大凡到过苏州周庄的人，想必一定拜访了沈万三的故居——沈厅，对这个富可敌国的古人的期盼与妄想，终究是大多人的奢望与迷拜。因而沈万山这个名字多年以来一直萦绕在我的心头，直到最近读了他的故事传纪《巨商沈万山》，对他的生平追求才略知一二。
沈万山从小喜欢从商，被地主老爸批评了N次也不悔改。首次长途跋涉到北京去卖江南的折扇，1000两白银赔光了，靠乞讨一路奔波而回。至于路上偶遇乞丐小和尚朱元璋，恐怕是杜撰，而一个好心的老妈妈给他的破瓷碗后来居然成为传说中的聚宝盆。
沈回来后发奋读书，读啥书？《史记》中的《货殖列传》，用今天的话说就是商业入门书。很快他就按照理论指导实践，贩运丝绸到扬州高价卖出，获得人生第一桶金。
如果继续如此累积赚钱，恐怕也成就不了沈巨富。他真正成功的原因还在于他的超级眼光：在扬州用刚刚到手的3000两银子，赎回了一个被绑架的女人，而这个女人居然是苏州首富之女，后来的事情，你就可以想象了。这个女人嫁给了他，有了这个女人家的钱财基础，沈很快生意做大，当下红红火火的苏州观前街就是他当年开创的。
当沈万山成为苏州首富乃至江南首富的时候，大多数人想象是不是可以收手了。可是他没有，做生意已经成为生命的依靠所在了。他继续搞全国连锁沈记商号，乃至把生意做到了南洋——跨国贸易。
可惜沈某人生不逢时，当过乞丐的朱元璋当了皇帝以后，对富人极端不满，他们的好日子完了。有意思的是，牢房中的沈万山把生命看穿了，与朱元璋做了一次深刻的对话，力图最后一搏。当然，结果是他失败了。沈万山在给南京留下半壁城墙（中华门是代表）之后，朱终究将其流放云南。
本书的精彩大概也在是这次对话，直接影响泱泱中华几百年的命运。一个是商界首富，一个是政坛老大。一个鼓吹商业可以调剂物产、发展生产力、希望开放海禁、生意坐遍全球、带来国富民强；另一个则不担心贫困、担心不均、认为商人奸诈、为富不仁导致国家不太平、社会不安定因而一定要打压。
与此形成鲜明对比的是，200年后欧洲的荷兰小国大力开展海上贸易赚足了钱财，乃至没人愿意当国王（后来从英国请了一个来当）。东西方差距怎么这么大呢。
对于小富即安的大多数人而言，已经拥有20亿两白银财产、即便是折算到今天也是全球首富之流的沈万三到底在追求什么呢？他当然追求赚钱，但绝不是根本目的和动力所在。我的理解似乎是追求做生意过程中带来的快感！
是啊，从1000两赔光到20亿两家产，沈万山寻富的过程的确够快的，也许是太快了，超出了那个时代能给予的极限，然后戛然而止，一落千丈。
因为只想着做生意，当然不会想到有钱就可以收买皇帝的百万大兵、让皇帝寝食难安。末了，生意终归是生意，最终抵不过刀枪。荷兰人民对于想收苛捐杂税的国王可以随时罢免赶走，大明朝则反之，甚至底层老百姓都不一定支持这些富人，大概是几千年稳定发展的社会结构使然吧。
有趣的是，今天似乎是一个全民皆商的时代，做生意（包括创各种业）是天经地义的事情。我不知道，有多少人在做生意的过程中有着类似沈万山的追求（注意，我说的不仅仅是赚钱和财富），又有多少人在追求更好地保护他们的追求。
网友评论