风波平息，身心疲倦的苏远回到李府时，已是日上三竿。
是向李维国禀明情况，还是直接回房安歇，苏远正自犹豫，忽见那道熟悉的倩影站在府门口，焦急地翘首盼望。
苏远忙往街角躲去，可李清妍已看到了他。她不顾男女之别，直接奔了上来，拉住苏远道：“苏远，你去哪了，彻夜未归，我快担心死了。”
晶莹的泪珠在清妍的眼眸滚动，一股暖流涌上了苏远的心头。“清妍，我昨夜今晨经历了许多，不过没事，我已经回来了。”
“你是不是昨日看到有人来提亲，所以才离家出走？我……我已经彻底回绝了。”街巷上的行人纷纷侧目转头，李清妍话说一半面臊绯红，但还是将话完整说出了口。
“我们……”两人不约而同道，“我们还是先进府吧。”气氛有些尴尬，苏远和李清妍低着头，迅速跑进了李府。
春寒料峭，李府中的花大多枯萎，唯几束寒梅迎风绽开，淡淡幽香沁人心扉，眼前的清妍穿一袭白衣，在寒风中，也如梅花般，楚楚可怜，圣洁动人。苏远搜肠刮肚找寻着甜言蜜语，李清妍却轻轻后撤一步，看似无意地拉开了两人的距离。
苏远打量周围，院中并无他人，正疑惑间，却听李清妍道：“苏远，托人提亲的李继隆名声显赫，文武双全，你可知我为何回绝？”
是呀，从现下看，无论在哪方面，系出名门的李继隆都要强自己许多，纵是长远而论，李继隆也大有机会成为名垂青史的英雄豪杰，而自己则是前途未卜，今年能否考得上功名犹是悬而未决。莫非……莫非这李继隆有什么不为人知的特殊癖好？
见苏远沉思良久，李清妍轻摇摇头，道出两个字。“感觉。”
“李公子是极为优秀的俊杰，将来必能成就一番大事业。苏远，实不相瞒，其实我心中也曾考虑过李公子，试着和他相处了解，只是我对他实在没有那种怦然心动的感觉。”说到这，李清妍的眼波荡来，柔媚似水，苏远只觉自己在遨游瀚宇，快乐似仙。
“只是，若托人提亲的人是你，我同样会回绝。”
苏远一愣，重回人间，想问而不敢问之时，李清妍已开口道：“苏远，你现下最大的目标是参加省试，考取功名。我且问你，若是考上了，你想当一个什么样的官，办什么样的事，若是没考上，接下来又有何打算？”
儒家有言，君为臣纲。若是考上了，那当然是当好官，为圣上谋实事。可什么样的官是好官？在京城的短短三月间，苏远有幸识得杨继川、卢多逊、赵行烽三位朝廷高官，杨继川胸怀壮志，甘愿为国戍边抵御辽人，卢多逊攻于谋略，巧取十九州地图扫清征伐江南阻碍，赵行烽杀伐果决，挫败皇龙会预谋刺圣的惊天大案，这三人皆称得上是为圣上谋实事的能臣，可谁又是自己未来为官的榜样呢？若是考不上，苏远甚至没认真考虑过这个问题，他的想法是考不上便再考，直至最后考上。读书的目的不就是考取功名，报效国家吗？
苏远谋思片刻，正要回答，李清妍却轻摆了摆手。“苏远，我不需要你马上给出答案，我只想让你知道，我的意中人是一个有着长远目标，敢于闯荡的人，他可以贫穷，可以落魄，但决不能沉沦，我更希望他多出去实干磨炼，而不是躲在房中空谈泛论。”
李清妍淡然一笑，神色回归往日的温柔体贴，迤迤而去，苏远不知两人的关系是离得近了，还是遥远。
倦意全无，苏远决定去拜见李维国。来到堂中，李维国正悠然饮茶，似对苏远彻夜未归之事毫不惦念。
苏远大致叙述了从昨夜到今晨的经历，听到皇龙会中五条龙，李维国来了兴致，不时发言插问。得知赵行烽干净利落得拿下皇龙会一众反贼，李维国评论道：“赵行烽这人，当初也在吴越待过段时间，是吴越统帅慕容城的手下，官不大而以心狠手辣著称，故得号‘铁血冷面’，扬州之战后投了大宋，掐指算来也有十余年。当今圣上对他委以重任，他也未负圣恩，如今已是殿前都指挥使的二品职位，他原不姓赵，这赵姓是圣上赐给的。”
难怪他认识父亲，赵行烽的身世似颇不简单，苏远想多了解一些，李维国却不提了。“一会有客登门拜会，其中一人指明要见你，苏远呀，你忙碌了一晚，快先回房休整休整。”
有人要见自己？苏远猜不出是谁，点头称是，回房换了套衣服，返到正堂时，客人刚巧到了。
客人共有两位，一人为僧，看年龄未满三十，浓眉圆眼，鼻直口方，神色极度虔诚，得不得道不好说，但起码应该是一个老实和尚，另一人公门打扮，双目放光，是颍州捕快靳穆，原来要见自己的人是他。
“阿弥陀佛，贫僧少林明诲，尊师是少林方丈智心，大师兄达摩院首座明悟，二师兄罗汉堂首座明学，三师兄般若堂首座明嗔，四师兄……”眼见僧人呶呶不休，李维国忙打断道：“高僧可是为了欧阳霸天遇害一事而来。”
“阿弥陀佛，李大人所料不错，这欧阳霸天施主自幼在我少林寺生活十二载，法号明宽，虽说心思浮躁，与佛无缘，但胸怀正义，乐于奉献，虽下山离寺多年，但我派上下一直视他作我少林一员……”
明诲滔滔不绝之际，靳穆转到了苏远身边。“苏公子，听闻你在京城又遇到了柯无赦？”
苏远回道：“三个月前，就是在这，柯无赦白日里公然行凶，杀害了朝廷中的两名官差，司徒早和欧阳霸天。”
靳穆点点头道：“此事我已知悉，我一直在调查你父被害一案，这次到京城也是因此而来。”
苏远闻言，甚是感激，念及自己当初匆匆离开，道歉道：“靳捕快，对不起，我当初急着来京城告知李大人危险，未有留下协助你办案。”
靳穆不以为意道：“苏公子，此事无妨，你走没多久，你的兄长苏辽便回颍州了，这些月他一直在处理你们苏府的家事，接管你父亲生意的同时，还在协助我办案。”
大哥回颍州了？对这位年长自己五岁的亲生兄长，苏远的感情不浓也不淡，以至靳穆提及，这才想起兄弟二人已有数月未见了。
“诶，苏公子，既然提到了，那么靳某顺带问一句，你兄长苏辽是一个什么样的人？”
“我大哥人很好，办事稳重，武功也不弱……”苏远说着说着不禁道：“靳捕快，我大哥有什么古怪吗？”
“没有没有。”靳穆忙摆了摆手，停顿了会道：“你大哥要来京城看你，你不知道吗？”
见苏远茫然摇头，靳穆道：“我前几日听人说他要来京城看你，恰巧我也要来京城查案，便想约着结伴同行，可他以还要去见几个生意伙伴的理由回绝了我的提议。”
理由合情合理，靳穆也适时换了个问题，道：“苏公子，你在李府所见到的柯无赦，和颍州那夜你遇到时相比，可有什么异样？”
李府的柯无赦，不动手时毫无威势，杀起人来残忍暴虐，至于颍州那夜，苏远当时吓得魂飞魄散，什么也记不清了。苏远如实相告，靳穆又道：“柯无赦的那对金刚爪想必你有近距离看过，可否大致叙述一下它的构造？”
苏远回思片刻，道：“金刚爪外形看上去像一对手套，只不过这对手套是用铁铜之类的金属编织为网而成，其指尖处修长锋利，套在手上每一根铁指皆可单独运转。”
“单独运转……”靳穆若有所思，抬头见明诲那边终于将此行下山惩凶的目的讲明白了，忙对苏远道：“苏公子，你们陪这位高僧多聊一会儿，我先走了。”
“靳捕快，你这就走？”什么都没有招待，苏远有些不好意思。
“我这次来京，一是找你问询案情，二是对欧阳霸天开棺验尸。可这位明诲和尚总是阻扰我开棺，说什么欧阳霸天轮回转世，我若开棺就会影响到欧阳霸天投胎，简直迂腐至极。”靳穆小声咒骂，步子悄悄外移，趁明诲不备，溜到了院外。
临近黄昏，明诲终于离开了李府。起初他询问的还是柯无赦与欧阳霸天打斗时的情状，之后便开始宣扬佛法禅理，从北宗神秀谈到了六祖慧能，从极乐世界聊到了六道轮回，纵是混迹官场多年的李维国，到最后也承受不住，暗中吩咐仆人送来美酒佳酿，端上鸡鸭鱼肉，送走了这位高僧。
酒肉既上，李维国索性喊来李清妍和谭松，四人一道，共进晚餐。
苏远蓦然意识到，原来已有许久未与李家父女同桌用餐了。平日每到饭点，李维国从不会主动唤自己前来，而自己不经世事，也没有意识到其实这是别人疏离的手段。世事冷暖，颍州相见时那个亲切和蔼的李伯父，此刻虽在笑，却感觉没那么友善了。
或许是不希望清妍和自己交往吧？苏远的心忍不住又想沉沦，忽听外面的门房秉道：“大人，有客求见，称是朝中官员。”
李维国忙迎了出去，外面站着三人，前两人是朝中大臣无误，依次是胡赞和李可度，不仅官居要职，还是宰相赵普的亲随，可这第三人……怎么是苏定海之子苏辽呢？
胡赞朝李维国打了个招呼，道：“老李呀，好久不见，前些月承宗大人的婚宴，怎没见到你呀？”
承宗大人是指宰相赵普的长子赵承宗，两月前，他与当时还是枢密使的李崇矩之女完婚。见胡赞问起，李维国急忙应道：“哎呀，胡大人，那时有人惨死在我府上，老夫阴气缠身，实在是不敢去参加喜宴呀。”
胡赞嘿嘿一笑，旁边李可度道：“胡兄，算了算了，我想李大人也不是故意不来。对了，李大人，忘了给你引荐了，这位是颍州的富商苏辽苏老板，为人仗义疏财，昨夜请我和胡大人在白矾楼痛饮一场，直到天明，痛快痛快。”
不同过去苏远所熟悉到的模样，苏辽今日穿着上好绸衣，商贾打扮，魁梧的身材略显突兀，举手投足依稀可见昔日父亲经商时的风采。“伯父好，我昨日方到京城，陪两位大人宴饮，谈了几桩买卖，是故今日才赶过来。我小弟苏远这些月借住在贵府，有劳伯父您悉心照看。”
“那是自然，那是自然。”李维国笑回道。
那边胡赞和李可度也纷纷夸道：“这位苏老板出手阔绰，美酒佳肴，名妓邀陪，少说也花了两百两，只是这赌技尚需磨炼，一晚上的叶子牌，输了近三百，只亏不赚。”
苏远倒吸一口凉气，大哥向来行事节俭，现今一掷千金为哪般？望向大哥，苏辽笑了笑，示意不必挂怀。
进到正堂，兄弟相邻而坐，苏辽关切道：“小弟，这些日过得还好吗？”
苏远百感交集，轻声道：“大哥，我过得很好。”
“那眼睛怎么红红的？一夜未睡吧？”苏辽瞥了眼李维国，压低了声，“小弟，如今虽说父亲不在了，但你也不必自惭形秽，家中生意我已接手处理，你好好读书，备战科考，大哥永远是你身后的靠山。”
手足之情，血浓于水，种种失意怅然，此刻风轻云淡，苏远感动至极，用力点了点头。
苏辽望着弟弟的脸，从桌上取来一杯酒，学着父亲的动作，将杯子放在掌心上轻掂了惦，发暗力弹起杯中酒水。水弧高高跃起，似和过去苏定海运掌力所成的没有显著分别。“小弟，在感情上，我和父亲的看法不同，若真是两情相悦，就不要轻言放弃，他们李府虽说是官宦人家，但我们苏家又岂会低人一等？”
原来大哥掷重金，邀达官，是为了来李府给自己撑门面。兄弟不言谢，千言万语抒不尽心中情，苏远牢牢握紧了苏辽的手，发誓绝不辜负大哥的心血。
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城郊墓冢，凄凄凉凉，乌鸦时不时落在碑上，吱吱呀呀怪叫几声。
欧阳霸天之墓，短短几个字，便浓缩了一个人一世的生平，靳穆轻叹一声，他同欧阳霸天一样，无父无母，无亲少友，不知未来是否同他一样，埋没山野，无人祭奠。
朋友，我来看你了。靳穆浇了壶酒，视作与这位素未谋面的同侪打过招呼，接着拾起铲子，开始了此行的目的，掘墓开棺。
棺板移开，见到同侪的死后尊容，靳穆长出口气，幸是秋冬季节，尸体腐烂迟缓，欧阳霸天的五官容颜未有明显改变。
褪去欧阳霸天的外衫，前胸的致命伤展现出来，五个铁指留下的指洞分布在心口处，甚是显眼。靳穆从怀中取出七张纸，每张纸上同样绘着五个由铁指留下的伤口，伤口间距整齐，一看便知是由同一件凶器造成的。
靳穆拿着纸与尸身比对了会，然后站起身，轻轻合上棺板。
原来如此，看来苏府的这桩血案，没有那么简单。
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