凌霜

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深冬的一个寒夜，偌大的含章殿寂寥无声。与下着鹅毛大雪的殿外相比，室内安放着两列鎏金暖炉，阴沉木斫成的桌案上，放有白玉盘，云龙金樽，琉璃碗，上面都摆满了炙肉、果品和佳酿。

高高的龙椅上，端坐着一位阴鸷的中年帝王，他身穿一袭玄色丝绸袍服，上面绣满了栩栩如生的九条云龙，金色的线条清晰可见，闪烁着权力的光辉，龙的目光犀利而倨傲，从云端威严地俯视着芸芸众生。

他抬眼扫视了一圈宴席，脸上挂有意味不明的微笑，扬手举起酒樽，对着宴席的另一侧说道：“兄长，转眼间一年又要过去了，每年的这个时候，我都会在此地设宴，喝我们喝过的酒，听我们听过的曲儿......”

他停顿一下，就着金樽浅酌一口，接着说道：“整整十年了，回忆起我们共同经历过的往事，仍然历历在目。兄长啊，我便同你共饮一杯，劝你赏些薄面才是。”

“什么？你说你不擅长饮酒……”

他突然狞笑起来，直勾勾地望向地面之上的阴影。

“此酒必饮！”

酒从杯中无声倾洒出来，溅落到猩红的麈皮毛毯上，沉闷地沾湿一片。阴风从窗外呼啸着卷过，水晶珠帘剧烈拍打着门框，炉内的火苗颤栗着抽成一条细线，含章殿内的光线忽明忽暗，仿佛鬼魂在发出控诉。

君王再难掩饰唇边的笑意，几近癫狂地大笑起来，配合着呼喇喇的风声，整个殿内弥漫起渗透骨髓的寒意。

“兄长，还记得我们的初次相见么？”

元和十九年，时逢乱世，四处烽烟弥漫。那是个灾年，民不聊生，人们陷入绝境，尸体堆积如山，连长江水流都被阻断。

他被迫背井离乡，随同难民南下以乞讨为生。一路上风餐露宿，遍历了世态炎凉，众人纷纷为己，贫者无力，富者吝啬。在濒临饿死的边缘，他冒险抢夺当地贵族喂狗的炙肉，被府中的仆役乱棍驱赶了出来。

“打，给我往死里打！你这个臭乞丐，也配和少爷的狗抢食？！”

白茫茫雪地中，他几乎衣不蔽体，粗麻布条渗出一道又一道血痕，抬头仰望天空，苍凉的白雪覆上眉梢，一瞬间，他突发奇想，就这样死了也好，总比饿倒在途中被难民生吞活剥，尸首都不剩下要强。

这厚厚的雪啊，正好拿来做棺材。

他乐呵呵地咧开嘴，脸上被人呼了一巴掌，鼻子顿时开了花。仆役拼死命地揍他，沉重的头脑像一坨糨糊。正是在这时，他觉得自己快要死了。

“前面的，对！就是你们，都给我住手——”有一队人马在向这边逼近。

“切，真他娘的晦气，一大早居然撞上高鹤这帮人......”“哎，可惜了，这臭乞丐长得倒还清秀。”一只肥手不怀好意地摸过他的脸颊，随后就是人群散去的声音。

“小兄弟，你没事吧？小兄弟，听得见我们说话么？”

透过朦胧的视线，他仿佛看见一名将军骑着白马朝自己走来，身体被一股暖流包围，将军脱下狐裘裹住瘦弱的他，并尝试将他从雪地中扶起。

他被拥入将军温暖的怀抱，身体习惯性反抗，眼神中充满了恐惧与不安。

“高将军，这小子好像是个哑巴。”另一名身材高大壮硕的军人出现，刚下马就对将军附耳说道：“军中粮草有限，我们救不了每一个人。”

将军摇了摇头，微笑着反驳他：“知行，无论是谁，只要是遭受压迫的百姓，都是我们的同袍，是我们同一战线的盟友。”“所以，我们得带他回去，让军医治好他，为我们的革命增添一份力量。”

“高鹤，这可是乱世，寸米寸金。就算是为了革命，多少也得选个对我们有利的人。”沈知行挤出一个苦笑。

“你可还记得，我们是为什么革命？”高鹤抬眸望向白茫茫的天际，眼神中闪烁着坚定的光辉，仿佛足以照亮苍凉的人世。“为了让百姓有饭吃，有衣穿，不再遭受权贵压迫。”

“他可是穷苦百姓中的一员？”

“......是。”

“那他便是我们的同袍。”

他在一张舒适厚实的床榻上醒来，高鹤立在床的另一头，端着一碗热气腾腾的羹食，微笑着看向他：“同袍，欢迎回家。”

“你会写字么？”高鹤倾下身子，询问他，发丝垂落宣纸上。他紧抿着唇，摇了摇头。“那......你可曾习过剑么？”他不安地交叠着双手，再次摇了摇头。

“高鹤，你看，我都说了，这小子油盐不进。这些天，除了吃饭就是睡觉，跟饭桶也无甚差别。还不如一早就烂在雪地里。”

他立刻抽身上前，趁沈知行不注意，照着他的脸上就是一拳。沈知行也不甘示弱，抬手揪住他的衣领撞向墙壁，两个人七推八搡地扭作一团，桌案也在混乱中被掀翻，笔墨纸砚撒了一地，若不是高鹤及时劝阻，真不知要闹到什么地步。

他和沈知行，面面相觑，大眼瞪小眼，谁也不服谁。最后，沈知行认为应该表现出作为一名副将的风度，深吸一口气，主动上前拍拍他的肩膀，两人勉强达成和解。

令沈副将大为诧然的是，这个“哑巴”虽不讲武德且偷袭在先，却能勉强和全盛时期的他打成五五开，实在是太不合理了，难不成，这小子真他娘的是个天才？

“老沈，我看小兄弟大有习武天赋，不如由你带带他。”高鹤慧眼识珠。“切，老子才不要带他呢！下次见到他，一定得揍他个屁滚尿流。”沈知行颇为生气地甩了甩手，眼珠直直地望着天际的日落黄昏。

第二日的清晨，他被一个壮汉硬生生地从床上拽醒，攥紧拳头刚要给对方送礼时，一个欠揍的声音陡然响起：“小子，本将从此往后就是你的师傅了，快给为师磕个响头。”

高鹤和沈知行没有看错，他确实是个百年难遇的练武奇才，仅仅经过七天训练，他便能随军征战沙场了。更令高鹤感到震撼的是，这个外表斯文秀气的青年，貌似是足以媲美自己的一位将才，他并不盲目遵从指令，对行军步阵都有一套新颖的见解，这些观点虽然尚不成熟，其中也不乏独到之处。

他很快便验证了自己超杰的才华。天狼山一战，在主副将都被围困的情况之下，他临危受命，独自领军冲锋陷阵，成功解救高家军于危难之中。沈知行不服不行，在军营中逢人就说：“这叫青出于蓝而胜于蓝。你们别看我这徒弟文文弱弱的，平时上阵杀敌，那可真叫做一剑霜寒十四州。”

“高将军，您找我？”他卷起门帘，懵懵懂懂地踏进营帐，偷眼看去，高鹤换下厚重的甲胄，一改平时模样，穿着天青色常服，俯身在案边磨墨。虽然高家军之名早已威扬天下，主将高鹤却不是传统意义上的军人形象，他为人儒雅温润，外表清秀俊美，倒有几分传统文人的味道。

“我来教你写字。”高鹤执起他的手，将毛笔轻搭在他右手间，从一笔一划开始：“你天资聪颖，又善于学习观察，日后啊，说不定是个文武双全的不世之才。”

“高家军和国家的未来，就托付给你了。”

那一晚，他和高鹤正式结为生死兄弟。

“嘿哟！听人说，光这一坛酒就价值一千两黄金！这酒还有个诨名，叫作：千金笑。”决战前夕，沈知行的部下截到敌军大批物资，他拉着两坛酒放到高鹤面前，“高将军，怎么分配，您说了算！”

高鹤微笑着接过一坛酒，尽数倾倒进了浩浩荡荡的长江水中：“这样，将士们一人都能喝到一口，今晚决战，我们共饮一碗母亲河水！”“高家军必胜！”营中士气瞬间高涨，许多人的眼中饱含热泪。今晚过后，就能回乡见到多年未见的爹娘，妻儿，就能不再遭受压迫……

高鹤来到后营，见他抱着另一坛千金笑在角落里发呆。“在想什么呢？”见到高鹤来了，他往右挪了一挪，给高鹤腾了个位置。

“价值千金的美酒，如果一千人都喝一口，没有一个人足以尽兴。”他继续说道：“倒不如能者居之，有能者独享一壶，余下众人等候赏赐，岂不物尽其用，皆大欢喜。”

高鹤怔怔地望向他，仿佛从未认识他一般：“兄弟，你为何会这样想呢？”

是啊，他为何会这样想呢？他想着想着，一阵剧烈的头痛袭来，阻断了他的思考。

决战胜利后，想象中的喜悦并未到来，对如何治理国家，他与沈知行产生了分裂，当晚在议事堂，当着高鹤的面，两人最终不欢而散。

他没有离开，而是蹲在墙角处，看着烛火在门上映出两人的身影，听到沈知行对着高鹤指手画脚，言辞慷慨激烈：“高鹤，我都说过了，这人狼子野心，早知道这样，还不如让他一早烂在雪地里。”

他阴恻恻地狂笑，牢牢攥紧双拳，暗地里较劲：“沈知行啊，你是不是忘了现在谁才是副将，谁才拥有至高无上的兵权。你们软弱无能，腐朽不堪，自己都救不了自己，还妄想着拯救天下苍生，治理这浩浩天下。”

他唰的一声从鞘内抽出长剑，直指向漆黑的夜空：“你们谁也不配。”

高鹤给予他的信任超乎想象，从发动政变到结束，才用到整整半天时间。他可以去做任何想做的事情，过去曾遥不可及的，现在不过扬手一挥间：珠宝，美酒，炙肉，都能立马呈上放到他的案前。

“兄长，别来无恙。”阴暗潮湿的地牢，他一身龙纹织金长袍，和周遭的环境格格不入。

他懒散地抬眸，望向自己昔日敬重的兄长，高鹤被反绑在墙上，披散着墨丝，天青色常服透出几抹骇人的血痕，双唇紧闭，纤长的凤眸中仍然闪烁着坚毅的光芒。

“启禀陛下，他依旧什么都不肯说。”

“无妨。”他靠着太师椅，目光落在高鹤修长的手上，他曾用它来描摹地形图，提笔握剑，于大胜后为军队弹琴奏乐。君王不禁恶趣味一笑。

“来人，给朕废了他的右手。”

对于沈知行，他则是一句话也不想说，扬一扬手，太监将一杯牵机药呈了上来。沈知行立刻接过喝了下去，全程没眨一下眼皮。

好巧不巧，头痛又发作了，他极度痛苦地捂着头，朦胧中似乎听到沈知行在说：“主公，愿你能坚定当初的信念，臣只能陪您到这了......末将告退。”“沈将军是被药傻了么？这些话，你得留着在黄泉路上同高鹤讲才是。”

沈知行惊恐万状地瞪着他，仿佛在看一个发疯的病人。

早春的棠棣苑，洁白的雪和棠棣花一起飘落，沾满了君王的衣袖。雕花食盒被放在冰冷的石桌上，他拿出一壶佳酿，坐在石凳上面，静静地候着故人出现。

“你来了。”宽大的狐裘罩着高鹤瘦弱的身体，若不是那一双充满坚毅的标志性眼神，他几乎要认不出他来了。

高鹤强忍病痛，缓缓挪到君王面前，脸颊苍白消瘦，右手则死气沉沉地垂落身侧，像极了街头画册上病弱的文人形象。

“兄长，都这样了，还是不肯屈服么？”他咂着佳酿，颇为遗憾地摇了摇头。高鹤没有接话，看向桌上盛满酒的两个金杯，道：“这是......千金笑？”

“兄长高见。”他抬眉笑了笑，笑容中大有讽刺的意味。“你是自己来，还是我来帮忙？”

高鹤用左手举起酒杯，大半的千金笑从杯中倾洒出来。

“看来，兄长还是用不惯左手啊，要不然，左手也顺带废了。”“我自己来。”高鹤缓缓启唇。“你当真要自己来？”他简直不敢相信自己的耳朵。

“……”高鹤一饮而尽，将金杯放在桌上，从鞘中小心翼翼地取出自己的配剑。

他的剑，剑如其人，唤作凌霜。他曾用它斩尽无数强敌，谁知最后一刻，他竟要用它来了结自己。

高鹤将剑抵至脆弱的颈侧，分外决绝地一抹，一朵殷红的血花瞬间开在雪中，又无声无息消散。

他将逐渐失去体温的高鹤揽入温暖的怀中，雪花飞进眼睑，化作一滴泪。他的内心如雪景般虚无，雪花夹杂着棠棣花纷纷而下，再无一人能够走进。

“叫些人去棠棣苑，将高鹤的尸骨埋了吧。”他扬了扬手，瘫坐在宝座上，头脑撕裂般抽痛，因陷入回忆而疲惫不堪。

含章殿外，雪如鹅毛般飘洒，老太监叫住了刚从殿内出来的小太监，问他：“去哪儿呢？”

“回公公的话，陛下唤奴才叫人去棠棣苑收拾高鹤的尸骨。”

“你在胡扯些什么？”老太监满脸惊恐，急忙挥了挥手，“天子尊讳，岂是你能乱叫的？你真的没听错？”

“回公公的话，陛下确实是这样说的。”

老太监一把拽过小太监，边走边怒喝道：“说你错了，你就错了，大晚上胡诌些什么？”拐到一个无人的角落，老太监叹了口气，吩咐道：“你去棠棣苑，将天子的凌霜剑给埋了吧。”

后记：

《论剑》云：“凌霜，天子之剑也。初为南朝开国皇帝高鹤配剑，于冬至建军，又于冬至建国，盛寒至极，非凌霜傲雪者不可驾驭……后不知所踪。”