他隐隐约约听见莱拉的呼喊，然后一片寂静。不，有“嗖嗖”的破空声。狙击手？怎么可能？猎杀小组在做什么？他们都是训练有素的军人，留给他们的武器装备是足够的，武装向导的步枪至少有五百米的射程，他们的目镜能清楚地观测两公里以上的事物，应该能立即消灭暴露的狙击手才对。可是到现在为止没有听见枪声，他们没有开枪消灭狙击手，他们在等什么？难道他们已经......
“嗖嗖”声不绝于耳，艾尔达抬起头，模模糊糊地看见躲在岩石后的战士纷纷倒下。什么？子弹来自那一边，狙击手怎么可能超越我们，绕到我们前面的山头去？不，我们没有犯任何错，这绝不可能！他们绝不可能出现在那一边，我能感觉得到，他们一直尾随着，监视着我们的后背！难道！难道不止身后的那些，更多的敌人在四面八方埋伏？不，不可能，我是个猎手，没有人能如此愚弄我！
剧痛和虚弱让艾尔达的意识渐行渐远，他怕自己可能会昏厥过去，立即在手臂上打了一剂军用活力针，并努力调整呼吸。没有什么用，他只是勉强恢复了些许意识，仍然趴在地上动弹不得，他的四肢像在痉挛不受使唤，整个人只能僵卧在原地。他似乎又听见了野兽的吼声，就在附近，很近的地方，是野狼？不像狼，野狼会这样咆哮吗？狼的叫声总是像嗷呜的悲鸣，它们为何这么悲伤？它们在为自己的命运感叹吗？又或者是可怜其他的生物？这里没有其他猛兽了，发出吼声的是什么？不过，咆哮过后，“嗖嗖”的声响的确停了下来。
“艾尔达，你还好吗？伤在哪里？”
一只温暖的手放在艾尔达的背上，是约拿的声音？他拼命努力着抬起头，看见了一张熟悉的脸，说话的真是约拿。
“我没事......”艾尔达两眼一黑，感到自己就像跌入了一潭黑色的水里，冰冷彻骨。
“艾尔达！艾尔达！”有人似乎在远处呼叫，朦朦胧胧的声音。他感觉是哈桑的声音，但这是不可能的，哈桑死了。
他是有意识的，能做出理性判断，他意识到，自己也死了。划动手脚，漆黑一片的尽头有一点亮光。意识在做梦，是梦吗？他不能确定这是梦。是幻觉？还是在另一个世界的体验？在那点亮光里面，他能体验有一个人把自己背在身上，在一片白色中行走。那个人很高大强壮，身上披着银灰的兽皮，兽皮的毛发温柔地接触他赤裸的肉体，很舒服。按照体格，此人应该是个男人，但毕竟他又不太确定，就像不确定自己身在何处。鼻子里有淡淡的香味，不知名的香味，也许不属于植物或动物，或者那根本不是香味，就是一种身体的气味，很好闻，很亲切，充满了最原始记忆中的母性。他试图和强壮的人搭话，那人有银灰色的长发。艾尔达问你是谁，强壮的人并不理睬，所以他就一无所知。不过艾尔达的心里一片明朗，就像一潭清澈见底的湖水，阳光穿透它，到达了心灵的谷底。
他看见森林中有许多事物。它们应该不是人，人不会如此移动，像鬼魅，如影随形般跟着。没错，就像那些想象中的狙击手所形成的巨大压迫力，从四面八方，绝对安静地监视着一切外来者，从容不迫地彻底击溃他的队伍，雪山猎手特种部队的好手。这些事物出现在不该出现的地方，杀了几乎所有人。艾尔达一下子明白了，它们不是人。是的，十分确定，这就是莱拉话中的含义，这就是她轻蔑态度的理由。不确定的是，它们杀人时有没有恶意，它们到底想要什么？不过，他并不害怕了，因为强壮的人背着他，显然此人顶天立地般强大。
艾尔达经过了一片荒芜的谷底，两旁光秃秃的山坡上有许多漆黑的洞穴，他听见那里面有令人恐惧的野兽低吼。有几个赤身裸体的人往洞穴里抛掷血淋淋的肉块，似乎是在喂食里面饥饿的猛兽。有时候野兽的爪子伸出洞穴来，有黑色的鳞片，至少二十寸长的利爪。有时候它们巨大的脑袋伸出洞窟叼食、撕扯肉块，脑袋上都长着繁复的角，像极了欢乐树苍白的枝条。它们有些长得像蜥蜴，有些像鹰隼，有些长着与人相似的脸。这情状让艾尔达的心中惧怕。
有一个往洞窟里抛掷肉块的男人，他的个子比其他人高大得多，留着一头金色的长发，很显眼。艾尔达觉得自己认出了他，他就是猎人加姆，是他们要找的A级向导。可是他不想叫他，也不想离开背负着他的人，说到底，他不确定这里是否梦境、幻境，也许这一切毫无意义。
强壮的人再往前走，走得飞快。在一个山地的上坡路前，强壮的人在一个小木屋前驻足片刻。此时木屋的门开了，艾尔达看见一个穿着兽皮的女孩躲在门边，默默地望着他，女孩面容秀丽身材娇小，俨然就是马丁。
“他们自愿跟我来到这里。”强壮的人居然说话了，原来她的确是个女人。说完，她即背着艾尔达走上山路。
艾尔达能看见坡顶很宽广，到处散落着切割极其平整，却不再完整的白色磐石，这里曾经有过一座宏伟的古城。强壮的人背着他登上与山坡接壤的一座石山，石板路蜿蜒盘旋，登上石山的高地后森林繁茂，都是艾尔达认得的树木植被，山毛榉、橡树、杨树、常青松柏，是他所熟悉的山林。
森林里人头攒动，有许多穿着盔甲的人，有的人抽出长剑，有的人在往十字弓的箭槽中搭上金属头的羽箭。一个身穿白衣的女人快步走出林子，来到石山边缘。艾尔达吓了一跳，因为眼看她就要坠下山崖时，女人才停住了脚步。她赤裸着苍白的脚，脚趾已经在岩石之外。女人转过头对着艾尔达，艾尔达才看见她的脸上没有眼睛，眼眶中是漆黑的一片，她是个盲女。仍然，他知道这个女人曾经美丽至极。
“你往下面看。”女人往山下指了指，似乎在和艾尔达说话。她的声音极其严厉，不由分说，简直就是温柔的反面，可是艾尔达却觉得莫名亲切。
艾尔达像服从命令般往下眺望。远处，一行兽从刚才荒芜的谷底里缓缓走来，它们速度很慢，但毫无迟疑，头顶上的角像欢乐树白色的枝条晃动着。有的兽找到一处合适的地方，就利用强壮的尾巴挖洞，颠倒着钻入地下，只留下脑袋上的欢乐树在地面上。更远的地方，直到视野所能触及的天际，都是白皑皑的一片，不过那不是雪，而是欢乐树的苍白，泛出紫色的气息。带头的兽异常巨大，长着僵硬的人脸，仿佛一张诡异的面具，它甩开一头红发，发出雷鸣般的低吼。目力所及之处，白皑皑的地带剧烈地颤抖蠕动，仿佛这整个世界只是一头巨兽或一棵植物的躯体。
“欲望之子，你已经别无选择了，你们已经失去了与之抗衡的力量和品质，新的时代临近了。”女人空洞的眼眶盯着艾尔达，她向艾尔达伸出手来，摊开手掌对着他。
来自女人的强烈压迫感，让艾尔达说不出话来，他不明白她在说什么，在索要什么。
“欲望的力量在数万年间变强了，你们的森林已经堕落，曾经的森林之子不再守护你们，你只剩下我。”女人继续向他伸长着手。
艾尔达摇了摇头，表示自己不明白，无奈地问：“你要什么？”
“力量，能点燃世界的蓝色怒火，给我。”
“你要毁灭世界吗？”
“哼哼。”女人笑了，“你太高看自己了，欲望之子，也太高看我了。你我都是人，人是无法毁灭任何东西的，毁灭不是这个世界的选项，事实恰恰相反。而且，这不是我们能决定的事情。”
“我的心中从不缺怒火，但没有那么强大的力量，你认错人了。”
“那么你是谁？”
“艾尔达，艾尔达∙T∙萨克斯。”
“不，不只是你的名字。我的问题是，你是谁，你是什么。”
“什么？”艾尔达不解。
“我看不见，但没猜错，你还没有准备好。欲望之子，你得回去了，你还不属于这里。”
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