据百度所说，理查德·道金斯是英国著名的演化生物学家、动物行为学家和科普作家，还是英国皇家科学院院士和牛津大学教授。他是目前在世的最著名、最直言不讳的无神论者和达尔文进化论拥护者之一。
《上帝错觉》（The God Delusion）的中心思想是：能设计任何事物的具有足够复杂性的创造性智慧，仅在逐渐进化后的漫长过程的结尾才能产生。需要进化的创造性智慧在宇宙中出现得很晚，因此不可能设计宇宙。因此，上帝只是一种错觉，而且还是一种有害的错觉。
道金斯认为：很多人认为存在一个像耶和华这样的个人守护神，但这种想法是与真相格格不入的，甚至是幼稚的。且宗教信仰还导致社会之间的隔阂、压迫、歧视和误解，它也是战争、恐怖袭击等等一系列问题的根源。他的这种思想，当然使他的作品刚一问世就受到来自很多方面的攻击。其中攻击得最厉害的，当然是卫道士。
作者的这部著作共分为十章：
1 A DEEPLY RELIGIOUS NON-BELIEVER（极端虔诚的不信教之人）
2 THE GOD HYPOTHESIS（上帝的假设）
3 ARGUMENTS FOR GOD’S EXISTENCE（对于上帝是否存在的争论）
4 WHY THERE ALMOST CERTAINLY IS NO GOD?（为什么几乎可以确信并没有上帝？）
5 THE ROOTS OF RELIGION（宗教的根源）
6 THE ROOTS OF MORALITY: WHY ARE WE GOOD?（道德的根源：为什么人是善的？）
7 THE ‘GOOD’ BOOK AND THE CHANGING MORAL
ZEITGEIST（“好”书和不断变化的道德的时代精神）
8 WHAT’S WRONG WITH RELIGION? WHY BE SO
HOSTILE?（宗教的问题何在？为什么如此敌视？）
9 CHILDHOOD, ABUSE AND THE ESCAPE FROM
RELIGION（童年、虐待和对宗教的逃避）
10 A MUCH NEEDED GAP？（急需的缺口？）
通篇作品的论点清晰，论据充分，论证有力。笔者想通过《上帝幻觉》中的观点，结合自己的一些看法，对以下几个方面做一些探讨：
一. 为什么有的科学家会信仰宗教？
道金斯在书中给以下几个词下了定义：（1）有神论者（theist）信仰一种超自然的智慧，也就是神或者上帝，这位大神不仅创造了宇宙，还随后依然监管并影响他创世后的命运。在许多有神论者的信仰系统中，神密切地参与人类的事务。他使人类的祈祷成真，原谅或惩罚罪恶，通过奇迹干预世界，因为人类做的好事和坏事而头疼，并知道那是什么时候做的（或甚至仅仅是人的转念也能被他察觉）。（2）自然神论者（deist）也信仰超自然的智慧，但是这个智慧仅限于在宇宙的初始设定宇宙的法则而已。自然神论者的神或上帝在其后绝不会进行任何干预，并当然对于人类的事务不抱任何兴趣。（3）泛神论者（Pantheists）根本不信仰什么超自然的神，但他们会使用“神”这个词作为大自然、或宇宙、或统治宇宙法则的非超自然的同义词。
从上述定义可以看出，自然神论者与有神论者的不同点在于有神论者的神不会应许祈祷、对于罪或忏悔不感兴趣、不会知道人类的思想、也不会用反复无常的奇迹进行干预。而自然神论者与泛神论者直接的区别在于自然神论者的神是某种宇宙的智慧，而泛神论者的神只是宇宙法则的充满隐喻或诗意的同义词。泛神论是更具吸引力的无神论，而自然神论是经过稀释的有神论。
无神论者（atheist）指认为在自然的、物理的世界以外没有任何东西，且在可观察的宇宙中不存在超自然的、创造性的智力、也不存在不朽的灵魂和奇迹（除非那是指我们还无法理解的自然现象）的人。即使现在我们还不能完全理解超出这个自然世界的东西，我们希望最终能够理解它，并将其归类到自然世界中。
许多科学家，如霍金和爱因斯坦，都曾被宗教人士引用过他们的话，以此用来显示他们是信仰上帝的。而根据道金斯在书中的定义，爱因斯坦的名言“上帝是难以捉摸的，但上帝不是恶意的（God is subtle but he is not malicious）”、“上帝不玩骰子（He does not play dice）”、“上帝在创造宇宙时有选择吗？（Did God have a choice in creating the Universe?）”都是泛神论的，而不是自然神论，且完全不是有神论的。“上帝不玩骰子”应该被理解为：随机性不是所有事物的核心。“上帝在创造宇宙时有选择吗？”意指宇宙能以其他任何方式开始吗？爱因斯坦此处所用的“上帝”一词，完全是比喻的、诗意的。霍金和其他借用宗教比喻的绝大多数物理学家也是同样如此。不过对于绝大多数人来说，一说到宗教这个词，就意味着“超自然的那个上帝”。卡尔萨根对此总结得非常棒：“……如果上帝指的是统治宇宙的一套物理法则的话，那么这个上帝肯定是存在的。但它无法给人情感上的满足……因为向万有引力法则祈祷没啥意义。”
其实，爱因斯坦最早被人引用的话是：“没有宗教的科学是瘸腿的，而没有科学的宗教是盲目的（Science without religion is lame, religion without science is blind）。”不过爱因斯坦同样又说道：“当然，那是你读到的关于我的宗教信仰的谎言，一个被系统地重复的谎言。我不信仰上帝（a personal God），我从未否认过这一点，而是很清楚地表明过这一点。如果我身上有什么东西可以被称为宗教性的，那就是我对人类的科学目前所揭示的世界结构的无限崇拜。”当爱因斯坦这么说的时候，看上去是自相矛盾的。似乎正反两面都可以引用他的话来支持各自的观点。但是，在“宗教”这一点上，爱因斯坦的含义与宗教的传统含义是截然相反的。爱因斯坦的“宗教”与超自然的宗教（supernatural religion）是完全不同的。爱因斯坦的“宗教”还可以通过他的其他表述来证明：“我是一个深刻的无宗教信仰的人（religious nonbeliever），这多少算是一种新式的宗教。”“我从未赋予大自然一种目的或目标，或可以被理解为赋予人性的（anthropomorphic）任何东西。我在大自然中看到的是我们仅能有限理解的宏伟结构，且那一定会让人感觉卑微。这是与神秘主义（mysticism）完全无关的真正的宗教意识。”
从道金斯在书中列举并阐释的上述科学家们的宗教观可以很清楚地看出：真正具有科学精神的科学家，与宗教是格格不入的。毕竟宗教的教义是权威而不容置疑的，而科学的精髓就是实证主义。他们即使发表过有关宗教、上帝的言论，即使他们的话带有宗教的一位，但是如果我们更加仔细地分析他们的话，会发现那往往是接近自然神论或者泛神论，而不是有神论。更干脆点说，根本就是无神论。
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