1、
三天前降临沧州的这场大雨仍在不知疲倦地泼洒，清冷数日的如归小馆罕见地迎来三拨客人。
最先进店的是一个膀大腰圆的女人和一顶斗笠，等吕三娘迎上去才发现，悬在女人腰间的那顶斗笠下藏着一个男人。男人瘦小枯干，被女人肥胖的身影完全遮住。吕三娘把两个人让进店，看了眼门外墨一样的大雨，她的视线行进到一丈外，便被雨水打碎，镶嵌进水幕里。
店里一共六张榆木方桌，每张桌子上摆着一盏烛台，烛台上的蜡烛燃烧过半，蜡油坟一样堆积在桌面。一男一女相对坐在靠窗的桌子旁，男子摘下斗笠，女子脱下蓑衣，各自抖着雨水。桌上的烛火一阵摇曳，女子伸手罩在烛火上，火苗稳住，女子把手挪开，伸到嘴前哈气。
吕三娘把被雨尘封了三天的笑容重新贴回到脸上，泡了一壶茉莉花茶，端到两人桌前，“这大雨，真是讨厌，两位客官衣衫单薄，想必冻坏了，先喝杯茶，暖暖身子。”给两人倒满茶，才问，“两位客官吃点什么？”男人脱了鞋，光脚蹲在方凳上，头浮在桌面，两只牛蛙眼上下打量着吕三娘，却不说话。女子朝男子啐了一口，“呸——”男子眯了眼睛，两撇修剪得整整齐齐，燕尾一样的胡须上下摆动。
“有什么？”女子说话瓮声瓮气。
吕三娘背书一样报出一串菜名，最后说：“对了，忘了跟二位报本店的招牌菜——东坡肉。”
女子点了东坡肉、地三鲜和五个馒头，半天没出声的男子突然开口，“酒！”女子说：“还喝？不怕误事？别忘了，咱们可是进了沧州地界儿。”男子闭了嘴，低头喝茶。
吕三娘隔着柜台冲后厨招呼，“老憨，东坡肉、地三鲜嘞。”后厨传来悠长回应：“知道了——”
菜上桌，女子问吕三娘，“老板娘，你可知道，附近有没有一个叫做屠夫的人？”
吕三娘怀抱双臂，一只手搭在下巴上，凝神苦想了片刻，说：“叫屠夫的人不认识，倒是有个屠夫……”
男子夹起一块肥肉，囫囵在嘴里，鼓着腮帮看向吕三娘，女子也驻了筷，“屠夫？”
“对啊，”吕三娘点点头，“就是个杀猪的，住在一里外，我家猪肉都是从他那儿买，算起来，已经打了十几年交道了。”
女子嘘了口气，男子开动后槽牙，腮帮滚动，油脂溢出嘴角。
“你们找屠夫是要买肉吗？”吕三娘给二人续上茶，“我搭句话，能给优惠。”
女子说：“跟你说不清楚，我们要找的屠夫是个杀人如麻的恶魔，不是杀猪的。”
吕三娘惊奇道：“就在我们沧州吗？我怎么没听说过？”
女子打开了话匣子：“此人穷凶极恶，前不久刚刚残杀了我不满十六岁的儿子，我们这次就是来寻仇的！”
男子翻着眼皮，在桌上敲筷子，笃笃，似乎在提醒女子，女子瞥了一眼，说：“有什么？还怕人给他传信？”男子摇摇头，用馒头堵住了自己的嘴。
2、
随着咣当声响，那扇木门在这一天里第二次被撞开，一名彪形大汉冲破雨幕闯进来，他头戴毡帽，身披兽皮制成的蓑衣，雨水顺着帽沿滴滴答答淌了一地。烛火似乎对他心生惧意，在他开门的瞬间暗了一下，矮下去几分。吕三娘满脸堆笑迎上去，接过大汉的帽子和蓑衣。大汉左脸上趴着一颗黑痣，腰间挂着一柄细长微弯的物件，虽然被紧紧裹在麻绳里，但还是可以一眼看出，那是一件兵器。
大汉坐在那对夫妻左侧的方桌上，凝着比门外天空还要阴暗的脸，腰杆挺得笔直，好像一座雕像。那对夫妻偷偷看了大汉一眼，然后垂下头，各自吃饭。吕三娘端上茶，对大汉说：“客官，这冒着大雨赶路，一定是有要紧事。”大汉撩动眼皮，吕三娘感觉到他目光里藏着两块冰，不由打了个颤。
大汉冷冷说：“菜有什么菜？酒有什么酒？”
吕三娘答：“菜有我们这的招牌菜，东坡肉，酒的话，有我们自己酿的女儿红。”
大汉说：“好，各来一斤。”
吕三娘返回柜台盛了酒，又对着后厨呼喝：“东坡肉一斤！”
后厨回应：“好嘞——”
斟满一碗酒，大汉一饮而尽，端着空碗，斜眼去看邻桌的夫妇，口中喃喃：“子丑鸳鸯？”
夫妻俩筷子悬在半空，男子脸上肌肉跳动两下，女子笑笑说：“兄弟恐怕认错人了。”
大汉放下空碗，再次倒满，“错？怎么会错？子鸳体型如鼠，擅于用毒，丑鸯体壮如牛，擅使暗器。一对江洋大盗，早上了三省衙门的通缉榜。”
女子冷笑：“看来兄弟也是江湖中人。”
大汉喝了一口酒，“无名小卒一个，跑江湖混口饭吃。”
女子说：“大道朝天，各走一边，只要不找我们麻烦，大家就是朋友。”
大汉说：“不敢，我们不是敌人，可我也高攀不上做二位的朋友，你走你的阳关道，我过我的独木桥，互不干扰。”
吕三娘端上东坡肉，大汉酒已经喝到见底，原本黝黑的面庞上浮上血色。
吕三娘说：“客官慢用。”
大汉取过筷子，往嘴里松了一口东坡肉，赞叹：“果然美味。”
吕三娘笑道：“祖传的手艺。”
大汉又说：“老板娘可曾听说过沧州境内一个叫做屠夫的人？”
子丑鸳鸯放下筷子，对视了一眼。
吕三娘说：“你也找这个屠夫？”
大汉奇道：“难道还有别人也来问过？”
吕三娘朝子丑鸳鸯努努嘴，大汉扭过头，对子丑鸳鸯说：“二位也是来找屠夫的？”
丑鸯警惕道：“一点私事，不劳挂心。”
3、
木门第三次被推开，一条瘦瘦的身影挤进来，是一名灰衣老者，他一边抖着雨伞上的雨水一边四下张望，最后目光安扎在大汉腰间的兵器上。吕三娘迎上去，“今天真是大雨送福，一下子来了这么多客人。”笑容有些尴尬。
老者捋着下巴上长须，说：“这就叫下雨天留客，天留，客留不留，那就全凭自愿了。”说着，兀自坐在子鸳对面的桌子上。吕三娘看到他的后背上背着一个油布包袱和一支长笔。
“客官吃点什么？东坡肉是小店招牌菜，还有自酿的女儿红。”吕三娘端来一壶热茶。
“有肉就好，酒就免了。”老者笑笑说。
“东坡肉——”吕三娘转到柜台后再次冲后厨喊道。
“没肉了——”后厨回应。
“实在抱歉，”吕三娘走到老者的桌前，“客官，肉没了，要不要换个素菜？”
老者看了看子丑鸳鸯和大汉桌上的东坡肉，说：“这可麻烦了，老朽生平没别的嗜好，就是爱吃肉，一顿不吃肉，如坐针毡，难受的不得了。”
吕三娘笑笑说：“那您稍候，我让当家的去买肉。”转身去了后厨，不一刻和一名碌碡身材满脸土色的男子相伴而出，男子目不斜视，戴上斗笠，径直出了门，吕三娘在他身后说：“老憨，快去快回。”老憨答道：“晓得了。”并不回头，顷刻身影淹没在雨中。
吕三娘回身对老者说：“烦劳您稍等片刻，我家老憨买肉去了。”
“要的要的。”倒上茶，老者自言自语说，“真是怪了，官和贼共处一室，气氛却其乐融融。”
其余三人全都停下筷子，抬眼看向老者。
老者全没在意，继续说：“臭名昭著的子丑鸳鸯和名震江湖的神捕管铁山碰上头，按理说不该大打出手吗？”
大汉一挑眉毛，“老兄哪里看出我是神捕管铁山？”
老者哈哈一笑，“还用看吗？谁不知道管铁山左脸上生了一颗黑痣？”
大汉说：“脸上生痣的人，全天下没有一万，也有八千，凭什么说我就是管铁山？”
老者抿了一口茶，“脸上生痣，又使雁翎刀的人，全天下恐怕只有您神捕一人。”
大汉仰天打个哈哈，“果然火眼金睛，有这份眼力的，大概也不是等闲之辈。”
老者端着茶杯在手中转圈，“江湖上也小有名号，八卦说书人正是在下。”
大汉抱拳说，“原来是说书人，久仰久仰。”
另一张桌上的子丑鸳鸯互相使个眼色，子鸳把脚垂到桌下，趿拉上鞋，丑鸯站起身，叫道：“老板娘，结账。”
早就退到柜台后的吕三娘陪着笑脸说：“一共两吊铜钱。”
说书人一边解着背上的包袱，一边说：“二位暂且留步。”
子鸳身子一缩，丑鸯已经把手探到腰间。说书人笑道：“不要紧张，我只是想给二位写个话本，况且外面大雨倾盆，不妨在店里多歇息片刻。”
丑鸯说：“要事在身，不便停留。”
说书人已经把包袱打开，平铺在桌子上，包袱里的物件展示在众人眼前。一卷宣纸，一方八卦造型的砚台。说书人在砚台里倒入几滴茶水，开始研墨，“想必二位这次来沧州，是冲着屠夫来的。”
子丑鸳鸯互瞅一眼，坐回到座位，丑鸯说：“你怎知道？”
说书人研好了墨，铺好宣纸，砚台和茶杯压住宣纸两端，抽出背上的长笔，蘸墨，在纸上挥毫，黑色的墨汁在白色的宣纸上晕开，呈现出“报仇”两个字。
丑鸯点头说：“不错，正是为了报仇！我儿子还不满十六岁，无端被那个屠夫残杀！此仇非报不可！”
说书人长笔架在砚台上，说：“我怎么听说，令郎是因为强暴民女，被屠夫撞到，才惨遭腰斩的？”
半晌无语的子鸳突然一拍桌子，“放屁！”桌上蜡烛应声而灭。
说书人说：“不过沾花惹草也是男人的天性，罪不至死，问罪量刑那是官差的事，怎么也轮不到他多管闲事。”
管铁山颌首，“说得是！”
说书人又说：“神捕大人想来也是奔着屠夫来的？”
管铁山说：“正是，此人罪大恶极，我此行正是要捉他归案！”
说书人说：“何以便衣出行？官府配发的雁翎刀上还用麻绳伪装？”
管铁山说：“自然是怕惹人耳目。”
说书人说：“恐怕不止于此。”
管铁山一声冷笑，桌上烛火摇了几摇，“那你说为何？”
说书人再次抄起长笔，在宣纸上写下两个字。
管铁山念道：“赏——金——”
“不错，”说书人收起笔，“三省通缉的重犯，赏金一百两黄金，相当于大人二十年俸禄了吧？”
管铁山鼻子哼一声，不再说话。一旁的丑鸯搭言：“莫非说书人前辈也是为了屠夫而来？”
说书人喝光茶杯里的茶水，说：“正是，你们知道，我为了写出话本，一向是哪里有新鲜事就去哪里凑热闹。”
管铁山说：“难道不是为了赏金？”
说书人捋着长髯，低头笑一声：“赏金倒是其次，主要是为了收集素材，写话本。”
管铁山说：“明人不说暗话，我不管你为了赏金还是话本，赏金我只想独享。”
丑鸯鼓起腮帮，抢言道：“我也不管你们是为了赏金还是话本，我只要屠夫的命，别的不关心！”
说书人环顾子丑鸳鸯和管铁山，“现在咱们应该放下私心，通力合作。你们可知道？我听说屠夫身高过丈，铜头铁臂，刀枪不入，手使一把开山斧，二百多斤的牦牛一斧头下去就身首异处！”
子丑鸳鸯面色凝重，沉默不语，管铁山脸上也结了一层霜。
说书人继续道：“要想一举拿下屠夫，咱们四人必须对他群而攻之，管大人攻他前面，我攻后面，子丑鸳鸯在远处使毒和施放暗器。到时候子丑鸳鸯大仇得报，我和管大人平分赏金，岂不三全其美？”
管铁山嘴角抽动，抬眼看向说书人，眼睛里射出两道寒光，说书人赶忙改口，“四六，我四你六。”
管铁山说：“这还差不多。”
4、
四人围坐一桌，商议如何对付屠夫，木门吱呀一声开启，老憨率先跑进来，身后跟着一个年轻人。年轻人粗眉大眼，身披猪皮，肩上扛着一头褪了皮的死猪。老憨关上木门，引领着年轻人去了后厨。吕三娘跟过去，说：“买了整头猪？”老憨在后厨应道：“便宜。”吕三娘又说：“抓紧炖上，客人等得急了。”
身披猪皮的年轻人走出后厨，扫了一眼桌上四人，拉开木门，刚迈出一只脚，从门外扑进来一阵风，桌上的蜡烛全部熄灭，屋内登时一片漆黑。四人停止了交谈，吕三娘发出一声惊呼，随后叫道：“老憨，出来点蜡。”
老憨举着火折子从后厨赶出来，走到四人桌前点上蜡烛，屋里慢慢亮堂起来，老憨站在说书人身后，却不走开，嘴里说着：“猪！”
说书人骂了一声，“混账！你说谁是猪？”
老憨指着说书人后背，磕磕巴巴说：“猪，猪在你身上！”
说书人蹭得站起身，在桌子前面转了个圈儿，说：“哪里有猪？猪在哪里？”
在他转圈的同时，其余几个人赫然看到他背上一个墨迹未干的大字——“猪”。
子丑鸳鸯和管铁山也都离开座位，子鸳奓起双臂，丑鸯伸手入怀，管铁汉手按在刀柄上。吕三娘闻声跑过来，站在管铁山身后，又发出一声惊呼。
几个人目光全落在吕三娘身上，吕三娘手指管铁山后背，哆哆嗦嗦说：“蠢！”
管铁山后背上分明写了一个“蠢”字。子丑鸳鸯慌忙查看彼此的后背，两人也没能幸免，子鸳身上写了“四”字，丑鸯身后写了“头”字。
说书人颓然坐到凳子上，缓缓说：“四——头——蠢——猪！”
管铁山抓起老憨衣领，“你看到什么没？”
老憨连连摆手，“大爷，我一直在后厨，什么都没看到。”
吕三娘带着哭腔说：“我们都是本分的庄稼人，你别为难我们。”
管铁山又问吕三娘：“你一直在前面，看到什么没？”
吕三娘说：“我什么也没看到，就那个送肉的，他一开门，蜡烛灭了，我眼前一黑——”
说书人一拍桌子，“送肉的？难道是他？”
丑鸯双臂支在桌子上，屁股离开凳子，两只眼睛紧紧盯着吕三娘，“你说据此一里外住着一个屠夫？”
吕三娘刚要开口，老憨拉住她的衣袖，“我们这是有一个张屠户，但刚才送肉的并不是张屠户。”
四人齐声道：“那是谁？”
老憨说：“我也不认识，这人是我在路上碰到的。当时雨下得很大，我走在路上，只看到一个黑影跑过来，近了才看出是一头大黑猪，大黑猪直直冲向我，我想躲，已经来不及了，被它撞了个大跟头，一屁股坐在泥里。就在这时，我只觉得雨好像一下子停了，那些雨珠像是帘子一样挂在我眼前，有一个人手里提着斧子，斩开雨帘，两三步就到了大黑猪跟前，斧子一挥，大黑猪仰面朝天跌倒在地，那人一脚踩在猪头上，一只手在猪耳朵上一提，整张猪皮都被剥下来，然后他把猪皮披在身上遮雨，脚尖一点，死猪飞到了他的肩上。说真的，我都看傻了。他扶起我，问我去哪里，我说去张屠户家买肉，他说不用去了，他是张屠户的侄子，这头猪就是张屠户家跑出来的，他就是来追猪的，如果张屠户知道他把猪宰了，一定轻饶不了他，碰上我，是他运气好，正好把肉卖给我，可以回去跟张屠户交差。然后他就跟我一起回来了。”
四个人听得入神，说书人突然说：“那人真是张屠户的侄子？”
老憨一拍大腿说：“着啊！被他骗了！张屠户一根独苗！哪来的侄子？”
管铁山说：“你看清楚了？那人使一把斧头？”
老憨用力点头，“错不了！就是斧头。”
四人面如死灰，丑鸯说：“仇我们暂且不报了，你们看着办吧。”子鸳附和：“君子报仇，十年不晚，等等再说！”说书人和管铁山交换眼色，心有灵犀，说书人说：“赏金都是身外之物。”管铁山说：“省里还有案子等我去办。”于是纷纷抱拳告别，先后冲出了如归小馆。
老憨和吕三娘追到门口，木门吱呀摇动，门外大雨泼洒，却是人影都见不到了。
吕三娘说：“没结账呢！”
老憨说：“算了，算了。”
吕三娘说：“送肉的明明是张屠户，你怎么说不认识？”
老憨说：“我这不是帮他解围吗？张屠户老实巴交，见了这几个凶神恶煞的，只怕还没等人动武，就先吓尿裤子了。”
吕三娘说：“你叫老憨，可一点不憨。”
两人说着话，一起向门外望去，三天前降临沧州的这场大雨仍在不知疲倦地泼洒，清冷数日的如归小馆又重归清冷。
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