短短两周时间，随着一年一度街头集市的开张，伯明翰又迎来了在寒风中吃热狗喝扎啤跳舞撒欢儿的季节。圣诞节快到了，想和许久不见的同学约见面，聊一聊近况，一直拖到了这个周末，我们仨人才从各自的村里聚集到市中心见面。
此次聚会的主人公是一枚对神秘东方文化有着极大兴趣的英国小哥哥，一枚南方妹子和我。
在学校的时候我们并不是同班同学，但由于在我原来上课的校区，亚洲人，甚至中国人数量趋近于零，加上国人在外几乎都是保持二十四小时谦逊友好不间断的优良传统美德，可能让这没见过“世面”的歪果仁产生了好奇，以至于可能我们的出现让这位英国乡村的小哥忽然领悟到这个遥远东方国度的神秘与博大精深。忘了从何时起，他把facebook头像换成了自己弹电吉他并穿着带刺绣盘扣的中式服装造型，并且将自己明年的中国之行提上日程，手机也下载拼音软件开始自学普通话。
我结课离开学校后，几个月不见，他的中文能力飙长，走到路边的超市，会突然溜出来一句标准的普通话：“你好，我要买二百斤胡萝卜。”
嗯。发音标准，语法无误，可是，哈哈哈你真的买太多了。
这次我们决定带他去中国城新开的一家四川火锅打卡，这位平生第一次吃火锅的小朋友表示十分兴奋和紧张，对火锅早有耳闻，但如果不是我们带，他是没有勇气进到火锅店里的。事实也是如此，我们入座后，放眼望去店里真的只有他一枚歪果仁。这孩子也是可爱，一秒就入戏，说如果去了中国应该就是这种被中国人包围场景吧，so excited，我们来提前感受一下。
于是，这也成为了史上我吃过的，难度最大的一顿中餐。
我们都知道，对欧美人来说，咖喱已经算是有辣度的食物了，但迫于这位同学一定要体验真正的中餐，我们点了一只鸳鸯锅，并且也照顾他的情绪放弃了千层肚，猪脑这些火锅极品，他也有样学样地把香油蒜碟像我们一样调好，我们仨人六眼放光地盯着锅里沸腾的红汤。
我本来是有信心带领这小孩打开美食新世界的大门的，并且还想借此对比一下他们英国单调乏味的土豆餐。结果在用筷子的环节，就遭遇了极大的障碍。四川火锅的筷子大概要比普通的长七八公分，这使得他真的完全无法掌控锅里的食物，食物通常是在他还没等夹到盘子的途中就阵亡了。天呢，一个大不列颠子民，传承了一顿饭说三十遍谢谢不嫌多的绅士风度，吃了一顿火锅，thank you都变成sorry了。我意识到，火锅原来是难度系数最高的一种中餐，刀叉，勺子都和火锅无法完美匹配，真的是要凭本事把菜送到嘴里的。于是即便我帮他把所有食材都捞到盘中，也还是亲眼看到这枚外国友人拿筷子手抖，芝麻油蘸料辣椒汤溅自己一身，脸辣得也快和火锅底料一个色了。
于是外国小哥提前结束了他的火锅之旅，估计是辣饱了，一脸慈祥又面带疲惫，微笑地看着我和小伙伴狼吞虎咽。同时，也看着这一桌里外都是他掉的菜，溅的油，凌乱的战斗现场。的确，前半场我俩只顾着照顾他了，自己都没来得及吃几口。看到我们的筷子和手浑然一体在麻辣锅中畅游，他一定觉得，这俩人可能真的有不寻常的东方力量。
席间去了四次卫生间，杰克同学还是不失大不列颠的礼貌，强颜欢笑地说，就是有点不太习惯用筷子但是very delicious！下次还要来！
我的天。
虽然我和他说，火锅只是中国万千美食中的一种形式而已，别怕，还有好多不辣的呢。可估计他回去以后会重新思考一下，哈哈，到底做好来中国的准备了吗？
如我所料，临别前杰克还是严肃地问：
“这个是最辣的中国菜吗？”
“哦不是的，微辣而已。”
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