【解词·速记】pen的源考

pen意为“n. 笔”，根据现有资料分析，词源可能有如下两个：

1. 源于原始印欧语的petna。原始印欧语的petna为“伸展”之意，后演变出spin，意为“旋转，纺织，结网”。

2. 源于古英语的penn，溯至拉丁语penna，意为“羽毛，翎管”。古代欧洲人曾使用芦苇杆制成的“笔”，写在纸莎草做成的纸上。大约在公元六世纪或七世纪出现“翎管笔”，即用天鹅或大雁的翎管做成的笔，由此pen就有了“n. 笔”的含义。19世纪现代钢笔出现，仍用pen指代。

追溯以上资料，二者很有可能同源，词义衍化过程可能如下：

1. 原始印欧语petna意为“v. 展开”，引申为“n. 羽毛”，因为对于鸟，“羽毛”与“展开”再平常不过了，这种名动兼类相互转化的现象在现代英语中极为普遍。

2. 在原始印欧语的基础上形成了拉丁语penna，再由penna形成英语的pen，而英语pen除了常见的“n. 笔”之外，至今仍保留着“v. 书写”之意，与原始印欧语petna的“v. 展开”之意暗合。

例：I really intended to pen this letter to you early this morning. 我本来真的打算今天一大早就给你撰写这封信的。（柯林斯）"