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一
没有人会喜欢一个脸上无光，目如寒冰的人，无论她长得有多美。
但周蓉就是这样的人。目澄如秋水般清冷，肤宛如雪花之色，给人一种淡漠的疏离感，让人猜不出她的心意半分。她是个极为骄傲的女人，身边没有朋友，如待闺的小姐几乎不迈出家门。但她也并非在家中闲着无事可做。她有一手刺绣的好手艺，每天绣绣花看看书，日子就这样在指尖划过。
由于不经常出门的缘故，显得她肤色较白手指纤细。并不如山里那些妇人，顶着一张黑灿灿的面孔，双手也因为常年劳作而骨节肿起，突兀分明。周蓉这些超常的外表，被山水村人称为另类，更是诸多已婚女性眼红嫉妒的对象。
她的丈夫冯老歪，大名冯志强。虽然名字起得高大上，却并没有外号喊得响。老冯因两条腿长短不一，走路一瘸一拐，被送外号冯老歪。但他为人老实不善攻心计，还有个做木匠的小手艺，村里人对他也算客气。但，总有那么一些眼红的男人，私底下愤愤不平。长叹短嘘说一朵鲜花插在牛粪上。还说，凭什么像老歪这样丑陋不堪的人，却能娶到天仙一样的老婆。女人虽面色冰冷不善言语，但看着养眼啊！不像自家的丑婆娘，吃成了水桶，不仅对自己吆五喝六，还将家里的大权攥得死死的。
老歪私底下何尝没有这类想法！自己何德何能娶了个好女子。家里这个虽话少面凉，平时对自己爱理不理的，但他心里却很知足。老婆最大的优点，就是不同于村里那些肥娘儿们嚼舌根子，更不会追在自家男人后面指鸡道狗地骂。虽然这些年他一直明白她并不爱自己，但这些情啊爱呀，对他来说似乎并不重要了。庄户人不就是图个日子安稳，家庭和睦吗？除却这些，其他似乎都能忍受，更何况他也上了岁数，已过了追求爱恋的时期，他们的女儿也活泼可爱，活脱脱的一个小美女。
一日，女人正忙着手里的刺绣，老歪走过来欲言又止的样子。她抬眸看了他好一会儿似乎在问，有事？见老婆看自己，老歪连忙一瘸一拐地迎上去说，听说村里又下了批宅基地的新指标，我想，我想让你去书记家问问，咱家够不够标准批一块儿。你看咱这老房子有年岁了，应该翻修新屋了。
周蓉放下手里的活儿打量了一下四周。可不，老房子确实破烂不堪了。他们结婚已经快二十年了，在这里也住了快二十年。只不过她这人心细爱干净好打理，要是换成个邋遢婆住着，这房子估计早就坍塌得没有尸首了。
你和肖书记不是同学吗？我想……老歪话说一半就停下了，周蓉何尝不明白他想说什么。这年头办事除了请客送礼就是托关系，屁大点儿事儿光耍嘴皮子是办不成的，除非你是他亲娘老子六姨父七姑丈。否则，靠边站——免谈。
周蓉皱眉思忖，姑娘很快长大了，这破烂的家带个新女婿上门，面子难免有些难堪。见她没说话，老歪面上一喜，这是答应要出去试试了。
她把自己简单收拾一下就出门了。但见六月的天没有一丝的风，那春寒料峭的往昔，早就被枝繁叶茂生机勃勃代替了。远处的山峦更绿了，用一条绿毯子，将光秃秃的山头儿遮挡得严严实实。虽然生活在大山脚下，但这样的景致对她来说却感到陌生，因为她实在是一个不愿出门的人，内心像是在刻意躲避着，拒绝与这欣欣向荣的自然界融为一体。
顺着平坦的水泥路一直往前，远远地看到村子中央的那棵大槐树。 像一柄墨黑色的大伞朝天撑起， 树底下还坐着黑压压的一群人。
这条路是途经肖立强家的必经之路。平日轻盈的脚步，而今似有千斤的分量。再走近些，一张熟悉的国字脸呈现眼前。脑门儿还粘贴着长纸片儿，风一吹左右摇动，看上去有些滑稽。
二
山水村，村庄不大四面被群山包裹，像一个襁褓中的婴儿。面前的肖立强，一个身材精瘦的汉子，在周蓉来看，大概是最没有形象可言的书记了。虽然巴掌大的村庄人口稀薄，但好歹他也是掌管小村的村官儿。尽管周蓉之前不止从一拨人嘴里听说过他这类“亲民”的作风，但亲眼所见还是有些难以接受。
此时的他正和一群男人女人围坐一起，胸前的桌子上到处是零散的扑克牌。吵闹声隔着几条街也能听闻。再看这几人，尽管在村里隔着辈分，但一上木桌就成了冤家对手。
哎，肖书记，该你出牌了！
别喊书记，喊肖哥或者肖叔。
得了吧你，你岁数没我大还比我矮几辈呢！一个女人笑着捅了捅肖立强的胳膊，很快招来哄堂大笑。哎哎哎哎，这是谁出了一对Q，我这都王炸了。哈哈哈哈，王二家的，你又输了。贴纸，赶紧往自个儿脸上贴纸。
一群人依旧坐在木桌前打着扑克牌，没人注意有女人朝这边走来。那王二家的婆娘刚把纸条粘在脸上， 风一吹眼睛也顺着纸片飘了出去，这才发现不远处的周蓉，她低声朝几人喊，哎哎，你们快看谁过来了。
那不是冰美人吗？人群里的男子眼睛瞬间像擦了雪水，瞪着大眼珠朝这边张望。肖立强也看到了，手上一抖，纸牌哗啦啦散落木桌。
都散了吧！这个点该做饭了。散了散了，都走吧。他起身抬起屁股，摊开手驱赶着一群人离开。对于周蓉，村里女人对她有着戒备心，更怕自家男人的魂儿被勾走了。因此，只要她来，婆娘们都拽着男人着急撤退，热闹的树荫下瞬间人影稀疏，只留肖立强傻站在那里。
周蓉站在原地呆呆地看着他没出声，自打她嫁到这个村子后，好像还没跟他搭上几句话。看着男人挺直了身体同样望过来，她的眼角突然变得湿润润的，历历往事不断涌上心头。
周蓉和肖立强初中时就认识了。那时他们还是同班同学。镇上的中学距离村庄很远，那个年代不通水泥路，崎岖的山路非常难走，使得几乎每个从山村出来学校念书的娃娃，都是中午带饭来学校解决。
周蓉与肖立强是同桌，吃中饭时两人也是守着同一张桌子吃的。那时的周蓉家里条件艰苦，带来的饭盒里，从来只是一个馍外加几片腌咸菜。像鸡蛋、肉类这些有油腥的食物很少见。但肖立强却不同了，他的父亲是山水村的支书，家里虽然有如狼似虎的兄弟几个，但吃食上却颇为丰盛。
周蓉永远忘不了第一次和肖立强一起吃饭的情形。她怕肖志强嘲笑她饭盒里的食物，大家都已经开始吧嗒嘴了，她却依旧红着脸坐在那里不掀饭盒。此种举动激起肖志强的好奇，他嚼着馒头，趁周蓉分神时迅速夺过她的饭盒。当饭盒里可怜的东西暴露在空气中，周蓉眼角泛红几乎要哭出声来。她恼了，自己的隐私被别人窥视让她感到羞耻。一把夺过饭盒，猛地将肖立强推倒在地哭着跑出教室。
从那以后，她吃饭时再也不回教室，而是躲到学校的一个小土坡上解决。那天，她正慢吞吞地边吃边想着心事，突然发现身边坐过一个人，竟然是肖志强。
周蓉收起饭盒就要逃脱，却被肖立强摁住肩头。他用腾出的手，夺过她手里啃着的馒头和咸菜，一股脑塞进自己嘴里。而把手里的饭盒塞给她。怕她害羞并没做停留，而是拍拍屁股走人了。
周蓉捧着他的饭盒走也不是留也不是。就在刚才她只咬了一口馒头，肚子还饿得咕噜叫，要是不吃肖立强的盒饭，估计她一个下午没有心思听讲。不远处的山坡下一片片泛黄的麦田，风裹挟着麦浪翩翩起舞，她的心情也跟着起伏。饭盒里诱人的肉香已蹿进鼻孔，撩拨着她的味蕾。左顾右盼没等来肖志强，她这才捧起饭吃了起来。
周蓉那天是吃撑肚皮回到教室的。中午的这顿饭，让她感觉从未有过的饱腹感，那是与啃咸菜吃馒头无法相比的。第二天，心气高傲的周蓉，从衣兜里掏出一张皱巴巴的钱拍在肖立强的桌子上，绷着小脸挺直了腰板儿对他说，这是还你的饭钱，咱俩两清了。肖志强没说话，看了她一眼后直接把钱收进了桌肚里。晚上回到家，她打开铅笔盒要写作业，发现那几元钱竟然躺在里面。瞬间，周蓉心里一暖，对肖立强又有了新看法。
从那以后，周蓉吃饭时也不避开他了，而肖立强也同样喜欢把带的美食分享一些给她，每次看她要拒绝的样子，肖立强就会痞痞地笑着说，喂！我的饭可不是白吃的，以后可要帮我补习数学。听说过吗？天下没有免费的午餐。
一句很合时宜的话却又带着几分玩笑，瞬间化解周蓉面上的尴尬，因为她的胃太需要这些东西滋养了。常年吃素，她明显感觉出气力不足。瘦小的身躯和擀面杖粗细的手腕，无不说明她需要营养，她的身体需要补充脂肪与蛋白。
从那以后，周蓉和肖立强成了好朋友，那种同甘苦的哥们儿。别看周蓉家境不好人又瘦又小，但她门门功课都很优秀，尤其是数理化，其理解能力甚至比班级的一些男生还要强。作为条件交换，她帮肖立强补习，而肖为她提供美食。他们很快成为班级的优等生，友谊的花越开越茂。两个年轻人的心，也慢慢靠拢。
说起周蓉的家境身世，估计班级里除了肖立强没人知道，就连老师也不知晓。周蓉的母亲，是在她五岁时带着她嫁给了现在的父亲的。继父家里还有个比周蓉大三岁的儿子周童。自始至终周童都没有接受她们娘俩，每逢继父做工回家，就抹着眼泪向父亲哭诉，后妈待他如何如何不好，家里所有好吃好玩的，也都给了妹妹。为此，脾气火爆的继父处处找母亲的麻烦，还在金钱上对其实施管制。每每母亲反抗，总会招来继父的巴掌伺候。懦弱的周母时常躲起来偷偷流泪，小小的周蓉，就是在这样的环境下长大的。
等到她念初中了，保姆一样的母亲，手里依旧没钱。小周蓉带去学校的伙食，自然好不了哪去。
三
周蓉和肖立强，以超过分数线二十多分的成绩被县一中录取，两人还分在同一个班级。家庭条件优越的肖立强倒是没感到特别兴奋，而想要逃离那个家的周蓉，却是欣喜若狂。这种欣喜还表现在，能和自己喜欢的男孩子，一起去县中学读书，说不定以后还会考取同一所大学。对于苦惯了，一心想要摆脱贫困的小周蓉来说，只有考入大学，才有机会支配自己的幸福。
县一中没有走读生，所有的学生都是住宿式封闭管理。对于那些从未离开父母眼皮子的同学，一开始有些难以适应。但住校对于周蓉来说，却是向往已久的。至少这三年，她再也无需去正视妈妈那双哀怨的眼睛，再也不用在继父与兄长歧视的目光里度日。
高一学期的周蓉，如一条如鱼得水的鱼儿，生活和学习上都十分快乐，尽管周日回校时，管继父要钱会遇到些小困难，但在母亲的帮助下也能讨到一部分，钱数不多却也让小周蓉感到满足，而这些在肖志强眼里，全都不叫事儿。但当她的注意力一旦投入到学习中去，所有的烦心事又显得微不足道了。
第一学期期中考试很快来了，周蓉考了班级第三，而肖立强则排在了第五。他们的关系依旧和初中那样铁，肖志强也如当初那样，时不时在生活上给予周蓉帮助。正因为身边有了他的关心爱护，艰难的学校生活并没有将周蓉打倒，反而将这个小姑娘，历练成一只坚强独立的雏鹰。但生活又是残忍的，就连她这点小小要求，也会被无情剥夺掉。
高二上学期某一日发生的事情，是周蓉一辈子难以忘记的。
那天，周蓉正在班里带领同学读英语单词，教务处的一位老师敲响班级的门。他走后，刘老师很快叫停了朗读。
周蓉跟着老师出来教室后，刘老师推了推鼻梁上的眼镜对她说，你收拾一下回趟家吧！你家里好像出了点小事儿。听了这话，周蓉的心瞬间像被针线串了起来。
老师，是我妈妈出事了吗？她第一个想到的就是母亲发生事了。
老师没回答，而是拍了拍她的肩膀说，具体我也不清楚 ，你赶紧收拾一下回家看看吧！
傍晚，周蓉背着书包回到家时，妈妈正坐在炕沿上抹眼泪儿，而她的继父，右腿打着石膏平躺在土炕上。那条受伤的腿，像年关时悬在房梁上的半截腊肉，晃荡在半空中。头上缠了一圈白纱布，纱布下是一张擦着红药水的脸。
妈，我爸这是咋了？周蓉看见地上一滩水渍，妈妈也额头犯肿眼眶通红。她的心咯噔一下慌乱起来。
小蓉回来了。你爸，你爸他从脚手架上掉下来摔伤了腿，还有脊椎，医生说……。妈妈说着说着眼泪又吧嗒地往下掉。小周蓉觉得母亲太大惊小怪了，不就是受点小伤吗？养上个三两个月不就好了吗？然而令她没想到的是，继父的伤非常严重，腿伤是次要，关键是伤了脊椎，而脊椎则是支撑人体的大梁。一旦受损，会影响到人的生活起居，严重的还会站不起来。
周蓉不知道的还有很多。就在刚刚，继父向周母提出要让周蓉退学。因周母不从两人发生争执。恼羞成怒的继父操起水杯砸向周母的脑壳儿，还把她狠狠骂了一顿。但这些，周母并没有向周蓉提起。
吃了晚饭，周蓉正坐在灯下看书。妈妈眼眶泛红走进来合上了她的书本，把书包也抢在怀里。目光微凉地看着她纠结了半天，还是张口说，蓉蓉，你退学吧！你爸他再也不能像过去那样去工地干活了。不光你的学费生活费没处拿，今后就连咱家吃饭都成了问题。
妈别吵，我正在想一道数学题呢！眼看着没几天就要期中考试了，你把书本还给我。此时周蓉的思维正陷入一道数学题的思考中，并没有察觉妈妈脸上的恼怒，更没有听清她说了些什么。
我刚刚说什么你没听清吗？你这熊孩子咋这样不懂事。周母以为女儿故意装聋作哑，刚刚在男人那里吃的瘪积攒下的火气，似岩浆喷发般冒了出来。新旧委屈也相拥着涌上心头。她愤怒地拍掉周蓉伸出的手，将手里的课本撕成两半，还把女儿书包内的东西统统抖落地上。但这些似乎远远不够。那还未发泄出的怨恨像凶狠的恶魔，怂恿着她又伸出两只大脚，狠狠地将它们碾压脚底，嘴里还不停地叫骂着。仿佛只有这样做，她的心情才稍稍好受一些。
我让你去读，让你读书。你个死妮子咋不想想。这些年为了能让你读书，我吃了那俩死鬼多少鼻水，受了多少窝囊气，你咋不想想你妈有多难？你就是个养不熟的白眼狼。
周蓉看着母亲发飙，瞬间被吓坏了。记忆中的周母，一直是个勤快体贴且性子温顺的人。爸爸在世时，这个家都是母亲说了算。可自打嫁给现在的继父，性子变得唯唯诺诺，不仅被剥夺掌管财物的权利，甚至比之前更忙碌了。
长大一些的周蓉，把这一切看作是母亲软弱无能的表现。但她看不到的，却是妈妈为了能让她继续读书，在继父面前低三下四苦苦哀求的画面。毕竟这个家花钱念书的，只有她自己带来的女儿。而继子周童，小学没念完就辍学了，虽然整天无所事事跟一群小痞子瞎混，但他至少没从家里拿钱。一想起这些，周母更觉得理亏。她想要靠辛苦劳作换取心里的安宁，拼了力气尽量维持着这个家的和睦。似乎只有这样，才能够补回她们娘俩对男人和家的亏欠。
周蓉看到被糟蹋得不成样子的书本，心一下子凉凉了，她突然感到一股子绝望涌上心头：这辈子恐怕再与读书无缘了。两道清澈的水带，顺着小姑娘光滑的脸颊无声无息流了下来。
家里的顶梁柱倒下了，周蓉再也没回学校念书。看到她久久不回，学校的老师找人捎信，还打了电话要村委通知她回校。当老村长把电话内容传达给周蓉妈妈时，周妈妈都隐瞒下来。其间的礼拜日，肖立强和两位她比较熟识的班干部也找来家里，想要劝说周蓉回学校念书，但周蓉都躲着不见他们。两位同学走了，倔强的肖立强则坚持要留下来劝说周蓉。但周蓉最怕见的人就是他。她躲在远处，看着肖志强临去时一脸的失望，真想跑出来抱着他大哭一场。然而，她最终还是忍住了。
她麻木地帮妈妈干完家务，再去忙地里的农活。她沉默寡言面部微凉，脸上落着与这个年纪不等的忧伤。
四
大概得知父亲生病了，一连几个月不见人影的哥哥周童竟然回家了。
此时的周童留着齐肩的长发，腰带卡着肚脐似掉非掉。上身穿一件人造革的外套，下体穿绑腿的迷彩裤，吊儿郎当一副小太保的打扮。当他看到周蓉时，眼睛闪过一丝新奇与惊讶，嘴角还扬起一抹寓意不明地笑。
妹子，怎舍得不去学校里读书了？啧啧，几个月不见，我妹妹越来越水灵了。
要是换作旁人这样说，她或许不会在意，可周童是谁啊！年纪轻轻就和不三不四的人鬼混一起，听说在外头还交了女朋友。别有用心的话使得周蓉头皮发麻，她没接话，但也没给他好脸子，而是扛起锄头顶着烈日下地了。殊不知，周蓉面上的薄凉与冷漠，却激起了周童对她的兴致。
这个小妹妹还蛮有个性的！望着她离去的背影，周童斜靠在门框上吞吐着烟圈儿，嘴角又扬起那抹坏坏地笑。
即便被妹妹无视，周童还是三天两头往家里跑，还时不时跑来她面前刷刷存在感。尽管周蓉像躲瘟神一样，尽量不在他面前露脸。但周童依旧不死心，两只眼珠子会跑似的，随着她的身体来回地转。
夏日的午后，妈妈去邻居家串门了，父亲躺在里屋睡觉，周蓉在自己的房间擦洗身子，突然门帘被人从外面猛地挑开，周蓉啊的一声吓得大声呼叫。待她穿戴整齐跑出屋子，却发现一抹熟悉的身影一闪及过。女孩儿美丽的眼睛里翻滚着泪花，一种耻辱感蹿至面颊。那个想要离开家的念头，再一次从脑子里窜出。我一定要离开这个家，必须走。她抿着唇望向远处，手里狠狠绞动着衣角。
周蓉很快收拾了行李约着同村的一个好姐妹进城了，尽管临走时母亲与继父一脸的不舍。坐在奔跑的客车上，周蓉眼前又闪现出妈妈那双悲伤的眼睛，还有继父那欲言又止的表情。
闺女，进了城要多长个心眼儿好好照顾自己。还有，如果你哥，你哥去找你要钱……继父的话还没说完，周蓉的脸就凝成了冰：果然是自己的亲生，我这还没赚到钱，就要管你儿子花了。周蓉一脸厌恶地将脸扭向一边，耳边传来的却不是自己认定的话。
如果你哥去管你要钱，记住，千万别给他。你给了他等于害了他。闺女，记住了没？咳咳，咳。周父说完一阵急咳，反倒弄得周蓉一脸的不好意思。
其实这段日子，她与继父的关系已有了很大改善。小周蓉的勤快，懂事，尤其每天对老父的陪伴和悉心照料，周父都看在眼里。他躺在床上身体虽不能动，但思维却是活跃的。想想自己的亲生儿子，从小惯着疼着，不但不好好读书，还常年跟不三不四的人混在一起。就连他受伤住院那几天，那浑小子都未露面。这样的娃，还能指望着他养老送终？两个娃放在一起比较，周父深感老脸羞臊。更为之前的愚蠢感到自责。
一转眼，周蓉进城打工已有一年。当那为数不多的工资攥到手心，她想的不是为自己买几件新衣或者吃一顿好饭，而是留出生活费，其余全寄回了家。她已经做了安排，让妈妈用这些钱给继父买点营养品补补身子，再请个木匠给她自己做个书柜，再给家里打几件家具。她太想要有个书柜了，那是她很小的时候就有的愿望。
工厂位于市郊的丘陵地，北面是空旷的厂区，隔着几条马路远远望去，路南则是一片地势低洼的农田。从邮局往回走的路上，目光所及那一层层迭起的麦浪，令她又想起搁置在内心深处的男孩儿。念书时，她和他曾一起肩并肩手牵手穿越田埂，亲手触摸着锋芒的麦穗，感受着那份即将丰收的喜悦。他们的目光穿过麦芒，捕捉着闪烁的缕缕金光，描述憧憬着他们的未来。
而今，不知他书念得如何了？是不是正在挥汗如雨为着高考备战。
五
但肖立强的身影只在周蓉的眼前一晃而过，想想他明年就要参加高考，一旦考上大学，她和他，将成为两条只能平行永远不会交叉的线，再想还有什么意义。周蓉苦笑着甩甩头。
而县一中的肖立强，在周蓉走后没多久也离开了学校。周蓉的离去对他打击很大，尤其当他找了数次无果后，就开始厌学了。每天上课走神，课后练习敷衍了事，成绩很快由前几名下滑到中等，又从中等滑至尾末。尽管老师焦急地一连请家长去了学校三次，但很不幸，高二下学期肖立强就辍学了。无论父母怎么哀求都无济于事。几位老师也惋惜地摇着头，嗨，瞎了一棵好苗子。
肖立强回到家没多久，因听不得妈妈的埋怨和村里人的指点，赌气地买了一张火车票投奔了广州做工的表哥去了。
一个礼拜日，周蓉冲完澡正躺在宿舍里睡午觉，同事通知她说外面有人找 。她一脸狐疑出了厂门口，却见周童正两手抄进裤兜站在门外朝里张望。
妹子，我在这儿。见周蓉披散着头发出来，小脸儿红扑扑得像只红苹果。周童的眼睛忽地闪过一丝光亮。
找我有事？周蓉一看是这货心里咯噔一下，想要逃离显然来不及了，只得虎着脸问了一句。
别啊！这么久没见哥了，一见面就是这个态度。周童顶着三尺厚的脸皮，痞痞地看向妹妹。
快说有什么事？不说我可要走了。周蓉突然想起临走时继父嘱咐自己的话，脸上瞬间多了一丝戒备。
妹子，借哥几个钱呗！等哥有了一定双倍还你。周童看妹妹脸色有些难看，收起痞笑朝她说。
没有。周蓉扔下一句话转身要走。周童眼疾手快一把拦住她的去路。
咱们是兄妹，至于这么无情吗？再说，你和你妈在我们家混吃混喝这么些年了，怎么也得出点生活费吧！
你放屁，谁混吃混喝了。你这个游手好闲的人最没有资格说这话。妈妈是周蓉的底线，这些年，她跟着母亲在周家有无混吃混喝，她自己最清楚了。说到底他们周家就是找了个免费的保姆。
赶紧拿钱，要不我去找你们厂领导说，是你妈勾引我爸，逼死我妈后小三上位。你们母女都是不要脸的女人。听了周童的话，周蓉怒目圆睁。她从来不知道这个继哥，还是个卑鄙无耻的人，这类无中生有的话竟然也说得出口。她愤怒了，一股子悲凉不由而来。如果这时她手里攥着一把刀，一定会让这货尝尝刀子见红的滋味。
你真卑鄙无耻。那些缺胳膊少腿的人都比你活得有价值。你这类人活着纯粹是浪费资源，赶紧找个地方解决了吧！周蓉扔下几句话，头也不回进了厂区，留下周童像一条被车轮轧过的野狗，站在那里干嗷嗷。
上寨村周蓉的老家，妈妈捧着女儿寄回的钱热泪盈眶。她立马招呼了本地精通打制各类家具的冯木匠来了家里。孩子从小就想要有个自己的书柜，这些周妈妈心里都懂。现在女儿自己能赚钱了，一定要满足她的这个愿望。
冯木匠的爹就是个老木匠，手艺奇好。走南闯北曾给许多人家打过家具，也是这一带最有名气的老木匠。后来老了干不动了，就把这家传的手艺传给了儿子冯志强。虽然冯木匠得过小儿麻痹症两条腿长短不一，但不影响到他的木匠活。
小冯啊！进来喝口水歇歇再干！周妈妈把烧开的水倒进水壶，笑吟吟地招呼冯木匠来家里。
哎好！冯志强从耳沿上抽出铅笔，拍了拍身上的木屑，抬腿进了房间。喝水的空当儿，他抬头打量了一下房间。房子虽然不太宽敞布置也较为简陋，但收拾得却很干净。正屋房间的墙壁上，挂着一组玻璃镜框，里面张贴着男孩女孩，还有大人各种不同时期的照片。当他的目光，落在扎着一条马尾辫，笑得一脸灿烂的女孩身上时，周妈妈端着一瓢炒花生进到门来。
哦，这是我闺女。周妈妈顺着他的目光看去，笑着说。
冯木匠似乎不满足这些，目光依旧紧盯着周妈妈不放。
哎，蓉蓉考了县一中……不过现在不读了。都是我们这个穷家拖累了她。这女人似乎会读心术，一下子读懂木匠想要问什么。刚刚还高兴的一张脸，瞬间生了一些懊恼。
一个下午，冯木匠都有些心不在焉。女孩儿清纯的模样不停地在他眼前晃动，一个个疑问像不断冒出的肥皂泡：多么漂亮的女孩儿啊还是个才女；这样好看的女孩子应该继续念书的，她现在哪去了，现在过得好吗？这些问号一直在他的脑子里翻腾，以至于几根手指被榔头敲了好多次，其中一根指甲都变了颜色。
第二天，他一大早就来了。今天的他精神高度集中，甚至想把自己最完美的手艺都展现在这个书柜上。因为就在昨天他知道了，这个书柜就是打给那个漂亮女孩儿的。他的眼前，又闪过女孩儿的一张俏脸，手里的速度加快，一抹不易察觉的笑悄悄挂在唇角。
周童回到家时，木匠已经把书柜弄好了，单等着涂抹青油。
这是给谁打的书柜？他摸着光滑的框子问。是蓉蓉的。周妈妈从屋里走出来，回答了他。书都不念了，至于浪费这么好的板子吗？喂你，会不会打麻将桌？周童朝向一旁的，正全神贯注地丈量尺的老冯，努了努嘴说道。
别看老冯人老实，但走街串巷阅人无数。当他看到周童的第一眼时，就对他喜欢不起来。对他的问话，自然也不愿搭理。
喂瘸子，你到底会不会啊！看着他一瘸一拐地去拿木锯，周童又喊了一遍。
不会。木匠惜字如金般扔出两个字，对他再也不作理会。中途又被喊去喝水的空，见他一直盯着妹妹那张扎着马尾辫的照片看，周童的眼珠子转动几下，心里又有了想法。
某一日的黄昏，冯老歪正收拾家伙什儿准备回家，周童瞅了瞅四周，一把拽住他的手臂低声说道，带你去个地方。木匠反抗着不想跟去，无奈自己腿脚不灵挣脱不开，很快就被那只鹰爪大手拽进了一处房间。
这个房间太整洁了，被褥叠得方方正正，像士兵床上的豆腐块儿。一张木制的桌子摆在靠窗的位置，上面的油漆早已脱落，但从摆放整齐的一摞图书却能看出，屋子的主人是热爱读书的整洁之人。冯木匠正纳闷着这是谁的房间，一张头戴草帽，身穿鹅黄半裙女孩的照片映入眼帘，这不正是客厅里照片上的那个姑娘吗？只不过这张相片上的人更美。洁白的牙齿，粉红的脸蛋上露出一对浅浅的酒窝。冯木匠看呆了。门槛处一个男人，将这些细微的表情和那双迷恋的眼神，全部收进眼里。
六
周童将木匠揪出房间，凑到他耳边低声说道，你有3000块吗？只要你出3000块礼钱，我就让妹妹嫁给你。
老歪嘴张得能塞蛋，眼睛瞪得像铜铃，看着周童老半天才回过神来。
你要干吗？这是买卖婚姻，你无耻。他一张脸涨得通红呼吸也急促起来，眼睛似乎被怒火烧成了火炭，一把将挡在面前的男人推了个趔趄，一瘸一拐推起自行车出来大门。
妈的，不识好歹的死瘸子。周童朝着他的背影狠狠啐了一口唾液，抬腿进了家门。
屋内，周母正搀扶着周父从炕上下来走动。刚行至正堂，周童就晃动着膀子走了过来。
喂，和你俩说个事儿。我要结婚了。这个老房子要翻修了当新房，你俩重新去外头找个地方住吧！
结婚？和谁结婚？就你这个熊样儿谁肯把女子嫁给你？做梦去吧。再说了，你要翻修房子也行，你哪来的钱？还要撵我们走，我们一把年纪了去哪找房子住！
这次，还未等周母开口，周父的额头青筋暴起，突突突地教训了儿子一顿。周母抬眼望着他，脸上除了惊讶还带着几分赞许。
看到二人一唱一和，周童眼里闪着凶光恶狠狠地说，两条路任你们选，要不让冯瘸子娶了周蓉付我3000块彩礼钱，要不你俩赶紧搬出去。至于去哪儿住，就和我没干系了。
你，你个孽种，3000块就把你妹妹卖了……周父一只手扶着周母的肩膀，唇角泛白，脸部的肌肉不停抖动，脑袋左右摇晃想要找个趁手的家伙什儿，将不孝子教训一顿。
周童看到老父气得不轻，语气略带缓和说，话怎么说得这么难听，是人家冯瘸子看上我小妹了，还说给3000块礼金。他家条件好还有手艺，小妹嫁给他肯定不会受苦。我是他哥，是真心为她的幸福着想。
狗屁真心！你滚，权当我没你这个儿子。周父旧火未消新火又起，喉咙滚动发出一连串的咳嗽，周母含着泪连忙帮他轻拍着后背。
小童啊！蓉蓉是你妹，你拍拍良心说，从小到大你欺负她多少回，她受过多少苦干过多少活儿，你不干的脏活累活都是她帮你干了。你怎么可以这样对她。周母眼眶里已有泪花翻滚。他们越是替周蓉说话，周童的脸越发阴沉。
限你们三天时间，要不嫁人，要不搬出老房子。你们自己酌量吧！说罢，头也不回地转身离去。
晚上家里没生火，周母躺在炕上流眼泪。周父内疚地坐在一旁嘴张张合合数次，却不知如何开口，他只有狠狠地咒骂儿子。然而，无论他怎么骂，那家伙也不会听见，眼前的危机也解决不了。
周蓉回到家时已经是两天后的中午。看着眼前的老父母哭肿的眼睛，不禁悲从中来。听说混蛋哥哥，竟然逼着老父母搬离老房子，还将自己的后半生都计划好了。她想骂想哭，但看到两位老人愁苦的模样，那些涌上来的悲伤，硬生生地被压制心底。
让她和一个素未谋面的男人结婚，还是个瘸子，即使这个男人家里有座金山她也不稀罕。她不能左右自己的前半生，但后半生的幸福，却想攥在自己手里。况且，她的心里一直住着一个男孩，不管这个男孩以后会怎样，但都不能剥夺她喜欢他爱他的权利。眼下，父母离开老屋无处栖身，要她嫁人更是万万不可，周蓉感觉被人掐着命脉，逼她做出决定。
她两手钳进发丝捂着脑袋，心里的起落像坐着过山车难以遏制。她绞尽脑汁地想解决的法子，当看到墙上的日历突然想起什么，跑到院子推上自行车就往外跑。
她和母亲打了声招呼急匆匆出了街口，两条腿使劲地蹬着车轮往前奔跑。就在刚刚，她发现今天是周日，也是肖立强学校放假的日子。她突然想起拉着肖立强来救急。况且他爹还是山水村的村长，让肖立强暂时充当自己的男友，想必周童就不会再打她的主意了。还有他的村长爹，官职在那摆着，那个混蛋也会有所忌讳吧！一路上想着这些，周蓉脚底的速度又加快了不少。
山水村，周蓉以前和其他同学一起来过，肖立强的家他们也去过。并非太远的路程，花不了半个小时就到了。放下车子，周蓉整理了衣服，用力拍打肖立强家的大门。
门开了，一个五十多岁留着齐耳短发的妇女走了出来。
姑娘你找谁。她一脸不解地看着眼前这个脸颊泛红，额头汗津津的女孩。
阿姨，我是肖立强的同学周蓉，上寨村的。我找他有事儿他在家吗？
啥，你就是周蓉。
当肖立强的妈妈一听说周蓉的名字，一张笑脸吧嗒拉了下来。还恶狠狠地冲她嚷，就是你这个死妮子，害得我家强子丢了学习。你自己不读书怎可以祸害他也不读啊！他明明可以有大好的前程，都是因为你这个狐狸精。呜呜，女人说着说着哭了起来。哭过之后又继续冲着周蓉喊，你怎么还不走，你觉得害他不够吗？这下好了，书没得念了，就连人也不知哪去了。我的命咋这么苦啊！
妇女一边喊一边骂，吵吵声很快引来围观的村民。大家朝一旁的周蓉指指点点，有位妇女还愤愤地走来呸的一声，朝她脚底吐了一口唾沫。
长得这么好看，谁想还是个小狐狸精呢！小小年纪就有这样的心机，长大了这还得了？将来谁娶了你这个黑心的女人，谁倒霉。
周蓉从小到大还没被人家这样骂过，还与狐狸精扯上了关系。但当她听说肖立强因为自己而辍学了，那些愤怒与狡辩瞬间熄灭了。愧疚与难过涌了上来。
周蓉突然感觉她的人生很是悲哀。童年享受不到家的快乐，长大了还无法主宰自己的人生。来时存起的希望与侥幸，像被戳破的皮球，随着气流消散得无影无踪。她绝望地一屁股瘫在地上，两手抱膝嘤嘤哭了起来。
哎，我就说了你几句你就受不了了。你想想人家强子冤不冤。我们村好久没有娃考上重点高中了，好不容易出了一个，现在还被你害得跑去外面做工了。你，你简直就是个祸害。
听着那女人喋喋不休地数落，周蓉的眼泪再一次像泄了闸的洪水。待到人群散去，肖妈妈也沉着脸砰地关了大门，她还在原地低声哭泣。
她不知是怎么回到家的。脚步像灌了铅再也没有了前进的动力。太阳已经落山，一抹橘红色的晚霞怜爱地搂着小姑娘的肩膀，陪着她走了一路。远处的山峦像披上了一条红纱，风轻轻捶打着树叶哗啦啦地响。迷人的景致小周蓉无心去感受，她像一尊没有灵魂的石佛，木讷地走了一路。
第二天，一夜未睡的周蓉头发凌乱，两只眼睛肿成桃子。她对父母说，我同意和那瘸子的婚事了，你们去通知一声让他来家里吧！说完，脚步踉跄着回了房。落魄的背影像一截失去生命的朽木，让周妈妈的眼眶又一次红了起来。
七
谁敢打我女儿的主意我就跟谁拼命。周母一屁股坐在地上嗷嗷大哭。
我就一个女儿，从小就跟着我受苦。姓周的，你们一家子都是白眼狼。你儿子有手有脚游手好闲等吃等喝，你这个当爹的也脱不了责任。
周母在外头一把鼻涕一把泪哭得欢，而把自己埋进被子里的周蓉，却并未为此感动得稀里哗啦，也没对她生不出半分怜悯。她对母亲的懦弱早已表现出失望，要是妈妈早这般强硬，她的女儿至于有今天吗？想着想着，两条水带又顺着眼角无声无息跌落下来。
老冯来家时，周蓉已经洗漱完毕。一条长马尾随意地垂在脑后，巴掌大的小脸没有照片神气，幽深的眼目裹着淡淡的哀怨与忧伤，一副拒人千里之外的模样。
即便这样一副冷冰冰的面孔，也让冯木匠看直了眼。小姑娘眼睛里的防备与恐惧，让他感到心疼。这样美丽的女孩儿，不是应该无忧无虑，像被当做小公主宠爱着吗？瞬时，一种想要将她揽至怀中，为她遮风挡雨的情愫，涌上心头。
周母通过多日观察，发觉这个小木匠除了腿瘸哪里都好，人勤快干活不偷奸耍滑，一看就是过日子的本分人。想到瘸子身上这些优点，让她的罪恶感稍稍有些缓解。
婶子您放心，我会一辈子对蓉蓉好的。老歪突然红着脸表态，打破了尴尬的局面。
这些日子在周家干活，冯木匠早就梳理清楚这家人的关系。别看周母看似什么都管，其实没有实权。那个继子真他妈不是个玩意儿，竟然把主意打到继妹身上来了。木匠虽腿脚有残，但眼不瞎耳不聋十分鄙夷这种人 。
他敏锐地感觉到，面前的女孩儿对自己并没有太多好感，显然心里还带着一丝纠结与抵触。但懂事的她，却想牺牲自己的幸福，给父母一个遮风挡雨的家。这样重情重义的女孩儿，太少见了。老歪在心里暗自下定决心，只要能娶了她，就会对她好。以后还要努力干活赚钱养家，给她最优渥的生活。
和女孩儿独处时，老冯信誓旦旦地发誓，你放心，即便结了婚如果你想走，我也会放你离开。木匠的话像羽毛，轻轻拂拭着周蓉的心口。她并非铁石心肠，她看得出瘸子为人老实本分。女人这一辈子到底图什么呢！不就是身边有个爱自己对自己好的男人吗？想到这儿，她长叹一声揪着的心突然松开了。略作思忖说，让我嫁你也可以，但我有个条件。我不想现在就嫁。你等我三年，三年以后咱俩就结婚。
老冯一听这话，一颗心像被灌入蜜汁儿从头甜到脚。他想都不想就点头答应下来。三年、五年，哪怕时间再久一些我都能等。他目不转睛地盯着女孩儿的眼睛，一颗心咕咚咕咚跳个不停。
三年后，周蓉带着从一家刺绣厂学会的一整套绣花手艺，果真回家了。婚事是在冯家的老房子里举办的。应了女方要求，男方并没有将老房子重新翻修一遍。房子能住，能遮风挡雨就行，何必去追求华丽呢！性子寡淡眼神微凉的周蓉，似乎对身外之物看得越发淡然。
女儿出生以后，老歪这才知道，原来老婆竟然和老支书家的小子是同学。这个世界好小啊！但是关于她们俩人之间的故事，却全然不知。
时光机在周蓉的脑海里转了一圈儿又回到原地。当她看着面前这个一直被自己藏在心底的男人，像被人施了定数呆呆地站在那里，而眼角的泪花早已打着滚儿从里面掉了出来。她唇角微微抖动，脸颊呈现少有的红润。这样的周蓉，才是正常的，是有血有肉有七情六欲有灵魂的，更像一个活生生的人。从另一条街道一瘸一拐地跑来，手里还捏着户口本的老歪，将这一切收进眼底，心里涌出一阵阵的酸意。
他深深感到了做人的失败，与妻子生活了十几年，好像从未真正了解过她。她善于隐藏，将自己的内心世界打了封印，自己出不来外人进不去。他们像有着不同轨迹的南北两极，永远无法靠近彼此。
他又想起了结婚前的那双委屈与哀怨的眼睛。那双眼睛跟着她十几年，从未像今天这样明亮过。这种眼神，周蓉从来没有用它看过自己，哪怕一天也好。平时以娶娇妻为傲的冯瘸子，像由高处跌落悬崖，耷拉着脑袋一瘸一拐走回家中，直挺挺地坐在凳子上发呆，从白日坐到夜幕。
外人不知道的是，他们这对令人艳羡的恩爱夫妻，其实在女儿出生后就分房睡了。他拼尽力气用尽法子，试图走进她的内心，然而还是失败了。这个女孩儿骨子里的执拗和冰冷，超出他的想象，他曾经一度以为，只要他用心待她，给她最物质的生活和细致入微的爱，哪怕是座冰山也有融化的一天。但他还是高估了自己。老歪坐在板凳上十指深嵌发丝，唇角处扬起一抹嘲讽。
他也不后悔当年娶了她。其实他一直就很自卑，身体残疾又也没有念过几年书，他只是个会钉钉捶捶的小木匠。能娶到这么漂亮还有文化的媳妇，不知引来多少男人的嫉妒。不爱又如何，只要我爱她就行了。婚后，他一直用这样的话支撑着自己往前走。
但当他看到亲妻子眼里涌动的泪花儿，才觉得这些年他完全是自欺欺人罢了。但他对她生不出恨意，有的却是怜爱和同情。在这场婚姻里，这个女孩儿何尝不是一个受害者。她本来应该高高兴兴地和心爱的人在一起的，却为了身边人的幸福牺牲了自己。那一晚，周蓉翻来覆去难以入睡，而在外屋的老歪，更是一夜无眠。他坐在炕上围着被子瞪着眼睛想了整整一夜。
时日后，老冯收拾了几件衣物，和妻子简单交代几句，背上家伙什儿外出做活了。听闻，那个被他推掉多次的一处工厂庞大的室内装修，他突然又有了兴趣。
三个月后，冯老歪再回到家时像换了一个人。他没说话，而是将一份离婚协议书轻轻推至妻子面前。周蓉瞪大眼睛看着她，带着吃惊问，强哥，是我哪里做错了？
不，不是你的错。这些年是我太自私了。一直囚禁着舍不得放你离开。婚前我明明承诺，只要你过得不开心就放你自由，结果是我太贪恋这份幸福了。木匠一脸坦诚，面部还带着丝丝愧疚。周蓉看着他那张熟悉的脸，突然有些舍不得，眼眶不知不觉变得潮湿。
离了婚我们还是一家人。你永远是袅袅的妈妈，是我的亲妹子。此时的周蓉，眼眶里早已水花泛滥，自责与愧疚涌上脸颊。这个贴心的男人，怎能这么大度与宽容。他不是应该责备自己用情不专吗？不是应该鄙夷自己对婚姻的不贞吗？哪怕他打骂她一顿她的心也会好受一些。和他一比，她觉得自己就是一个极为自私的女人。
厂子里的活儿还没结束，收好离婚协议书，他匆匆赶回了工厂。他走后不久，周蓉在桌子上方发现一张纸条，上面写着：肖书记早已离婚了。他对他的婆娘有的只是恩情和责任。这些年，他从来没有忘记过你。我嘴笨不会说话，但我懂，爱一个人是成全是放手，是看到她幸福。捧着字条，周蓉的泪水再一次聚集眼眶。
一个微风拂面的清晨，金色的阳光洒在原野上，风抚动麦田迭起层层波浪，一高一矮两个中年人手牵手走向田埂。鸟儿为他们伴舞，橘色的光追着他们跑了一路。灿烂的笑容赶走了女人脸上的清凉，幸福的表情像娇艳的花儿一直挂在脸颊。堪比那一轮橘黄色的暖阳。
《完结》
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