【原文】
谷神不死[1]，是谓玄牝[2]。玄牝之门[3]，是谓天地根[4]。绵绵若存[5]，用之不勤[6]。
【注释】
[1]谷：不是稻谷的谷，而是山谷的谷，在古代，这两个谷字的写法是不相同的，稻谷之谷为“穀”，而山谷之谷才写作“谷”，汉字简化之后，这两个字就合在一起，都写作“谷”了。山谷，即两个山峰之间低凹而空阔的地方，“谷”在这里指的也就是空虚之义。神：在这里并非神灵之义，而是指“道”所具有的变幻无穷、不可测度的特性。“谷神”，实际上就是老子对于“道”的另一种称谓。不死：意为永恒存在而不会消亡。[2]是：指示代词，这的意思。玄：神奇的意思。牝：母性生殖器。“玄牝”在这里指的是“道”所具有的神秘而玄妙的生养万物的伟大力量。[3]玄牝之门：即母性生殖器，代指生育万物的“道”。[4]根：根源，起源。[5]绵绵：连绵不绝；又说，即冥冥，形容“道”的无形而莫测的神秘情形。若：在这里是若隐若现、若有若无之义。存：存在。[6]用：作用。勤：穷竭的意思。
【试译】
虚空博大、变化莫测的“道”是永恒存在而不会消亡的，这就叫做“玄牝”，即幽微玄妙的生育之门，而这也就是天地万物的根源。它绵绵不绝、若隐若现地存在于天地之间，作用是无穷无尽的。
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