最近读了一本奇书，一些孩童时到现在都没想明白的问题，竟有了初步解答。
摘几个大点的果子与各位分享。
一、统治地球的，为什么是人？——一切都是故事。
我总记得自己幼时顽劣，调皮捣蛋，追羊撵狗，村中一霸。
所到处舞枪弄棒，牛躲鸡藏，鬼神皆惊。
有时玩累了也会作哲人之思：体壮如牛、齿利如狗者，单拎出一个我都不是对手，为何他们都如此怕我？进一步就是那个老生常谈的问题：在坐的都是动物，只有人在短短的时间内就站到了食物链的顶端，为什么？
读者会问：人类史几百万年，能称其短乎？
看看几个时间点：135亿年前，宇宙大爆炸；38亿年前，地球出现有机物；250万年前，人类出现；7万年前，智人（我们这个物种）创造出文化。现代科技的出现，太空漫步、登陆月球、拥有毁灭地球的武器、出现现代医学的神迹，都只是最近300年的事。
在智人的一步步扩张中，古生物包括其他人类，比如尼安德特人一批批灭绝。这些古生物，一部分被智人挤占了生存空间，一部分干脆就是被智人吃绝种了。
为什么我们智人这么厉害，或者说这么可怕？
小时候，大人们给出的解释，是所谓低级生物智不如人，这让我们会使用工具、具有学习能力、发明了语言、有复杂的社会结构……总觉得不够有说服力。
可经过我的仔细考察，狗有狗智，鸡有鸡贼。历史研究表明，大人们所说人类特有的品质，在智人出现后的200万年间都是具备的。可在这200万年间，智人一直处于食物链的中间位置，是一种报团取暖，边缘而弱小的生物。经常面对猛兽，在远古的石洞里瑟瑟发抖。直到10万年前才一跃而起，跳上食物链的顶端。
作者给出的答案是：在距今7到3万年前，发生了一场认知革命。即出现了新的思维和沟通方式，智人掌握了运营语言进行虚构的能力。
因为只有智人才能谈论一些并不真正存在的事物，比如天堂、比如神。这种虚构本身并没什么意义，更重要的是，能让大家一起想象。我相信耶稣基督存在，也能通过虚构的故事让更多人相信他的存在，进而集结大批人力、灵活协作，甚至豁出性命，十字军东征。
再仔细想想，甚至连现代的国家、公司，都是一种虚构出来的想象。国家和公司有实体吗？是土地还是财产？是人力还是制度？土地可以流转，财产可以变卖，人力可以更替，制度可以推翻。
比如前苏联解体了，当初构成它的土地、人民可是什么都没消失，但这个国家（联盟）确实实实在在地消亡掉了。公司的道理亦是如此。但以“前苏联”这个名称形成的国家——这个虚构的实体，可是组织过数千万人浴血奋战抗击法西斯的。
回过头看看自然的合作，比如蚁群、比如狼群，要么限于近亲，要么数量非常有限。大规模的、陌生个体之间紧密的合作，创造出上百万人口的城市、上亿人口的帝国，只有智人能够完成。靠的就是虚构故事的能力。
兽人可以喊：“为了部落！”，那是因为他们是人创造出来的，真正的野兽可不会创造出一个部落的概念并为之九死无悔。
智人通过想象的故事进行合作，其有效性体现在：只要故事稍作调整，往往就会带来一场巨大的革命。比如1789年，法国人几乎在一夕之间，相信的故事就从“天赋君权”转成“人民做主”，揭开了近代革命的序幕。
于是，这也解释了在我出生前的那些年，相亲们为什么先推倒佛像、破除四旧、吃大锅饭，再后来又重修庙宇、外出打工、争先致富。
星星还是那个星星，月亮还是那个月亮，人还是那些人，只是相信的故事不同罢了。
二、近代领先的，为什么是欧洲？——承认自己无知。
小时候的梦想是科学家，后来却成了个工程师。成了Leonard和Sheldon这种科学家最爱讽刺的那种人。
小时候最爱看科普类的杂志，听些生活小发明类的广播节目，听完想象自己像个科学家那样去做实验。
幸运的是我生长在改革开放后的九十年代，虽然气功大师还未绝迹，江湖骗子不时露面，但整个社会风气总体来说是一片欣欣向荣。那个时候听得最多的感叹就是在欧美发达国家，家家有车有电视，中国不知道什么时候能赶上。于是第二个哲人之思来了：近代领先世界的，为什么是欧洲？
如果我生活在一千年前的欧洲，或者五百年前的中国，我想我是不会想成为一个科学家的。那时候人们想要解决一个未知的问题，要么去问神父、要么去翻圣经，要么在程门立雪，要么读四书五经。
在哥伦布发现新大陆以前，这个世界是几乎没有“新知”这个概念的。所有的知识都写在了古老而神圣的经卷里，或者是深藏在睿智而丰富的头脑中，仿佛越是古老就越是权威。遇到问题只需要虔诚地向他们求助就行了。
如果经卷或者智者回答不了呢？比如，蝙蝠是怎么夜视的？对不起，经卷和智者都不涉及的问题，那就是完全不重要的问题，也就没必要问。
在这样的环境下，人们生活了几千年，虽然王朝在更迭，文化在发展，但科技的进步却几乎是停滞的。无论秦皇汉武还是唐宗宋祖，他们的时代几乎都是土木的建筑、泥土的马路、手工的作坊。桃花源里的老汉不知有汉，无论魏晋，也还是活得挺滋润。
直到公元1500年前后，哥伦布从欧洲出发，发现了美洲大陆，开启了最近500年跃进式发展的序幕。
那么为什么说近500年发展的起点，不是牛顿院子里掉下的苹果或者是瓦特他奶奶烧开的炉子？
因为哥伦布发现新大陆，具有极强的心理启蒙意义。历史书上说证明了地球是圆的，其实比这更重要的是给欧洲人嗑了一剂猛药，醍醐灌顶地承认了自己的无知，原来还有这么大一块大陆，圣经和智者都完全不知。彼时，他们可能还信上帝，但上帝已不是万能的了。
于是他们拿起试管和量杯，科学家们正视自己的无知，以观察和数学为中心，随着远洋冒险队和帝国征服者的铁蹄走遍世界，开始用科学的力量协助帝国发展工业、殖民扩张，既打造船坚炮利的舰队，也形成了自己的科学研究体系。
三、人人都爱的，为什么是钱？——一切源于信任。
高中政治学了点经济学，本科学了工程经济学，研究生学了进阶版的工程经济学和项目融资。我现在提起经济学可以挺起胸膛信誓旦旦地说，啥都不懂。
人类创造了金钱这个虚拟的概念，这个概念在流通的过程中就产生了这门学问。可它的本质又是什么？是看不见的手？是金钱的时间价值和等值换算？是动静态分析？还是那许许多多谈不上多美观的曲线？
任何一门学问，计算的技巧都只是术，背后的道还得去悟。经济学的道其实比较简单，就是信任。
比如在春秋战国时期，我一个秦人要去楚国，是需要带一些盘缠用来打尖住店的。我们就会思忖，我手里的钱可以在秦国换十顿饭，楚国人会不会同样相信这个钱币也能换十顿饭？
仔细想想，这真是件妙事：我们对钱的信任取决于别人对它信不信任。
比如现在的我想到了绝佳的点子想要创业开一家店，启动资金需要10万元向银行贷款，与我素不相识的、冷冰冰的金融机构，为什么会给我10万让我挥霍？
可后来这个机构经过对我方案的评估和论证，相信我的点子能在未来几年内创造不菲的收益足以还上这笔钱，于是批了10万专项贷款给我，而我用这笔钱去找承包商建起了一家新店。
更神奇的事情还在后头：其实这家承包商拿到了之前项目的工程款10万元现金，存在了银行里。银行收到我的贷款申请后也给我批了10万，我电子转账给承包商，承包商又将这笔钱转账存在了银行。此时，这个循环链上，银行只有最初的10万现金，承包商的户头上却有了20万。
多出来的十万从哪里来？来自基于信任的一种想象：银行相信我的店未来能赚够钱；承包商相信银行未来能够把钱还给他。
在经济学上信任的想象也只是出现在最近的五百年里，五百年前人们是不相信经济的大饼会一直变大下去，也不太相信未来会发现什么新大陆、发明什么新科技，能够提升人类生产、贸易、财富的总量。
而现在这种新改变，几乎天天都在发生。于是现代经济最重要的信任闭环就此形成，因为相信未来，资金开始流动，未来因而变得更好。当然了，如果一旦某一环出问题，就会引发多米诺式倒塌，金融危机就此上演。
四、现在的我们，幸福了么？
这一点感受非常地个人。
曾与好友论道金鼎山，生活在现代科技下人们，是不是更幸福？我的观点是未必，但理由不是很系统。
作者在书中将人类文明的进阶归功于三个阶段：一是7万年前，认知革命，出现能够虚拟故事的语言；二是1.2万年前，农业革命，驯化了动植物；三是500年前，科技革命，承认了自己的无知并逐步取得前所未有的能力。
就能力来看，人正在渐渐变成神。人类现在可以用科技呼风唤雨、移山填海、飞天遁地、千里传音，不久的将来现代医学也终将会让人实现长生不老，这是什么？不就是传说中神的能力吗？
可拥有了这样的能力，就能幸福吗？
在认知革命前后，人类过着狩猎采集者的生活，主要的工作是打猎囤肉抚养后代，闲暇时唱歌跳舞或在石头上画一画；在农业革命之后，农民必须日出而作日落而息，而且取得食物种类变少，但好歹也是看着太阳的运行、植物的生长周期过日子，闲暇时可以躺着晒晒太阳或者街坊邻居说说闲话；在科技革命以后，出现了钟表、出现了工厂，人们将时间以小时来计算，每天几点上班、几点下班，每个人的生活仿佛都被安排好了一样随着人潮向前走，而且住在彼此独立的钢筋水泥房里，带上面具笑，摘下面具哭。
在一个偌大的城市里，几百万人一起享受孤独。
我们能说，这变得更好了吗？
还有更大的孤独在等着我们，书中有一组数据：如今全球70亿人的总重量为3亿吨，为了供人吃掉的家禽家畜总重为7亿吨，而幸存的大型野生动物总重量，不到1亿吨了，仍在逐渐减少。
我写到此处时家里停电断网手机关机，我庆幸自己终于不再是现代流水线上的一员了，不再随时会有催命铃声想起，有纷繁复杂的事物等着要处理。亮起一盏充电台灯，一边翻书一边写字，时光静静流淌，内心无比的安宁。
可能我是个守旧的人，更愿意过那种盛夏中拿起钢笔花三小时写一封温暖的信，小跑着寄出去，再花半个月看草长莺飞，等待回信的生活。亦或是冬雪后炉里添了新煤，火上温了老酒，怀中缠着心结，路上有个归人的生活。不慌不忙，一切自有安排。现在生活里，我们都是个零件而已。
可毕竟幸福是一种很个人的体验，答案会各有千秋。现代科技还有个好处，就是让什么事都变得有效而直接。现代医学研究表明，让人感到幸福快乐的不是金榜题名时、洞房花烛夜等喜事，而是由神经、神经元、突触和各种生化物质构成的系统而定。
那么未来很可能会发明一种的幸福水，人不需要付出艰苦的努力去寻找幸福，喝一点水刺激一下神经就能保持很长一段时间的幸福感。其实类似药物现在也有，只是会成瘾且伤害身体，被国家禁了。那如果未来的幸福水是完全无害的，你会喝吗？
到了那一天，我想我很难拒绝。
尾声
很多朋友可能已经知道是哪本书了，以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利的《人类简史——从动物到上帝》。
看完总会让我思索，为什么我们会生活在这样一个世界里？
其实又涉及到“如何”和“为何”这两个问题。现代历史研究，让历史是“如何”的会越来越清晰，但要知道历史是“为何”这样的，却终将是个谜。
因为在每一个历史的节点上，存在着太多太多的偶然。我们从现在回望过去是一条笔直的故事线，可是从历史看现在，或者从现在看未来，确实有着无数分叉的小径，每天都会让人头疼。
所以，终极的问题永远都在，而我们求知的步履也永远不停歇。
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