事，生怕小舅子经不起他三拳两脚，就没有答应，可到底抵不过姨太太的枕头风，派了一个师爷来与伍同侠说起此事，偷偷地许他五百圆钱，只要他当天佯装败下阵来，大帅府既有了里子也有了面子，钱就是他的了。
伍同侠听后自是大怒，若非那个师爷早有准备跑得快，少不得便是一顿老拳，他走后，伍同侠自也知道从此与大帅府结下了梁子，干脆杜门不出，专心授徒。可心一旦静下来，不由自主地就想到武馆现今的状况，素琴又是这样，反倒是有些心中怅怅，这五百圆钱本来不该自己的，但此刻却是沉甸甸地装在了心里。
素琴听他说完，便摇头道：“同侠，你听我的，不可以答应他，你已经几年不与人交手了，我心里明白，你是想把这第一百场比试，留给郝老拳师，他不是一直想跟你再比一次吗？与大帅府那种人过招，没的坏了你一辈子的名声！”她说得快了些，脸色酡红，宛如才饮了酒，手抚着胸口喘气，像是在拉风箱，丝丝地响。
伍同侠上前来给她捶了几下背，素琴笑道：“好了，这样就行了，哪里就把我咳死了呢？”伍同侠皱了皱眉头，说道：“要不是我，你也不会生这场病……我听大裕成典当行的姚老板说，上海有西医专治你这种病，只要花一千圆钱打几针就好了，我看不如……”素琴打断他道：“我可不信洋鬼子的玩意儿，再说，就算你故意打输了，也只有五百圆钱，另外那五百圆呢，你打算向谁要去？你呀，好好地练功，别再想了。”
伍同侠把耳朵贴在正房的门上，仔细聆听外面的动静，徒弟们听说师娘下了地，都高兴地簇拥在西厢房，七嘴八舌地要素琴给他们做烙饼吃，素琴含笑答应着，病好像也好了一半。伍同侠轻哼一声，正要出去叫他们都散了，手才扶在门上，就想到武馆日子清苦，他又不善经营，常常入不敷出，众弟子一天练功毕，也只有清汤寡水、不见油腥，一年到头也没吃过几顿好的，好在他们都是穷人家的出身，吃得了苦，这才一年年地熬了下来。想到此处，心也软了，轻轻地掩上房门，拍着脑袋，在屋里踱起了步，走过桌子时，不知不觉摸了一顶帽子戴上了，可过了没一会儿又取了下来，转了十七、八个圈子，猛地一把抓起那顶暖帽，往头上一扣就出了门。
茶馆里热气腾腾的，厥声甚杂，伍同侠独坐在一角，并不在别人的热闹里，他把衣服的前襟紧了一紧，遮住了自己的半张脸，旁边的雅座里传出一阵议论沸腾之声，说的似乎正是自己的事，于是便暗中留上了心。
“喂，你听说了吗，姓伍的那个老家伙，就是向来看不起我们的那一个，就要跟那个……的小舅子比武啦！”他在提到侯大帅时，声音忽然低了下去，仿佛是被他一口给吞掉了，想是比划了个手势。
“那玩意儿有个卵用！我敢打赌，三招之内他要没被姓伍的打趴下，我这个林字翻过来写！”
“可不是吗？赌场里都炸了锅了，有胆子的，都去买姓伍的输，昨天去买的，只要五十圆，运气好的话，能赚回小两百呢！”
伍同侠的嘴角浮现出一丝冷笑。两百圆算什么？他想道，前年有个人要我给他做保镖，每个月整整给我三十圆现大洋呢，我还不是连瞧都没瞧一眼？他不爱钱，甚至还有些看不起钱，尤其是那些在街头卖拳头、打对子、耍枪弄棍，拿祖师爷教的好玩意儿混饭吃的，但讨厌归讨厌，茶钱还是要照付的。
回家的路上要经过一家赌馆，伍同侠每次都是匆匆走过，从来不曾抬头多看一眼，甚至压根儿就没察觉，可这一次却驻了足看，又摇了摇头背着手走开了。
武馆的大门半敞着，他刚将一只脚跨进去，就听见徒弟们在演武场上私语，被他听个正着。
“今天刚传出风儿来，又涨了，有人买师父输，五十圆，能足足赚回五百呢！”
“胡说！师父能输吗？”
“嘿嘿，自然不能，他呀，等着看笑话儿好了！”
五百圆钱！伍同侠一怔，身子像是突然间变得木了，不能动弹，这时他的一只脚在门里，一只脚在门外，不知道是该进还是该退。就这样跨着门槛发了半晌呆，到最后还是一点一点地把前脚收了回来，绕着宅子又走了一圈，这才悄悄儿地，并不从演武场，而是背着人，从抄手游廊那儿，回了房。
关上房门，伍同侠就将墙上挂的那把刀取下来端详，以花斑藤条织成花纹缠束的刀靶，再配上绿皮鞘子金吞口的刀鞘，的确是一把漂亮的刀。他用手指抚摸着刀鞘，一遍又一遍，每次抚摸它，肩膀上的伤疤就禁不住地微微跳动，仿佛活过来一般。
大裕成典当行的姚老板这两天心情不错，但听到伍同侠前来拜访，还是感到了意外，让进房内，喝了一道茶，就问起他的来意。伍同侠不说话，只把那口用青布包裹得严严实实的刀取了出来给他看。
姚老板接过来，先细看了看鞘子，这才抽出刀来，以指弹那刀刃，只听郎郎地响，如鼓琴之声，赞叹道：“真是一把好刀！怎么我以前不曾见过？”
伍同侠看着那刀，目光像是定住了，移不开来，说道：“也难怪你不知道，这原不是我的，而是十里庄郝老拳师的东西。”
“十里庄紫金八卦刀！”姚老板忍不住惊呼出声道，“啊……那怎么到了你的手里？”
伍同侠道：“几年前，我与郝老拳师相约比试，就以我的五行通背拳对他的紫金八卦刀，那是我生平第九十九场比武，那一次，是我用了一招塌掌，才险胜了他半招，这口刀也就如约归了我。可我的右肩膀也被它砍伤，差点就不能用了，养了月余才好，那时节，素琴已经身怀六甲，为了照顾我，几天几夜没合眼，到最后孩子就没保住，她现在的病，也是从那时候开始的……”
姚老板点头道：“原来是这样。”
伍同侠咽了口唾沫，问道：“你看这刀能当五十圆吗？”
姚老板微睨了他一眼，他是做生意的，并不过问钱的用处，几番交锋，最后以五十圆成交。
这一天伍同侠甚是忙碌，才出了当铺，就又去了一趟大帅府，到了晚上，等到徒弟们都睡了，伍同侠告诉素琴，说他已经答应了大帅。素琴很是吃惊，责怪了一番，最后经不起他劝，倚靠在他怀里，脸上泛出红潮，那是因为刚才又吐了几口血的缘故，轻声说道：“都是我不好，连累了你，同侠，等我的身子好了，一定会给你生一个小子！”伍同侠用手抚摸着妻子的头发，微笑着一言不发，宛如还清了长久以来沉重的债，心情平静得像是微风不起的湖面，并不泛起一点涟漪。
既然已经做出了决定，伍同侠便把这件事情放下了，反而觉得身上轻松不少，每天只把大门紧闭，一概不见外客，练练功、喝喝茶，过得轻松惬意。徒弟们大了胆子，都来恭喜他即将百胜，他笑笑不说话，对他们的督促也不像从前那么严厉了。
到了比武的前一日，伍同侠正在屋里闭目养神，有一行人直闯了进来，拦也拦不住，有一个声音响起道：“老伍、老伍，你在哪里？这么大的喜事，怎么也不通知老哥哥一声！”声调激越，一个个字砸在地上咚咚作响，豪气弥增。
伍同侠一听这声音便知道是谁来了，惊喜逾恒，一个鹞子翻身从榻上跳了下来，打开房门。
迎面乐呵呵地走来一人，膀阔身长，一张红脸庞，银髯飘在一边，伍同侠一见他便喜道：“老郝！”走前几步，伸出手来要与他相握，郝老拳师不待他触到自己，脸上兀自挂着笑容，忽地松肩垂肘，前手向外推，后手向下坠，圆活不滞，搭住伍同侠的手臂向外急分。他这一下身随臂动，用的其实是全身上下的力量，一旦搭上，后劲便要源源而至。
伍同侠没提防他一见面就要出手，暗道了一声：“好！”反应也是奇快，用了一招通背拳中的“迎面掌”，左掌松屈，屈臂裹肘前指，牢牢护住身前要害，右掌顺着左前臂上面顺势拍出，郝老拳师一侧头闪过，还了一掌。两人俱都站在原地，身形不动，只用四只手臂，如彩蝶穿花般，倏来倏去，对了几招，随即心意相通，同时收了招，两双大手紧紧相握，一齐放声大笑。他们二人，虽是对手，更是多年相交的老友，几年中练功不辍，都想再跟对方好好地比试一次，原来双方的功力都还没搁下，仍是一个难分伯仲的局面，这一笑，才是叫做惺惺相惜、适意畅怀。
与郝老拳师同来的几人都是这一带知名的武师，还有的大部分明天一早才能赶到，他们见二人才碰面就小露了一手绝技，俱都神驰目眩，连叫好都忘了。有的当即捋袖拍掌，也想上前来切磋一番，郝老拳师双臂一张，朗声说道：“不急，先让伍大侠好好地歇息一宿，你们非要把老脸丢在这里，还怕以后会没有机会吗，快把那件东西拿上来！”
大家拿来一个包裹，七手八脚地打开，原来是一大面通红的锦旗，四围镶着花边，中间四个金色的大字——“百战百胜”，每个字都有钵盂般大小，在正午的阳光下，熠熠生光。
伍同侠一见这四个字，脸上陡然变色，眼睁睁看着他们欢呼雀跃，虽然还挂着笑，但已没有一丝的喜悦之情。晚上，他躺在床上，左右就是睡不着，一睁开眼睛，就能看到挂在正前方墙上那面“百战百胜”的旗子，屋里没有点灯，旗子变得黑簇簇的，越来越沉重，逼仄着自己，像一座山似的作势要朝自己这边倾压下来。他有点喘不过气，起身找了一件长衫，把旗子遮住了，躺不了一会儿又翻身坐在床沿，不由自主地又朝着那面旗子瞥上几眼，这一夜，辗转反侧，竟是一夜未眠。
呼！呼呼！呼呼呼！
侯大帅的小舅子是个橘皮脸，一拳重似一拳，虎虎生风，他的每一次出手，伍同侠都能看出三四个大破绽，只是每一次想要把他撂倒在地，都是才到半路，手臂就软绵绵地垂了下去。两人你一拳来，我一掌去，拆了四五十个回合，场面煞是好看，可就是分不出胜负来。
这是一个很大的校场，地上洒了细沙，修整一新，本镇的绅衿、乡邻，几有半数都来到了这里，挤挤挨挨。一众远道而来的武师们坐在了最前面，将那面“百战百胜”的大旗也带了来展开，被风吹起，猎猎飞舞，更增气势。郝老拳师铁青着脸，坐在他们中间，若不可耐，见伍同侠有气无力的，全无昨天的凌厉，急得直跺脚。
伍同侠一边同橘皮脸周旋，一边侧目向人群中望去，素琴就坐在郝老拳师旁边，脸色苍白、担心不已。一看到她，伍同侠心中便是一阵酸楚，这时正有一拳，迎面击来，这一招他已经见过多次，暗中叹息一声，仰起脸，双手垂下，就这样在原地等待着……炽热的阳光洒下来，照在沙地上，又反射回来，直晃着他的眼，素琴、一千圆钱、宝刀，纷至沓来，如同鬼魅般，一个个地，在他眼前来了又去，还有一面大旗，上面赫然四个大字——百战百胜！
砰的一声，橘皮脸在空中横着飞了出去，捂着面门，痛苦地在地上打滚，伍同侠收了“塌掌”，迷惘木立，在四周山呼海啸般的欢呼声中，独自一人站在场地中央，久久不语，在这一刻，他忽然觉得阳光格外刺目、耀眼生缬。
（全文完）
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