羊和礼，到底该爱哪一个？
子贡想免掉告朔之礼上所供的那只生羊。孔子说：“赐啊！你爱惜那羊，我爱惜那礼。”
子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”——《论语》八佾篇之十七
阴历的每月初一叫“朔”。周代天子每年秋冬之交，要给诸侯颁发第二年的历法，统一规定每个月要办的重要事项，相当于一本政令书。
周代的历法是通过观察北斗斗柄所指星象位置的变化，用干支纪年、月、日的办法来制定的，与夏、殷两代差不多。不同之处是周代的正月是现在的阴历十一月，十一月又叫建子、仲冬，因而周代的正月称作建子仲冬之月。现在用的农历是夏代的历法，是由汉武帝恢复使用的，把夏历的正月作为岁首，正月又叫建寅、孟春，所以称作建寅孟春之月，一直沿用至今。
诸侯每年接受了周天子的历法，就把它藏在祖庙里。“告朔之饩羊”是什么呢？原来按照周代礼制规定，每月初一，诸侯要举行告祭活动，杀一只羊，“饩（xì）羊”是杀死后未经烹煮的生羊，作为祭品，祭于袓庙中，并把当月要执行的政事进行祭告，以表示尊君与上告祖先，然后上朝奉行。这一礼仪制度称作“告朔”，告朔后回朝听政叫“视朔”。后来随着周天子的权势日益衰微，朝廷上下慢慢也就敷衍了事，根据《史记》记载，周幽王、周厉王这两个昏君，就曾一度不搞这个告朔礼。诸侯们也开始变得有恃无恐，各自为政。就拿鲁国来说，到鲁文公时，每月初一他不再亲自到祖庙告祭，也不听政了，只是照老规矩杀一只羊应付一下。
子贡觉得,既然你人都不来了，告朔之礼也不举行了，那么白白供上一头羊，岂不是搞形式主义吗？既浪费钱财，还害了无辜的羊性命，不如废除掉算了。于是“子贡欲去告朔之饩羊”。孔子听到子贡的这种想法，就告诉他：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”赐啊！你爱惜那羊，我爱惜那礼。子贡是孔子的得意弟子，复姓端木，名赐，子贡是他的字。
孔子认为，告朔之礼是古代流传至今的传统礼制，颁布历法，举行告朔，象征着王权的尊崇与威严，可以勉励诸侯们不忘先祖，孝忠王室，其意义非同小可。虽然鲁君现在不去行这个礼了，但总算还知道有这个礼，没有全部废除用于仪式的祭品，还送去一只饩羊，保留着一点礼的残存形式，你如果连这只羊都去掉了，那这个礼就彻底废了，就什么痕迹都没有了。孔子强调的，是礼的形式万万不可废。
说到底，孔子关心的不是那只羊的死活，也不在乎那么一点开支是否浪费，他念念不忘的是礼制能否传承下去，周礼才是他心中的最爱。
本章这个成语，现在也变成活化石，没人用了：
告朔饩羊
拓展阅读：
【先贤精义】
《论语注疏》：此章言孔子不欲废礼也。
《四书训义》：朔之必告，崇天时以授民以奉天也，定天下于一统以尊王也，受成命于先公以敬祖也，其为礼也大矣。
朱子：鲁自文公始不视朔，而有司犹供此羊，故子贡欲去之。子贡盖惜其无实而妄费。然礼虽废，羊存，犹得以识之而可复焉。若并去其羊，则此礼遂亡矣，孔子所以惜之。
《论语义疏》：礼，天子每月之旦居于明堂，告其时帝。布政读月令之书毕，又还太庙，告于太庙。诸侯无明堂，但告于太庙。并用牲，天子用牛，诸侯用羊。于时，鲁家昏乱，自文公不复告朔，以至子贡之时也。时君虽不告朔，而其国之旧官犹进告朔之羊，子贡见告朔之礼久废而空有其羊，故使除去其羊也。
杨氏：告朔，诸侯所以命于君亲，礼之大者。鲁不视朔矣，然羊存则告朔之名未泯，而其实因可举。此夫子所以惜之也。
《尚书·尧典》：敬授民时。
《孔子三朝记》：天子告朔于诸侯，率天道而敬行之，以示威于天下也。
《史记·历书》：三王之正若循环，穷则反本。天下有道，则不失纪序；无道，则正朔不行于诸侯。幽厉之后，周室微，陪臣执政，史不记时，君不告朔。
蔡邕：古者诸侯朝正于天子，受月令以归而藏诸庙中，天子藏之于明堂，每月告朔朝庙。仲尼讥之，经曰“闰月不告朔，犹朝于庙”，刺舍大礼而徇小义也。自是告朔遂阙……仲尼曰：“赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”庶明王复兴，君人者昭而明之，稽而用之耳。
《四书训义》：君之怠荒而不君尔，非敢以为礼之可变而革之也。故有司犹具其羊饩之于牢以待，此鲁所以为秉礼之国，君虽无礼而官不废事，则犹可复于他日焉。
惠栋：明堂月令者，乃虞夏商周四代治天下之大法。鲁为望国，始废其礼，故《春秋》特书之。子曰“我爱其礼”，其犹有东周之志乎？
云门隐者按：礼崩乐坏，大道既隐，失其秩序，天下大乱。孔子存其礼，则名正，而有以待也。
【学习参考书目】
《尚书》 《论语集解》 《论语注疏》 《论语义疏》 《论语集注》 《论语正义》 《论语新解》 《论语讲要》 《论语集注考证》 《论语稽求篇》 《论语集释》 《史记》 《孔子三朝记》 《明堂月令论》 《明堂大道录》 《四书训义》
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