合作协议的签署过程出乎意料地顺利。在讨论各项具体条款的过程中，除了星炎派和轰天门方面的几位主事者和天蝎教的几位高层成员发生过一些程度不大的争执之外，各方势力基本都没起什么冲突。即使是绝影门的少数几名主事者，也没有对协议提出过多的异议。除了起草协议书和公告的明光家族以外，另外七大门派都分别对协议书和公告提出或多或少的修改和补充意见。很快，除了轰天门和绝影门对协议中的少量条款略有保留之外，整份协议和昭告整个苍灵国灵师界的公告正文都获得通过。八大门派的主事者纷纷在协议书和公告上签名，并盖下代表各自门派的印章和灵力封印。
会议继续进行。合作协议书中的各项具体条款被一一提上台面。不仅仅是八大门派的主事者们，许多中层成员也先后起身或者上台发言。大部分青年弟子在侍者们的引导下分批离席，按照提前安排好的顺序离开议事厅，前往举行晚宴的宴会厅。他们当中的大部分人，不仅仅是级别和权限不够，修为和理解能力也尚未成熟，因此，有很多事不能全都让他们知道。很快，议事厅中只剩下八大门派中的主要核心成员。绝影门方面更是只剩下五个人，包括段瑕在内。
王赫一直和自己的几个兄弟一同坐在玄甲门核心青年弟子们的座位上，一边听取会议内容，一边做笔记。包括他在内，八大门派几乎所有的青年弟子都没什么上台发言的机会。不过，他也注意到，会议的许多项具体内容似乎和他之前所了解到的有些不同。参会之前，他得到的信息是，他们玄甲门主要的发言内容会集中在他们最擅长的实战、狩猎灵兽和防御修炼这三个方面。但是，他却发现，爷爷和另外几位长老似乎都更加关注魔灵导器的研发和交流，尤其对大多数青年弟子还完全没有概念的人形机械感兴趣。而且，苍龙派的几位主事者似乎也对此很感兴趣。这不太符合两大门派的一贯作风。
事实上，除了轰天门方面仅仅是对天蝎教做出适度的让步和妥协，青竹帮仍然时刻保持中立之外，其他六大门派高层的态度和做法都已经发生或多或少的改变。
想到这里，他忍不住再次转过头，看向明光家族青年弟子座席中央位置的薛梦怡。他似乎已经想明白，她为什么会显得有些反常。或许，她也是想不通，自己家族的做法为什么会突然发生这么大的转变。因为他们都没有得到任何提前通知，更没察觉到任何预兆。
“好了。”
薛百川最先收起摆放在自己面前的几份文件，并示意身边的侍者将它们收好。他抬起头，望向悬挂在大门上方的那一座巨大的挂钟。
“今天就先到这里，可以吗？想必诸位阁下肯定都或多或少地有些疲惫，想要休息，对吗？请我们大家一起移步宴会厅，享受我们的晚宴，可以吗？”
“好的。”
“没问题。”
除了绝影门和天蝎教的高层成员没有立刻回复之外，五大门派的主事者们纷纷表示同意。
薛百川微微一笑，转动隐藏在议事桌主座位置的机关啊，打开另外一道潜藏在墙体内的大门。这扇大门后方的路是议事厅直接通往主宴会厅的通道，平时一般处于关闭状态，只用于接待贵宾。大门随着机关的转动而悄无声息地打开，鲜艳的长条状红毯从门口一路向前，铺满整条过道，一直铺满整条向下的楼梯。
“诸位阁下，请。”
八大门派的高层成员们依次从各自的座位上起身，在侍者们的引导下走向宴会厅。高层成员们全部离开后，中层成员们才依次离席。核心青年弟子们排在最后。留在议事厅内的几名侍者开始打扫卫生。说是打扫卫生，其实也没什么可以打扫的，因为没有人弄脏什么，也没有人乱扔垃圾。他们只是释放出一些灵力波动，将一些粉尘收拢起来，再清理掉。
“哎，梦怡，梦怡……小黄妞！”
“啊？”
薛梦怡如梦初醒，刚刚回过神来，扭过头，发现三姐梦彤正在用她那双又白又胖的手掌拍自己的后背。她这才发现，议事厅里的人几乎已经全部离开，只有她们两个和另外几位平日里关系比较好的姐姐妹妹们落在最后。
“姐，什么事啊？”
“你刚才怎么啦？一直没精打采的样子？”薛梦彤有些着急，“我刚才都听见了，那个玄甲门的少主一直在向你传音！你怎么一直没回复人家？你们两个之间是不是……”
“哎呀，姐，你真的是想多了。”
薛梦怡实在不想和自己这位从小到大总是肚子里装满一肚子八卦的三姐多解释什么，挤出一个尴尬而又不失礼貌的微笑，向她轻轻摆摆手。
“我没什么事。我和王赫也没有什么特殊关系，就是同学和普通朋友。”
“可是……”
“先去吃饭吧。吃完饭再说。”薛梦怡不想再多说什么，快步走出议事厅大门。
宴会厅的大门悄无声息地打开。无数盏吊灯依次散发出更加明亮或柔和的光芒，照亮整个广阔的大厅。
八大门派的主事者们有序地排成八列，沿着脚下的红毯，并排走进宴会厅，径直走向大厅中央的上席。排列在大门两侧的乐手们在指挥家的统一指挥下开始演奏。舒缓而优美的乐曲逐渐传遍大厅的每一个角落。
和四四方方的议事厅不同，这座宴会厅的形状是圆形的，而且是标准的正圆形，没有一点扭曲，也没有一点瑕疵。在明光家族的标志性建筑中，用到最多的形状不是明光宝石的菱形，也不是大部分建筑常用的矩形，而是圆形。圆形，意味着圆满，更意味着毫无破绽。但寓意完美的正圆形，只能用在最重要的少数几栋建筑之上。正是因为这个原因，这座宴会厅当中的一切陈设，几乎全都和正圆形有关。悬挂在天花板正中央位置的是一盏正圆形的圆盘状金色吊灯，释放出柔和的金色光芒；与它相对的正下方，也就是正圆形宴会厅的圆心位置，安放着一座完全由白色玉石砌成的祭坛状圆盘。圆盘上方是宴会厅的主座，周身则刻画着许多如同太阳光芒般的明亮纹路。主座是一个比圆盘略微小一点的正圆形，桌子的桌面和椅子的椅面都是正圆形，一共可以容纳二十四位宾客入座。主座周围竖立着八根刻画着螺旋状金色纹路的白玉石柱，连接天花板和地板，每一根石柱的直径都是八十八厘米，距离中央主座的直线距离也都是一百八十八厘米。站在大门口往里看，左侧四根石柱上的金色纹路是逆时针方向，闪烁金红色光芒；右侧四根石柱上的金色纹路则是顺时针方向，闪烁金黄色光芒。这八根石柱上方各镶嵌着一颗七彩色的明光宝石，每一颗宝石都释放出一道若隐若现的七彩光芒，刚好把整个宴会厅分割成除去主座和大门周围之外的八片用餐区域。每一张餐桌、每一把椅子的表面，都是正圆形。椅子的椅背的形状则全都是明光宝石的形状。八大门派的大部分参会人员都已经在侍者们的引导之下入席。
“诸位阁下，请吧。”
明光家族的七堂堂主在主座之前的两根石柱中间列队。赤光堂堂主站在红毯中央，另外六位堂主则站在红毯的左右两侧，也就是两根石柱的内侧。七位堂主同时躬身行礼，请各位贵宾入席，随即向两侧退开。
八大门派的主事者们先后入座，在各自的位置上坐好。菜已经全部上齐，分别在各自固定好的位置上摆放好。餐桌的正中央是一盘“金玉满堂”，也就是以各种灵果为主料做成的金红色“树”。这一盘“金玉满堂”几乎和一株真正的树一样，足足有一个少年儿童那么高，连“树根”的位置都雕刻得无比精妙。在它向外一层摆放着的是四道大菜，中间一层是八道热菜，最外面一层则是十六道凉菜。为了保持最好的味道，不同的菜式搭配不同的配料和保温措施，有的热菜底部摆放着加热的小火炉，有些凉菜周围则摆放着雕刻成菱形的冰块。其中很多菜式看上去朴实无华，几乎和寻常人家常吃的家常菜别无二致，但行家一眼就能看出其中的精妙所在。
“诸位阁下，请我们举起酒杯！为了八大门派之间的团结，也为了苍灵国灵师界的平稳发展，更为了整个苍灵大陆的美好未来，干杯！”
薛百川率先从自己的座位上站起来，高举起自己手中的酒杯。其他人也纷纷从自己的位置上站起来，举起酒杯。每个人手中的酒杯当中的酒的颜色都不同，二十四个酒杯当中至少有十几种不同的颜色，许多酒杯当中还散发出不同的香味。许多种不同的酒香混合在一起，融合成一种浓厚的醇香。
“干杯！”
“干杯。”
全场绝大多数宾客纷纷站起来，随着主事者们的动作，端起酒杯，交相举杯，互相碰杯，随即将杯中酒一饮而尽。
“啪！”
“哗啦——”
两道刺耳的破碎声突然从宴会厅的边缘位置响起。那是餐具被打碎的声音。
转眼间，这无比突兀的破碎声瞬间传遍整个宴会厅，甚至暂时压过乐手们的演奏声。
“你们这是在干什么？！”
紧接着，一声洪亮的质问声又响起来。很明显，这个声音是一个青年男人的声音。
“砰！”
还没等宴会厅里的大多数人做出反应，一声沉闷的碰撞声又响起来。
“怎么回事？”
薛百川和解鸿飞最先反应过来，扭头向发出声音的方向看去。解鸿飞立刻皱起眉头。因为，那个方向是他带来的天蝎教弟子们的座位区。他看到，已经有越来越多的明光家族和玄甲门的弟子从各自的座位上站起来，围向天蝎教弟子们的座位区。
一名侍者被打倒在地上，双手捂住胸口，浑身颤抖，口中还淌下一丝血丝。两个人高马大的光头黑衣男人正从座位上冲起来，转瞬间已是连续好几脚踢在侍者身上。侍立于两侧的另外两名侍者刚想过来劝阻，也被他们出拳击飞。与那两个男人同坐一桌的天蝎教男弟子们也对几名侍者怒目而视。
“你们想干什么？！”
率先发出一声娇喝的，是薛梦怡。她奋力分开围上来的明光家族青年弟子们，走上前方，挥手示意跟在她身后的青年弟子们救下被打伤的侍者们。三名人高马大的青年男弟子立刻上前一步，其中一人将倒在地上的侍者扶起来，另外两人用身体护住被打飞的两名侍者。
紧接着，玄甲门的青年弟子们也从另一边围上来。王赫走在最前方。大部分天蝎教弟子纷纷从各自的位置上站起来。三大门派的青年弟子们顿时对峙起来。
“谁让他们给我们上毒酒的？想害死我们吗？”其中一个满脸横肉的光头男人仍然扯着嗓子大吼，似乎完全不知道薛梦怡是谁，还以为她只是个人畜无害的小女生。
“你们对我们有没有一点尊重？！”另外一个鼻子和嘴巴都略微有点歪的光头男人也完全搞不清状况，不知死活地大喊。
薛梦怡抬起左手，拦住她身后准备冲上前的几名男弟子。橙色和黄色的明光宝石先后从她的左手掌心冒出来，一闪而没。
“啊——”两个光头男人突然痛苦地大叫出声，猛地捂住眼睛，蹲坐在地上。七彩明光石所释放出的光明属性灵力纯度极高，对修为较低的黑暗属性灵使的刺激性是巨大的。尤其对于天蝎教的直系弟子，更是如此。
“那你们随便动手打人就很尊重人吗？嗯？”
“你们的父母和师父都没教过你们规矩吗？”
王赫大步上前，全力释放威压。厚重如山般的威压瞬间压迫得十几名天蝎教直系弟子都无法动弹。他们的修为都不超过四阶四级，又怎么能够和王赫以及他身后的玄甲门精英弟子们抗衡？
天蝎教的几名精英弟子瞬间从座位上翻身而起，面向王赫和他身后的玄甲门弟子。有两个人还释放出自己体内的天蝎魔钩，用魔钩的尖端对准王赫。
“都给我住手！”
薛百川和解鸿飞大步从主座上走下来，走向出事的坐席。一同走过来的，还有明光家族和天蝎教的另外几名主事者。
青年弟子们识趣地让开路。解鸿飞上前一步，一看是自己的两个弟子惹事，立刻转过头，向跟在自己身后的一个高个子黑发中年男人做手势。中年男人大步流星走上前去，像抓两只小鸡一样把蹲坐在地上揉眼睛的两个青年弟子揪起来。
“丢人！给我掌嘴！”
黑发中年男人扬起蒲扇一般大的巴掌，“啪啪啪啪”，转眼之间，连抽了两个青年弟子十几个大耳光。两个青年弟子被打得左右摇晃，差一点跌倒在地上。
“你们这两个没出息的东西！你们也不看看，这里是什么地方？还敢胡闹！给我滚回房间去！待会儿再收拾你们！”
黑发中年男人再次抓起两个动手打人的青年弟子，把他们两个拖到另外一扇大门的门口，像扔垃圾一样把他们丢到门外，随后紧紧关上大门。
大部分天蝎教弟子先后坐回到自己的座位上。其他几大门派的宾客也纷纷坐回原位。
“真是对不起，薛族长，”解鸿飞转回身，“是我们管教不严。等宴会结束，我一定会让马堂主狠狠责罚这两个不知死活的东西。”
“不必多礼，解教主。这也怪我们的准备不周全，出了差错。”
薛百川转过身，挥手示意已经来到自己身旁的那位年龄较大的侍者领班来到他身边。
“族长，上菜之前，我们都已经提前检查过了……所有提供给天蝎教宾客的食物和饮料中，全都不含任何糖分的……可能是哪一个环节出了什么差错吧……”侍者领班略微有些语无伦次，不知道是因为紧张，还是因为害怕。
“好了，好了。”
薛百川轻轻挥手，示意自己已经明白，叫她不要继续说下去。
“赶紧全都换过来吧。客人的信仰问题，毕竟是大事。人家相信糖是毒药，我们自然也不能用毒药来待客啊。”
“是。”
侍者领班躬身行礼，转身示意另外几名跟随过来的侍者去厨房更换菜和酒。
王赫扭过头，看向薛梦怡和她身后的明光家族青年弟子们。他注意到，大部分人脸上的表情都很复杂，有几个人的双眼中还透露出明显的恨意。薛梦怡脸上却没有什么明显的情感流露。很明显，她是在努力控制情绪。
2018.08.03
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