古有一句话：“盛极必衰、物极必反。” 用在关羽的身上应当非常恰当。
据《三国志·蜀书》记载：建安二十四年（公元219年）夏，汉中争夺战中，刘备人生第一次正面战场击败曹操，夺取汉中，并自称汉中王。同时，拜关羽为前将军，假节钺，总领各路兵马。
前将军之职，是关羽人生中的顶点官职，也是汉中王职权下拜封的最高官位。其位仅次于一朝的九卿，相当于曹魏时期的三品武将，重要的是可开府治事，有权任命长史、司马、从事中郎等官员，组建自己的权力班底。
也许，因为关羽在刘备心中占据的地位极重，所以当刘备称帝后，闻关羽被东吴所害，朝中大将军之位便一直空缺。
当关羽职位上达到了人生顶点的同时，其战绩同样也登上了人生的巅峰。
同年秋，关羽先败曹仁，围其于樊城，若非满宠相劝，其定然弃城而逃（荆州争夺战中，最关键之处，就是曹仁没有放弃樊城，如果樊城被关羽所得，就算后面吕蒙成功袭取荆州，关羽同样会有立足之地，最终不致落个败亡的下场）；接着，水淹七军，降于禁斩庞德。同时，又有郏县、梁县、陆浑等地区的数路匪寇，积极与关羽联络，并接受其任命的官职，对曹操的地盘进行袭扰。因此，连战连捷之下，曹操也被关羽的战绩惊吓的不轻，并召集君臣商议，欲迁都避其锋芒。
这时，曹操麾下的司马懿、蒋济等人急忙进行劝谏。他们认为关羽越是威风，孙权越会看其不顺眼，也一定会袭其后路，若其后路不稳，又怎么可能继续逞威呢。
曹操听从二人规劝，为了稳妥，询问众将，谁敢率领大军前去樊城抵挡关羽兵锋。曹操音落，徐晃昂然出列，高声回应：“某愿往，定挫关羽一世英名。”曹操闻言大喜，欣然允之。
当即，曹操令徐晃为将，吕建、徐商等将副之，统领5万精兵，奔赴樊城救援曹仁。接着，曹操深恐徐晃军弱，又急调殷署、朱盖等十二营兵马，先屯扎于阳陵坡，听从徐晃号令。
期间，当徐晃出征之时，关羽次子关兴前来探望父亲。这时，意气风发的关羽，绝对沉浸在连连大胜的喜悦之中，并没有丝毫向成都请求增添兵力的想法，仅是命关兴将诸将士的立功文书带去成都，各求升迁。
不几日，曹操又领援军过洛阳，并令徐晃进攻关羽，以解樊城之困。就在这时，探马来报：“关平驻军于偃城，廖化屯扎于四冢，共有一十二个大寨相互连通。”
对此，徐晃即令副将徐商、吕建打着自己的旗号，赶往偃城对战关平，自己则带领500精兵，悄悄绕过沔水，来到偃城的后面。这时，关平引大军出战，徐商、吕建先后出战，皆大败而退，并被关平乘胜追杀二十余里。追杀间，关平闻报偃城起火，心下大惊，心知已中徐晃的“调虎离山”之计。遂急忙回援，半路遭遇徐晃一路人马拦截。徐晃对其言：荆州已被吕蒙袭取。闻听，关平大怒，纵马轮刀，杀向徐晃，却见偃城中火光冲天，心下大惊，不敢恋战，直奔廖化驻扎的四冢大寨而去。
正在关平、廖化二人讨论荆州被袭之时，忽然流星探马来报，言徐晃领军正在攻打四冢大寨正北第一屯。二人商议一番，认为第一屯不能有失，否则诸营皆有危险。随之，关平、廖化二人尽起四冢大寨精兵，赶往正北第一屯救援。其实，攻打四冢大寨正北第一屯的领军魏将并非徐晃本人，而是徐晃再次令徐商、吕建二人虚打自己旗号。
当关平、廖化二人看清“徐晃”率领的魏军屯扎于浅山之上，认为魏军不识地利，所以打算深夜劫寨。夜晚，关平领一半兵马杀入魏寨，竟然不见一人，心知中了徐晃的诱敌之计，遂令大军撤退，却被副将徐商、吕建左右夹击，大败而退。接着，又被魏军乘势夺取了正北第一屯。无奈之下，关平、廖化二人率军急忙向第四屯退去。谁知，此时徐晃已领军攻占了第四屯。关平、廖化二人远远望见寨中火起，又见寨内已遍布魏军旗号，心知夺取无望，便率领残兵败将向樊城大路奔走，却又被徐晃领军拦截，死拼之下，方才逃回关羽大寨，告之实情。
不一会儿，徐晃又领军杀至。因当初关羽攻打樊城时，被城上毒箭所伤，并未痊愈。所以，关平劝说关羽不可出战，关羽却说自己与徐晃是旧相识，先劝其退军，如若不然就将其斩杀，以威慑敌军。但是，当关羽出寨同徐晃论理叙旧之时，徐晃突然回顾众将，厉声大喝：“谁如果能取关云长首级，赏赐千金。”这时，关羽惊问道：“公明，你这是为何？”徐晃回应：“今日乃国家大事，自己不敢以私废公。”说罢，挥动手中萱花大斧攻向关羽。
约战八十余合，关羽因右臂之伤未愈，力量不济，渐处下风。见此，关平急忙鸣金收兵，关羽拨马向大寨撤退。这时，樊城内的曹仁又引领大军杀出城来，汇合徐晃大军，左右夹击关羽的荆州人马。无奈之下，关羽慌忙率领败军向襄江上流撤退。当徐晃的大军追到时，关羽已率领大军渡过襄江，奔向襄阳而去。
其实，战争发展到了这时，樊城之围已被徐晃所解。而这一过程，均为徐晃临阵的用兵之能，并不干东吴吕蒙袭取荆州之事。期间，虽然徐晃也曾言及吕蒙已渡江袭取荆州，但是关羽、关平、廖化等将当时并未相信，所以对于关羽的军心动摇并无影响。
面对关平的偃城大寨和廖化的四冢大寨，徐晃连用两次将旗虚设之计及一次诱敌袭营之计，干净利落地破掉了关平及廖化所领的数万大军。之后，徐晃将兵贵神速之能发挥到了极点，当关平、廖化刚至关羽大寨时，魏军便已杀到。此后，又在曹仁的两相配合下，将关羽赶到了襄江对面。
然而，这时屯扎于阳陵坡的殷署、朱盖等十二营兵马还未动用。同时，曹操又再次带领援军前来支援。
所以，就算没有吕蒙袭白衣渡江袭取荆州，关羽的大军也已经被徐晃打败，樊城之困已解。
这样的结果，还真应了一句俗语：“卤水点豆腐，一物降一物。”
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