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一九四二年的冬天，比往年更冷，北风如刀，刮在脸上生疼。京城的大街小巷，被风扫得干干净净，只剩下寒气和饥饿在角落里窃窃私语。
老王家住在城南，一间破旧的四合院里。这个冬天对他们来说，格外漫长而残酷。老王的妻子年初时病逝，留下他和十二岁的儿子小刚相依为命。老王本是一名小学教师，因为学校停办，他失去了工作，只能靠在街头卖些小玩意儿维持生计。
那天早晨，老王和小刚被冻醒，屋里冷得连水缸里的水都结了一层薄冰。老王摸索着点燃了炉火，放上锅准备煮些白菜根。小刚缩在被窝里，小脸冻得通红。
“爸，我饿。”小刚声音微弱。
老王心里一疼，却只能强笑着说：“忍一忍，爹给你煮饭呢。”
这冬天，他们的饭菜已经从两顿变成了一顿，而且是些白菜根和玉米面。老王尽力想让小刚吃饱，自己则常常是忍饥挨饿。
这日，老王听说城北有个富户家要分点粮食给穷人，他便带着小刚一大早就去了。寒风中，他们与其他许多等待的人一起，站了整整半天。等到轮到他们时，只得到了一小袋米。老王心里虽然失望，但还是感激地接过，想着这至少能让小刚吃上几顿饭。
回家的路上，老王突然感到天旋地转，身体一软，跌坐在地上。小刚吓坏了，急忙扶着他，眼泪汪汪地问：“爸，你怎么了？”
老王勉强笑了笑，说：“没事，爹只是有点累。”
他们费力地回到家，老王感到浑身无力，躺在床上就再也没能起来。小刚担心极了，但家里没有钱请大夫，他只好在旁边照顾着，靠着那袋米勉强维持。
几日后，老王的病情越来越重，他知道自己时日不多，便叫小刚过来，颤抖着从被褥里摸出一个破布包，递给小刚。
“小刚，这是爹为你留的……”老王的声音微弱，“里面有几枚银元，你……要好好活下去。”
小刚接过布包，泪如雨下，却什么也说不出来。
老王看着小刚，眼中满是不舍和愧疚，他用尽最后的力气，轻声说：“小刚，你要坚强，未来的路还长……”
话音未落，老王便永远地闭上了眼睛。
小刚抱着老王，泣不成声。外面的寒风依旧呼啸而过，京城的冬天，依旧冷酷无情。
昏黄的灯光下，小刚孤独地坐在炕上，手里紧紧握着那几枚银元，心里却像被什么东西紧紧揪着，说不出的滋味。
老王去世后的几天，小刚几乎是昏天黑地的过日子。他白天外出捡废品，晚上回到空荡荡的家，那种孤独和无助几乎要将他淹没。但是，每当这时，他总会想起老王生前的叮嘱，那几枚银元仿佛成了他坚持下去的最后一丝力量。
在一个不起眼的早晨，小刚拿着仅剩的几枚银元换了生计的工具。他开始卖起了早点，生意虽不算太好，但足以让他和老王在天之灵有个交代了。小刚的脸上也渐渐有了笑容，他知道这是因为自己没有放弃，坚持了下来。
京城的冬日愈发寒冷，北风像刀子一样刮在人的脸上，仿佛要把人的肉削下来。老王家的四合院里，更是冷得像个冰窖。老王走后，小刚一个人撑着这个家，每天像个老黄牛一样，在城市的角落里辛苦地打拼，但生活却依旧艰难。
小刚的生意虽然维持得下去，但收入微薄，勉强能维持基本生活。他常常回想起和父亲在一起的日子，那时虽然贫穷，但家里还有温暖和笑声。如今，四合院里只剩下他孤独的身影，每当夜深人静，小刚总是会感到一种深深的无助和孤独。
冬天的某个夜晚，小刚在回家的路上被一阵急促的咳嗽折磨得几乎站不住，他知道自己大概是病了。可是，连最基本的医疗费用都成了奢侈，小刚只能忍着病痛，继续每天的辛苦工作。
随着时间的推移，小刚的病情越来越严重，但他依然坚持着，因为他知道，自己一旦倒下，这个家就真的没了。每当夜深人静，小刚总是会想起老王临终前的样子，那种不舍和无奈，让他心如刀绞。
直到有一天，小刚再也支撑不住，倒在了自己的小摊旁。好心的人将他送到了医院，但当医生告诉他需要一笔不小的手术费用时，小刚苦笑了。他知道，对于他来说，那几乎是一个不可能完成的任务。
在医院的病床上，小刚静静地躺着，窗外的风依旧呼啸，但他的心却异常平静。他想起了老王生前教给他的一切，那些关于坚强和勇敢的话语，在此刻显得格外沉重。
小刚慢慢地闭上了眼睛，他感觉自己像是回到了那个寒冷的冬天，和老王一起坐在炉火旁，听着外面的北风，感受着家的温暖。他嘴角露出了一丝微笑，仿佛在说，他终于要去见老王了。
京城的冬天依旧寒冷，四合院里，小刚的小摊已经被风吹得四散。小刚和老王的存在也随着寒风消散了……
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